铁柱云旗- 第12部分

朝阳一现，那通灵水蜃的眼睛便闭住，嘴角不时冒出凉沁沁的水，遍洒头颅的颈干。

赵岳枫倒愿意它喷出的水洒向自己身上，但那水蜃似是晓得对方也怕太阳烤炙，故此口中冒出的水，一点也不曾溅到对方身上。

到了中午时分，赵岳枫热得浑身冒汗，不得不运足内功，调行真气，一面抗热，一面紧紧抵住水蜃拖拉之力。

忽然听到熊熊火声，偷眼一觑，只见任野老已生起旺热的火，在那个石炉上，他用一片石头，弄成铁釜的形状，架在火上。

那石釜并不巨大，是以一看而知如果用来烹煮这条通灵水蜃，决不够用。

因此，赵岳枫又恍然而悟，心想任野老一定等到适当时机来临之时，设法斫下通灵水蜃的头颅烹煮，或者这条水蜃功效全在头部，所以剩下的身躯不必取用……

任野老在石釜中放了许多草药，然后用一方石板盖住石釜，便一直加火燃烧。

好不容易熬到黄昏，赵岳枫己感到有点疲乏。尤其最要命的是那通灵水蜃拖拉之力一直那么强大，使他感到好像永远无法取胜，心中时时泛起沮丧之感。这种感觉，在苦热难耐之时，最是厉害，使他好几次几乎要松手放弃这一场无休无止的苦斗。

傍晚时渐渐凉快，他一再运功行气，居然恢复了不少精神气力。

这时连他自己也觉得讶异起来。因为他深知自己功力造诣，本来尚未达到这种以力生力的境界。由此可知他在山中混混沌沌过了这些日子，日夕勤练之下，居然大有进境。

晚上，岸边的熊熊火堆闪跳出火光，使他觉得不像第一夜那么孤独。

那通灵水蜃到了晚上似乎也增加了气力，拖拉之力越强，使得赵岳枫很难换手休息。以他想来，那通灵水蜃只要来一下急拉猛拖，他一定抵拒不住，被拖入石洞之内。

幸而那通灵水蜃并没有用猛劲，赵岳枫咬牙苦苦支撑，心中不时泛起沮丧灰心之感，每当这种可怕的感觉浮上心头，他就想放弃努力，结束这一场永远也赢不了的斗争。

然而，他终于挺熬下来，天边已泛起鱼肚色，又是另一天的早晨降临。

任野老忽然纵到他身边，面色沉重异常。

他低低道：“老弟，你面对着世上最是顽强的敌人，如果你有丝毫松懈，不但全功尽废，而且有性命之优！这一点你已充分了解无疑……”

赵岳枫心中想道：“我现在自然比任何人都了解，这通灵水蜃真是最顽强的对手……”

任野老泼些泉水在他身上，使他感到一阵凉爽愉快，精神为之一振。

老人接着道：“你已通过第一关严酷的考验，不特是在全身功力的苦苦支撑，最要紧是心灵的坚强不屈，当真可喜可贺。从现在开始，第二关的严酷考验即将降临。你除了以前经历过的种种困难艰苦之外，还要加上肉体内部的许多痛苦……”

赵岳枫听得莫名其妙。不过，那老人说得一本正经，不似是开玩笑，因此，他也认真地考虑起来。

过了一阵，他疑惑地向老人瞥上一眼，一如有所询问。

任野老一持额下灰髯，沉声道：“我已用各种药物，熬成一碗浓汁，准备给你服用。这碗药汁服下之后，五腑六脏都渐渐发生痛苦，有时甚至会泛起快要死去的感觉。但这时，你仍然要抵受烈日烤晒，肉体疲惫及运力苦斗的种种辛苦，你要自问可有这种坚强的意志毅力，不屈不挠？”

赵岳枫不晓得受尽这种痛苦之后，有什么好处作为酬偿？但他又不能开口询问，因此，他只反复考虑一件事，那就是任野老和他相处得很不错，绝对不会加害于他。退一步想，纵然他有心加害，自己近来野居山中，等如一具行尸走肉，活与死也没有什么分别。

