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刘嬷嬷微微一愣，问：“姑娘，一定要找他呀？门房那里有许多跑腿的小厮，个个聪明机灵。”
阮碧点点头说：“是，一定要找他。妈妈，我瞅他不仅聪明，也有点胆色，以后若有跑腿的事情，便都找他吧。”上回去玉虚观路上，周柱子面对晋王侍卫的无理取闹还能镇定自若、机灵应变，她就起了收为己用的心思。只是困居内院，一直找不到机会接触，这回倒是个好时机。
她说的含糊，但是刘嬷嬷十分精明，细嚼这番话片刻，便明白阮碧的意思了，点点头说：“姑娘请放心，老婆子一定办得妥妥当当的。”当即，拿着灯罩与赏钱，风风火火地走了。
她前脚刚走，秀芝后脚进来，问：“姑娘不去看看四姑娘吗？方才她又打发秋雁过来，说姑娘若是得空了，就过她绣房一叙。”昨晚四姑娘就打发秋雁过来请，不过当时阮碧心绪起伏，不想说话，婉言拒绝了。
“这就去。”阮碧站起来，正好也有事要找四姑娘。
四姑娘只身一人在绣房里绣花，见她过来，忙站起来拉着她的手，笑盈盈地问：“好妹妹，你终于来了，快跟我说说，昨日定国公府的菊花会上你可是独占风流？”
阮碧戏谑地说：“确实是独占了。”
“好妹妹，快说来听听。”四姑娘一脸期盼地说，口气雀跃，一扫平时的端庄严谨，露出少有的活泼娇憨。毕竟是个十四岁的少女，还是贪爱热闹。
阮碧便把韩露和谢明月挑衅二姑娘自己如何反击的过程说了一遍，用词简单，四姑娘却听得悠然神往，感慨地说：“妹妹果然是尽显风流，只可惜我不在场，不能一睹妹妹的风采。”话虽这么说，心里却是酸溜溜的，遗憾与不爽皆而有之。遗憾自己没有在场，若是在，也许出尽风头的就是自己。不爽阮碧居然帮着二姑娘狙击韩露和谢明月的逼问。
她神情的细微变化尽入阮碧眼里，想了想，说：“什么风采不风采，不过是无奈之举。谢明月不曾见过西王母祥云图，却问起工期花色，不是谢贵妃说的，便是延平侯夫人说的，若是二姐姐露陷了，咱们整个阮府怕是要担上欺君之罪，所以我是不能不开口。”
四姑娘悚然一惊，知道她并不是夸大其词，也知道如果阮府这张皮不存在了，自己这根毛也就无处可附了。心里的不爽便渐渐消却了，不过遗憾依然。
阮碧收敛笑意，正色说：“四姐姐，我要你答应我一桩事。”
她先前一直脸带笑意，忽然脸容一肃，又把四姑娘惊了惊。脑海里念头如电石火光般地明灭，已经隐隐猜到她说的事，百般不愿意，垂下双眸，看着绣架上刚刚绣好的一朵牡丹花。半响，才重重地点头说：“妹妹，我答应你。”顿了顿，嘴角掠过一丝自嘲的笑容，“按理说，轮不到我来答应。这原本就是你的主意，没有你，不会有这副西王母祥云图。没有我，却一样可以有这副绣品。你都不计较，我又何必斤斤计较呢？妹妹放心，我阮绛这一生从来没有绣过西王母祥云图。”开头的口气还有点勉强，说到最后颇有几分慷慨激昂。
阮碧抚掌说：“我就知道姐姐最识大体。”
若是别人说这话，四姑娘大概受之无愧，但是由阮碧说出来，她只觉得汗颜。推她一把，嗔怪地说：“妹妹就别取笑我了。”
“我哪有取笑姐姐呀？”
四姑娘白她一眼，扭头坐回绣架前。“不跟你说了。”
阮碧凑近一看，只见绣架上绷着粗麻，一朵牡丹已经成型，只用黄梅挑花一种针法，不免“咦”了一声。“姐姐要绣来做什么？”
“妹妹不知道吧，向来是后宫偏好什么，民间也跟着风行一时，所以我想赶紧绣几幅，或许可以卖个好价钱。”顿了顿，四姑娘苦笑着说，“姨娘住在庵里，虽说父亲吩咐仍按往常给她三两月银。但能不能拿到，又是几时拿到，是个问题。她身子骨不好，至少还得小心将养三个月，光药钱就是一大笔，其他衣食住行、打赏跑腿、人情往来，样样费钱，须得有些银两傍身。我如今是山穷水尽，只能靠针线女红换点钱。”
