隔了一会儿；韦长歌才低声吟道：〃原来是‘来是空言去绝踪；更隔蓬山一万重’——那女子如此特殊；应当十分好找才对；花三爷找了这么多年了；怎么还是杳无音信？〃
夜明生摇头不答。
苏妄言道：〃人海茫茫；碧落黄泉；要找一个人哪里那么容易？也许要找的人与你就只有一墙之隔；可你又怎么能知道？〃
他突生感慨；韦长歌不明就里；便是一愣。
怔怔许久；终于一笑；道：〃不错〃
又问：〃妄言；你觉不觉得这女子说的话有些古怪？〃
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苏妄言点头道：〃嗯；她说世道浑黑；听起来；像是受了什么不白之冤；无处申诉。〃
韦长歌叹道：〃这么一个光彩照人的女子；真不知她有些什么冤屈；才会说这样的话〃
〃这件事花三爷想了三十年尚且不明白；我们这几句闲谈又怎么弄得明白？〃天色已近正午；苏妄言起身笑道；〃花三爷的事；我们一定尽力；不管查到了什么线索；一定快马通知各位；请放心！〃
六丑会意；一齐起身告辞。
韦、苏二人将六丑送到厅门；六丑又再道谢；这才出门去了。无是非慢吞吞地走在最后；不时回头望向苏妄言。
苏妄言走上去；轻声道：〃你还有事要跟我说吗？〃
无是非狠狠地点头；又回头看着走在前面的几个兄弟。苏妄言回身看了韦长歌一眼；韦长歌会意；微一颔首；快步赶上六丑几人；说了几句闲话；陪着走在前面。苏妄言低头看着无是非；微笑道：〃好啦；你几个兄弟会在天下堡门口等你；你有什么事要跟我说？〃
无是非怯怯一笑；〃道〃：〃我跟大哥、二哥说了；他们都不信我；说我多心——那村子真的很古怪！〃
苏妄言道：〃那村子怎么了？〃
无是非不住地比画手脚；〃说道〃：〃那村子里有个寡妇搬走了。〃看苏妄言一脸茫然；又〃道〃；〃我们避雨的地方；就在那寡妇家的屋檐下。可三哥死后；我带着大哥他们再去那村子；那寡妇就搬走了。〃
苏妄言沉吟道：〃就是棠二爷说的那个改嫁了的寡妇吗？普通人家丈夫死了妻子改嫁；那也是常事；也许真的是巧合〃
无是非有些着急；他连连摇头；急急〃道〃：〃三哥跟那女人说过话！〃
苏妄言一怔；竟也用手语〃问道〃：〃他们说些什么？〃
无是非〃道〃：〃三哥要我先走；说他要问那寡妇什么事；隔得远；三哥背对着我；我没看见他说什么不过那寡妇听了三哥的话就神色大变；几乎是惊慌失措。她好像说了句什么‘那就是我的孩子’；又慌慌张张地说‘我不知道；我不知道’；接着就摔门进去了。——隔得远；我也没看清楚〃
他正〃说〃着；不经意看见苏妄言的脸色；吓了一跳；顿时停下了。
苏妄言愣愣地站着；蹙起眉头；想了片刻；又追问：〃她还说了些什么？〃
〃没什么她就只是不停地说她不知道〃
〃那个寡妇是不是二十八九岁；穿着桃红小袄、月华裙；翠眉凤眼；很有几分姿色？〃 他每问一句；无是非就点一次头；他问完了；轻轻叹了口气：〃真的是她吗？〃
无是非迷惘地看着他。
苏妄言的眼中瞬间闪过一丝苦笑；他最后问道：〃那个寡妇是不是姓顾；别人都叫她顾大嫂？〃
无是非惊讶得微微张开了嘴。
苏妄言却只是勾起浅笑。
空空的长街没有行人；每走一段路；许会有一两家还没打烊的酒铺或是客栈；透出晕黄的灯光；守夜的伙计没精打采地趴在柜上；呆滞地望着这个匆匆走过的女人。
阳光从树梢落下来；形成光晕；跟着风的节奏；和斑驳的树影一道曼妙地舞动着。
已是日暮时分；阳光虽然还是一样刚强；却少了那份猛烈杀机；再经过林间的层层叠叠 的枝叶的阻隔；便不算难熬了。
听见马蹄声；鸟儿一哄而散；扑棱着飞起来。一片树叶悠悠荡荡地飘落下来；沾在韦长歌的肩上；青翠欲滴。
他抬手抚去了。
知了的叫声从树梢高处传来。
〃我们这是去哪里？〃
〃你连去哪里都不知道；怎么也跟着来了？〃
回答的人心情不错；话音里都带着微微的笑意。
韦长歌侧过头；看他半天；高深莫测地一笑。
出言戏谑的那人先是不解；刚要问；突然明白过来；紧紧抿着嘴唇；蓦地红了脸。
韦长歌哈哈大笑起来；再看一眼苏妄言；更是心情大好。
