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到了星期六，她身在大队开会，心里却一直在儿子身上。他是不是来了？会不会坐错车？能找到这个村吗？一会儿就向窗外望望，是不是已经来了呢！开罢会，吴玉萍就急急忙忙往住处跑。没走到屋，房东大娘就撩起帘子高声喊道：“他大姐，你快看看是谁来了？”大娘对她的情况十分同情，孩子来了，显然为她高兴。
吴玉萍一步跨到屋里，只见炕上趴着个穿绿衣服的孩子，正扭头朝她笑。啊！是儿子来了。怎么还在炕上趴着呢！吴玉萍高兴得不知说什么是好。仔细一看儿子十分疲惫的样子，又担心地说：“有病咧？告诉妈，哪儿不舒服。”没等儿子回答，房东大娘抢着说：“哟！看把个妈急的，没病。这么个小人，又不认识道，一气走了二十多里地，进村又绕了好几圈，才找到了家里来，还不累啊！”
这时儿子已经从炕上起来，偎依在妈妈怀里。吴玉萍搂着孩子说：“怎么，没赶上车？这么远的路，你怎么走来？”大锁说：“不是没赶上车。今天下午只上了一节课，我到了车站，有人告诉我，顺着大马路一直往东走，不用拐弯就到了那个公社。我一想天还早坐车干啥？顺着大路就来了。”儿子憨厚地笑了笑，从口袋里掏出了两毛钱举到妈妈眼前：“你看，省下了两毛钱！”
吴玉萍又怜爱又心疼，连忙说：“我那傻儿子，你是省那两毛钱干啥？让妈看看，脚上是不是打泡了？”他让儿子坐在炕上，把他的鞋脱掉，把袜子扒下来，用手揉搓着小脚丫，左看右看，所幸脚板只是红了些，并没有打泡。揉着揉着，她想到儿子小时吃奶时的情景，那时这小脚丫在怀里就是不住地蹬，现在儿子长大了，懂得为妈妈省钱了，可是一个人把他放在机关里，又是多么让人不放心啊！反不如小时候紧紧抱在怀里，任何人也不能让吃奶的孩子离开妈妈吧！想着想着，一阵凄楚，那眼泪又不由得滴了下来。
儿子第二天下午走了，走时告诉妈妈，下星期老师让文艺队练胡琴，可能请不下假来，就不来了。儿子从小就和爸爸妈妈一样喜好文艺。妈妈经济虽困难，这方面也没委屈他，只要有了好的小人书就给他买，照小人书给他讲故事，还附带让他认字。上学以后，又想法给他找童话、故事类的书，儿子在班里语文作文总是头几名。大一点又参加了文艺演出队，不仅学会了拉胡琴，不知怎么学的还能说一口山东快板书。不仅说得流利快捷，铁板敲得十分熟练，而且山东口音学得惟妙惟肖，深受老师同学喜欢，成了文艺队一个尖子。老师为了鼓励他，还特地给他买了一副说山东快书的铁板。儿子临走时说是下星期不来了，可是一连几个星期都没有再来。本来吴玉萍想把星期六星期日的回归当作牵系儿子的一个纽带，可是儿子是个有灵性的人，而且和他爸爸一样，干什么就钻什么。虽然只有十二岁，却有了自己的生活圈子，老师、同学、小朋友，书和胡琴。渐渐地习惯了自己生活，不再只是依恋妈妈。只是不时地给妈妈写信，以免妈妈惦念。虽有信来，见不着儿子，吴玉萍对儿子仍然是时时牵挂，放心不下。
《从囚徒到省委书记》荒村32（2）
农业学大寨工作组要一年时间。名义上是农业学大寨，实际上和过去斗批改工作组差不多，依旧是半天劳动，半天开会，上面布置什么就贯彻什么。工作组还是干一两个月就挪窝，每次转移时吴玉萍总要请几天假回县城看看儿子，每看一次都会发现儿子的变化。虽然为儿子离开妈妈能独立生活而高兴，但同时又增加了新的担忧，有一次回县城，看见儿子在窗台上放了两个玻璃罐头瓶子，里面装着咸菜，咸菜上撒了一层盐粒子，白花花的。问儿子这是干什么？他说是每天早上吃饭打一分钱咸菜吃不了，就存在瓶子里，同学们告诉他多撒点盐就不会长毛，存下来早上就不用买咸菜了。中午菜太贵也不买了，把饭端到屋里来，就着咸菜吃，给妈妈省钱。
