郑天良用目光向沈汇丽表示，他的腿绝不会在桌子下面犯自由化错误的，也绝不会跟其他女人以腿相勾结的。
吃饭过程中，万源一再提出了请郑县长在征地价格上给予关照，“一亩六十五万，征地就要花去一千万，太高了，虽然小区是按欧洲风格建的，但房屋价格实际上是卖不上去的，毕竟合安老百姓经济实力还有限，两千块钱一平方都有难度。我们高标准建设是从长远考虑的，也是从合安的对外形象上考虑的，希望郑县长能把这些道理在县里讲透讲到位。”
郑天良别有用心却又看似很随意地对万源说：“万总，这个事我一个人说了不算，你应该跟宣县长谈一谈，当年你承包啤酒厂工程就是宣县长带去的，是黄市长支持的。”
万源直截了当地说：“郑县长，我这个人明人不做暗事，睁眼不说瞎话。现在你是抓经济建设的常委副县长，又是叶书记的红人，在你分管的范围内办事，你不点头在合安肯定是办不通的。我当年找宣中阳和黄以恒是对的，现在不去找他们也是对的，这点风向看不出来，我就白混这么多年了。再说，当年我找他们办事，事成后也是有交待的，现在只要你出面讲话，他们是不会反对的。我有数。”
郑天良从万源的话里已经听出了一些意思，也就是说他在八年前跟宣中阳和黄以恒的交往也是事出有因的，这就说明这世界绝没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。郑天良听了这些话，心里有了一些底。
吃完饭，万源请郑天良到五楼洗洗澡捶捶背，郑天良说他没有这个习惯，下午已经在宾馆洗过澡了，沈汇丽对万源说：“郑县长可不是你想象的那种人，不要拉领导干部下水了，我送郑县长回宾馆。”说着沈汇丽就拉着郑天良走了。临走前，万源将一个印有“金陵饭店”的手提袋交给郑天良，郑天良坚决不要，万源说：“郑县长，你真让我太没面子了，我这又不是贿赂你，也就是几包烟，算什么呢？抽烟喝酒总是不犯法的，与腐败更沾不上边。”
沈汇丽接过手提袋下楼了。郑天良上了沈汇丽的红色“尼桑”车，这时两人就可以在车内无所顾忌地自由地用腿交流了，郑天良先是用腿抵了一下沈汇丽的腿，沈汇丽说：“老板，我在开车，如果出了事，你打算怎么向警察解释？”
郑天良就说：“我告诉警察，我被一个漂亮的女人劫持了。”
沈汇丽说：“告诉我，我要把你劫持到哪里去？是宾馆，还是我家里？”
郑天良说：“我现在已经失去了人身自由，劫匪将我劫到哪里算哪里。”
沈汇丽歪过头向郑天良卷了一下舌头：“我把你劫到地狱里去。”
郑天良说：“我早就想看看地狱是什么样子了。地狱里有什么？”
沈汇丽说：“你希望地狱里有什么？”
郑天良说：“我希望地狱里有你。”
沈汇丽说：“我是陪着你一起下地狱的，当然有我，还有床和地毯。”
郑天良说：“你就是我的地狱。”
沈汇丽说：“下了地狱，你就获得了再生。”
车子迅速地滑过一段灯火通明的大街，然后钻进了一个小区。他们在幽暗的灯光指引下爬上了一幢楼房的一套复式公寓里。
沈汇丽拉着郑天良进屋后，将屋内所有的灯都打开，又脱去了羊绒套裙的外罩，于是两条雪白的胳膊就暴露在晕黄的灯光下，这是一套装修得淡雅而清爽的复式公寓，所有的家具和饰物都泛出了琥珀色的光辉，沈汇丽打开了组合音响，楼上楼下顿时灌满了王菲的歌声：“想走出你控制的领域／ 却钻进了你安排好的战局／ 我是一颗无奈的棋子／ 今生注定无处逃离”。
沈汇丽用两只玻璃杯倒来了英国“威士忌”，她将杯子递给郑天良：“我们喝一杯吧！”
郑天良说：“有这个必要吗？”
沈汇丽用迷蒙的眼睛看着他：“这是我对客人的尊重。”
郑天良接过杯子：“即使是一杯老鼠药，我也只好喝下去了。我是下了地狱的人。”郑天良一饮而尽，而沈汇丽只是象征性地抿了一下嘴唇。