他想了一阵，慢慢觉得应该对自己作最严酷的考验才对。一个人活在世上，为的只是通过种种痛苦而已……

他微微颔首，任野老仔细地瞧着他，只见他双眼中射出坚定不移的光芒。

当下仰天大笑数声，笑声中蕴含无限快意。赵岳枫一点也猜不透这个老人心中有什么念头想法，不过却没有丝毫动摇这决心。

任野老纵回去，不久，就用一块光滑凹石，盛住一碗药汁，送到他的嘴边。

赵岳枫定睛一看，只见那碗药汁色如琉璃，香味扑鼻，一点儿也不似普通所谓良药苦口的形容。

他并不迟疑，张开嘴巴，老人徐徐灌入他口中，动作甚是仔细，生似怕有一点一滴溢漏出来。

药汁喝光之后，任野老又仰天发出长笑，声音震耳生疼，水面上都起了一圈圈波纹涟滴。

他在笑声中走开，赵岳枫莫名其妙地紧紧抓牢水蜃额下的短角，怎样也猜不出一点头绪。一顿饭工夫之后，药力渐渐发作起来，赵岳枫先是感到心口疼痛，真气几乎散开，连忙拼命运功聚力，一面调运真气。

心脏的疼痛像潮水般一阵阵地袭击他，太阳也逐渐增加热力，使他难过异常。可是奇怪的是他在此刻已不出汗，仅仅难受得想死。

接着疼痛移了位置，变成肺部剧疼起来。他苦苦忍受住，但觉身体上的潜能都完全发挥出来，对抗这些内优外患的侵袭。

烈日威力更强，烤炙得他头昏脑涨，身体内的疼痛一处一处转移，五腑六脏当真都被剧疼侵袭过。

他全靠坚强的意志支持，但最可怕的，却是不晓得要支持到什么时候，这种无休无限期的艰苦路程，确实最不易忍受。

他终于忍受到下午时分，任野老突然跃到他身边来。

赵岳枫口中发出微喘之声，头颈上青筋暴现，一望而知他实在已是筋疲力尽。

任野老道：“老弟真行，你已磨练出坚忍不拔的毅力耐性，若是返回人间，单凭这种超人的坚强，就能出人头地，扬名天下……”

赵岳枫一面苦苦拼死支撑，一面转眼去望那条通灵水蜃，只见它嘴角直冒清泉，遍洒全身。

任野老又接着道：“我看你真气运行的情形，业已快要达到打通秘锁玄关的地步，若不是老弟以无限坚忍抵受肉体及心灵上的无量痛苦，加上我那碗药汁洗涤内脏，化弱为强的话，这种进境，恐怕要化上数十年光阴才能达到……”

赵岳枫万万想不到这三日两夜熬下来，竟有这么大的好处，顿时精神大振，突然感到全身气力似是增加了不少，要抓牢那条通灵水蜃，似乎不是难事。

任野老接着沉声道：“目下尚有一关，此关是否过得，要看你的机缘运气，再加上你的聪慧颖悟……”

赵岳枫听出他口气之中，隐隐透出严重的意味，心知这第三关一定比以前还要艰苦得多，只不知他口中所说的机缘运气是什么意思？

过了一阵，已经将近昏幕，天气也变得清凉舒适。

任野老涉水走向岸边，弄出一阵响声。他遥遥扬声道：“老弟你过一阵，就运足气力把它的头颅拉高一点，记住要运足全身之力，并且奋起坚强的意志与它对抗，时间不会很长了……”

赵岳枫没有应声，暗暗调运功力。

一群野鸟飞落在赵岳枫附近的石上，吱喳地叫着，有些在浅水中吸起细鱼吞食。

任野老面上露出大喜过望之色，陡然吸一口真气，身躯向前侧去，就在胸口快要碰到水面之际，双足一蹬，宛如巨乌般贴着水面飞去，毫无声息地落在赵岳枫身后。

他跃上前之时，恰是赵岳枫运足气力，猛然把通灵水蜃的头颅拉高半尺之时。

那水蜃头颅笔直向天，双目已看不见敌人，这刻也运力猛挣。

赵岳枫满口牙齿咬得咬咬有声，显然已经竭尽全身气力，拼命抵住。

那通灵水蜃像是开始发出潜力，那股拖拉之力，比起以前大了许多，因此赵岳枫不但要拿出比从前更多的气力，还需要朋倍坚强的意志。

可是他比起从前有一点绝大的分别，那就是他的意志当真已经磨练得十分坚强，纵然力有不逮，将要被那通灵水蜃拉下水底石洞，他也不觉得沮丧。

只见他的手臂逐分逐寸地下沉，显示出已经抵不住那水蜃沉重如山的拖拉巨力。

任野老直到这刻，才举起右手，面容严肃异常地向赵岳枫背后虚虚伸去。

赵岳枫忽然感到体内有一处真力快要接继不上的穴道中力量转强，全身真气顿时活泼通畅，因此内力陡增，手臂一抬，又恢复了早先的高度。

过了一会儿，他另一处穴道的真力又发生同样接续不上的情形，手臂渐渐下沉。

突然问那处穴道一阵震动，全身真气马上活泼通畅，顿时又把通灵水蜃拉高了一点儿。

同样情形在一顿饭工夫之内，发生了四次，到了第五次，赵岳枫在穴道震动，恢复通畅之际，忽然间觉得除了使水蜃头颅拉回原有高度之后，这一刹那间尚有余力，似乎可以趁机迅速行于全身脉穴，此举自然能增强内力无疑，念头一生，立刻照着这想法去做……

