与宫里所有的贵族质子都不同，何雍出身国人，是唯一一个非质子的太子伴读。其父何叔腾在他八岁时，通过已故养父何侍郎的关系网，托大周皇面前的红人曹侍郎，将何雍弄进了宫，想借此机会让何雍早日结交各大贵族的继承人，并希望他能成为太子密友。
十年过去了，何雍虽没有成为太子密友，但却也交下了几个贵族朋友。小至刚满十三的闻人墨，长至已可娶妻的端木舒与司马绍元，都是平日里与他往来甚密的好友。
这四人长得端正，身材挺拔英气十足，打眼望去，煞是赏心悦目。除了司徒绍元多些北方男子的粗狂外，其他三人都多少有些书香气，而端木舒的书香气不但最重，还参杂了许多南方儒生的文弱和女性的阴柔。何雍算是其中最中规中矩的了，可以说他将南北风情恰到好处地融合为一体，文中带刚，刚中有柔，目光温柔多情却又不显轻浮。只可惜，越是这般无明显性格特征可循的人，越难引起别人的注意，故而他四人中，连还未褪尽孩子气的闻人墨都比何雍有眼缘。
何雍象眼聚精，头戴青花白底锦绣幘，默默读着手中绵帛上的文字。他左手边的闻人墨戴着同样的幘，抻着脖子同向绵帛看去，“好熟的字，是哪位博士所作？”
何雍摇了摇头，两片厚唇微微开合轻触，“并非博士，实乃公孙凝嫣。”
闻人墨又伸长了些脖子，单眼皮的丹凤大眼中，瞳孔略微放大，“她专写了予你的？”
“今早婢子来送皇学文章抄录，此文便夹在里面。”
闻人墨摸了摸自己挺拔的鼻子，好似失了兴趣，别开眼去瞧周围的景物。
在何雍右侧把玩着手中长剑的司徒绍元听此，利索的将长剑归鞘，但听得“铮”的一声，余音消时，他已将绵帛从何雍手里抽了过来，“我倒要瞧瞧这几行字有何玄机，竟让你在日头下瞧了这许久。”
何雍无奈地摇摇头轻笑，伸了个懒腰，将弯曲的双臂搭在身后的栏杆上。
“不过是个无盐女写得几句空大话，” 司徒绍元一双虎目，满是不屑，一甩手将绵帛丢到端木舒怀中，他头上的七寸无梁无幘进贤冠，遂颤巍巍地晃了起来。“身为女子，貌丑无艺，会写几句大话有何用？！倒不如肥臀巨乳来得实在！”司徒绍元说罢得意地笑了起来，自以为开了个极秒的黄腔。
闻人墨冷冷地看了他一眼，又别过头去，何雍则是应酬般的笑了笑。司徒绍元遂收了笑，不自然咳了几声，似要缓解尴尬般用手背碰了碰身边的端木舒，“端木兄，你且说是不是这个道理！”
端木舒头戴进贤冠，桃花眼弯作两个月牙儿，眼波迷离中透出难抑的媚态，微薄的上唇与丰厚的下唇在如女子般的巴掌脸上，上下张阖，却是道了句“可惜”。
这时，忽听闻人墨指着远处道：“那是不是安荣、淮阴两位公主和张佳茹？”
司徒绍元忙抬头去寻，“安荣公主何在？！”
想是司徒绍元的声音太大，引得那三人往这边望。这四人便只好理衣正行，远远地给两位公主行了一礼。
安荣公主夏侯元是三位皇公主之首，有“最美皇女”和“大周第一舞公主”的美名。她也是大周皇最宠爱的女儿，常厚赏，多恩泽。说夏侯元是大周最高贵荣耀的公主，一点都不为过。
彼时安阳盛行桃花妆，夏侯元随众却不落俗套，她将自己内双的杏眼勾画成神韵十足的丹凤眼，右侧眼尾下贴金花花钿，配以远山黛，蜜桃口，百合髻，荷花色纱罩罗裙，再加上她懒怠而又高傲的眼神，白皙无暇的肌肤和高贵的气质，清新而不失妩媚，红妆却不显妖娆，着实别有一番韵味。自来就爱慕她的司徒绍元，早已看得痴了。只是夏侯元并未将他四人放在眼中，只淡淡扫过就高昂着头颅，端着仪态往讲席殿去了。
夏侯蔓儿今日作了愁眉、啼妆、坠马髻，着一身藕荷色襦裙，妖媚中虽也别有韵味，但却并非这四人所好，只有端木舒一人礼貌性地朝她露出了些许微笑。夏侯蔓儿媚笑着瞧了他们几眼，最后那勾人的一撇恰落在端木舒身上。端木舒也不回避，双眼如瞄准猎物的猎人，将她牢牢锁住。