郑天良放下杯子，将沈汇丽搂进怀里，沈汇丽杯中的残酒泼翻在地毯上，两个人忍无可忍地滚作一团。
王菲继续在音响里抒情，她的歌声缠绕着两个赤裸的身体盲目而又无济于事地在这个空间里旋转。沈汇丽用洁白的牙齿咬着郑天良的肩部：“我恨死你了，你这么长时间都不睬我，我要让你下地狱。”
郑天良在沈汇丽牙齿的启发下，像被激怒的公牛，他似乎要耗尽一生的力气，同这个酒香浓郁的肉体决一死战，他喘息声音断断续续地灌进了沈汇丽的耳朵里：“我要死在地狱里。”
两人翻滚的肉体从地毯上翻滚到沙发上，又翻滚到房间的床上。
屋外的风声、屋内的歌声、地毯上床上的呻吟声，声声入耳，入耳成诗。
墙上有一只猫眼钟，钟摆很有节律地按部就班地走着不变的步伐，而郑天良和沈汇丽却毫无节奏地在相互折磨中体验生命的疯狂，这种不计后果的消耗最终让两人土崩瓦解，他们四仰八叉地倒在地毯上，像两团泡软了的面包被扔在晕黄的光线下。
汗水渗透进地毯，地毯无声无息，任劳任怨。
狂风暴雨之后，王菲也累了，唱完了，音响就哑了，电流的声音清晰地滑过他们的听觉。郑天良咬着沈汇丽的耳朵说：“宝贝，我想喝水。”沈汇丽用潮湿的手指抵着郑天良的鼻子说：“大哥，我要喝酒。”
但沈汇丽还是给郑天良倒来了一杯水，沈汇丽喝下杯中的残酒，将酒杯放在地毯上，他搂着郑天良的脖子说着女人常说的一句话：“你真行！”
得到表扬的郑天良被这句表扬激励着，他翻身骑到沈汇丽的身上，企图重蹈覆辙，可他不行了。沈汇丽抚摸着他力不从心的身体，安慰着说：“没关系。”
两人依依不舍地穿上多余的衣服，相拥着倒在沙发里。郑天良突然问：“你在市里，难道黄以恒不来找你吗？”
沈汇丽警惕地看着郑天良，有些生气地说：“我告诉你，我跟黄以恒没有任何关系，当年他看中我的是我能喝酒，是为他的工业区拉钱当陪酒女的，这让我受到了莫大的耻辱。我不能说他对我没有想法，当年每次到市里出差到省里出差他都要带上我，除了工作需要外，还有其他企图，最终导致社会舆论一片哗然和我的家庭破裂，我为什么要离开合安出去闯荡，就是因为我受不了黄以恒的关心，我讨厌他那种既心怀鬼胎，又不敢光明磊落地表白，说话做事都是阴阴的，真没劲。但我早就跟你说过，人跟人不一样，也不是所有的男女只要在一起就会产生感情，就会上床的。”
郑天良听了这些话后很舒服，但又有些失望，他当然希望黄以恒染指过沈汇丽，这会使他内心平衡起来。然而沈汇丽说的很像是真的，符合实际，所以他又为沈汇丽不事权贵而兴奋。他将沈汇丽的手攥在手心里，问：“你跟我好，是因为我能帮你忙吧？”
沈汇丽从郑天良的怀里抽出手，哭了：“八年前你在实验区就答应过我，只要我有什么私事，你全力以赴帮忙，不是我求你，而是你在兑现自己的诺言。我承认，我十几年前就喜欢你这种男子汉的气质，但我只是尊重你敬佩你，并没有想到爱上你，是你让我到红磨坊的，你害了我。我也认命了。”
郑天良愧疚地将沈汇丽拉进自己的怀里，说了声：“对不起，我也是一直很喜欢你的，我跟黄以恒不一样的是，他不够坦白，我却是敢爱敢恨的。之所以我们在十几年后能相好上，这是老天的安排，这是缘份。我比你更相信宿命。”
夜已经很深了，郑天良要回宾馆，沈汇丽抱住郑天良的脖子：“我不让你走。”
郑天良是第二天早上六点钟的时候离开沈汇丽的被窝的，临走前，沈汇丽将万源的手提袋交给郑天良，里面是四条“中华”烟，还有一块缎面盒装着的“劳力士”手表，郑天良说：“万老板给我这干什么？要值好几百块钱吧？”沈汇丽笑了：“你这个土老冒，这是世界名表，三万多块呢。”郑天良说，“你给我将烟和表送给万老板去吧。”沈汇丽说：“要送你去送，我不送，这点小意思，还不够他在南京一晚上潇洒的小费。”
郑天良像小偷一样悄悄地下楼了，在小区里拦了一辆出租车，直奔宾馆退房，然后立即赶回了合安，忙着落实下个月深圳招商会的宣传材料。
