部落逐渐兴起，势力庞大。炎帝想侵凌诸侯稳定局面，与轩辕氏黄帝在阪泉（—说今山西运城解池附近，一说今河北涿鹿东南）这个地方展开大战，由于黄帝太过强大，经过三次激战，炎帝彻底溃败，结盟并归顺了黄帝，从此进入了黄帝的时代。
黄帝击败炎帝后将炎帝流于南方，后考虑到炎帝的声望，又将其召回辅政，并合并了炎帝部落，后称炎黄部落。
炎帝曾与蚩尤有着长期的部落冲突，炎帝屡次输给蚩尤，并被其赶到了涿鹿（今河北涿鹿或泰山周围），于是向黄帝求救，炎黄联军经过涿鹿大战，将蚩尤击败并将其杀死，于是华夏一统。
还有一种说法，蚩尤是炎帝部属，刑天又是蚩尤的部署，炎帝败给黄帝后，蚩尤找黄帝报仇并几次战胜黄帝，但最终被黄帝用计击杀。刑天又要为蚩尤报仇，于是出现了刑天舞干戚的故事。之后黄帝将炎帝流放南方，后又召回，组成了华夏族。
更有一种不可靠的说法，说蚩尤就是炎帝，应该是最不可信的了。
关于阪泉大战和涿鹿大战的具体情况，请看轩辕黄帝卷。
故事讲完了，通过故事我们可以看到，除了炎帝出生比较玄乎之外，其他的故事没有涉及到神（两次大战过程有很浓的神话色彩，不过大战本身却是历史事件），应该说只是传说，而不是神话，历史逐步从神话脱离出来，步入正轨。
炎帝作为华夏二祖之一，做出了非常重大的贡献，最重要的是解决了人们的吃饭问题，教会了人们进行农业生产，这个意义是极其重要的，中国人从此开始逐步脱离了游牧生活，开始了农耕文明。
除了农耕和尝百草之外，炎帝还有以下贡献：
1、开辟市场，用货物交换货物；
2、发明麻布，从此人们不用再穿树叶，裹树皮了；
3、做五弦琴，定下了宫商角徵羽五音；
4、发明弓箭，用于打猎和自卫；
5、制作陶器，改善生活；
6、对人们进行早期教育；
7、完善伏羲历法。
炎帝对人类的发展作出了巨大的贡献，炎帝精神，包括创业精神，奉献精神，敢为人先的创造精神和百折不挠，自强不息的进取精神。
炎帝，中国人不该忘记的神！
炎帝的陵墓主要有三处：湖南省株洲炎陵县炎帝陵（帝崩于此）、陕西省宝鸡炎帝陵（炎帝生于斯长于斯老于斯）、山西省高平市炎帝陵（曾游此地）。
六 华夏之尊——轩辕黄帝
黄帝，与炎帝并称为中华民族的始祖，华夏部落联盟领袖，中华民族最伟大的祖先，世人公认的五帝之首，建立了世界上第一个有共主的国家。
黄帝，姓公孙或姬（起于姬水），名轩辕（发明了车），号有熊。其父为少典氏首领，与炎帝同宗，其母名附宝。轩辕氏以土德王天下，土色黄，所以叫做黄帝。
黄帝出生也比较玄乎。某夜，附宝见一道电光（北极光）环绕着北斗枢星，然后那颗枢星就掉下来了，附宝因此得孕。怀孕二十四个月后，在轩辕之丘（有争议，多数认为是河南新郑）于农历三月初三生下一子（二月二，龙抬头，三月三，生轩辕），即黄帝。黄帝一生下来就非常神奇，没多久就会说话了，几岁后就无所不通了，少年时思维敏捷，青年时敦厚能干，成年后聪明坚毅，所以很年轻就被推举为部落首领。
根据史记记载，黄帝之时，曾一度号令天下的神农氏开始衰败，天下大乱，炎帝（神农氏首领称号）管不了，黄帝却能对诸侯用兵，让他们臣服，只有蚩尤最强，暂时不能对付。此时的炎帝榆罔看到这种情况，想要侵伐诸侯，维护原来的地位，诸侯归黄帝，于是黄帝整兵出战，双方在阪泉这个地方相遇。虽说神农氏世衰，但实力依然不容小视。大战开始，炎帝施展火攻之法，稍占上风，黄帝用水攻之法破解。之后黄帝联合以熊、罴、貔、貅、貙、虎为图腾的各部落与炎帝部落展开激战，双方厮杀非常惨烈，前后激战三次，终于，炎帝不敌，被彻底击溃，黄帝成了中原地区部落联盟的首领。