吴玉萍听着儿子高兴地述说，只觉得一阵阵心酸，摇着儿子的头爱抚地说：“大锁呀！妈妈的工资够你吃饭的，不能再吃剩咸菜了。你现在正是长个儿的时候，这样节省吃坏了身体怎么办？没饭票了妈给你买。”大锁说：“妈！我有饭票。”说着从枕头套里掏出一个信封，把里面的东西都倒出来给妈妈看，果然里面还有不少饭票和以前给他的那几元零花钱。吴玉萍说：“妈给的零花钱你怎么不花？馋了想吃什么就买点什么呀！”大锁说：“妈！食堂吃得挺好，我不馋，没啥可买的。”
大锁虽小又不言不语，可心里有数。从小就看惯了爸爸妈妈的艰辛困苦，在吃上穿上从来不向大人提什么要求。知道家境不如人，也不和同学们攀比。从上小学二年级起，妈妈给他做了一条又肥又长的裤子，每年长高了，妈妈在裤腿上给他接上一截儿，裤腿上已接了三截儿，肥大的裤子已经变得又瘦又小了，仍然穿着，也不说什么。
今年上初中了，妈妈才想起应该给儿子做条新裤子了。问他喜欢什么颜色的，他才说：“妈妈，同学们都是穿绿军装，就我是蓝裤子，给我也做一条绿裤子吧！”望着知道心疼妈妈的儿子，吴玉萍又高兴又心酸。高兴的是儿子懂事，心酸的是这么小就让孩子备尝艰辛，离开父母独自生活，多么让人不放心啊！
她又给儿子买了饭票，告诉儿子吃饭不用省着，有好菜就买。中午还特意在食堂买了一份红烧肉、一份溜肝尖，这在当时就是最好的菜了。吴玉萍看着儿子吃，自己吃得很少。儿子起初吃得狼吞虎咽，后来看妈妈舍不得吃，他也放慢了速度，还给妈妈夹肉，让妈妈吃。吴玉萍也很长时间没吃过肉了，有了这两份菜，娘儿俩吃了个高高兴兴。
每年白刚一家人都盼望着冬天的团聚，今年一家四口，却是在三处度过了一个严寒的冬天。
吴玉萍下乡一年，租的房子退了，有几件简单的家具和锅碗瓢勺，都存在了机关的储藏室里。白刚把女儿强强领回了老家。孩子太小，不能把家交给她，出工就只好把门一锁，让嫂嫂照看一下。她哥哥小时候就是这样，想不到她又重复了哥哥那种命运。可是她比她哥哥那时还小啊！丢在街上又怎能让人放心呢！虽托付给嫂嫂，嫂嫂已是七十岁的人了，又常年有病，如何照顾得了？实际也是任她各处去跑。
有一次白刚到远处的地里挖水渠，收工晚了，天黑了才回来，见家附近没有强强，到嫂子那里去问，嫂子说：“她那会儿还在我屋里睡觉，我觉着你也该回来了，便让她回家了，她不会走远。”这时白刚已借住村东头一间耳房，离嫂子家远了。在附近到处找也找不见，便急得满村去喊：“强强，强强”
喊到村西头洪光大哥家跟前，大哥才把强强领出来，一见面就责问白刚说：“你怎么回来这么晚，以后远处出工就不要去了嘛！我今天就没去，吃完饭到村边走走，看见一个孩子睡在村边，一看是强强。我说挺冷的睡在街上怎么行，跟伯伯回家。到家给了她一个饼子，喝了点开水，只吃了半个饼子，又不吃了，可能是困了，赶紧做点饭吃了让她睡觉。”白刚说：“唉呀，还是在大哥家，我到处找，可把我急坏了。”洪光笑笑说：“急急也好，以后就会记住，家里还有孩子，不要回来那么晚。我知道你找不到会到处喊的，一喊这不就找到了吗？爷儿俩快回家吧。”
白刚一天天忙得总是心急火燎，看强强木木呆呆，没有精神，也不说话，走路都不愿意走，也觉得她是困了，便把强强抱起来就往家赶，急于回去做饭，吃完好让孩子睡觉。回家把孩子往炕上一放，一边刷锅还一边嘱咐孩子：“爸不是告诉过你吗，别在外边睡觉，怎么不听话呢？这样会生病的。记着点，听见了没有？”耳房是锅台连着炕，做饭睡觉都在一个屋里。强强说：“爸，我我冷”
白刚刚把冷粥倒进锅里，想烫烫冷粥吃点咸菜就睡觉，只听见孩子说话哆哆嗦嗦已说不成句了，这才看见孩子浑身发抖，过去用脸贴住孩子的脸，烫得厉害，唉呀！孩子发烧了。随手抻过被来给孩子盖上，又赶紧去找药，找着药了暖壶里又没有开水，连忙把冷粥盛出来，添了点水紧着呼达呼达地拉风箱。水开了，灌了暖壶，凉着开水，准备给孩子吃药的当儿，白刚这才有工夫安定下来。