他抬起马鞭指着前方：〃这条路是去汉阳的吧？你不是已经让韦敬跟施里一道快马赶去陆家镇了吗？不是说；要去查花和尚的死吗？怎么这会儿又走这条路了？〃
苏妄言强作镇定道：〃我们就是要去汉阳。〃
〃哦？〃
〃如果我没猜错；花和尚的死；桑青带来的口信；其实是同一件事。〃他想了想；又补上一句；〃就算不是同一件事；两件事也必有关联。找到桑青；花和尚的死因就算是明白了一半了。〃
韦长歌默默点头；忽地转过头；皱着眉问道：〃那个李寡妇——就是什么桑青——究竟是什么人？还有那个顾大嫂；你什么时候认识的？我怎么不知道？〃
苏妄言没有答话；却淡淡道：〃石头城下有一家客栈——花和尚就是死在那里。〃
石头城下有一家客栈。
石头城里当然不止一家客栈。
但苏妄言说的却是所有客栈中最出名的一家。
进了城门；沿着鼓楼大街走上半刻钟；那家客栈就在街道左面王记布庄和庆元酒楼的中间。
黑底金漆的招牌；店名是飞龙走凤的三个大字——〃蓬莱店〃。
蓬莱店的出名；就是因为这块招牌、这个店名。
平常过客；放不下油盐酱醋五斗米的生计；或是他乡游子经历了世道险恶人心不古的种种；正好借着这六尺长三尺宽的一方店名来暂时忘记烦心事。至于谪客骚人；他们摸过了青色的城墙；又看过了城头下滔滔逝水；便也正好叹一句〃天地之悠悠〃；躲到以蓬莱为名的屋檐下；温酒佐书；把前朝的兴亡成败怀念一番。比起别家虽然没什么实在的区别；却是多了一份遐想。
眼看还有十来天就开春了；按说不是打雷下雨的季节；没想到；前两天突然淅沥哗啦一场雷雨浇下来；本来已经渐渐回暖的天气又再次冷得叫人害怕。
葬了花和尚；再送走无是非；天色已经晚了；苏妄言那天晚上就住在蓬莱店里。想到花和尚的死因蹊跷；便睡不着；索性穿好衣物；到屋外透透气。
苏妄言走到房门外；呼吸着冷冷的空气。他住的上房在蓬莱店三进院落的最里一进；中间一个小天井；几间客房围在周围；远离街面；很是清静；加上花和尚的死；住店的客人好些都搬了出去；院子里漆黑一片；就只有隔壁的房间还亮着灯。四下里安安静静；苏妄言耳力又极好；无须刻意；也能清楚地听到隔壁房间里的说话声。
〃那女人去哪里了？出去也大半天了？不会不回来了吧？〃
〃东西还没到手；她怎么会舍得走？〃
说话声停了一会儿；其中一人道：〃我看她这阵子好像开始有点不对劲了。我们得多加小心了。〃
对方哼了一声算是回答：〃你不必担心；她跑不掉的。不过你说得也不错；她要真的不在；一时半会儿倒不好办了〃
谈话到此为止。
说话的是一男一女；这番话两人说得稀松平常；听语气；大约是时常在谈的话题；而对话的内容其实也没有什么特别之处；充其量；不过是在谈论江湖中的一些寻常恩怨罢了。
但苏妄言心里却不禁升起了一股寒意——屋子里传出的两个声音；又尖又细；其中那个 女声还带着种特别的模糊含混——苏妄言知道；只有换牙年纪的小孩在说话时；才会因为漏风而带着这种含混！
——在房间里说话的；分明是两个幼童！
但；若是幼童；又怎么会若无其事地说出这些话来？
苏妄言忍不住打了个寒战。
到他回过神；房间里已经不再有说话声传出来；然而那种怪异却已经静悄悄地弥漫开来；无声无息；潜伏在黑暗中的每一个角落里；一时间；像是全身的血液都凝固了；又像是全身的血液都在沸腾；每一根草的细微声响；地上沉沉暗影的晃动；不知何处传来的凄切的猫叫；都隐含了重重危险重重诡谲。
苏妄言眨了眨眼睛；再看看那透出亮光的房间；突然径直走过去；用力推开了门。
苏妄言落落大方地看进去。
房间不是很大；光线却不错；只一眼间；他已经不露痕迹地扫过了这间房间的每一个角落——陈设和别的房间一样；床边放着一个蓝底碎花的包袱；油灯放在屋子中间的木桌上；一大一小的两个孩子；就围着油灯坐在桌前。
——房间里再没有别人。
突然有人闯进来；那两个小孩都是一惊；年纪小些的女孩眼里蓦地闪过一丝凶光。
苏妄言心头一跳。
再看；那小女孩的眼神又已经变得纯真；够不到地面的小腿在空中漫不经心地晃动着。稍大点的男孩也不过八九岁大；满脸稚气；一言不发地看过来。两个孩子都是一张圆脸；黑黑的眼珠；看来十分惹人喜爱；但苏妄言却几乎连呼吸都困难起来。
