三个衣衫褴褛的人，盯着大屋陈入口处的鬼子哨卡。
“得再弄三套军服混进去。”丁刺不得不再冒一次险。
五
小卷栗造拿着鞭子，不知从何下手。
眼前的这个人全身上下已找不出一处完好的部位，重复的鞭打只会延缓痛感的传递，对刑讯毫无效果。
可是他又不甘心放下皮鞭，###战区参谋部军官，这块肥肉真不舍得白白地吐出嘴里。
一连几天的功夫，小卷栗造都把时间花费在无休无止的拷问当中。
由皮鞭换成木棍，再由木棍换成绳索、热油、烙铁、电极，他此时早已疲累不堪。
那人嘴里流出来的仍然只是有血无话。
小卷栗造索性把皮鞭交给单中：“别停下，狠狠地打，一直打到他开口为止。”
换人的效果还是一样。
这次小卷栗造彻底地无可奈何。
“硬撑着是吧？行，在场的人每个抽你一百皮鞭，你够硬的话就给我一直撑下去。”
他凑近那张血肉模糊的脸：“如果想说些什么，我就给你一个痛快。”
回答是一口飞喷过来的血水。
“往死里打！”小卷栗造的眼里闪出杀光。
“联队长阁下，”身后的三木岩井压低声音，“照这样打下去，会不会把这###人活活地打死？我们可是还没有从他的嘴里掏出什么有价值的东西。”
“怕什么？”小卷栗造不耐烦于他的谨小慎微，“###人就算不说，我也一样有办法知道他的秘密。”
“把武汉南郊以前的###军驻防情况和皇军近期的作战记录全部调出来给我。
“还有，再把单中叫到屯防部来。”
他转身走出刑讯室。
刚回到屯防部，单中就气喘吁吁地跟来：“大佐阁下，那中国参谋的骨头实在太硬，足足换了三个人还是不能叫他开口。”
“能教一个人这么硬撑着的一定是个极其重要的秘密，”小卷栗造若有所思，“既然我们不能从他的嘴里得知，就试试从他的行动中猜测一下，这个秘密究竟是什么。”
“听好，我问，你答。”他直接了当。
“你是什么时候发现这个###军人的？”
“推算起来应该是五天前，在安山镇的郊外。”
“他是从什么方向来的？”
“东边，正在往西走。”
东边？那###人负了伤，必定不会走得很远。小卷栗造把疑惑投到地图上。
秘密应该埋藏于安山镇东边的某一处地方。
想要的答案就躺在不停翻弄的卷宗里，小卷栗造的目光渐渐聚焦到一行作战记录上：
一九三八年十月二十日，晚十点，大屋陈。皇军华中派遣军第九师团第十六骑兵中队遭遇一股数量不明的###军队。战斗历时十五分钟。###军队被击毙七人，后撤退。皇军无伤亡。被击毙的###军人后查明隶属###第九战区参谋部。
很有趣的遭遇战，他笑了。
猎物的尾巴已经被他牢牢地抓在手里。
六
梅兰还在坚持着她的决心。
可决心大多时候并不能治疗饥饿。
当桌上的饭菜换到第三遍的时候，她已经感觉到饥肠辘辘，饭香不自觉地钻进她的鼻孔。
她犹自给自己打气：“不吃，不能向日本人妥协。”
桌上的饭菜已经换到第五遍。
香气越来越浓。
本能驱使她偷偷探出头，屋里静悄悄的，只她一个，和满桌丰盛可口的饭菜。
让她不免生出些许偷盗的感觉。
这该死的饭菜！她不得不远离桌子，在淋浴间的水龙头下狠狠地冲刷着自己的脸。
冰凉的水珠多少降低了高涨的食欲，这使她能够及时地听到门外的脚步声。
并且能够及时地蹿回床上，躲到被窝里。
还是那个小卷栗造的声音：“你究竟饿不饿？已经差不多一天了，你一点东西都没吃。”
看来他也没期望得到梅兰的回答，自顾自地继续说：“我要外出办点事，希望你可以自觉地吃些东西，不要饿坏了身子。”
“生活必需品我会吩咐下属定时送上来，如果你有什么要求，可以对他们说。我已经吩咐过他们，尽量听你的话。”