他坐在女儿面前，回想刚才的一切，开始责备开了自己。怎么能责怪孩子呢？你这爸爸是怎么当的？你尽到了一个爸爸的责任了吗？三岁的孩子就把她一个人扔在村里，她病了都没人管，还责怪孩子睡在街上，她愿意吗？孩子病成那个样子，你见了都没发觉，还责备她，你这当爸爸的就这么粗心大意？他气愤地一个劲砸自己的头。又进一步想到不仅没有尽到作爸爸的责任，你尽到一个儿子的责任了吗？他看着锅台上的那一大碗冷粥，想起妈妈吃饭时多次唉声叹气地说：“妈都九十多岁的人啦，还能活几天？你媳妇在外头工作，月月有钱。又不是没条件，你就老是给我吃冷粥？”
《从囚徒到省委书记》荒村32（3）
“妈！你看我一天到头还有点闲工夫吗？一天天出工累死累活，还要服侍老的，照顾小的，早上不做出一天的饭来行吗？”他有时着急了还和妈妈喊。现在想想对不住老的，也苛待了小的。可是我又有什么办法呢？他气恨自己，又无可奈何，感到莫大的迷惑。
他拍打着脑袋在自己问自己：“我白刚为什么闹成了这个样子？这是为什么，为什么呀！”他心如刀绞，痛苦地流下了眼泪。女儿看到这情景害怕地说：“爸爸！你别哭，我再不气你了。”
白刚听到女儿这句体贴人的话，比埋怨他还难受，不由得哭出了声来，一把将小女儿搂在怀里：“好孩子啊！你没气爸爸，没气爸爸，是爸爸不好。”他赶紧给孩子吃了药，擦了擦眼泪说：“你先躺一会儿，爸爸给你做点好吃的，今天不吃冷粥咧，爸给你做面片汤卧个鸡蛋，爱吃吗？”
看见女儿笑了，他才心宽了些。赶紧和面赶面片儿，他决定多做些，给妈妈也送一碗去。给妈送饭回来，孩子正在炕上冷得发抖。冬天屋内温度经常是零下十来度。近在咫尺的市里虽是全国有名的煤都，但是老百姓都买不起煤烧，做饭取暖全靠从队里分的一点秸秆。
白刚只一口人，分的柴火少，做饭都不够，更不敢单为取暖烧炕了。所以他们的炕总是冰凉的，一进屋冷气袭人。老百姓都知道冬天睡冰凉的土坯炕是要做病的，可是白刚又有什么办法呢？要买柴火把炕烧热，他一天挣的一毛多钱连烧炕的钱也不够，更不用说吃饭了。所以也不指望睡热炕了，他在炕席底下铺了厚厚的一层茅草，不图炕热，只图不冰出病来就行了。
茅草有个好处，刚睡下是凉的，越睡越热乎，可是刚睡下钻被窝就是一大难关。白刚给女儿脱了衣服，她小脚丫儿往里一伸就赶紧抽回来，宁可抱着肩在被窝外边冻得哆哆嗦嗦发抖，再也不肯往里钻了。后来都是白刚先脱衣服钻进被窝，然后再给女儿脱衣服，脱光了放在自己胸前用胳臂搂着她，什么时候被窝不那么冰人了，才把她放在一边，哄她睡觉。
这种困苦起初白刚也是难以忍受，慢慢也就习惯了。每当精神上觉得难忍受时，他还往往找来一些诗词，作为自己的精神支柱，从中吸取力量，也为自己的尴尬解嘲。明末诗人黄宗羲的《山居杂咏》便是他晚上经常默念的一首：
锋镝牢囚取次过，
依然不废我弦歌。
死犹未肯输心志，
贫亦岂能奈我何？
廿两棉花装破被，
三根松木煮空锅。
一冬也是堂堂地，
岂信人间胜著多。
前四句和他的经历心境十分相像，他尤其喜欢的是“死犹未肯输心志，贫亦岂能奈我何？”，在国民党的法西斯监狱里，在自家十几年劳改的生死考验中，死未输心；现在又面临极端贫困境地，这贫困也并非是自然灾难，完全是人为的折磨。对这种折磨只要仍不输心丧志，它又能奈我何？他把这当作一种激励。
有时又嘲笑自己，这是不是一种阿Q精神？有人为了完成任务，也有人为了自己的飞黄腾达，故意罗织莫须有的罪名，把你整得人不像人鬼不像鬼九死一生，现在仍在贫困、死亡线上挣扎，你还高歌什么“岂能奈我何”？实际是你又能奈何！奈我何？我奈何！反正都一样，不管是哪种情况，现在只有咬紧牙关度过苦难，阿Q就阿Q吧！
以前他觉得