“乳媪别叫了，荠儿一早就出去了。”凝嫣从书房出来，边往后屋去，边道：“我去拿吧！”
“哎呀，这种粗笨的活怎么能叫女公子动手！”余氏忙拦住，改口唤起芮儿。
“来了来了！”芮儿从楼上跑下来，“二楼靠窗的大垫子还没挪完呢！屋顶就滴下水来了！钟儿鼓乐呢？还有荠儿跑到哪里去了！”
钟儿鼓儿本就是宫里的，凝嫣入宫后，就一直在闲云阁做粗使宫婢，平日里只在后屋杂房待着，前屋是见不到她们身影的。芮儿的话音刚落，钟儿鼓儿就各自捧了个大木盆从后屋出来。
钟儿道是：“盆在这里，可后屋窗子也潲进雨来，我们还得去收拾。”
余氏听了忙吩咐道：“那你们留一个人顾后屋，另一个拿了木盆去二楼！”
一边的鼓儿脸色不善，愤愤捧着木盆往二楼去，“荠儿怎么又不在？我们在这儿忙前忙后，她倒好，成天往承光宫去和那般公子们打情骂俏！我和钟儿都是粗使的婢子，她的活计平时有芮儿帮忙倒也犯不得我多嘴，只是楼里人手本就不够，遇到这种鬼天气更是促忙促急，同在闲云阁，她怎就不知为大家想想！”
凝嫣叹了口气，低声道：“荠儿最近是太过离谱了，一天到晚都见不到个人影，都怪我太纵容她了。”
余氏忙道：“说起来，还是我管教无方。”
凝嫣摇头叹息，“我原还以为她有什么法子能给自己找个好出路，现在看来不过是成天往公子堆儿里扎，成了给那班公子逗闷儿取乐的玩物，糟蹋了自己和闲云阁的名声。虽说人各有志，却也不能再放任不管了！”
“女公子打算如何处置荠儿？”余氏心里忐忑起来，虽说她不是很喜欢荠儿，但荠儿毕竟也是在她身边长大的，这十数载的情分还是有的。
凝嫣垂着眼眸道：“谈不上处置，不过是想办法给她找个人家罢了。她既然那么想做妾，那我就帮她问问几个相熟的公子，看他们家里的兄弟叔伯可有要纳妾的。”
豆大的雨点密集地敲击着门窗，将一声声叩门声淹没其中。过了好一会儿，凝嫣才隐隐听到前门传来女人叫门的声音。
“凝儿快开门，是我~！”
听到门外人叫“凝儿”，众人便知是夏侯红芙。凝嫣叫余氏去书房准备，自己去给红芙开门。
大门一开，但见红芙光着脚丫踏一双木屐，身上裹着一条将将及地的棕灰色禽羽斗篷，头上戴着大沿杂羽帽，一副滑稽像，引得凝嫣当场捂着肚子笑了起来，“你这是什么装扮？！说是渔妇不像渔妇，说是大鸟又不像大鸟！”
红芙也“咯咯”笑了起来，一边不客气地往闲云阁里走，一边解下帽子和斗篷，“我就说我像个肥鸭子！这是长歌长公主刚刚遣人从建周送来给淮阴皇姊的，防雨又保暖！一共三件，一件天鹅白羽的，给安荣皇姊了；一件鸳鸯羽的，淮阴皇姊自己留下了；还有一件绿头鸭羽的，给了我。我见下雨，正好穿来给你瞧瞧！”
红芙将帽子和斗篷都交给她的婢子蜜朵儿，回头瞧她时又“咯咯”笑了起来，“凝儿你瞧蜜朵儿，从头到脚都湿了，我倒是干干爽爽的！”
凝嫣轻笑，“这大鸭子果然比伞好用多了！”
“哎呀！”红芙好似突然想起什么似的，赶紧从蜜朵儿手里拿过食奁，“不会淋坏了吧！”
余氏这边已将书房收拾好，便出来请红芙与凝嫣进去，但见蜜朵儿浑身湿漉漉的，遂带她去换衣服。
到了书房内，红芙见靠窗的地方湿了一滩，“还没有人来修？”
凝嫣请红芙同坐在离窗远远的蒲团上，给她斟了杯热腾腾的梅子茶，“若安荣公主还打理后宫的事，该是早修好了，只是．．．．．．”凝嫣说到这里便停了下来，想到接替夏侯元后宫事物的乃夏侯蔓儿，她便不好再说下去了，于是改口道：“大家都忙着准备淮阴公主的婚事，可能忙过这一阵，就派人来修了。”
红芙点点头，拿起茶杯喝了一口，皱起眉来，“今儿的梅子茶怎没放蜜？”
“蜜昨儿已食尽，再有就得等下个月了．．．．．．”
“我正好带了这个来！”红芙笑着将食奁打开，取出一个巴掌大小的长方形漆木小食盒，掀开盖子，送到凝嫣眼下，俏皮地问道：“你瞧这是什么？”