“不过不要心存幻想，打算再逃跑。我明白地对你说，这里是皇军屯防部，没有我的命令，任何一个人都不能在这里自由进出。”
梅兰一动也不动地等待着他的下一句。
再没有下一句，只有轻微的关门声。
许久，被窝里露出一双惊恐的眼睛。
梅兰的视线里又换了一桌新饭菜，热气更盛。
从心底里被引出来的饥饿象魔鬼般诱惑她，勾起她最原始的欲望，令身体无意识地向桌子靠近。
指尖碰到桌子，再也不能移开。
接着是整个身体缓缓地坐下，手伸出。
决心一下子就被现实冲垮，梅兰终于屈从于身体的愿望之下。
她象吞咽罪恶感一样吞咽着食物。
七
这次制服伪军的数量是五个，一组治安巡逻小队。
丁刺的身手可没再慢下，一人包办了两个。
其中一个居然还是大屋陈治安大队的队长。
“糟了，”丁刺脸上变色，“没想到会死了这么一个级别的伪军，鬼子一定会很快发现的。我们得事不宜迟，马上进入大屋陈。”
再也来不及做其它的准备，鬼子的哨卡就在眼前，凶险莫测的大屋陈向他们张开了双手。
所幸夜色深重，勉强可将白雪的头发遮掩过去。
没有盘查，很顺利地通过鬼子的哨卡。
哨卡后是空旷的城镇。
空旷得只有轻微的脚步声，和三条若隐若现的人影。
若隐若现的人影，走向若隐若现的后街。
目的地是一大排民房，没有人，老百姓已经跑光了，日伪军也懒得来这个早被洗劫一空的地方凑趣。
“哪一间？”丁刺压低声音问。
“不知道，藏图的人失踪了，得逐间寻找。”
白雪的回答让丁刺不禁有点傻眼，这儿可有一百好几间屋子。
“不如我们分头找吧。”孙一城提议。
“不行，”丁刺否决了这个提议，“地窖的入口隐秘，一个人找恐怕会有所疏漏，而且这地方风险太大，分散人力会增加危险。”
“那还等什么？”白雪在催促，“赶紧找，时间不等人。”
“等等，”丁刺再一次阻止，“这样找耗时费力，不一定能赶在鬼子前头把图找到。我们得根据当时的情况，尽量缩小搜查范围。”
白雪愕然地瞪大眼睛。
丁刺对着这双眼睛微笑：“你们想想看，参谋部遭到鬼子的袭击，一开始肯定是带齐所有重要文件一边抵抗，一边准备撤退。等到发现形势恶劣，已不能保证安全撤退的时候，才会把部分文件藏匿在村民的家中。”
“对，没错。”白雪的眼睛闪出光。
“当时鬼子是在东南边集结的，参谋部必定是向西北撤退。因此后面的那排房子，才是我们搜查的重点。”
孙一城朝着丁刺竖起大拇指。
还有白雪，眼睛里的冰霜早已在无形中融化。
“我们从最西边开始找。”丁刺对着这双不再冰冷的眼睛说。
八
小卷栗造一出房门，立刻从一个收拾饭菜的男人变成了战士。
他三步并作两步地跑下楼梯，头也不回地向门外冲去，大声吩咐：“准备出发，目的地大屋陈。”
“联队长阁下，”三木岩井的声音将他的脚步绊住，“大屋陈来电，在郊外发现五具###人的尸体，经确认是大屋陈治安大队的人。由于怀疑有###分子的潜入，大屋陈屯防部请求支援。”
来了来了，###人又跑出来兴风作浪，看来不把###人彻底消灭掉，他们是不会死心的。
小卷栗造狠狠跺了一下脚，像要把###的土地连同人一起踏碎：“吩咐大屋陈屯防部，镇里全面封锁，任何人不得进出。我要亲自去调查，调一支皇协混成中队随我前去。立刻出发！”
又将有一场畅快淋漓的屠杀了，小卷栗造的亢奋随车轮一起飞舞。
是什么人袭击治安队？他的思绪很快回到现实中。
散兵游勇？自古逃命尚且不暇，是不会采取主动攻势的。大股军队？不可能越过多个皇军据点，悄无声息地靠近大屋陈。
只能是小股有特定目的的###武装分子。
