摇尾乞怜，继而一脸疑惑地看向我，我知道他已经有些动摇了，想到当初为了生他花费的精力，心中一阵酸涩油然而生。
晚棠在身边提醒道：“娘娘，先教训他一顿再说！”我会意微微点头，晚棠喝道：“来人，将他就地杖责三十大板！”“救命啊！殿下···殿下···”这人不停地哭喊，粗俗卑劣至极，我只觉得耳边无比聒噪，渐渐有些不耐。几个侍卫拖着大板子上前，一把将他按在地上就开始猛打，他毫无形象地嗷嗷大叫，继而又开始不断哭喊，“殿下···相信我啊！救命啊···”照儿厉声喝道：“母后问你的话你还没有回答，说！你是何人？”几板子下来，他有些扛不住了，“我叫郑旺···你娘金莲，就是被她害死的！”他趴在地上，伸出一手指向我，我凛然一笑，难道老天非要逼我斩草除根不成？“照儿，今日不用试马了，跟母后回乾清宫一趟！”说着我就转身离开，照儿跟在我身后，还时不时地回头看郑旺，晚棠吩咐侍卫说：“将他押回乾清宫候审！”
回到乾清宫后，我派人通知祐樘御审。照儿愣愣地看着我，欲言又止，我轻笑道：“你的疑惑就让父皇帮你解开吧！”他点了点头，满腹的疑虑更显焦躁，我带着他在乾清宫正殿等祐樘，他忽然开口问：“为什么父皇没有嫔妃？”我浅笑着，不答反问：“你希望你父皇有三宫六院？那你希望你是谁生的？”他一脸正色道：“当然是母后你！历代皇帝都有三宫六院，可是父皇却只有你一个皇后，我又没有兄弟姐妹···”他的声音渐渐低下去，我心里不太好受，脸上却泛起笑容，“母后教过你，凡事要多为别人着想，此时此刻，你的这番话，可曾为我想过？现在我什么也不想解释，你有疑问，大可以去问你父皇，晚棠也知道一切。”他心虚地沉默下来，我也不再多说一字半句。
祐樘回来以后，牵着我走到正殿上首的金銮宝座落座，照儿立在侧边。我心知，既然郑旺胆敢进宫蛊惑照儿，在民间也一定早已流言四起，这回倘若不狠狠惩治一番，将来必定会威胁到照儿的皇权。祐樘大声道：“将人给朕带上来！”不一会儿，郑旺就被押进殿了，但是旁边还有一个太监也被押了进来，我疑惑地看向祐樘，祐樘轻轻拍了拍我的手背，示意我接着看下去。郑旺和那个太监仓惶地跪地叩首，向我们三人行礼行了个遍，祐樘并未让他们起身，只是冷声说：“郑旺，刘山，抬起头来！”他们二人缓缓伸直腰板，我听到刘山这个名字，恍然想起来了，他就是当初经常帮莲馨送衣物给郑旺的人，难道他就是骑射场马厩的人？
祐樘肃然说道：“早知今日，朕就该在太子出生那年将你们斩草除根，你们多次造谣生事，图的是什么？”郑旺一改无赖的哭相，坦然答道：“为我女儿报仇雪恨！”“那你呢？”祐樘又问刘山，刘山答道：“郑兄与我一向交好，虽然我帮了他，但从未在太子面前说什么不该说的话，皇上明鉴啊！”祐樘凛然长笑，“好一个报仇，好一个交好！刘山，别以为朕不知道你在宫外散布的谣言，即便娘娘今日不查，朕也不会放过你！你竟敢私自让郑旺进宫，甚至让他蛊惑太子，朕看你是活腻了！来人，押进天牢，择日候斩！”刘山被人拖了出去，只剩郑旺一人跪在空旷的殿中央。照儿一直认真聆听祐樘的审讯，生怕漏掉半点细节，我自始至终都不发一言，只是默默看着。
祐樘看着堂下的郑旺，冷然道：“是你自己说还是朕帮你说？”刘山一拖出去，郑旺就慌了神，连连答应道：“不敢劳驾皇上，我说，我说便是！”照儿焦急地催促道：“快说！”郑旺顿了顿，徐徐开口道：“我向来好赌，妻子早年就改嫁了，后来被赌场逼债，我见女儿金莲长得漂亮，便将她卖给了别人。之后得知她被转卖进宫，改名莲馨，而且留在最受先皇宠爱的万贵妃身边，我这女儿也不记恨于我，虽然身在宫中，但却一直让刘山给我捎东西，我为此悔恨不已···后来刘山告诉我，她被万贵妃安排给了太子做侍妾，也就是皇上您，而且还在成化二十二年底怀上身孕，这是太子的第一个孩子，先皇和太后都十分重视。刘山带给我的东西一次比一次值钱，一度让我以为她能飞上枝头当凤凰，自己也能跟着享清福，但是后来她却···”
