于是，她波澜无惊地听皇后继续说下去，“听那奴婢说，蔓儿你也瞧见了，你告诉母后，有没有这事？”
夏侯蔓儿虽不知皇后意欲何为，但还是顺着她的话道：“好像是有这么回事，只是记不大清了。”
皇后满意地点点头，继续诱导道：“那奴婢说，他见到的男子穿着打扮像是贵族公子，而那女子衣鲜光彩，也非一般宫女。”她说着从袖袋里掏出一条缝有数百颗珍珠的丝绵腰带，在矮桌上往夏侯蔓儿面前推了推，“这个是那奴婢捡到的，你可认得？”
看到腰带，夏侯蔓儿瞬间明白了皇后的意思。这腰带是一年前大周皇令宫匠专门为张佳茹缝制的，整个大周国只有一条。
“好似在哪里见过。”她只淡淡回了这么一句。
皇后听了这话显然是不满意的，“既眼熟，便好好想想在哪儿见过，也算是对母后尽孝了。等嫁去建周，再想对母后尽孝可是难了！”
夏侯蔓儿拿起茶杯缓缓啜饮，开始暗暗猜度起自己母后的心思，“听说前几日张佳茹夜闹祥龙宫，父皇并未治罪，难道母后是怕张佳茹再死灰复燃？这几年张佳茹是张狂了些，不把母后放在眼中也是有的，只是，她毕竟是个小小国人，再得宠能掀起什么风浪，母后这般针对她，可不是什么明智之举。”
她这般想着，嘴上便说道：“母后身边自有奴婢侍医伺候，蔓儿能做的不过是祈求神冥庇佑母后，便是去了建周，蔓儿的这份孝心也不会变。”
皇后知她不想蹚这滩浑水，眉梢便吊了起来，“奴婢也罢侍医也罢，他们做得再好，也比不得大周皇公主的一句话。所谓人微则言轻，便是向神冥祈祷，也只有蔓儿你的话，才能叫神冥听得清清楚楚！”皇后冷冷瞧了她一眼，忽然改口说道：“你父皇昨儿可说了，元儿才是该嫁去大周最富饶国度的人，寻思着要把丰俞赏给她呢！你皇姊的封地安荣本就是富泽非常之地，再得了丰俞，那她就是除你父皇外，大周最富有的人。便是她随随便便嫁个贵族，将来的继承人都会成为最富裕国度的王。到时，建周也只能屈居其下！”
夏侯蔓儿从袖袋里掏出帕子，轻轻点了点两边嘴角，笑道：“可是想起来了！几个月前我们宫中姊妹相约品茶，张佳茹也在，她当时腰上系的可不就是这个带子么！”
皇后眼中光辉闪烁，“你可确定？”
夏侯蔓儿内敛地笑了笑，点头道：“确定，而且那夜的女子腰上就系着这个，明晃晃地映着月光，不会错的！”
“确定就好！”皇后面现得意，“蔓儿，此事若你父皇问起来，你可要如实作答啊！”
“母后放心，蔓儿一定如实回答！”
皇后很庆幸自己在求婚礼上帮了三女儿一把。若她当时没有发声，估计现在要嫁去建周的还是二女夏侯元。若换做夏侯元，今日是定不会顺她意的。夏侯元太守规矩太过正派，始终活在高贵荣耀的框框中，着实没有夏侯蔓儿上道。
然而，皇后却万万没有想到，她自以为很了解的三女儿，早已心思阴沉到她无法想象的地步。不错，夏侯蔓儿的心思秉性最像她，但却早已青出于蓝而胜于蓝，不论是在以利己为最高人生要义的程度上，还是在谋算上，夏侯蔓儿都早已远远超过了她。这位淮阴公主不会为无利可图的事将自己置身险境，而她也并不相信，自己的母后真的有能力改变大周皇的想法。
看似平静祥和的安阳皇宫，即将迎来一场风暴，作为主谋，夏侯蔓儿很有自信，她将是最大的赢家。
西泊，入夜时分。
廖铭恩从太尉府出来，手里提了个圆鼓鼓的包袱。
他一身青墨色军中便服，手腕脚腕处都绑着牛皮，牛皮外照旧又绑了层动物毛皮，连头上的发髻也是用灰黄相间的毛皮固定绑住。虽还带些乡野气，但能从这身衣服的质量上看出来，廖铭恩今非昔比，已成了西泊有头有脸的人物。他身材精壮，周身一股肃寒之气，沉稳之余又显内敛，虽只有十四岁，却要比许多年长者还要老练。
