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灵儿答应过师娘不去送她，擦着饭桌却再忍不住，拔足飞奔出去，抄小路来到城门外，只看到官道尽头一个小小的黑点，声嘶力竭喊着师娘放声大哭，后悔为何要听师娘的话不送送她，这一去不知那年才能再见，哭泣中想着师娘这些年对她亦母亦姐亦友，无微不至悉心照料，自己却只顾疯玩疯闹，没有报答她半分，以为会和师娘在一起一辈子，谁曾想说离去就离去了。
灵儿哭着，想着师娘的嘱咐，心里发誓一定要听师娘的话，照顾好爹，想到爹，因师娘离去而空落的心里才踏实了些，这时有人走近她，搂她在怀中揉揉她脸：“傻丫头，强撑着不去送你师娘，后来又忍不住了是不是？哭了多久了？眼睛都肿了。”
又是那股好闻的惑人的香，灵儿停止哭泣心跳得快了些，下意识躲了一下，如墨揽住她肩头，温和问道：“怎么了？似乎有心事似的，小丫头有心事了？长大了？”
灵儿不说话，往如墨怀中靠了靠，不一会儿又躲开去，如墨拉住她手：“走吧，跟爹回家去。”
一路上看灵儿闷闷不乐，逗她也皱着眉头，笑说道：“真的是长大了，师娘离开了会伤心，不过呢，这天下没有不散的筵席，人生都是这样的，过不了多久就习惯了。”
灵儿只管低头走路，似乎没听到一般，快到家门口突然停住脚步，怔怔看着如墨问道：“爹，天下没有不散的筵席，是不是有朝一日我和爹也得散？”
如墨点点头：“当然了，灵儿长大了要嫁人，到时候你心里夫君第一重要，然后是儿女公婆，爹呀就要往后排了，若是你夫君家再有小猫小狗，我也许就排不上了。”
灵儿摇摇头：“才不会，到任何时候，爹在灵儿心里都是头一位的。”
如墨摸摸她头：“嗯，虽然不是真的，爹听了这话还是高兴，回家吧，洗洗脸换件衣服，满头满脸的灰尘。”
灵儿点点头，如墨抬脚往药铺里去了，灵儿进了院门刚洗漱换衣，门外进来一个婆子，看见灵儿殷勤笑道：“魏郎中在家吗？”
灵儿以为是爹的病人，笑着让她做了斟了茶，婆子笑道：“倒是个懂事的丫头。”
灵儿抿了抿唇说道：“大娘可是找我爹诊脉？这会儿去了药铺，是到药铺里寻他还是在屋里等会儿？过一会儿也就回来了。”
婆子端详她几眼才笑道：“老婆子是个媒婆，丫头可订亲了吗？”
灵儿心想，难不成是明生哥他们家找来的人，也没跟我提起过呀？婆子笑道：“可怜见的，父女两个相依为命，你爹娶了亲，你也就能放心出嫁了不是？”
若是往常，灵儿定得将媒婆轰出去，今日却牢牢记着师娘嘱咐的话，笑问道：“那大娘跟我说说，对方是怎样的人？”
婆子笑道：“和魏郎中呀，极般配，是邻近沅水县县令大人的妹子，前些日子魏郎中受邀到县衙为县令夫人看病，县令大人的妹子呀，一眼就看上魏郎中了。”
灵儿笑道：“倒不在乎门第，县令大人的妹子是不是知书识礼？长得可好看？”
婆子手扇了扇风：“那是自然，一等一的相貌，知书识礼的温良性情。”
灵儿又问：“多大年岁？”
婆子手停了停：“年岁嘛，是大了些，三十一了……”
灵儿打断了她：“大娘打听清楚了吗？我爹才二十有四。”
婆子点点头：“打听清楚了，可是……哎呀，真是糊涂了，跟一个孩子说这些做什么？走了走了，到药铺里寻魏郎中去。”
灵儿伸手拦住她：“大娘跟我说说，为何要给我爹寻一个三十多的？”
婆子摇了摇头：“跟小孩子说不清楚，说了你也不懂。”
灵儿转了转眼眸笑道：“我爹啊，最厌烦问诊时被打扰，此刻药铺里一定人多，大娘与其去不如在家里等。”
婆子又坐了回去，灵儿狠了狠心将宝贝一般的糖莲子端了出来，婆子吃得眯着眼睛咂摸着嘴，灵儿趁着她高兴笑问道：“我小孩子不懂，大娘闲着也是闲着，说说也无妨，这个县令的妹子有什么好，比我爹打那么多，竟然说般配。”