“姐姐缺少银两怎么不跟我说呢？我虽然也不富裕，一二十两还是能拿出来的。”
“姨娘在庵里还不知道要住多久，一二十两顶不了事。再说你每月也就三两月银，这一二十两是你几年积蓄，还是留着以备不时之需吧。”
对于独立自强的女子，阮碧向来是敬佩的，点点头说：“也好，你若是将来有需要，再同我说。”
四姑娘笑着点点头，拈起针，灵活地走着线。
“姐姐，我还有桩事同你商量。”
四姑娘斜飞她一眼，说：“妹妹今日忒客气的？有事尽管说吧。”
“姐姐能不能把西王母祥云图的原始图稿都送给二姐姐？”
四姑娘手里的针线一顿，震惊地回头看她一眼，片刻垂下眼眸，沉默半响，深吸口气，说：“好，妹妹说什么便是什么。只是我不想见二姐姐，还是妹妹送给她吧。”
“也好。”
“妹妹稍坐片刻。”四姑娘站起来，走出绣房。
听她脚步声方向，去的应该是卧室，阮碧抬头看着墙上挂着的那些针脚密实的绣品，心想，她果然把西王母祥云图的样稿藏起来了。等了一刻钟，四姑娘才回来，手里拎着一个包袱，搁在案子上，解开包袱，说：“妹妹，你数一下，总共十六张样稿。”从出去到进来，再到说话，眼睛自始而终没有看过阮碧，但神情无一丝一毫的不舍。可见她下定决心后，还是能果断行事的。
阮碧暗暗折服，说：“姐姐，你可生我气？”
四姑娘终于抬起眼皮看着她，半响，嘴角扯起一个无奈的笑容，摇摇头说：“我若是妹妹，我也会这么做的。”顿了顿，又说，“妹妹常夸我心思缜密，仔细说起来，妹妹才是。”
“你不怪我便好，至于其他……”阮碧顿住，夸海口许空诺她不喜欢，想了想说，“风物长宜放眼量，姐姐看着就是了。”
四姑娘看着她一会儿，眼底一丝琢磨一丝探究，直到她离开，都没有点头，也没有说话。
第65章 求近反远（修改版）
回到蓼园东厢房，阮碧叫上秀芝。
秀芝接过包袱，听说是去二姑娘的院子里，着实不乐意，嘟嘟囔囔地说：“姑娘，二姑娘就是个疯子，咱们还去触她这个霉头作什么？”
阮碧不以为然地说：“她若是疯子，也是被我气疯的。所以，我见她怎么会触霉头？她见我才是。”
秀芝偏头想了想，说：“姑娘说的好像也有点道理，不过我一看到二姑娘的脸，心里就硌的慌。”
到二姑娘住着的韶华院，却被守门的婆子拦下了，说是二姑娘生病了，不能见客。
今日早请安，阮碧就听说她病了，只是不知道是真病还是假病。
想了想，阮碧带着秀芝又往大夫人院子去。
稍稍走远，秀芝笑嘻嘻地说：“看来二姑娘真的是触了霉头，活该，活该。姑娘，不怕跟你说，昨日她在马车里发疯，我真想一脚踹她下去。还有她朝你扔金子的时候，我也很想上去给她一个巴掌。”
阮碧粲然一笑，说：“你如今胆子倒越发地大了。”
秀芝吐吐舌头说：“这可都是姑娘惯的。”
“如此说来还是我的错？”
“不是，是我的福分。”秀芝神情微微黯然，“姑娘，你知道吗？母亲说再过一年就可以赎我回去了，我从前巴不得她早早来赎我回家，如今……却舍不得姑娘了。说起来这赎身的钱，大部分还是姑娘赏的。”
阮碧很喜欢她的开朗活泼，心里也有点黯然，默然片刻说：“回自己家做女儿，总好过在别人家里听人使唤。再说，你回去，咱们也可以时常见面。”
最后一句，其实是十分飘渺的，先不说两人将来嫁到哪里，单说各自结婚，又门第不同，如何往来？不过秀芝听了，还是略感安慰，深吸口气说：“不说这个了，姑娘可知道二姑娘扔你的金子让谁捡走了吗？”
“谁？”
“是侍候花木的林嫂子捡走了，她不敢留着，交给大夫人。结果大夫人只赏她三百文。中午吃饭的时候，我听到她跟几个要好的丫鬟们抱怨，就当初该咬一口下来。”
说话间，已到大夫人院子里。她正跟几个主事媳妇说事，见她过来，神色微动，三言两语把几个媳妇都打发走了。却又不叫她坐下先接过宝珍手里的茶杯，慢条斯理地用盖子拨着茶叶。