夜里宵禁，街上巡逻的士兵比之前多出了几轮。轮值都是廖铭恩一手安排的，所以他清楚的知道此时此刻，哪一队执勤的士兵行到了哪里。他顺着出城的路一直行到城门口，与守城门的将士寒暄一阵便出了城门。一句“今日之事不可泄露”便如吹眠般让众将士守口如瓶。也许，廖铭恩本就有这种神奇的力量，可以让人对他唯命是从。
出了城门，廖铭恩直往西突人的大帐去，进营门的时候未有任何阻拦。一个西突士兵领着他来到最大最干净的帐篷前，微微躬身朝里面作了个“请”的姿势，他便掀帘入帐。但见炉火融融，几名西突头领已盘腿围坐一圈，面前小桌上葡萄、烤肉，有些发黑的厚铜杯子里撑着如血般的美酒。
廖铭恩沉稳不惊地走进来，所有人的目光都落在了他身上。为首的西突头领大“哼”一声，最先开口道：“你的手下焼了我一个帐子！”
廖铭恩也不说话，将手中包袱随意往几名头领中间的空地丢去。包裹落地发出一声微不可闻的闷响，一颗头颅便从里面滚了出来。众人伸着脖子去瞧：乱糟糟的头发盖住了已然苍白发青的面孔，已发黑的脖颈切面，看去仍有些黏糊糊的。
“我已处置了。”
廖铭恩说着，在最末端的席位落座，用立在桌上的半月短刀割起烤羊肉，大口大口吃了起来。
☆、第二十一章：千面女的威胁
作者有话要说： 前情提要：
皇后满意地点点头，继续诱导道：“那奴婢说，他见到的男子穿着打扮像是贵族公子，而那女子衣鲜光彩，也非一般宫女。”她说着从袖袋里掏出一条缝有数百颗珍珠的丝绵腰带，在矮桌上往夏侯蔓儿面前推了推，“这个是那奴婢捡到的，你可认得？”
注解：
麈尾：与拂尘形似，却是权力的象征，有领袖群伦之义。麈：zhu 三声。
安阳连着几日阴雨，今日也是乌云霭霭。张聪只身来到安阳郊外的崇元观，叩响了巍峨的双扇黑铁木门。
一阵“吱嘎”长声，大门开了个小缝，“何人敲门？”一个小童从门缝里探出头，朝张聪上下打量起来，“此乃供奉太｜祖皇帝火灵骨的皇家崇元观，非一般迎客道观，若要请香，请去山脚的白云观罢！”
张聪深深一揖，“道人并非香客，乃奉家师之命从东林仙山而来，有书信一封要当面交予真一道人。”
小童听此，但将门缝开大些，出来朝张聪深深一揖，“原来是东林仙山来的高人，观主出外仙游已有数年，尚未归，若高人不弃，可先在观中住下。”
张聪想了想，既然真一道人还未归，不如先进宫去看看姐姐，于是揖了一揖，道：“既然家师遣我来，应是算到真一道人不久会归观，正好道人还有其他事要办，且过几日再来罢！”
真一道人这些年来仙游天下，几乎走遍了大周，最近他夜观天象，但见漠北方向星光灰暗，似有异象，便往漠北赶去。
站在鬼吟渊前，真一道人麈尾一挥，向渊底大声喊道：“大胆异鬼，竟毁弃与太｜祖皇帝订下的契约，再度出渊害人，你们就不怕火灵大神降罪么！”
风轻云淡，真一道人充满气势的喊话，仿若只是一个人的独角戏。可他仍卖力演出，一双精眼死死盯住渊底最黑暗的地方。
过了一会儿，渊底传来悉悉索索的响动，不多时，数千只异鬼从黑暗中伸出粗糙的蓝色大手，一跃而上，将真一道人围在了中间。异鬼不安地躁动着，鼻子里发出不快的呜噜声，一个个都跃跃欲试，想要扑上去，挖出真一道人的心来吃掉。
“火灵？哈哈哈哈。。。。。。”一个女子的嘲笑声响了起来，在这异鬼躁动的画面中显得十分突兀。
本来围成的圈子开了一个通道，一个比其他异鬼都要高大健壮的异鬼，大幅弯曲着膝盖，缓缓向真一道人走来。他每一步都极小心，脚掌落地时极轻柔，与其他异鬼躁动粗野的动作非常不同。
“你且问问你口中的火灵大神，他可还听从夏侯氏支使？”那女人的声音再次响起，语气中是满满地嘲讽。
高大的异鬼来到真一道人面前，缓缓转过身去，真一便终于见到了那说话的女人。她一身由碎布拼成的破烂衣裙，白得不似凡人的皮肤上蒙了厚厚的一层灰尘，坐在异鬼背着的藤椅上。她的五官和头发好似一直在变，打眼看去似是个美人，但却完全让人看不清她的长相。
