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第二天吃完早饭，史密斯小姐就被勒弗罗伊先生叫去书房，简猜测她父亲是想询问有关斯特林先生的情况，却总也等不到史密斯小姐出来，她万分郁闷的画起画来，结果画得糟透了，甚至还不如前几次的。
午餐前，史密斯小姐终于回来了，她端着一只盘子，里面放着三明治和几个瑞士卷，“吃午餐吧，简小姐。”
简先看了看三明治，是她最喜欢的吞拿鱼夹心的，于是便拿起一个咬了一口，才对女家庭教师说，“昨天在歌剧院，我们遇到斯特林先生了。”
史密斯小姐表示她已经知道了，“勒弗罗伊先生都告诉我了，他还问前几次来拜访的是不是同一个人？”
“父亲都知道了？”简大为诧异。
“简小姐，家里有那些仆人呢，”史密斯小姐笑了笑，“你的一举一动，可都是在他们的观察之下。”
简就有些烦躁，“父亲还问了什么呢？”
“我告诉令尊这位先生最近的一切动向，说他还没有向你求婚，而你坚持要对他有足够的了解再考虑婚事，令尊就放心了。”
“那么父亲有没有评价斯特林先生？”
“这个年轻人城府很深，据说地位也不低，我不知道自己的女儿竟有这样的魅力吸引这种人呢！”史密斯小姐学着勒弗罗伊先生的腔调。
简叹气了，“看来父亲并不喜欢斯特林先生。”
“客观说，任何一个父亲，大约都不喜欢像斯特林先生这样的女婿吧，”史密斯小姐笑道，“关键还要看你自己的想法，简小姐。”
“斯特林先生很让人捉摸不透……”简脱口而出。
“看来你和令尊的看法目前还算类似，他城府深，所以让人捉摸不透，”史密斯小姐看了看简，
“你不是最近一直想了解斯特林先生的么？”
“我是听他说了许多他自己和他家里的事情，但总觉得似乎还有更多的事情他没有告诉我。”
“这就是所谓年轻小姐们在婚恋中所遇到的不安感了，”史密斯小姐皱起了眉，“你可以找个机会把你的感觉告诉他，看他怎么说。”
“他不会因此而不高兴吧？”简自然会担心。
“如果他确实爱你，就不会不高兴。”
简不说话了，她需要好好思考一下史密斯小姐的话，一边出神，一边慢慢的把那个三明治吃完了。
突然听到史密斯小姐在问，“简小姐，斯特林先生昨天说了他哪天登门么？”
“他答应今天会来的，”简回答，史密斯小姐就不再说话了。
一下午，简都坐在窗前，一边随便涂抹着早上的那幅画，一边想着心思，就这样到了三点钟，史密斯小姐又走过来问她，“简小姐，斯特林先生今天下午应该不会来了，那么你现在有没有时间，听我说一件事情。”
“请说，”简依然神游天外，完全没有注意到史密斯小姐，居然有那么一点儿紧张和犹豫。
“我觉得应该告诉你，昨天令尊和你去歌剧院的时候，安德鲁牧师登门拜访了。”
“哦？”简的脑子里很混乱，“可是我们都不在家。”
“那到不要紧，因为他是来找我的，”史密斯小姐深吸一口气，“他来向我求婚。”
简发誓自己这辈子都没有如此惊讶过，她腾的一下站起来，调色盘被整个扣到了地毯上，画笔上的颜料全部蹭到了裙子上，她什么都顾不上，只是嚷道，“史密斯小姐，你不会开玩笑吧。”
“没有人会拿这种事情开玩笑，”史密斯小姐看着混乱的简，似乎很高兴，“我觉得自己还在可以结婚的年龄，有人来求婚是很正常的。”
简在一片混乱之后，迅速恢复了正常，她终于想到了应该问的问题，“你答应他了么？”
“嗯……”史密斯小姐第二次犹豫了，脸颊上飞出两朵红云，“像他那样出色的人，我觉得自己没有不答应的理由。”
简觉得自己的脑子要炸了，“真的？那你们打算什么时候结婚？”
“简小姐，请你冷静，”史密斯小姐苦笑着，若有不知情的人此时进来，大概会以为要结婚的是简呢。
等简总算平静了，史密斯小姐才说道，“虽然我的父母已经去世多年了，但安德鲁牧师先要告知劳伦斯太太我们的婚事，毕竟只有劳伦斯太太答应把他应继承的那笔钱划归他的名下，我们才能够顺利结婚……”