炎帝臣服后，曾一度被流于南方，后来又被黄帝召回辅政，炎黄两部落进行了部落融合，形成了华夏族。后炎帝被蚩尤驱赶至涿鹿，无奈之下向黄帝求援，黄帝统兵赶至，又一场大战即将上演。
相传，蚩尤有兄弟八十一人，号称神的后代，全都是兽身人面，铜头铁额，不吃粮食，只吃石头（一群妖怪……）。他们不服从黄帝号令，残害黎民，滥杀无辜。但他们的武器又十分先进，有弩，黄帝多次征伐也没能将其击败。只能暂时退兵。黄帝苦苦思索，如何才能击败蚩尤，忧心忡忡。
有一天夜里，黄帝梦见大风吹走了天下的尘垢，接着又梦见一个人手执千钧之弩驱羊数万群。醒来后，黄帝感到很奇怪，思索很久，突然恍然大悟，风是象征着号令，是执政者；垢字去掉土就是后，这就是说，有人姓风名后，就能职掌国政。千钧之弩是象征有力者；驱赶牛羊千万头，是说他能够牧（治理）民行善。这就是说有人姓力名牧，可以辅助治理天下。黄帝觉得这是上天给出的提示，于是派部下到天下各处去寻访，结果在海隅找到了风后，在泽边找到了力牧。黄帝以风后为相，力牧为将，开始大举进攻蚩尤。在涿鹿郊野，双方展开阵势大战。蚩尤会魔法，布下漫天大雾，三天三夜不散，致使士兵分不清方向。于是风后造出了指南车。与此同时，西王母派来了九天玄女，教给了黄帝三宫秘略等术，风后据之演化出了遁甲之法。于是蚩尤的大雾不灵了。同时，力牧训兵有方，并传与士兵弩技，使得黄帝的士兵各个英勇善战。黄帝部队实力大增。
稍歇再战，黄帝命应龙高水，即在高处蓄水攻蚩尤，蚩尤率领着魑魅魍魉，请来了风伯雨师纵风下雨，应龙不敌，于是黄帝请来了天神女魃（主旱，是个秃子，所到之处，寸草不生，一说为黄帝女儿），雨止，蚩尤再无计可施，被黄帝用计擒杀，分尸葬于四处。蚩尤死后，黄帝把他的形象画在军旗上，用来鼓励自己的军队勇敢作战，当然也有一种恐吓的作用。后来刑天不服，左手持盾右手拿斧（斧盾合称干戚），率部攻击黄帝，结果不敌，被黄帝斩首，刑天斗志顽强，没有死，用*当眼睛，肚脐眼做嘴巴，继续战斗，直到战死。黄帝击败了最后一个敌人，从此威震天下，被各部落推举为最高首领。
神话总是有很多版本，有的说阪泉之战先发生，有的说涿鹿之战先发生，有的说阪泉之战就是涿鹿之战，有的说蚩尤是炎帝部下，有的说蚩尤就是炎帝，有的说先有指南车后来风伯雨师，有的说先来风伯雨师后有指南车，等等。不过不管哪种说法，战争的过程都大致一样，神乎其神，玄之又玄。
事实上呢？事实应该是这个样子的。
涿鹿之战，指的是发生在距今约4600余年前，黄帝部族与炎帝部族联合，与东夷集团中的蚩尤部落在今河北省涿县一带进行的一场大战。战争的目的是，双方为了抢地盘。
蚩尤族兵器先进，部众剽悍，勇猛善战，进入华北地区后，首先与炎帝部发生了正面冲突，蚩尤族联合巨人夸父族（可能以巨人为图腾）和三苗一部，将炎帝族击败，并进而占据了炎帝族居住的九隅，亦即九州。炎帝族无奈之下，只能求救于黄帝族。
黄帝族答应请求，迎战蚩尤族，双方在涿鹿遭遇。当时蚩尤集结了81个支族，人多势众，再加之武器优良，主动攻击黄帝族，黄帝族则率领不同图腾的各部族进行迎战，并让以应龙（一种带翅膀的龙）为图腾的部族利用位处上游的条件，在河流上筑土坝蓄水，阻挡蚩尤族的进攻。
这时候，突然赶上了浓雾和大风暴雨天气，来自东方多雨环境的蚩尤族对此比较适应，而黄帝族则不适应这种天气环境，结果蚩尤族乘势攻击，多次击败黄帝族。然而，没过多久，雨过天晴，黄帝族把握战机，在玄女族的支援下，乘势反击。此时，又遭遇恶劣天气，狂风大作，尘沙漫天。来自黄土高原的黄帝族对此比较适应，而蚩尤族则感到很困难。这时候，黄帝族吹号角，大声击鼓，蚩尤族分不清方向，斗志涣散。黄帝族又造出指南车指示方向，最终一举击溃蚩尤族，并在冀州（今河北）之野擒杀首领蚩尤。涿鹿之战以黄帝族的胜利宣告结束，黄帝也据此成为了天下共主。