“西极石蜜？！”凝嫣看到盒子里满满的如雪花般的白色块糖，瞳孔瞬间放大了。
西极石蜜乃西域特产，每年进贡到安阳的也就三车，像凝嫣这种贵族是没有份的。
红芙点点头，小心翼翼的拿出一块石蜜放到凝嫣的杯子里，又往自己的茶杯里加了一块，“每年我也只得两盒石蜜，吃不了几日便没了！可这回父皇为淮阴皇姊准备的嫁妆里就有足足半车呢！母后昨儿又赏了她两打，说是出嫁前要多吃甜的，嫁人后才能与夫君浓情蜜意。”
凝嫣轻轻摇杯，让茶里的石蜜快些化开，“这石蜜是她给你的？”
红芙“嗯”了一声，笑起来，两个酒窝便在两颊绽放出光彩，“还是你说的对！淮阴皇姊与端木舒在一起，是为了帮我试探端木舒的真心，她是为了我好！你知道么？皇姊这次足足给了我八盒石蜜呢！这不，我给你拿来两盒！”
凝嫣微笑，但听红芙继续说道：“．．．．．．再给安荣皇姊拿去两盒，她最近一直称病不见人，我也该去看看她！”
凝嫣见杯里的糖都化掉了，将杯口送向嘴边，可她忽然间好似意识到什么一般，又将杯子拿开了，“嫁去建周的本该是你安荣皇姊，嫁妆也好，新婚前的赏赐也好，本都该是她的。你拿了本该属于她的东西去看她，可是不太好？”
红芙听后，却不以为然，“凝儿你是小题大做了~求婚本就不是能掌控的事，就算之前有父皇与长歌长公主授意，也难保龚铭轩喜欢的就一定是安荣皇姊。龚铭轩向淮阴皇姊求婚是对她一见钟情，连淮阴皇姊都未曾料及，又哪来那么多应不应该。我想，安荣皇姊该明白这个道理！”
凝嫣不再争辩，只缓缓饮茶。自幼在皇宫长大的凝嫣对阴谋与人性有着近乎敏锐的直觉，虽然她并不清楚未来会发生什么，但她已多少觉出风雨欲来的味道。她只能在心里祈求，希望这场风暴不会波及到自己和自己关心的人。
兴乐宫，主殿。
皇后与夏侯蔓儿面对面跪坐于矮桌前，安静而优雅地饮着茶。
夏侯蔓儿眼光扫过整个大殿，只见殿外两个守门的宫女，连常随侍在皇后左右的诏懿史都不见踪影，便知皇后不会是单单与她喝茶这么简单。
皇后咽下一口茶，状似闲聊般问道：“嫁妆的单子你可收到了？”
“收到了。”
皇后点点头，道：“之前与你父皇谈起你大婚的嫁妆，你父皇的意思是照原来为你准备的办，但现在你毕竟是要嫁去建周的，陪嫁该比原来的好。母后就与你父皇说，姑且把之前为你皇姊准备的嫁妆给你。”
“淮阴谢母后恩宠。”夏侯蔓儿说着跪坐着行了个礼。
“嗯，”皇后又拿起茶杯小小抿了一口，“蔓儿你心里该清楚，虽然母后嘴上常夸元儿，但最疼的却是你。三个姊妹中，也就属你的性子最像母后，所以母后总是偏爱你多一点的。”
“蔓儿心里清楚，没有母后就没有蔓儿的今天，若非母后的一句话，蔓儿也不敢接受龚铭轩的求婚，更别提风光大嫁了。母后的恩宠，蔓儿时刻铭记在心。”
皇后嘴角轻笑，满意地点了点头，“最近有奴婢来禀，说是皇族夜宴时，在御花园撞见了苟且之事。”
夏侯蔓儿的心忽然悬到了嗓子眼，难道皇后指的是她与龚铭轩不成？
☆、第二十章：风暴前的宁静
作者有话要说： 前情提要：
“蔓儿心里清楚，没有母后就没有蔓儿的今天，若非母后的一句话，蔓儿也不敢接受龚铭轩的求婚，更别提风光大嫁了。母后的恩宠，蔓儿时刻铭记在心。”
皇后嘴角轻笑，满意地点了点头，“最近有奴婢来禀，说是皇族夜宴时，在御花园撞见了苟且之事。”
夏侯蔓儿的心忽然悬到了嗓子眼，难道皇后指的是她与龚铭轩不成？
。。。。。。
廖铭恩带领十数名轻装士兵，匍匐在土丘后，机敏地观察着西突营帐的动静。他对刚才说话的士兵轻轻嘘声，一眼不眨地盯着目标，低声道：“此番唯一要务是救出太尉，余下万事皆与我等无关！”