真一道人眯紧了双眼，沉声低语，“千面女。。。。。。”
女子嘲讽的声音再次响起。不错，凡人是叫她千面女来着，在谷底几百年不见天日，她差点忘了凡人对她的称呼，只是，无知的凡人啊！她的面孔又何止千张。
“小道士！”千面女显然未将他放在眼里，只怕是真一的太师父来了，她也不会放在眼中的，“你来得正好！回去告诉夏侯皇帝，你们凡人在漠北的时代结束了！叫他尽快把漠北人全部迁走，否则，我的孩子们将挖光漠北人的心，一个不留！”
说到“一个不留”的时候，千面女眼中闪出冥蓝色的慎人光芒。一时间天昏地暗，风卷尘沙，她的头发疯狂四散延伸，仿若一条条极细的黑蛇，狰狞着面目，发出了同归于尽般的威胁之声。异鬼们突然哭号起来，莹蓝色的泪水在此起彼伏地怒嚎吼叫中，散发出阴郁的光芒。
白昼如夜般漆黑，只有伴随着轰鸣雷声的霹雳闪电，时而划破天际，现出一霎那的光亮。
今日的安阳，又是一个雷雨天。
宣室殿内，曹侍郎向大周皇呈上一条坠满了珍珠的腰带，在他耳边低语一番，大周皇便震怒着一手拍向龙案。
“传张氏女公子！传淮阴公主！”
太监的尖声通传在狂风暴雨中回荡，让整个皇宫都笼罩在诡异而阴郁的气氛中。
淮阴公主夏侯蔓儿到宣室殿的时候，张佳茹早已跪在殿下。她一身单薄白纱舞裙，层叠着散盖于地，轻盈素雅的仿若不是凡间女子。不比往昔花钗大髻，张佳茹今日只松松斜绾了个垂髻，雨水将青丝打得半湿，一缕未梳进发髻里的头发湿湿地半贴着一边脸颊，顺着白皙透亮的肌肤缓缓滴下水珠来。她一双狐狸眼眼波含情又含泪，状似千般委屈万般愁，却又无力为自己辩驳般楚楚可怜。
夏侯蔓儿想到之前对张佳茹说的那句“美人哭里见真章，最是可怜疼帝王”，心里非常满意她今天的妆扮。张佳茹的可怜清态，将是她计谋成功的基础。
“蔓儿，你在皇族夜宴当晚可见过这腰带？”大周皇威严坐于龙案后，将案上的珍珠腰带稍稍举起。
“回父皇的话，见过。”
“哦？”大周皇眯起双眼，沉声道：“把你当夜所见情景细细道来！”
夏侯蔓儿答了声“诺”，便将当日与皇后两厢会意的话，活灵活现地转述出来，犹如当真亲眼所见一般，只是她偏生不提她看清了那女子的容貌。
张佳茹听罢，委屈地滴下泪来，“皇上！那夜我与絮公主在留仙殿饮茶聊天直至深夜，哪会跑到御花园夜会什么公子！皇上若不信，可传絮公主为证！”
大周皇于是传见絮公主。
絮公主夏侯婧乃国人公主，生母乃十年前宠冠后宫的王昭仪。王昭仪与皇后虽不睦，但她却与夏侯元交好，三不五时便去请安吃茶。她二人的亲厚，连大周皇都有些耳闻。
夏侯婧行过宫礼，自是为张佳茹佐证，待问到珍珠腰带时，她凝起秀眉，道是，“这腰带不是借给安荣公主了？怎么在父皇手中？”
只因夏侯婧这一句轻描淡写的话，宣室殿内情势急转。
张佳茹又滴出泪来，楚楚可怜以袖拭之，“正是如此，几个月前这腰带就借给安荣公主了，至今未还，妾又怎能身系此物出现在御花园呢！”
夏侯蔓儿见时机已到，恭敬道：“蔓儿当夜确见身系珍珠腰带的女子与一男子在假山后幽会，父皇若不信，可书信一封向建周王子求证，当夜他二人被夜游御花园的龚铭轩撞见，才忡忡逃离，落下这腰带的。至于借还之事，蔓儿却不清楚，不敢胡说。张氏女公子既说安荣皇姊所借腰带至今未还，却不知以何为证？若无证，便是贼喊捉贼，诬蔑安荣皇姊。”
夏侯蔓儿心知大周皇不会把这种皇家丑事张扬，所以大胆的把龚铭轩也牵涉其中。她这席话乍听是在为夏侯元辩护，实则却恰恰相反。
“皇上！”张佳茹显露惊慌之色，“皇上相信妾，安荣公主真的没有归还啊！”
夏侯婧不紧不慢上前一步，道：“婧儿听说那夜安荣公主舞毕便换衣离席，不如找当日为安荣公主更衣的婢子，一问便知。