涿鹿之战是我们中华民族在发展初期决定日后基本面貌的历史性“战争”。
涿鹿之战结束后，黄帝东进至泰山附近，举行了封泰山的仪式，并任命了少皞清为九夷部众首领，并强迫东夷集团与华夏集团结盟，之后西归（不是归西）。
据神话传说，涿鹿大战后的某一天，黄帝正在洛水上同大臣们看风景，遇到了一种十分奇怪但非常漂亮的大鸟，于是问天老，天老说此鸟雄的叫凤，雌的叫凰，早晨鸣叫叫登晨，白天鸣叫叫上祥，傍晚鸣叫叫归昌，晚上鸣叫叫保长，凤凰一出，表明天下安定，是大祥之兆。后来黄帝又梦到并得到了河图洛书，就是后世河洛八卦阵的起源。之后，黄帝巡游天下，封禅泰山，还去过广成子（法宝：落魂钟，翻天印）的崆峒山询问如何长生（真的还想再活五百年？），结果广成子讲了一番道家思想，并给了黄帝一本书，名叫《自然经》。
黄帝拿着丹经，登过王屋山，又向玄女和素女询问修道养生之法，回到缙云堂修炼，并采集山铜，在荆山下铸九鼎，鼎成，一条龙出现，黄帝骑龙飞走。几个手下也想成仙，结果只抓住了龙须，龙须断了，这些人掉到地上摔死了，同时黄帝的一只弓也被晃落下来，此弓被称为乌号，上天的这个地方叫做鼎湖，地上的龙须变成了龙须草……惊讶吧，此神话出自《史记&；#8226；封禅书》，有个成语叫龙去鼎湖，用于委婉的表达帝王去世。
据说，黄帝乘的龙曾被某人射伤，飞过桥国时降下休息，黄帝被桥国人拉下了一只靴子，桥国人就将此靴埋了，后建成黄帝陵（陕西桥山、河南灵宝都有），后人到此进行膜拜（一只神鞋的传说……）。
据悉，黄帝飞升后为“太一君”，后来成了神帝之中央天帝（太皞伏羲属木在东，少昊属金在西，神农炎帝属火在南，颛顼属水在北，轩辕黄帝属土在中），又说黄帝还掌管雷电。
关于黄帝的故事有很多，不过大多为道教神话，前面只选了一些比较著名的，其他的不多说了。
下面简要提一下黄帝的几个妃子和有名的部下。
嫘祖，西陵氏女，名王凤，黄帝正妃，生昌意，发明养蚕技术，普及衣服，被称作先蚕娘娘。
方雷氏，名叫女节，黄帝次妃，生青阳（史记说是嫘祖所生），雷姓祖先，最重要的发明是梳子，教给了人们梳妆打扮。
彤鱼氏，不知道叫什么，黄帝第三个妃子，冉姓祖先，发明了烹饪之法，带领大家吃熟食，并发明了筷子。
嫫母，黄帝第四个妃子，相貌丑陋，皮肤黝黑，身材矮小，但品德贤淑，性情温柔，黄帝说：“重美貌不重德者，非真美也，重德轻色者，才是真贤。”嫫母发明了镜子（石头打磨出来的），织机和纺轮。
仓颉，史皇氏，黄帝时期造字的史官，被尊为“造字圣人”。
应龙，应龙族首领，涿鹿大战中负责镇守河流上游，相传后为治水功臣。
风后，风姓部族首领，传为太皞伏羲之后，黄帝之相。在涿鹿大战中发明了指南车和八阵图的原型。
力牧，牧姓先祖，是黄帝第一大将，与风后、大鸿在传说中是黄帝的三位大臣，在涿鹿大战中立有大功。
常先，黄帝大臣，发明了鼓（仓颉取的名字），并演之为战鼓。战鼓在涿鹿大战中发挥了重大作用。
大鸿，原名鬼容区，黄帝手下智勇双全的武将，相传曾经著有《鬼容区兵法》三篇。今天浅井乡的大鸿寨村和大鸿寨山都是以他命名的。
岐伯，远古时代最著名的医生，又称歧天师，相传《黄帝内经》与其关系密切。
伶伦，亦作泠伦，黄帝时代的乐官，创作了十二律。创作乐曲《咸池》，从此乐舞有了专用的乐名（以前是以氏族名称命名的）。
除了上面提到车（黄帝自己造的）、养蚕技术、梳子、镜子、熟食、筷子、文字、指南车、鼓、织机、纺轮、医学和乐律等外，黄帝时代产生的发明还有很多很多，如完善历法、算数、凿井、开辟园圃、放牧、饲养家禽、鞋帽、甲胄