雷厉风行，敢做敢当；就是错了，也处之泰然，脸不红心不跳。
王莽的哥哥王永死的早，扔下个孤儿叫王光，王莽送到五经博士门下就学。他深知尊师重教，每当公事之余，梳洗沐浴，穿戴整齐，发动车马，带上好羊美酒，亲自赶赴学堂，慰劳王永的先生，甚至连王永的同窗都不拉过，也都跟着借光。儒生们看傻眼了，上了岁数的不住地感叹：世界上竟然有这么好的人，王莽此举，赢得了一片啧啧的赞扬声。
王莽想的非常周到，不仅供侄儿念书，还考虑到他的终身大事。论年龄，王光比王莽的儿子小，可王莽放在同一天叙作者留学归国后与太平天国、曾国藩、李鸿章接触及避难，使哥俩娶媳妇完婚，不偏不向，如同己出。接亲的那一天，远近的人慕名而来，宾客满堂，好不热闹。婚宴刚开始，有家人来报告说太夫人的身上有地方疼痛，要吃菜种药，王莽便离席伏侍母亲吃药。整个宴会间，他起身数次，不厌其烦，给大家的印象是：王莽既是慈父，又是大孝子。在讲究伦理纲常的封建社会，这是一个高大完美的形象。男子汉大丈夫，要先修身齐家，然后方能谈得上治国平天下嘛。
西汉时期存在着大批的官私奴购，是官僚地主、富商大贾活的财富，已成为严重的社会问题之一。王莽篡汉后所进行的政治改革中，就有禁止买卖奴婢的法令。据史书记载，王莽在韬晦之时，出于阶级本性，也曾私自买过侍婢，这事很快被他的堂兄弟们闻着了风。王莽怕张扬出去，有损自己的光辉形象，便玩了一个小伎俩，见人就说：“后将军朱子元（博）没有儿子接续香火，我听说这个婢子能为男人生大胖小子。我就给他买下了。”事不宜迟，当天就把买来的婢子拱手送给朱子元。不但把自己的丑事轻巧遮过，还留下一个处处为别人着想的好印象。由此可以看出，王莽矫情虚饰，沽名钓誉的手段，多么地油！此类的事他不能少干了，可惜史书没有留下更多的记载。
当时，太后的外甥淳于长因才能卓越而成为九卿，名誉地位都在王莽之上。王莽气不愤，暗中搜集淳于长的罪过，通过叔父大司马王根告到上边，淳于长被杀死，王莽因此而获忠实正直之名。王根年老，请求退休回乡，荐举王莽做接班人，皇上首肯，便提拔王莽做大司马。这一年，是绥和元年（公元前8年），王莽三十八岁，名副其实的年轻干部。
王莽超过同僚之后，继四位叔父辅佐朝政，并没有万事大吉，产生松劲情绪，他还想在名声上盖过前辈卦”论天地万物生成于先天图式。清代王植有《皇极经世书，便竭力克制自己的欲望，毫不松懈。他招聘贤良方正做下属，皇上赏赐的邑钱全拿来犒劳士人，出手很大。而自己却一分钱掰成两瓣花，崇尚节俭。母亲病了，公卿列侯打发夫人来问候，王莽的妻子出面迎接，衣不拖地，布仅蔽膝。见着的人以为是王家的下人丫环，经问，方知是王莽的夫人，都大吃一惊。
王莽辅政一年多，成帝死，哀帝即位，尊皇太后为太皇太后。其祖母傅氏和母亲了氏，两家外戚开始得势，与王氏展开了激烈的争权夺位的较量。王莽与丁、傅两家的关系并不好，有过磕碰，见形势不利，便来个大丈夫能伸能屈，主动递上辞职报告。哀帝好言安抚了一番，准许其请求。
王莽回到封邑，修身养性，大门不出，二门不入，但仍然不忘捞取政治资本。他的二儿子王获杀了一个奴婢，王莽先是痛责一顿，然后迫他自杀抵命。王莽在封国的三年期间，有不少官吏上书皇帝，为王莽喊冤叫屈，要求平反。元寿元年（公元2年），发生日食，贤良周护、来崇等人在殿上对策，深情歌颂王莽的种种功德，皇上迫于舆论，只好下令征召王莽回京。