再看张佳茹，花钗大髻，一身鹅黄色长袖飞带舞衣，清眉狐狸眼，眼神伶俐。杏仁脸上五官端正，通天鼻、淡薄唇、轻妆淡抹，如含苞待放还缀着几滴晨露的娇玫瑰。她眼中是傲视万物的冷待，仿若她乃大周最崇高的女人。
闻人墨看张佳茹跟在夏侯元身后，摇曳生姿的进了讲席殿，忽凝眉抿起嘴，困惑地问道：“安荣公主与张佳茹，谁才当得起天下第一美？”
“自然是安荣公主，”司徒绍元脱口便道：“张佳茹美则美矣，却少了贵气。美而不贵，终是逊色许多。”
闻人墨歪头，“贵气？这么说来，张佳茹确实乃国人出身。”
“我倒认为，没有过多雕琢矫饰的女子，才当得这天下第一美。”何雍忽然说道。
司徒绍元得意地笑了起来，“此话说的正是我的安荣公主！”
端木舒慧心一笑，把玩起腰间玉佩，“安阳女子多豪气，虽貌美，却少温婉娇弱。若要我说，这天下第一美在我的家乡陇南。她温婉娇俏，羸如弱柳，才情歌舞俱佳，大周女子无人能出其右。”
端木舒的目光一直追逐着夏侯蔓儿，见她只身进了藏书阁，遂起身理了理衣帽，留下句“我去找些书看”，便往藏书阁去。
何雍勾起嘴角，玩笑道：“端木公子刚说罢这天下第一美，就要‘埋头苦读’了，好生风流啊！”
端木舒回身笑道：“再过月余，宗藩朝贡，那时我再有心有力埋头苦读，也没得机会了！”
“啊！因为朝贡后就是皇族求婚礼么？！”望着端木舒轻快的背影，闻人墨也不禁调侃道：“论风流，端木兄当属天下第一！若论拿得起放得下，端木兄仍旧是天下第一！”
听说“皇族求婚礼”，司徒绍元整个人都不好了，他的安荣公主终于还是要出嫁了，而他身为贵族，却连求婚的资格都没有。
夕阳西斜，将整个皇宫的影子都投向了东边。
公孙凝嫣在闲云阁露台上凭栏而坐，读着手中书卷，直到斜阳暗淡，她才抬头远望。这一整日，她都沉浸在伤感中，这些年来，她与夏侯红芙虽偶有拌嘴，不过半日便好了。可这一次，她二人间仿佛真地生了嫌隙。
兴乐宫远处的宫墙下，一队宫人垂头匆匆走过，绯红的斜阳落在他们身上，温暖如火，可看在凝嫣眼中，却没有丝毫暖意。她从没喜欢过这个皇宫，而今，她愈发厌烦。如金笼般的宫殿，锁的本该是金丝雀，可她这只灰突突的麻雀，却也被抓进来凑热闹。
“嫁人也许是我能离开这里的唯一出路。”她这般想着，下了楼来。
进了书房，将书卷放好，她便在书堆里翻了起来，“芮儿、荠儿，我昨日读了一半的书呢？”
芮儿匆匆进来，“书房的东西没人动过，应该就在那堆书卷里罢！”
芮儿人长得憨厚也勤快，虽没有荠儿聪颖，还总犯些迷糊，却很招凝嫣喜欢。
凝嫣从堆累成山的竹简中，翻到一个由金丝帛带子系住的绸缎筒袋，金带的两端各精绣着一只踏火而出的老虎。
凝嫣看了看芮儿，有些不快，“家书何时到的？”
“有些日子了，”芮儿瞪着困惑的双眼，反问道：“不是前年说的，再不看家书了么？”
“所以你明明得了家书却不禀？”凝嫣无奈又极其不耐烦地叹了口气，从袋子里取出卷成筒状的绵帛，小心撕开浆糊的封边儿。
家书展开，她眼中的怒气很快化作一片死寂的绝望——“莫负好年华，荣宠帝王榻。”
寥寥两行字，没有嘘寒问暖，没有担忧嘱咐，也没有要接她回东辽的打算，只有一个冷冰冰的指示，“荣宠帝王榻”。
“也好，”凝嫣叹气，“起码也算是个离开这里的法子，只是……”她几根手指隔着面纱，轻触自己斑驳的脸颊，眉眼不觉凝重。
☆、第八章：不想娶公主的王子
作者有话要说： 前情提要：
家书展开，她眼中的怒气很快化作一片死寂的绝望——“莫负好年华，荣宠帝王榻。”
寥寥两行字，没有嘘寒问暖，没有担忧嘱咐，也没有要接她回东辽的打算，只有一个冷冰冰的指示“荣宠帝王榻”。
“也好，”凝嫣叹气，“起码也算是个离开这里的法子，只是……”她几根手指隔着面纱，轻触自己斑驳的脸颊，眉眼不觉凝重。