说时话长，其实却只是瞬息之事，赵岳枫已运聚全身真气内力，向秘锁玄关处攻去。

在他身后的任野老陡然面泛喜容，举掌向他后背心大穴击下。

赵岳枫但觉后背心穴道上，突然有一股热流注入百脉之中，与自己那股真气汇聚起来，成为一道无坚不摧的真气势力，直向秘锁玄关冲去。

片刻之间，这道热流已冲破了那道雷池般难以逾越的秘锁玄关，顿时全身的百脉黄张，热血沸腾。

恰好这时，那通灵水蜃蓦然运力猛拉。赵岳枫健腕增加几成气力，便把它猛挣之势抵住。

过了顷刻，他体内贲张的百脉及沸腾的热血，似是因得到这一阵运力的发泄，渐渐平复。

他朗朗长笑一声，腕指上又增加几成真力，陡然向上一提，但见水花四下飞溅，在夕阳中出现淡淡虹彩。那条通灵水蜃，业已被他提出水面五尺之高。那漫天飞溅的水花，正是从水蜃口中喷出。

任野老转到他侧面，道：“老弟大功告成，可庆可贺！”

赵岳枫念头一转，已明白任野老所谓大功乃是指自己打通了秘锁玄关，功力猛晋而言。连忙向他衰减道谢，接着道：“眼下这通灵水蜃已经无力挣扎，老丈如何处置，即请示知。”

任野老道：“放它回去——”

赵岳枫不禁一怔，道：“老丈可是说放了这水蜃？”

任野老点头道：“正是如此！”

赵岳枫也不再问，五指一松，那通灵水蜃刷一声缩回水底石洞之内，再也不现踪影。

任野老拾起那道乌木钩，和赵岳枫走回岸上，道：“老弟吃尽千辛万苦，好不容易把水蜃战胜，却轻轻易易放它逃生，心中不免感到惊讶不满？”

赵岳枫道：“小弟不敢相瞒，心中实有此想！”

任野老道：“这通灵水蜃修为不易，也没有什么内丹之类启人觊觎，我多年来与它相斗，一则是为了好胜之念，二则是借此磨练功力。我反正有的是时间，以后尚有机会与此蜃相斗，倒是它成全了老弟你罕世机缘，论起来对老弟颇有恩德，故此要你把它放生……”

赵岳枫哦了一声，这才明白。不久工夫，两人已走回那座驻春谷中。任野老弄了一些野果与他充饥解渴之后，便自走开，让他静静用功。

赵岳枫盘膝而坐，全神全意调功运气，不久就进入忘我之境。待得他功行圆满，睁开双眼，只见旭日初升，树梢林际轻雾未消，空气清新异常。

他跳下树巢时，但觉身子轻灵，比起从前提气轻身时动作还要迅快，心头暗暗窃喜。

任野老在谷中叫道：“老弟这一坐足足坐了三日三夜之久，今朝功行圆满，切切不可辜负上天眷顾——”

赵岳枫奔过去，道：“老丈这话是什么意思？”

任野老一下额下灰髯，道：“人世间不平之事正多，老弟具有如许身手，怎能老死于山野林泉之中？自然要出山人世，做一番事业……”

赵岳枫怔了一会儿，慨然道：“老丈所说甚是，令人但觉已死雄心，陡然重振……”

他接着道：“老丈可是仍然留在此地么？”

任野老道：“老弟且趁朝阳遍山，青春犹在，赶紧去吧！我这个老哥哥早就与茫茫尘世，断绝一切缘法……”他言下并无凄凉之意，反而怡然自得。

赵岳枫无话可说，当下向老人拜别，然后举步出谷。

出得谷外，一路翻山越岭。足足走了一顿饭工夫，已经遥遥见到山外平畴之中，有一座村落。

他顾视一下自己，但觉满身污垢，须长发蓬，而且身无寸缕。如果这等样子走到山外村落之中，势必被人误以为猿猴野人之类，因而大惊小怪。

因此他发愁地望住那座村落，心想又碰上了上一次一样的难题，不知如何才能解决。

他转身走回山谷中，左侧有道清溪，怪石嶙峋，他纵到溪边的一方大石上，郁郁坐下。

谷口忽然传来一阵低微的步声，赵岳枫转眼望去，只见一个身穿淡黄衣裳的少女，婀娜走过。

他许久许久以来，已经没有见到过穿着齐整的人类，更不要说