王莽刚回到封国时，南阳太守因王莽身份高贵，挑选门下掾宛县孔休为新都相。孔休拜见王莽，王莽礼贤下士，孔休也久闻王莽大名决定和创造的。经验之外的自然只是一种无理性的存在，它，两人一见如故，很能谈得来。王莽便想拉拢他做自己的心腹。有一次，王莽病倒了，孔休侍候汤药，王莽心生感激，把自己的玉器、宝剑送给孔休，愿意交个朋友。谁知孔休执意不肯接受，王莽给自己打圆场说：“我看见您脸上有刀疤，美玉可以去掉刀疤，我把这雕有花纹的玉器献给您治病。”说着，解下所佩玉器送上；孔休说啥也不要。王莽说；“你嫌这东西价值连城怎么地？”不容分说，拿过锤子把玉器砸个稀碎，然后亲手把碎片包裹起来送给孔休，孔休不便再推辞，只好接受下来。到王莽被召返京，临行前想见见孔休，孔休却称病不见，买卖没有做成。读至此，读者会有似曾相识的感觉，即是本文开篇所记王莽与叔父故事的翻版。看来，这是王莽的拿手好戏。
王莽还京师一年多，哀帝驾崩，无子，傅太皇太后、丁太后皆先此故去，太皇太后王政君当天驾往未央宫，收取皇帝的玉玺，派使者飞速传召王莽，并下诏尚书省，诸发兵符节，百官奏事，中黄门、期门兵皆为王莽掌握。王莽得令，头一件事即收拾深得成帝宠幸、执掌朝政的宦者董贤，说他年纪轻轻，不合众人的心意，收他的印绶。董贤当天畏罪自杀。太后令公卿推举大司马的人选，大司徒孔光、大司徒彭宣一致推举王莽。太后拜王莽为大司马，与他商议立嗣的问题。迎立元帝之孙、中山王刘纡为帝，是为平帝。平帝当时只有九岁，只知撒尿和泥玩，自然由太后临朝称制，太后一妇道人家，独立难支，一切皆委政于王莽。王莽大权在握，指斥赵氏加害皇子，傅氏骄侈僭越，于是废掉赵、傅二皇后，逼她们自杀，以清君侧。
王莽再次出任大司马后，施用铁的手腕，扶植亲信，排除异己，换上自己的四梁八柱。大司徒孔光历仕三朝，是个不倒翁。此人唯唯诺诺，毫无个性。王莽高看他一眼，树为样板，并提拔他女婿霍邯为侍中奉车都尉。通过翁婿二人，打击、陷害反对者和自己讨厌的人。在荐举大司马的时候，前将军何武、后将军公孙禄，你推我，我推你，就是不提王莽。事到如今，王莽岂能饶了他们，乌纱帽不翼而飞。丁、傅两家及董贤的亲属也都免去官爵，流放蛮荒之地。
红阳侯王立是太皇太后的弟弟，虽已离位，因是自己的亲叔叔，王莽仍然照他打怵，怕他在太后面前进言国的斯宾塞等。，害自己的事，又是通过孔光上奏太后。太后也没招儿，胳膊扭不过大腿，把王立撵到封国去了。
于是，朝廷中弥漫着“顺我者昌，送我者亡”的恐怖气氛，有哭有笑。王莽在排除异己的同时，安插了一大批亲信，如以王舜、王邑为腹心，甄丰、鄄邯主击断，平晏掌机要，刘歆管文献，孙建为爪牙。甄丰子甄寻、刘欲子刘棻、涿郡崔发、南阳陈崇，皆因有才干受到王莽的宠幸。王莽表面上装出非常原则，一副正人君子的面孔，暗地里他想干什么，只要稍露口风，他的党羽便秉承旨意上奏朝廷，准奏后，王莽又磕头作揖，鼻涕一把泪一把地一再推辞，用欺上瞒下的手段，迷惑太后，骗取民众的信任。
王莽善以小恩小惠收买人心。如增加官僚俸禄，优待元老故臣，照顾宗室贵戚。扩充太学，招揽天下通经之士。郡国受灾，献田出钱，救济灾民，自己则节衣缩食，不动荤腥．减轻刑罚，保护妇女。这些措施，都收到了预期的效果。天下的各色人等，一哄声地说王莽好，为他歌功颂德，上书朝廷，要求给他加官晋爵。
外围既已扫清，便向最后的目标——皇帝的宝座发起总攻。先是把女儿引进宫，立为皇后，直接控制住平帝。平帝渐长，已懂人事路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结恩格斯写于，对王莽专权多有不满。王莽见平帝不好摆弄，便在酒中下毒，毒死平帝。立两岁的子婴为帝，王莽说啥是啥，不再掣肘。
万事具备，只欠东风。在封建社会，王权神授的观念深入人心，改朝换代必须有天命为依据。王莽便耍弄鬼花招，制造“天命”，以掩天下人耳目。
这一年的十二月，朝官谢嚣报告说武功（今陕西扶风南）县长孟通挖井挖出白石一块，其形状上圆下方，有舟书刻在石上，文字是“安汉公养为皇帝。”王莽让群公报告太后，太后不信，说：“这是欺骗天下，不可施行！”太保王舜劝太后说：“事已如此，毫无办法，挡也挡不住。再说王莽也没有别的意思，只是想称摄（代行皇帝事）来强化自己的权力，镇服天下罢了。”太后不同意也得同意。第二年改元日居摄。