弯如勾的苍月慢慢爬上枝头，寒冷的月空竟是连一颗星也没有。
地处安阳西南的富饶之地建周，离安阳不过七日脚程，可建周王宫却是提前三个月就开始准备朝贡的诸项事宜了。建周王乃龚氏皇族，娶妻长歌长公主。龚氏几代来皇恩不断，可谓是宗藩里最显赫的姓氏。身为如此显赫姓氏的继承人，建周王有个重要的使命，那就是安排自己唯一的继承人龚铭轩，迎娶当朝最尊贵的皇公主夏侯元，将龚氏的荣耀延续下去。
然而，龚铭轩并不打算配合他父王，离家出走了。
建周王眉头深锁，在前院儿不安地来回踱步。
“瞧你，走来走去的，我看着都静不下来。”长歌长公主在侍婢的搀扶下，从前院儿回廊的楼梯上缓缓走下，面色平静，“不是已经派人去寻了么？你又何必急成这样。”
她的声音很好听，不急不缓，沉稳中又抑扬顿挫有度。每次建周王心中慌乱时，只要听她说话，心便安下一大半。
“我的长公主！我的王后！还有几日便要启程了，我怎能不急！”
她用丝帕为建周王轻轻拭去额上的汗水，“皇兄早有了话，说安荣公主嫁到建周他最是放心。便是寻不到铭轩，安荣公主也早晚是我们国的人。”
“皇上毕竟未下婚旨，现在说什么都为时过早，当年你不就差点被芦城王拐走！要不是我在灯火节上又赢回你的芳心，你今日怕就不是建周王后，而是芦城王后了！”
长歌长公主抿嘴一笑，不以为然地摇摇头，半是嗔怪半是解释道：“还对当年的事耿耿于怀！芦城王哪里比得过你，竟值得你记到现在！我在宫中长大，自然比你了解皇公主的心思。除了我们建周，整个大周再没能配得上安荣公主的，她自然知道该怎么选。倒是铭轩，还是顽皮的性子。只怕你强把他押去安阳，倒会旁生枝节。”
建周王刚想说些什么，却闻得门外一阵嘈杂，一个少年的声音温雅地抗议着，“你们放开我，放开我，让我去找小九！快放开我！”
大门洞开，一名长相俊俏的翩翩公子由两个魁梧的太监架了进来。
建周王紧步上前，“你个不肖子！竟为个伶人荒唐忘祖！”
长歌长公主款款近前，苦口婆心道：“你这孩子，不过一个伶人，买来养在府里就是了，哪里还值当你离宫出走？！”
“母后！”龚铭轩眼泪扑簌扑簌地掉了下来，俊美的脸上泪珠晶莹，“我也不想，可我不能娶安荣公主啊！”
建周王气得浑身发抖，他颤抖地指着龚铭轩，“不肖子你听着，皇亲你求也得求，不求也得求，安荣公主你是娶定了！不然你再见到的，就是那优伶的尸首！”
大周有大周的规矩，父者传继姓氏，母者传继血统。为了让龚氏能永远保有皇族血统，龚铭轩必然要娶个皇族女。安阳这边对龚铭轩的态度还毫不知情，所有人都在忙着准备宗藩朝贡和灯火节，还有之后的皇族求婚礼，闲云阁也不例外。
“来安阳朝贡的宗藩中，有五位会求娶皇公主。建周王子和未流王是目前看来最有可能求婚成功的。按旧例，宫里年龄差不多的国公主应该会随她们陪嫁过去，所以女公子若是不想再与这宫里的人扯上关系，可在其他三位王子身上下下功夫。”
徐氏一边说着，一边做着手里的绣活，不时用针在自己头上轻轻拨拨。
凝嫣放缓了手中描绘花样的动作，思索起来，“建周王子与未流王都如何，乳媪可打听清楚了？”
“建周王子龚铭轩刚过二十及冠之龄，他往上六代，都出自最高贵的皇公主，所以他出身极高。他的模样、举止、才学、品行在整个大周都是有口皆碑的，是上层中的上层。未流王嘛！今年已四十有余，听说比皇上还要长几岁。生母乃阳平大长公主，出身也是高贵的，只是……”徐氏迟疑着，“他年轻时一意孤行，娶了个贵族女为妻，故而一直没有王位继承人。这次，他为了能求皇亲，月前废了王后。”
徐氏说着叹了口气，“所以说鸡找鸡，鸭找鸭。既生为王，只看着皇族女就好了。娶了贵族女，无法延续王