婆子点点头：“嗯，是这么个理，首先门第上你们高攀了，人家哥哥是七品官，你爹呢，只是个郎中，再次，你们家原来住了一个寡妇，这名声啊早就出去了，黄花闺女是断不肯嫁进来的，今日我一听说寡妇离去了赶忙就来了，受人所托忠人之事，还有就是啊，人家不嫌弃魏郎中家里有女儿，虽说是养女，毕竟……唉，说多了，丫头，话不好听，就是这么个理。当然了，县令妹子也带着个儿子。”
灵儿蹙着眉头，拳头攥紧了又松开，她想冲上去痛揍婆子，爹在她心目中高贵如神祗，那个县令妹子年纪又大，又带着儿子，却说是爹高攀了她，可自打上次打了明霞，爹严厉训斥她一番，她跟爹发过誓，再不会动手打人，她一忍再忍，客气对婆子说道：“我还有些事，要出门一趟。”
婆子站起身来：“那只好改日再来了。”
灵儿笑了笑：“我劝大娘还是别来了，那样的人跟我爹不配。”
婆子呀了一声，灵儿傲然道：“我爹就是配个公主也绰绰有余，大娘下次还敢来的话，我就刀剑伺候。”
说着话从袖子里抽出匕首，婆子一看刀光森然，忙不迭走了，虽成功赶走婆子，灵儿也不若往常那般欣喜，而是呆怔着想心思，这样一来，只怕更添了爹的恶名，看来自己真是爹的累赘，兴许跟着师娘走了，才是真的对爹好。
这时又有人叩门环，灵儿以为那个婆子去而复返，咬牙切齿开了门，门外站着一位中年男子，灵儿愣神间，那位男子殷切看着她，唤了声灵儿，落下两行泪来……
作者有话要说：
这文，唉，还要写下去吗？一个理俺的米有……
14。 父女
灵儿双手大力一推，砰得一声关上门板，将那张殷切的脸隔绝在门外，转身回了屋中，外面的人扯着嗓门喊了几声，叹口气走了。
灵儿淘着米，听门外没了动静，眼圈渐渐红了，湿手拍两下脸，硬生生将眼泪憋了回去，明明已经忘了他们，这几年从来没梦见过，一眼看见还是认了出来，小时候的记忆潮水一般淹没过来，挡都挡不住，那个人抱着她背着她拉着她小手，让她骑在肩上看热闹，买芝麻糖给她吃……
米不知淘了多少遍，直到水缸见了底，灵儿才呀了一声，如墨回来时，灵儿正趴在井口汲水，如墨吓一跳，忙过来抱起她，嘱咐道：“没水了就去找我，我不在时喊明生帮忙，灵儿不可自己汲水。”
灵儿不说话，如墨汲着水笑道：“一来灵儿是姑娘家，用蛮力容易伤身，二来井口湿滑……”
灵儿打断他：“爹忘了吗？灵儿有功夫在身的。”
如墨笑道：“再有天大功夫，也是小姑娘。”
如墨本要进厨房忙碌，灵儿将他推回了屋中，如墨心满意足靠在躺椅上歇息，听着厨房里的叮当声心想，小家伙一夕之间长大了，嗯，我这个女儿没白养，出嫁前能好好孝顺我几年，扳着手指头数，今年十二，十六出嫁还有四年，又觉四年太快了，又竖起两根手指头，十八再出嫁吧。
灵儿将早上的剩饭热好端进来时，如墨举着双手，竖起六根手指头笑着，笑容里满是孩童一般的顽皮，灵儿不由也笑了，摆着碗筷问道：“爹是不是今日看了六个病人？”
如墨摇摇头，跟她挤挤眼睛：“跟灵儿有关，灵儿猜猜看。”
灵儿从躺椅上拉他起来，摁他坐在椅子上，自己也在对面坐了，如墨深吸一口气：“哎呀，真香，开饭开饭。”
二人吃着饭，如墨见灵儿夹一筷子忘一筷子，笑问道：“想你师娘了？”
灵儿点点头又摇摇头，如墨盯着她：“怎么了？跟爹说实话。”
灵儿索性放下筷子，小大人一般重重叹了口气，如墨听得心底老大不舒服，自家女儿长大了他是乐意的，有了烦恼他就不愿意了，也放下筷子凝神听着，灵儿一本正经问道：“若是这个家里没有我，爹是不是早就成亲了，成亲后生儿育女，热热闹闹一大家子。”