郑天良回到县城，上午九点半参加了“合家乐”超市的开业典礼，超市由原县商业大楼与苏州“合家乐”商业连锁集团合资兴办，这个合安县的第一家大型超市是郑天良亲自谈判拍板的，对方占百分之五十一股份，县商业大楼占百分之四十九，完全按“合家乐”经营模式操作，录用原商业大楼职工百分之七十，这是郑天良主抓经济工作后的一个最大的动作，全县上下为之一震，都说郑天良就是有魄力。所以郑天良胸前戴着红花站在剪彩仪式上，沉着而自信。鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，汽球和彩带在空中飘舞，城乡老百姓将大楼门前挤得水泄不通，郑天良跟宣中阳谈笑风生，脸上放射出功成名就的光芒，摄像机镜头将这历史性的画面一一记录在镜头里。郑天良为这商业大楼合作的事也曾与宣中阳有过一些争议，宣中阳说，如果让对方控股，我们的国有企业等于就是丧失了主权而且职工的利益得不到保证，郑天良说，与其这样半死不活地百分之百的拿不到工资，还不如让百分之七十的人先拿到工资，更何况税收还是我们的。在这个没有地理优势和经济实力的地方，如果不转让控股权，融资一分钱都是不可能的。宣中阳虽有看法，但还是尊重了郑天良的意见，合作就成功了。
十点半钟郑天良又去参加了工业区缫丝厂与江苏客商的谈判，郑天良同意让对方控股百分之六十，但对方要求所有的工人全部解除劳动关系，然后由他们根据需要重新聘用，郑天良说百分之六十的职工要上岗，这是我们的合作底线，股份制改造除了盘活存量资产外，一个重要的目的就是让工人重新上岗，而不是拿国有资产换钱花换酒喝的。谈判陷入了僵局。郑天良说谈成谈不成不要紧，中午共进午餐是必要的。在蓝湖宾馆的酒桌上，县经委、计委、轻工局的同志们轮番敬酒，江苏客商李军是一个从事丝织业的个体户，年龄也只有三十岁左右，过于精明就显得更加狡猾。江苏劳动力成本高，蚕茧收购价比这里高百分之二十，郑天良抓住这个利益杠杆，跟李军太极推手，柔中带刚，软中使劲，左右缠绵，上下无边，弄得李军既想撒手，又不忍放了这块带刺的肥肉。
郑天良在酒桌上称李军为老弟，这种称呼让李军有些手忙脚乱，有钱人往往缺少政治人格的支撑，所以他们需要权力对自己的尊重，一声老弟让李军端起酒杯就要跟郑天良干一个满杯。郑天良说我虽然没有酒量，但老弟如此慷慨，我作为老兄也只能是舍命陪君子了。酒桌上的气氛比谈判桌上总是要轻松友好得多，酒精的作用有时比文件的作用还要大。
酒过三巡，郑天良对满脸通红的李军说：“老弟，你说挣钱是为了什么？除了自己吃用外，就是证明自己的价值，而你的价值不仅仅是钱的数量，还包含着这个数量是不是与贡献社会造福于民联系在一起。贩毒分子钱很多，但没有意义，腐败分子钱也多，同样没有意义，因为这些钱来路不正，又不能造福于民，我觉得你们企业家的光荣就在于既赚了钱，又造福于社会了。我作为县长，我做的工作就是保证让你赚钱，赚不到钱找我，但你要做的工作就是要保证我合安贫苦职工的利益，我们共同努力才能实现物质文明和精神文明的两全其美。”
郑天良说着又敬了李军一杯，李军涨红了脸站起来说：“郑县长，你是一个真正为老百姓办事的清官，有你这些话，我现在就拍板，成交了！”
郑天良也站起来回敬一杯：“我代表县委县政府和下岗职工向深明大义仁爱至善的老弟敬上一杯，我向你表示感谢！”
酒桌上响起了热烈的掌声，李军将酒倒进喉咙里：“就凭你郑县长这般爱民如子，在合安就是亏本，我也认了。”
有人说办公室是用来喝茶看报纸的，会议室是用会议落实会议用文件贯彻文件的地方，这话虽然有些偏激，但许多事情确实是在酒桌上而不是在办公室里办成的，所以说喝酒也就是工作：“