姑娘，拿什么乔啊？”
“你说什么？！”这话踩着瑞娴痛处，她猛地跳起来，“你胆敢再说一次……看我不撕了你的嘴！”
“唉，四姑娘，您也别生气……您瞧瞧这些日子，大伙儿谁不是尽心尽力的？”一个年纪大些的丫头自以为说了句公道话，“咱们本是您身边做细活的婢子，如今成了粗使丫头，看在老太太面子上也不说什么了，可是咱们都忙得团团转了……”
“忙？我看你们闲得很哪！还有空闲在这儿磕牙！”莞娴冷着脸打断她的话。
“三姑奶奶……”众婢子见了她，连忙行礼。
“这都欺负到自家主子头上来了，你们眼里还有主子、还有老太太吗？！”莞娴疾言厉色说着，“若是不想待了，尽管说出来，即刻让牙婆子领走便是！……什么粗活细活，挑三拣四还有理了？！主子是主子、奴才是奴才，主子命你们做啥就做啥，由不得你说半个‘不’字！那些个顶撞家主的刁奴，我也不敢劳烦老太太动家法，你们自行去衙门领罪吧！”
“奴婢知错！”见莞娴动了怒，众婢子吓得慌忙跪下，“奴婢再也不敢了，请三姑奶奶饶了咱们这次吧！”
虽然苏府如今境况差些，吃穿上差些，可她们这边的月例钱还是照旧的，若是被卖去别家，就未必有那么多了。牙婆子唯利是图，才不管她们死活呢，如果被卖去给商贾做小、或者被卖入青楼妓馆，那比留在没落的苏府还惨上数倍。
“你们是四姑娘的婢子，饶不饶她说了算。”莞娴扫了一眼站在一旁的瑞娴，微微蹙起眉。这瑞娴也是的，到了这时候就不要摆谱了，先把事情做好了再说。如果在这儿没完没了的吵下去，大伙儿连晚膳都吃不上了。不过这些话，可不能当着婢子们的面说。
“四姑娘，是奴婢错了，下次不敢了。”众婢子又向瑞娴磕头赔罪。
瑞娴依然因为那句庶出的话而怒气冲冲的，指着那丫头恨恨说道：“你，掌嘴！”
“……是。”那丫头无奈，自己扇了自己两个嘴巴。
“用力点！”瑞娴冷笑。
“……”那丫头咬着唇，眼泪噗噗直掉，不得已又给自己俩耳光，脸上浮起几道红印来。
瑞娴还觉得不解气，莞娴见状，就摆了摆手，“好了，这回就算了，谁再有下次的话，直接打一顿，交牙婆子领走罢了。”
“奴婢不敢……奴婢一定全心全意伺候主子！”众婢连忙答应。
“还不快干活去！”
“是！”
莞娴瞧着这些婢子被唬住了，规规矩矩的去干活儿，鼻子里不禁发出一声轻哼。
这些傻丫头，以为苏家失势了就欺到头上来，真够势利的。势利也就罢了，跟红顶白原本是人之常情，可还目光短浅就是蠢了。
大堂兄和堂姐夫在外为官，暂时并未受到波及，乌纱还是比较稳当的。而庆侯府对苏家的态度她们也是有眼睛看的，庆侯和夫人都是明里暗里的帮忙……傍着这大树，苏家不大可能会一直破败下去。
只要陪着熬过这段日子，回头苏家境况好了，她们这些共患难的老家人，依老太太的性子，绝不会亏待她们。
想到这儿，莞娴又不禁佩服老太太有远见，给她爹爹结下了楚家这门好亲事。如果当时真是付氏上了位，楚氏失了势，如今苏家大概真翻不了身了。
她又回头瞥了瑞娴一眼，见她还是站在墙角生闷气。
莞娴本来就不喜她，此时也不好多说她什么，便又抬脚出去了。
春心萌动
第二日，苏家女眷们便收拾妥当，往怀萱庄去了，这小院子里只留下明磊和几个老家人。因为明磊还要上学塾，去庄子里住的话每日上学不方便。
老太太临走前还特地嘱咐了那几个老仆，务必照顾好哥儿，他决不可耽误学业。
到了怀萱庄，老太太见这儿环境幽雅整洁，倒也喜欢。庄外就是几十亩良田，庄稼长势甚好，住在这儿还颇有些农家野趣。
她们住下后，莞娴每隔两三日便去向老太太请教一番，有时候是记账、有时候是针黹，老太太也都细细答了，手把手的教。