他抬头看向我，照儿紧张地问：“后来怎么样？接着说！”“后来她的孩子流产了，自己也自杀死了···”照儿豁然松了口气，我和祐樘都看在眼里，照儿接着问：“那她为何流产？又为何自杀？”郑旺顿了半响，才为难地开口道：“因为太子在成化二十三年二月娶了太子妃，也就是当今皇后，金莲愤恨交加···她为了守住自己的地位，私下用了堕胎药，然后嫁祸太子妃，本以为先皇和太后会因为此事一举改立太子妃，不料太子派人查出真相。手弑皇子，栽赃太子妃，都是一等一的重罪，她为了保我性命只好自杀了结···”祐樘看着郑旺说：“所言属实，那你觉得朕该如何处置你？”郑旺颓然答道：“我已没有亲人，如今只有贱命一条，任凭皇上发落···”
祐樘准备开口，我知道他不会饶了郑旺，便握了握他的手，他领会到我的用意，转而说道：“你诬陷的是皇后娘娘，此事交由她处置便好！”我悠悠开口道：“本宫从没想过害你女儿，是她心生嫉妒，害了自己也害了孩子！刘山只有一死才能谢罪，而你，念及莲馨的份儿上，本宫可以不杀你，但你必须为此付出代价，你这下半辈子就留着在狱中悔过吧！”“谢娘娘不杀之恩！”侍卫将他带走之后，照儿一脸的轻松，祐樘却愤然训斥道：“你跪下！”照儿心虚地乖乖跪下，“父皇，母后，儿臣知错了！”我仍然淡淡地稳坐着。
祐樘很少责罚照儿，这次却是疾言厉色地说：“你母后好不容易才生下了你，如今你却听信谣言，怀疑起自己的娘来了？你将她置于何处？她生你养你教你做人，难道就是为了让你伤她的心？！如今你也十三了，我在你这个年纪早已懂事，你学的东西都上哪儿去了？竟连这点判断能力都没有！你亲祖母早在我六岁的时候就已去世，我是想尽孝都尽不了，你却从小就有爹疼有娘爱，可今日呢？这就是你学到的孝道？！”祐樘气急，竟呼吸急促地咳嗽起来，我连忙替他抚胸顺气，“算了，别生气了，这件事到此为止吧！”照儿诚恳地叩头答道：“儿臣知错，儿臣再也不敢惹父皇和母后伤心了！”
我扶着祐樘站起身，祐樘缓缓道：“起来吧！你今日不用去文华殿了，回去面壁思过一日，好好想想这些年我和你母后是怎么培养你的，你又学会了哪些东西！”“是，儿臣遵命！”照儿站起身，恭敬地退出去。我依在祐樘怀里说：“祐樘，我们刚认识的时候也就只有十四岁，一晃这么多年过去了，照儿竟比我还高···他虽然长得像你，性子却是决然不同。”祐樘揽着我说：“环境不同，自然如此，别再难受了，晚棠会将细节都告诉照儿，他会理解的！”我微笑着点点头。
第一一八章 岌岌可危
回首佑樘执政的十七年，他一直坚持每日两朝，在他的治理下，朝中政局清明，经济繁荣，天下安定，歌舞升平。但是近两年来，北方边界一直不是很太平，最为代表的就是迤北小王子，朝中诸多事务基本上有过半是关于边务的。
吏部尚书王恕已经年近九十，他告老返乡之后，佑樘又让兵部尚书马文升兼任吏部尚书，但是马文升也已年近八十，实在做不了太多的事，最后他推荐了刘大厦接替他的兵部尚书。这个刘大厦早在弘治八年的时候就治河有功，我和佑樘都特别欣赏他，他虽然是科举出身，但却精通兵法，深知军术，是个文武全才，与马文升的本事有得一比，于是，佑樘应允了马文升的提议。其实六部尚书都是位高权重的能臣，而在目前来看，吏部和兵部就自然成了重中之重的两部。面对北方的侵扰，刘大厦俨然就是一个不折不扣的国防部长，事实证明，整个大明的疆土只有在他的手下才能变得坚不可摧。