他故意慢吞吞地把两个孩子上上下下打量了一遍；这才笑道：〃哪来的小鬼？吓了我一跳！你们俩跑到我房间里来干什么？迷路了吗？你们的父母呢？〃
小女孩格格地笑起来；拉拉那男孩的手；奶声奶气地道：〃哥哥；这叔叔迷路了吗？〃
那小男孩也放声笑起来；一张小脸笑得通红。
苏妄言迷惑地看着他们俩；像是想起了什么似的；环视了一圈；啊了一声；拍拍额头；恍然道：〃原来是我走错了〃忙抽身出来；顺手把门带上了；跟着便快步走回自己房间；故意大声推开门；又用力把门往回一拉；自己却足尖一点；翻身掠起；伏到屋顶；小心翼翼地挪开了瓦片；屏住呼吸往下看去。
重重的关门声这时才传过来——听来确实就如有人从里面把门摔上了一般。
那两个小孩本来一齐盯着门口；听见那声音；这才回过头来。
苏妄言伏在屋顶；看不见他们脸上的表情；只听那男孩长长舒了口气；显然是放了心。苏妄言也松了口气；这才发现；手心里已经出了薄薄的一层冷汗——十年来；他孤身一人走遍了大江南北；见过许多；也听过许多；但不知为什么；这房间里的两个小孩子却无端让他有种异样的紧张。
小男孩突地道：〃她回来了。〃
果然；片刻功夫；一阵细碎的脚步声便由远及近地来了。那脚步声在门口停下了；好一会儿；才听房门嘎吱一响；一个女人慢慢走了进来。
小男孩冷冷道：〃你看；我早说她会回来的。〃原来他们一开始提到的；就是这个女子。
苏妄言从上往下看去；进来的女人穿着桃红小袄、月华裙；看不清面目；在门口站了许久；才犹犹豫豫地走到床边坐下了。那女孩轻笑了一声；两个小孩都不再说话；各自在灯下玩着什么小玩意儿。一片寂静；几乎连苏妄言都能感受到房间里的那种压抑。那女人十指交缠在一起；不断分合；突然颤声道：〃我不想再过这种日子了。〃不知道是不是因为紧张；她的声音显得紧绷而高亢；略微有些走调。
那女孩哧哧笑起来：〃你在说什么啊？娘——〃撒娇似的把〃娘〃字拖得长长的；软而尖厉的童音；有点含糊；就如顽童在母亲膝下打滚耍赖时的叫声；混合了依赖和亲昵。这样一声〃娘〃；足可以激起世上任何一个母亲的爱意。但那女人听了；合在一起的手指却开始不住发抖。
苏妄言只觉得寒意从脚尖慢慢爬了上来。 那女人手抖得厉害；却还是强撑着重复了一遍：〃我不愿意再过这种日子了；我不要再过这种日子了！我要走！〃
那男孩淡淡地道：〃你要走就走；我们何时说过不让你走的？〃
那女人竟是一阵沉默。
苏妄言正惑然不解；便听那小男孩冷笑道：〃不过；你在走之前最好先想清楚；只剩三个月了；你舍得吗？〃
那女人道：〃我我〃
那男孩儿木然道：〃你明白最好。只剩三个月了；你只管做好自己的事情；至于答应过你的事；我们一定会做到——你在担心什么？你不是已经很习惯了？我是顾念；她是顾盼；你呢？你是我们的娘；人家都叫你顾大嫂。爹爹死啦；你成了寡妇；可你又不想再留在伤心地；于是带着我们兄妹移居别处——看；这不是很容易吗？〃
那女人站起身；在屋里来来回回快步走了好几遍；终于下定了决心；一字一字地道：〃好！还有三个月！〃她急急转向那两个孩子；呼吸陡然急促起来；大声道；〃再多一天；再多一天——不；就是再多一个时辰我也不肯了！〃
男孩柔声道：〃放心吧；剩下的日子；你只要像以前一样就行了。到那时候；我们决不留你〃
小女孩拍着手笑起来；又娇滴滴地叫了声〃娘〃。女人怔忪地站着；突然掩面痛哭；转身向门口奔去。她拉开门；一只脚才迈到门外；小女孩尖厉的声音已经响了起来：〃桑青；你记住；这世上没有哪个当娘的会把孩子孤零零地扔在屋里！〃女人扶在门框上的手顿时失去了力道；身体筛糠似的抖动着；却还是动也不动地立在门边。
风吹在窗户纸上啪啪地响。
她终于忍耐不住似的嘶声叫喊着：〃不不；我不要待在这里！这屋子；我一刻也待不下去！〃也不关门；冲了出去。
两个孩子冷漠地望向门口；正好一阵风吹来；房门发出吱呀吱呀的声音；慢慢地阖上了。
苏妄言悄无声息地盖上瓦片；又悄无声息地掠回地面。眼看那女人的背影隐没在了院墙之后；他不假思索；立刻快步跟上去。那女人走得极快；穿过三进小院；一直出了蓬莱店。漏断人初静；