这回她又来问了，老太太笑道：“你这丫头，昔日莫姑姑在时你不好好学，如今却来折腾我这把老骨头。”
“孙女儿知错了。”莞娴顽皮的吐了吐舌，“过去年纪小贪玩儿，祖母就原谅我吧。如今嫁了人、管了家，才知道自己有许多不会的，希望亡羊补牢，犹未晚也。”
“你能这么想就好了。”老太太满意颔首。
“是啊，孙女儿如今长大了懂事了，一定好好学，老祖宗可要倾囊相授哟。”她凑上去撒娇。老太太自尊心极强，她这么做，无非是为了让老太太住久一些，但又不会觉得是寄人篱下。
“这个自然。到时候你到了南疆，就让你婆家瞧瞧咱们京城大家千金的本事罢。”老太太自信说道。莞娴的那点小心思，自然逃不出她的掌握。可既然她有这份心，又给足自己面子，那就随她心意吧。
“没错、没错。”莞娴连连点头附和，心里暗喜。
大太太还未从财产失窃和被背叛的愤恨中恢复过来，病怏怏的也不住的诅咒梅儿那贱婢，恨不得立马将她抓来大卸八块。可又怕惊动老太太，不敢报官大张旗鼓的找人，只得差人暗地里打探梅儿的消息。
直到个把月后，大儿子的家书送来，随信还附上银票数张，她脸上才又有了笑容。
莞娴八卦的向继母打听，得知大堂兄那边已经为瑞娴寻了门亲。对方是知府的侄儿，是个举子，妻子数月前病逝，也没留下子嗣，正想着娶个续弦开枝散叶。经磊与他一拍即合，便急急的写信告知家中长辈，若老太太与太太们首肯，对方就马上赴京，上门提亲。
“这王公子年纪不过二十三四，年纪轻轻的就中了举，今后前途无量。据说他生得也不错，家境又殷实，与四姑娘倒是极相配。”楚氏笑着说道，“大哥儿做事一向稳重，老太太也极放心的，让你大伯母回信，说长兄如父，这门婚事就凭大哥儿做主了，直接在江南行问名纳彩之礼，待过小定时，我再将瑞娴送去江南，也不消王家这千里迢迢的奔波了。”
莞娴知道这是怕对方看到苏家如今的困窘，也笑道：“那我要恭喜母亲、恭喜四妹妹了。”
“这八字还差一撇儿，等王家提了亲之后再告诉她罢。”楚氏抿嘴笑笑。
这事儿之后，苏家三个当家女人暗地里忙的事情又多了一件，那就是给瑞娴准备嫁妆。虽说如今家道中落，可输人不能输阵，这面子是万万不能丢的。家具就不需打了，让大奶奶在江南置办，省得到时候运起来麻烦，她们只准备些衣裳绣品首饰药材等细软易携的物品。
庄户人家的姑娘精于刺绣的不多，绣活儿大部分只能让苏府里带来的那几个丫头做，二位太太亲自指点。莞娴一直与瑞娴是面和心不和，本不想管这事儿，可瞧长辈们辛苦，也只好帮些忙，让召玉去帮着打点一二，又在城中的绣庄里订了两箱衣裳，算是将来给瑞娴添妆了。
除了这些家中琐事，另外还有件令人头疼的大事——大老爷身陷囹圄。可如今苏家的男丁都出门在外了，除了明磊。可他还是个不晓事的毛孩子，也不指望他能帮什么忙。而宸晏呢，始终是外姓的姑爷，又是新婚燕尔，不好找他出面。这样看来，苏家上下，竟没有个能主事的男子。虽说有楚庆侯帮着打点，大老爷在狱中不至于受太多苦，可自家人始终是担心着急呀。
大太太厚着脸皮找了好些先前交情不错的官家夫人，又是奉承又是送礼的，想让她们夫君替自家老爷在皇上面前说说好话，让他早日出狱，可效果却是不佳。她不禁感叹世态炎凉，人情淡薄。但一边感慨，一边还是得继续求爷爷告奶奶的，哪怕只要有一线希望，就不能放过。
莞娴呢，本来就要看顾着庄子里头的事务，如今苏家女眷们住进来了，她还得将一家老幼的衣食都安排妥当，真觉得自己是分。身乏术了。忙碌了一整天后回到房中，宸晏还拿着图文并茂的“教材”，要给她讲解一下其中的道理，让她又无奈又好笑。……这家伙，老是看这些东西，他不担心自己会纵欲过度吗？……她也只得准备些好吃的，让他的嘴没空说话就罢了。