“哦，这实在太好了，我相信很快就能听到你们的好消息！”简终于消化了这整个新闻，可以诚心诚意的祝福自己的女家庭教师了。
“哦，要等到这张画像画完呢，”史密斯小姐看了看劳伦斯太太的那张画像，“我和安德鲁牧师约好了，等到我去送画像的时候，再一起去和他的母亲说这件事。”
“真是啊，”简还沉浸在兴奋中，也去看那张画像，“真是没想到，这位劳伦斯太太居然要成了你的婆母了。”
“哦，简小姐，请先不要声张，”史密斯小姐其实也止不住笑了，“请你忍耐到一切都定了下来，再告诉令尊吧。”
“那是当然的，”简兴致勃勃的坐回到史密斯小姐身边，又问她昨天安德鲁牧师来求婚的细节，女家庭教师满面春光，没有让她多费口舌去要求，便把每一个细节都回忆了一遍。
一直到正餐摆上桌子，史密斯小姐才不说了，简急忙回屋去换衣服，而史密斯小姐则去找仆人来收拾地毯上的调色盘。
而到正餐结束大家坐下来喝茶的时候，简才想起来，斯特林先生今天确实失约了。
018 春天
简虽然一直都觉得自己的女家庭教师史密斯小姐无论是姿色还是才艺，都足够吸引人，但她从来没有想过，史密斯小姐会比自己先得到别人的求婚。不过在得到了这一消息之后，简仔细想了想，还是为史密斯小姐能如此顺利的解决终身大事，得到这么出色的一位先生的钟情而感到高兴。
至于当天失约的斯特林先生，简在为史密斯小姐高兴之余，对于他的气恼也就少了很多。而斯特林先生本人，似乎也并不是故意爽约的，他当晚遣人送来了一封信，说是发生了一些急事，以至于要离开伦敦一段时间，他承诺能在复活节前赶回来，并邀请简在复活节期间去肯辛顿花园游玩。
一想到还有十多天才能再见到斯特林先生，简就有些郁闷，但这种郁闷很快就被史密斯小姐所制造的喜讯给冲散了。到了晚上，两个人又兴致勃勃的聊了许久，虽然简从一开始就知道史密斯小姐很有口才，常常讽刺别人，而且从她坚持从事家庭教师这个职业来看，确实很有些不同于普通女性，却没想到这些看起来是缺点的因素，到了安德鲁牧师的眼中，却都成了吸引他的优点。不过，从这个角度，同样爱寻找口舌之乐，甚至有些玩世不恭的牧师，确实和史密斯小姐有很多共同之处。
而上次布莱顿牧师的某些行为，居然成了点燃牧师心中爱情之火的导火索，这一点，就连史密斯小姐本人也惊讶不已。按照安德鲁牧师的说法，那事情使他真正认识到像史密斯小姐这样的一个女子，其实更需要男性的保护，而想到这一层之后，他已然决定要占据这个保护者的位置了。
当史密斯小姐复述出牧师的这句话之后，简禁不住要打趣她，难怪前些天在隔壁画像的时候，安德鲁牧师从不缺席，还像变了个人似的谈论绘画，还玩深沉，原来都是因为他已经对这美丽的女画家动起了心思。
当晚两个人聊到十点钟，简直到确认史密斯小姐已经供认出了所有的细节，才肯放她去睡觉。而她自己，直到躺到床上，才又想到斯特林先生，假如这位先生现在来求婚，她是不是也应该答应他呢？她对斯特林先生并没有把握，但像他那样的优秀人物，又始终没什么错处，怎么能拒绝呢？
简辗转反侧，一夜没睡好，第二天早上就起迟了，过了十点，她才揉着眼睛在画架旁找到了史密斯小姐，后者平静的如同什么事都没有发生。
事实上，复活节前的这最后一段初春的寒潮里，道蒂街的两位小姐过得分外平静，斯特林先生不会来拜访，简就只是看书画画。而史密斯小姐，某天她收到了一封短信之后，就问简想不想上街去逛逛。
“是要去见安德鲁牧师么？”简一下子就猜出来了，“我想我还是不去为好。”
“哦，简小姐，如果你不去的话，我就成了女家庭教师私会情人，给人知道我就完了，”史密斯小姐居然拿自己开起了玩笑，这证明她心情很好。
“可是，如果我去，不会妨碍到你们么？”