这种给人下马威的粗浅把戏，阮碧都看厌烦了，示意秀芝把包袱递上去，说：“母亲，这是西王母祥云图的样稿，四姐姐整理出来的，叫我送给二姐姐。我方才去二姐姐的院子，听说她生病了，暂时不能见客。我想，还是先交给母亲包管吧。”
大夫人拨弄茶叶时一直在盘算，如何不着痕迹地吓唬她一下，替二姑娘讨回一个公道。却没想到她是为此而来，心里吃惊，握着茶杯的手一颤，差点溅出茶水来。略微平复心绪，她抬起头看看阮碧，又看看包袱，给宝珍使了个眼色。
宝珍接过包袱，搁在旁边的桌几上打开。
大夫人探头看了一眼，只见十来张卷成一团的图，她撂下茶杯，拿起其中一张展开看着。宣纸上西王母衣衫飘飘，容颜哭死太后，却是一派逍遥的神仙之姿。就是这幅绣画给二姑娘带来的无上荣耀，却又埋下无穷祸根。
昨夜，二姑娘已经把定国公府菊会的整个过程详细说了一遍，听到谢明珠与韩露追问不休时，她后背一阵冷汗，着实大意了，光顾着提防四姑娘与五姑娘，没想到提防对二姑娘知根知底的“闺蜜”。好在她们没有证据，只是捕风捉影的猜测，又让阮碧三言两语给挡回去了。她以为阮碧会挟恩求报，没想到她却是送上全部的样稿。有了样稿，从此之后，西王母祥云图就是二姑娘的作品，再无人可以质疑，包括四姑娘。只是，她为什么要这么做呢？
大夫人用画纸遮掩着自己阴晴不定的脸，遮掩着自己内心的团团疑问。五丫头为什么这么做？她究竟在想什么呢？她究竟有什么目的？她究竟是个什么样的人呢？她发现自己从来不了解她，而且越来越看不懂她，这种感觉让她不安，还有一点可怕。
不只是她，秀芝也是十分纳闷。她原先不知道包袱里装着什么，方才阮碧提起，她才恍然大悟，原来是西王母祥云图的样稿。二姑娘像个疯子一样，为什么姑娘还要成全她呢？
“母亲，昨日我说过送韩露与谢明珠一份临摹图，我觉得这事还是由二姐姐出面合适。”
“嗯。”大夫人淡淡地应了一声，平复情绪，卷好样稿递给宝珍，轻描淡写地说：“五丫头，你跟四丫头都懂事了，我甚感欣慰。兄弟姐妹，朝夕相处，免不了跟上下牙齿一样磕磕碰碰。若是因为这些龃龉，忘记从小一块儿长大的情分，那真是舍本逐末了。从前的事就不说了，如今你们终于长大了，懂得姐妹齐心，其利断金，这是好事儿。宝珍，去把我新得的两匹织金缎拿出来，赏给两位姑娘。”
阮碧听她喋喋不休，倒把过错都推到四姑娘与自己身上，不由地暗赞，要论颠倒黑白的能力，大夫人首屈一指。
宝珍折身进旁边的房间，一会儿回来，手里抱着两匹织金缎，红的金色暗纹，光泽鲜艳，虽不如惠文长公主上回赐的散花锦，却也着实不差。吝啬的大夫人难得肯主动拔回毛，阮碧当然不推辞了，示意秀芝接过，说：“多谢母亲。”
大夫人举起茶杯，浅啜一口，装出漫不经心的口气问：“你坐下吧，咱们娘俩有一阵子没有好好说话了，我都不知道你屋里居然养了一盆名贵的春水绿波。”
阮碧失笑，心想，大夫人对于庶女果然是水波不进的无情，刚承她这么大情，立刻又转动着算计人的主意。敢情十六张样稿与两匹织缎，在她眼里是钱货两讫的交易，互不相欠。当即，淡淡地说：“是秀平姐姐送我的，送过来的时候才结花骨朵，我不知道这么名贵，还是昨天二姐姐跟静宜县主说起，才知道这是十分难培育的品种。”
大夫人说：“这个品种确实是难以培育，我也有几年没有见过佳品了。二丫头说你屋里这盆品相俱佳，我也很想看一眼。”阮碧微怔，还没有回过味来，就听她吩咐宝珍：“宝珍，去五姑娘屋里，把春水绿波拿过来，小心一点，可别摔坏了。”
宝珍应声而去。
她究竟什么意思？阮碧一时没搞明白，只好默不作声。
大夫人又叫宝丽给她上了茶水，有一搭没一搭地说着话。
过着一盏茶功夫，宝珍捧着菊花进来，好像碧玉妆成，房间里一切都跟着鲜活起来。