如墨笑道：“没有灵儿，爹也不会轻易就成亲的。”
灵儿执拗道：“那不一定，若没有我这个累赘，豫章城这么大，难道就没有爹能看上眼的姑娘吗？”
如墨挑了挑眉有些愠怒：“累赘？这话谁说的？”
灵儿扭了扭手指：“小时候爹本将我送给了乔大嫂，是我厚着脸皮回来的，是我缠着叫爹，头一次叫的时候爹都没有答应，脸都气红了，爹明明就是不乐意的，只不过我死缠烂打赖着不走。”
如墨站起身走过去轻抚着灵儿头顶：“傻话，送给乔大嫂是为了让灵儿有个正常的家，我怕照顾不好灵儿，好在大雷和雪茵来了，一开头叫爹我是脸红，因为……爹那会儿还年轻嘛，有人叫爹总会害臊，灵儿来了，这个家才有了很多笑声，若是没有灵儿，你师娘也撑不下去，别家的孩子顽皮胡闹，父母自然要头疼，我们家灵儿顽皮胡闹，却是治疗伤痛寂寞的良药……”
灵儿嘟囔道：“爹哄我的，不过爹不只那会儿年轻，这会儿也一样年轻的。”
如墨笑起来，捏捏她脸：“爹不是在哄你，刚刚进屋时，知道爹为何竖着六根手指吗？爹是在想，灵儿如今十二了，本想让灵儿十六出嫁，刚刚一想舍不得，还是十八再出嫁吧，灵儿算算，是不是正好六年？”
灵儿靠在如墨身上仰起脸高兴说道：“真的吗？爹舍不得我离开？”
如墨嗯一声点点头，二人开开心心接着吃饭，灵儿兴起的一丝跟那个人走的念头，瞬间烟消云散。
晚饭时，如墨笑问灵儿：“夜里敢一个人睡吗？要不回屋里来睡？”
灵儿摇摇头：“以后就睡师娘那屋。”
如墨有些意外：“如今胆子大了？夜里不怕妖魔鬼怪了？不怕做噩梦了？”
灵儿心里依然有些怕，不过再跟爹睡一屋子，觉得有些难为情，坚决摇了摇头：“不怕了。”
如墨笑道：“这就好，明日爹要带着明生进山采药，夜里回不来，灵儿自己在家，若是孤单，就去找明霞过来作伴，也能借机和好。”
灵儿说道：“爹尽管去，我不怕的，才不要跟明霞和好。”
如墨笑道：“灵儿不是要嫁给明生吗？那明霞就是你的大姑姐，和大姑姐剑拔弩张的，在婆家可不好立足。”
灵儿歪头想了想：“那倒也没什么，让明生哥入赘到我们家不就行了？反正当初答应他，就是因为不用和爹分开。”
如墨愣了愣：“啊？这么轻易将自己许出去了，是因为离不开爹？不是因为离不开明生？”
灵儿点点头：“是啊。”
如墨笑着摇头，以为长大了，还是没长大，嫁人怎么回事都不明白，雪茵也走了，下次乔大嫂过来，让乔大嫂教教她。
第二日如墨带着明生走了，夜里没回来，灵儿一个人在院子里有些孤寂，灯下做了些针线，听到有人敲门，高兴得跑出去问声是谁，外面一个声音笑道，是我啊，明霞。
打开门，明霞提着灯笼站在门外，笑说道：“明生走的时候嘱咐过了，说你夜里怕黑，本想等你去求我，等来等去天黑了不见人影，想想你的性子，还是我来吧。”
灵儿看着明霞的笑脸，心里一热，拉住她手拽进了屋里，拿出糖莲子招待她，说了会儿闲话，挠了挠头傻笑半天问道：“明霞不恨我了？”
明霞摇摇头：“哎呀，你将来不是我的弟媳妇吗？以前我也有不是之处，那是因为……因为看不得魏郎中对你好，现在不同了，我订亲了，就是豫章城里的，还是个秀才呢，虽比不上魏郎中，也是斯文的人……”
明霞正说得兴起，灵儿重重拍一下桌子，脸红红的气愤说道：“明霞不是看上我爹了吗？竟然这么快就变心了，真是的，我讨厌你。”
明霞也不高兴了，站起身指指灵儿：“你讲不讲理，我看上你爹你不许，如今忘了他和别人订亲也不行，依你的意思，我该守着对你爹的一片心，一辈子不要出嫁是不是？”
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