“如果你去，就是我们去逛街，偶遇劳伦斯牧师，”史密斯小姐一本正经的说，“至于妨碍，我对你有信心，你不会那么做的。”
女家庭教师的语速很快，简觉得她是着急了，于是她决定不再为难她，两个人收拾一番，便出门了——她们甚至没坐家里的马车，步行到下一个街口，雇了一辆车，车资也是史密斯小姐付的。
简把这当成了一次新奇的冒险，这确实很好笑——住宅一墙之隔的一对恋爱中的男女，想要见面一次，居然要如此大费周章。马车直奔摄政公园，这也是简愿意出这趟门的另一原因，她还没有去过这个新建成的公园呢。
劳伦斯家两兄弟果然在约定的地方等着，简不明白为什么上校也会出现，而安德鲁牧师只是对她匆匆鞠了一躬，就走到史密斯小姐身边去了。
简只能走开，去和劳伦斯上校打招呼，上校开口就是道歉，“勒弗罗伊小姐，请原谅舍弟想出的这个办法，他没法去府上拜访史密斯小姐，就不得不劳动你也跟着跑一趟。”
“哦，上校，这没什么，”简笑了笑，“我很高兴能帮助他们，不过我没想到你也会来。”
“安德鲁并没有向我隐瞒他的计划，而且，我们都觉得让你一个人呆着是很不礼貌的，于是由我过来陪你。”
不可否认，劳伦斯兄弟这事情办的很周到，因而当上校邀请简到周围去走走的时候，她立刻就同意了，而且，这一路上不愁没有话题，那边窃窃私语的一对儿本身就是给人谈论的。
“这么说，劳伦斯上校，你对令弟和史密斯小姐的婚事，是乐见其成了？”
“是啊，客观来说，安德鲁在去向史密斯小姐求婚之前，就已经征求过我的意见了，”劳伦斯上校显得同样高兴，“因为他知道，我的首肯，从某种程度上代表着物质方面的支持。”
“史密斯小姐一定乐于听到这样的话，这意味着她离圣坛又进了一步。”
“舍弟眼界很高，”劳伦斯上校笑道，“我本来担心他一辈子都遇不到一位心仪的小姐，不过幸好让他遇上了史密斯小姐。”
简突然好奇起来，“那么，上校，作为兄长，你就没担心过安德鲁牧师会被史密斯小姐拒绝么？”
“如果求婚的人是我，可能需要担心吧，”上校的回答，显示了他难得一见的幽默感，“不过，安德鲁在与人交往的方面历来都比我强，他既然开口和我说了，就表明他有足够的把握。”
这回答使得简对安德鲁牧师又有了一种新的认识，她打定主意回去要和史密斯小姐讨论一下，牧师为什么肯定她会嫁给他。
“我想，令堂一定也不会反对他们吧？”
“我看不出家母有什么反对的原因，充其量是因为她的长子还没有结婚，次子就要抢先一步了。”
简笑了起来，“如果真是因为这个原因，恕我直言，上校，我一定会去催促你快点儿结婚的。”
“勒弗罗伊小姐，假如真的发生那种情况，用不着麻烦你，安德鲁就一定会押着我去求婚的，”上校笑眯眯的看着简。
简觉得上校的回答有些奇怪，他似乎直接跳过了寻找求婚对象的环节，这是否意味着，他已经看上了谁家的小姐呢？这念头飞快的一闪而过，她也就没有继续想下去，因为上校已经岔开了话题，问起那幅劳伦斯太太的画像。
“我看那画像一切都很顺利，上校，史密斯小姐一定会拿出一副完美的作品的。”
“我也很期待，”劳伦斯上校点头，“不过复活节前家母就要搬回庄园去了，史密斯小姐也要到庄园去见她。”
于是两人又谈到复活节的安排，劳伦斯上校想邀请简复活节期间去庄园作客，但简想到斯特林先生并没有确定哪天去游园，便婉言谢绝了上校的邀请。
“那等到复活节后吧，”上校很随意的说，“天气越来越好了，家母一定常常组织聚会的。”
简和劳伦斯上校就这样随意聊着天逛了一大圈，回来的时候，发现安德鲁牧师和史密斯小姐几乎没有挪动地方，仍然站在那里说话。
“勒弗罗伊小姐，我去把安德鲁叫回来吧，”上校一边说一边走过去。
上校过去了，简离得太远，就看见牧师把一大包东西塞到史密斯小姐的手里，史密斯小姐就向简走了过来，安德鲁牧师站在原