小怪龙不是说他在人间历练过之后就要成仙了吗？她心里已经计划好了，待他成仙之时，他们就借口回南疆离开京城，然后他自飞升做他的逍遥神仙去，而她也自由了，就去四处游历一番，瞧瞧这个世界的风土人情。她首先想去的地方，是大景和夏国的边境，去那儿追寻楚承瑛曾经待过痕迹，找回关于他，她所不知道的记忆……
怀萱庄里各人都忙忙碌碌的，唯有新姑爷是个例外。
宸晏理所当然的四处溜达，完全没有一丝内疚之感。
这日，他正准备出门，却与瑞娴在院子外头“不期而遇”。
“啊……表哥，你要出去么？”瑞娴已经等了许久，见他走过来，连忙支开婢子，独自上前笑着见礼。
“唔。”宸晏心不在焉的随口应了一声，绕过她就要往外走。
“哎……”瑞娴心有不甘的喊住他。
他回头，瞅了她一眼，“干嘛？”
“那个……咱们在这儿，叨扰了。”瑞娴有些紧张的没话找话说，粉颊微红。
“嗯，确实叨扰。”宸晏毫不客气的点头，“害得我家丫头整天忙得团团转，连陪我的时间都没有。”
一般人都会客套两句吧？谁知他竟然这么……直率。瑞娴一时接不上话，只得呐呐说：“对不住……”
“知道就好，没事儿没烦我们。”宸晏认真点点头，“我家丫头累得回房就睡，都没时间等我双修，你要知道，这个问题事关我们俩的未来，很严重的！”
“啊？啊……”瑞娴没想到他会对自己提及夫妻床第之事，脸蛋儿立马腾起了红云，尴尬回道：“呃，是的……不孝有三，无后为大……呵……”
“后始终会有的，这个不急，这事儿关键在于要每日坚持，吐故纳新。”他一本正经的解释。
每、每天？！
瑞娴听了，一方面春心萌动，心中有如小鹿乱撞，另一方面心里又涌起阵阵酸意……他就那么喜欢姐姐么？
“姑爷。”忽然一个声音从他身后传来。
他扭头一看，原来是莞娴带着召玉和奶娘过来了。方才那声音，便是召玉的，她向宸晏行了一礼，瞧见瑞娴，嘴角勾起一抹讥诮，“四姑娘，您也在啊。”
“是、是啊。”瑞娴回过神来，对莞娴笑笑，“姐姐，我刚遇着表哥，便闲聊了两句……”
“四姑娘。”奶娘冷冷的提醒道：“如今表少爷是咱们三姑奶奶的夫君，您还是改口叫他‘姐夫’罢。”
“……我有点不适，先回屋了。”瑞娴咬咬唇，头也不回的离去。
目送她离开，莞娴转头问宸晏，“你们说什么了？我瞧她脸上红红的……你调戏她了？”
“没有，没什么啊。”宸晏摇头，“就是随口说说。”
谁知道这不靠谱的家伙随口说了什么呢。莞娴撇撇嘴，“她是大姑娘了，你得避忌些，别与她说太多有的没的，省得别人嚼舌根子。”
瑞娴这人虽然不咋地，却有负责的长辈为她张罗婚事，也算她的幸运了。现在是苏家的多事之秋，过去的恩怨莞娴也不想再多做计较，只希望她待嫁的这段日子别出什么乱子，安安稳稳的远嫁去江南。从此以后，这辈子她们就老死不相往来了。
“丫头，你是不是吃味了？”宸晏笑眯眯瞧着她，“你放心，我们都成亲了……我心里只有你啊。”
“……懒得理你！”听见身后的召玉吃吃偷笑，她羞恼的啐了一口，转身匆匆走了。
夜凉如水。
庄子里的人大多歇息了，远处的蛙鸣声此起彼伏。
瑞娴独自一人靠在窗边，双手托腮，望着天上的月芽儿出神。
今日又见到他了……真好。
她细细的回味着他的一颦一笑，自己也痴痴的笑起来。
“哼哼。”窗外忽然传来几声女人的冷笑。
“谁？！”瑞娴大惊，“谁在外面？”
“……是我啊。”一个仆妇模样的女人从墙那边走出来。
借着月光隐约看清了来人的面容，她松了口气，赶紧奔出屋去，轻轻唤道：“娘亲。”
“乖女儿……难得你还认我这个娘。”付氏拉着她到隐蔽角落，摸了摸她的头，长叹了一声。
“你是生我养我的娘，女儿怎么