为什么要袭击大屋陈？小卷栗造转到第二个问题。
原来……，他的头脑豁然开朗。
大屋陈、###战区参谋部、遭遇战、###武装分子，他终于把这几个点连成了一条线。
一条极其宝贵的线。
线的一头系着那个尚未得知的秘密，另一头则是他梦寐以求的军人荣誉和地位。相较起来，争取“进入武汉第一人”时的失落早被他抛到九霄云外去了。
“通知大屋陈屯防部立刻集结军队，严密封锁全镇。车队进入大屋陈后不要停下，迅速赶往十月二十日皇军与###军队的作战区域，展开搜查。”小卷栗造急切地下令。
车窗外的风倒灌在他赤红的脸庞上。
“怎么这么慢？快！快！”他不停地催促。
实在忍不住，他索性赶跑了司机，自己坐在驾驶座上，狠狠地一脚把油门踩到底。
卡车飞也似地在路上狂奔。
大屋陈，大屋陈，在他反复的念叨中终于出现在眼前。
九
凄厉的警哨声突然响起。
屋子里的日伪军一下子全被警哨声赶到街上，原本冷清的街道上塞满杂乱的脚步声。
敌人时不时地从身边掠过。
丁刺他们才找了十几间房子。
是找？是撤？他背上一片冰凉。
身边的人越来越多，丁刺的心越跳越快。
“怎么办？”孙一城紧张地打量四周。
“敌人太多，我们还是撤吧。”连一贯喜怒不显于色的白雪也忍不住面带惊慌。
撤？丁刺并不甘心。
身躯重若千钧，他们的肩上担着的是鄂西北几十万战友的生命，使丁刺无论如何也抬不起脚。
三个人的性命，换几十万战友的希望，值了！他做出一个危险的决定。
“继续找。”他紧紧握住其他两人的手。
四只手心里全是冷汗。
还传递着相互间鼓励的力量，使他们义无反顾地迈开步子。
危险擦肩而过，又接踵而来。继续、继续、继续，丁刺咬紧牙关。转眼间又是十几间房子。
却看不到希望。
是不是前面错过了？还是原先的估计错误，地图不在这区的屋子里？或者是地图根本已经让鬼子拿走？
不知道，也没空去想那么多。现在已无法回头，能做的只有寻找、寻找、再寻找。
图！丁刺愿用自己的生命去换取它的出现。
还是没有，三人的脸上写满了绝望。
“下一间。”丁刺用尽力气说。
十
夜深，风停，露重。
大屋陈远处传来汽车的轰鸣，和一股慑人的杀气。
连月亮也被这股杀气逼得躲进了云层。 。。
第五章 生死一线
一
如果这间屋子里还是一无所获的话，丁刺真不知该如何是好。
前进和后退都没有了去处。
日伪军已经把这片地区围得水泄不通，街道上三步一卡，五步一岗，他们已经寸步难移。
唯一可做的，就是祈求上天的庇佑，但愿奇迹能在这间屋子发生。
希望终于在他的祈祷中出现。
厨房里，灶台上，露出一个地洞。
下面黑乎乎的一片，承载着他们所有的希望，跟随白雪的身影钻进了洞口。
“大哥，等会我们怎么出去？”孙一城紧紧贴住门边，问出一个谁也难以回答的问题。
丁刺不知道。
杀出去？外面的日伪军比蚂蚁还多，以一敌百无疑死路一条；混过去？恐怕难以通过街口关卡的搜身盘查；藏起来？地窖多半躲不过去，进去后更被动，只能等着敌人来个瓮中捉鳖。
三条路好象都行不通，可是干等在这里更不可取。
还有没有其它的办法？白雪怎么还不出来？图找到了吗？丁刺满心问题，一头冷汗。
后面两个问题很快有了答案。
白雪钻了出来：“图找到了，我烧了。”
鄂西北地区的兄弟们暂时安全了，他们却越来越危险。脚步声已经在门外响起。
丁刺的呼吸几乎屏住。
小卷栗造大口地呼吸着夜风。
眼前这一大排兀然耸立的房子，如一只�
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