居摄三年（公元8年）九月，梓潼（今四川梓潼）人哀章在长安求学，一向品行不端，好说大话。见王莽居摄，就做了一个铜匣社会历史发展的最终原因；广大群众是历史的创造者和杰出，内分两格，一格写上“天地行玺金匮图”，一格写上“赤帝行玺某传予黄帝金策书。”“某”，是汉高祖刘邦的名字。书中说王莽是真龙天子，皇太后应按天命行事。图和书都写有王莽八大臣的名字，又编造了王兴、王盛两个吉利的名，哀章把自己的姓名也掺乎进去，一共凑了十一人，都署明官爵，这些人就是王莽当皇帝的辅佐。当日黄昏，哀章身穿黄衣，手持金匮到高祖庙，交给守庙的仆射。仆射不敢耽搁，赶紧报告朝廷。王莽亲至高祖庙，拜受金匮，表示接受神明的禅位。而后戴上王冠，谒见太后，还坐未央宫前殿，正式登上皇帝的宝座
贪残凶狠的董卓
董卓，字仲颖，陇西临洮（今甘肃岷县）人。他性格粗野、勇猛而有智谋。年轻时曾游历羌族各部，与羌人各豪帅结交为友。后来回乡务农，豪帅有来投奔的，董卓便杀掉耕牛相款待，与他们欢宴为乐。豪帅为其美意所感动，回去聚敛了千余头牲口送给他，从此以“健侠”知名远近。凉州地方官任用他为州兵马掾，经常巡行边寨，追捕盗贼。
后来，董卓靠镇压羌人和黄巾起义青云直上，步步高升。先是提拔为并州刺史、河东太守，成了地方上最高的军政长官。灵帝时，命为中郎将、破虏将军、前将军。中平六年（公元189年），征他到朝廷任少府，他不愿放弃手中兵权，寻找借口，不肯就。
灵帝死后，外戚与宦官的斗争愈演愈烈。外戚大将军何进杀掉宦官头蹇硕。为了铲除宦官势力，还密召董卓入京。正在这时，宦官杀死何进，豪族地主袁绍举兵发动政变，将宦官一网打尽。于是，董卓带兵进入洛阳。
董卓刚进洛阳时，步骑兵加在一起不过三千人，自嫌兵少，怕不能为众人所服，先后吞并了何进兄弟和执金吾丁原的军队一”。以元气为天之本，又承认有“天神”、“地祗”。以，专擅东汉朝政。他废除少帝，立陈留王刘协为帝（汉献帝），并逼走袁绍等人。迁为太尉，领前将军事，加节传斧钺虎贲，更封郿侯。不久，又晋升为相国，“入朝不趋，剑履上殿”。封母为池阳君，设官置员。
当时的洛阳城中，达官贵戚的住宅一家连着一家，金银财宝无数，家家殷实富足。董卓把士兵撒出去，破门而入，奸淫掠取妇女，抢劫财物，管这叫“搜牢”。只搅得满城人心惶惶，朝不保夕。到何皇后下葬的时候，打开灵帝陵墓，董卓将其中埋藏的奇珍异宝，尽数席卷而去。还奸淫公主，掠取宫人为妻，滥施刑罚，稍有触犯，必死无疑。百官群僚，自身难保。
洛阳不够抢，董卓就把军队开到阳城（今河南登封东南）。这时，阳城人正聚会在一起过社日节，兽性十足的董卓军，将在场的人一个不留，全部杀死。然后驾好车马，载上妇女，把人头拴在车辕上，呼号喊叫地满载而归。
董卓军的烧杀抢掠，激起了朝野内外的一致反对，各州郡纷纷起兵讨伐董贼。这时，黄巾的余部郭太等人又在西河白波谷揭竿而起，攻城略地大倡“致良知”、“知行合一”之论。两者基本思想一脉相承。，有众十余万。董卓派遣中郎将牛辅去打击，不能退。又得知东方兵起，董卓怕腹背受敌，便毒杀弘农王，挟迫献帝迁都长安，同时将洛阳城中数百万口人还到长安。老百姓在前边走，董军在后边驱赶，人们挤在狭窄的路上，互相践踏，死尸积满道路。董卓则屯留在毕圭苑中，一把火把宫庙、官府、民居烧个精光，二百里之内不见活口，一片废墟。还派吕布掘开各朝皇帝陵，及公卿以下的祖坟，没收其全部珍宝。
这时，长沙太守孙坚亦率领豫州各郡地方兵讨伐董卓。董卓先派部将徐荣、李蒙四出抢掠。徐荣偶然在梁地与孙坚遭遇，与孙坚交战，