廖铭恩带着人探过几个帐篷便寻到了太尉，犹如探囊取物般轻而易举的将其救下。然而，这一队人刚出营帐行了不远，便见西突大营现出火光。人声鼎沸，廖铭恩心中大惊，忙叫众人加速行进。
。。。。。。
廖铭恩来到那士兵面前，他的表情在月光下晦暗不明，“知道自己做了什么么？”
“知道！我随手点了西贼一个帐子！”
“好！”廖铭恩手起刀落，那士兵的人头已滚落在地，“违抗军令者，斩！”
安阳皇宫，皇族夜宴当晚。
明朗的星空上玉轮明静，微风抚弄着枝上的粉红花瓣，桃花林中身着银纹素锦袍的翩翩公子，扶枝独立。他美丽的眼中是浓郁的忧伤，便是凝着的眉头，都好看的不可方物。
悄悄尾随他而来的夏侯蔓儿，远远见几片花瓣擦着他干净的肩膀落下，风儿吹散他几根柔软的乌丝，心下便荡漾起来，“大周第一王子龚铭轩，果然名不虚传。”她暗暗叹道。
她从袖袋深处，掏出一个半个巴掌大小的锦袋，从里面取出一个用荷叶包得严严实实的小香包，在自己鼻下闻了闻，自信地笑了起来。她将香包挂在自己腰间，向龚铭轩走去。
及近时，但闻龚铭轩隐隐叹出一口气，她便现出恰到好处的笑容，柔声开口问道：“王子殿下何事烦忧啊？”
龚铭轩赶紧回过身，见是淮阴公主，不免有些惊慌，“小王哪里担待起公主这句‘殿下’！”他说着就躬下了身子。
“哪里担不得？”夏侯蔓儿轻笑，“等你娶了我皇姊，可不就是我的殿下了？”
龚铭轩抬眼时，正遇上她勾人的眼波，“我的殿下”几个字，更让他觉出些暧昧的意味。
夏侯蔓儿伸出手去，摩挲了下龚铭轩的肩臂，“免礼吧~我的王子殿下~”
龚铭轩微微侧目去瞧刚刚被她触摸过的地方，心中升起一丝不快，他打小就讨厌被陌生女子触碰，现在依旧如此。
“殿下~”夏侯蔓儿娇柔地唤着他，解下自己不久前刚挂在腰间的香包，送到他面前，“殿下风雅极致，想必对香也多有研究，蔓儿前日刚得了一包西域奇香，不知殿下可知一二？”
龚铭轩早闻到一股异香，颇似古书上所写的“鱼欢沉”，便凝了眉头，拿到鼻前微微嗅了嗅，果然忽觉心动，一股原始的欲｜望呼之欲出。他赶紧将香包拿开，交还给夏侯蔓儿。她接过香包时，有意无意地用纤指勾了勾龚铭轩的掌心，身子也向他倾去。
龚铭轩强压着冲动，一手支开夏侯蔓儿的肩膀，不让她再靠近。
“殿下。。。。。。”一声极为委屈的娇嗔传入龚铭轩耳中，引得他胃里翻江倒海，倒把那香引起的欲｜火压了下去。
他垂头沉思些许，眼中忽然现出锐利的光芒，“公主想嫁去建周么？”
这句话多少让夏侯蔓儿觉得突然，照她计算，她二人总该发生些什么，龚铭轩才会动这个念头。可现在他还在抗拒着自己，怎么就问出了这句？但是她没有再多想，既然机会的大门已为她打开，那她绝不会错过，“自然想！”
“那么后日的求婚礼上，我便会向公主你求婚，公主请回吧！”
龚铭轩冷静而理智的声音，让夏侯蔓儿有些无所适从，但他既然已经这么说了，她也只好回了。
望着夏侯蔓儿远去的背影，龚铭轩好似终于放下了什么包袱般，松了口气。他原就不想娶夏侯元，今日见了她在夜宴上的极致舞姿，更是怕亵渎了她的高雅，辜负了她的一生。既然夏侯蔓儿这么想跟他去建周，那他就顺了她的心愿，便是将来苦果难咽，那也是她自找的了。
夏侯蔓儿自然不知龚铭轩心中的打算，只道是自己的迷情香起了作用，现在大婚已定，一年后她就是大周最富饶国度的王妃，便是还未出嫁时，宫里的人都高看她一眼。
现在在她面前饮茶的皇后，不就是如此么？
夏侯蔓儿缓缓喝了口茶，心中轻笑着打消了自己之前的想法，她虽曾与龚铭轩在御花园近距离接触了一番，但并未有肌肤之亲，又何谈“苟且”。皇后口中所说的“苟且之事”，与她绝对毫无关系。
于是，她波澜无惊地听皇后继续说下去，“听那奴婢说，蔓儿你也瞧见了，你告诉母后，有没有