六月初，佑樘上完早朝回来，面色有些发白，我问他他却说没事，于是我照常帮他更衣，不料他却突然转过身去，一口血喷了出来。“佑樘！”我急忙扶住晕眩的他，颤悠悠地往榻前走，一时竟有些手足无措，他见我慌了，反而安慰道：“别担心，休息休息就好了。”我的眼泪顿时就涌了出来，哽咽着喊：“晚棠，传太医，动作快点！”晚棠吩咐下去，接着便急忙来到门口问道：“娘娘，要奴婢帮忙吗？”“不用了，你先候着！”说完我便扶佑樘躺下，佑樘无力地微眯着眼睛，我竭力忍住心痛，掏出丝帕为他擦拭嘴角的余血，“佑樘，好点了没？你不要吓我···”
听到我的话，他缓缓睁开眼睛看向我，嘴角微微扬起，低沉的声音道：“好多了，别担心，我没事。”我趴在他身上抱住他，哽咽道：“不要再忙了，朝中的事务交给内阁去办便是，你一定要好起来，一定要没事！”他瘫软的双手徐徐搭到我的背上，搂着我说：“你一直都很相信我，所以这次也一定要信我，我才陪了你十八年，我舍不得现在就死···”我伸手捂住他的嘴，“不准胡说，你是天子，是一个好皇帝，老天一定会佑你长寿的，我信你，你不会有事，我们会一直白头到老！”我的眼泪吧嗒吧嗒掉得他一脸，直到现在我才真正体会到，佑樘当初抱着临死的我是何等的心痛与悲伤！
五名太医很快赶来，把脉之后作出诊断，佑樘并没有其他顽疾，纯粹是积劳成疾，身心交瘁所致。脱发和头晕已经是见怪不怪了，但是吐血就足以说明病情的严重性，我焦急地问：“何时能够痊愈？”老太医蹙眉深思，半响才为难地答道：“这个不好说，若是皇上好生休养，细心调理数月兴许就能大好，但这前提在于心态要好，如果一直操劳担忧的话，病情恐怕还会恶化！”这说了不跟没说一样吗？关键是如今边务繁琐，佑樘最放不下心的就是那个，叫他不理朝政是绝对不可能的。佑樘开口道：“朕的身子自己清楚，你们退下！”我本想继续询问，不料他却直接开赶，另一个太医开好方子递给旁边的晚棠，然后对我说：“娘娘，微臣已将药方开好，照此煎药服用便是！”我微微点头，“臣等告退！”太医们一一退了出去。
我坐在床沿，轻声问道：“佑樘，还没用早膳，要不要吃点清粥？”他轻轻摇了摇头，“我想睡会儿，你陪着我吧！”“嗯，好，我陪你睡，等你想吃了再吃。”我褪下金丝绣花大罩衣，睡到他身边，他搂着我似乎睡得很舒服，我却一直呆呆地看着他，任凭泪水模糊双眼，满腹的酸涩不敢倾泻。
佑樘这一倒下便没有再好起来，我私底下问了萧敬和怀恩才知道，早在之前，他批阅奏折的时候就已经吐过几次血，但他怕我担心便嘱咐他们不要声张。自此以后，佑樘不能再照常处理政务，他为了方便召见大臣，坚持搬到隔壁的暖阁居住。这个暖阁是孩子们小的时候住过的，和我们的正寝都居于厅堂东面，我也随他住进了暖阁，时时侍候在他身边。朝中事务皆是交由李东阳、谢迁和刘健三人主持，许多大事都必须得佑樘亲自定夺，而他们则成了乾清宫的常客，三天两头就会前来与佑樘商议国事。所以他的担忧并不能够顺利解除，病情自然也得不到什么好转。
佑樘的病情传出以后，前来看望的人络绎不绝，为了让佑樘好好休息，所有上门探望的人几乎都是我在独自应付。徐成特地在乾清宫周围加强了戒严，李骏霄几乎每天都有一大半的时间与我们在一起。秋罗得知佑樘的病情之后，带着秀儿进宫探望过几次，秀儿虽然一直知道我们是她的亲生父母，但还是跟秋罗和顾昂比较亲热，这让我和佑樘既无奈又无语。而照儿则是逐渐挑起担子来了，所有的经筵和日讲他都务必到场，普通的奏折佑樘全都交给他代为批阅，这让我想起了当初父皇病危的时候。那时父皇卧床不起，所有政务就是全部交由佑樘一手打理，我的内心充满了恐惧，我害怕突然有一天早上会唤不醒佑樘，但是我无力阻止他操忙国事，我能做的只是陪在他身边。
此时驻守全国的兵力大致有五百个卫，每个卫都有五千多人，也就是说全国有接近三百万的官兵。它们由五个大都督府指挥，而京城及其附近则全部都是禁卫军，所有的京畿卫大概有七十个，也就是三十五万人，这些人以