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调琴师 第三章（2）
太晚了，亲爱的，我必须走了。我非常想念你，希望你不要感到孤单。不用担心我。事实上，我离开时有些恐慌。有时候躺在床上，我问自己为什么要接受这个任务。我没有想到答案。我记得在伦敦时你这样对我说，这是一个崇高的任务，是我对国家应尽的义务，但事实不是这样的，我年轻的时候从来没有应征入伍，而且对国家的对外事务丝毫不感兴趣。我知道当我指出是对钢琴的义务而不是对国家的义务时，你一定会生气，但我依旧非常强烈地感到：卡罗尔医生在做一件正确的事情。如果我在音乐方面能够帮上忙，也许那就是我要尽的义务。一部分原因肯定是出于我对卡罗尔医生的信任，以及一种和他共同完成任务的使命感，在那些其他人只想到带去枪支弹药的地方，我渴望带去我心中的美妙音乐。我知道这些想法在现实面前往往都苍白无力。我真的很想你，亲爱的，我不希望我做的事情毫无希望。但是你知道，我不是那种会冒不必要的风险的人。听到关于战争和丛林的故事，我可能会比你更加害怕。
我还有那么多美丽的故事要告诉你呢，为什么还要浪费这么多文字在我的恐惧感和不安全感上呢？我想是因为我没有其他人可以一起分享这些心情。说实话，我走过这么多以前不知道的路，已经很开心了。我只希望你能在这儿陪我分享这次旅行。
我会尽快再写信给你的，我的宝贝。
深爱你的丈夫
埃德加
他在亚历山大把信寄了出去，这站停的时间不长，又有一些新的旅客上了船，他们身穿飘动的长袍，说着不同的语言，声音似乎是从喉咙深处发出来的。他们在港口待了几个小时，刚好可以在晒干的章鱼和香料商人散发着香味的袋子之间，来个简短的漫步。很快他们又出发了，船将顺着苏伊士运河到达另一片海洋。
调琴师 第四章（1）
那天晚上，船在红海水面上慢慢行驶，埃德加无法入眠。起初他想读一下作战办公室提供的一份文件，是关于第三次英缅战争中的一些军事活动，但读之无味，他只好放弃了。船舱闷得令人窒息，小舷窗放不进多少海风。最后他穿上衣服，走下长长的走廊，上了通往甲板的楼梯。
外面天空明净，月圆风凉。几个礼拜后，他听说了某些神话，便会明白，为什么这个时候很重要。虽然英国人把单薄、苍白的条儿叫“新月”，但这只是一种理解它的方式。去问问掸族、佤族或者勃欧族的小孩，他们会告诉你只有圆月是新的，它新鲜，像太阳一样闪耀，弯月则年老体衰，很快就要消亡。因此圆月象征开始，象征变化开始的时代，人们得特别注意，此时是否有凶兆出现。
离埃德加？德雷克到达缅甸还有很多天的时间，他并不了解掸邦的预言。事实上征兆分为四种：天空的征兆、飞鸟的征兆、家禽的征兆以及四腿野兽的征兆。他不知道彗星、光圈或者流星雨代表什么，他只知道征兆能在鹤的飞行方向中找到。人们必须在母鸡下的蛋中、在成群蜜蜂的飞行中寻找暗示，不光通过蜥蜴、老鼠或者蜘蛛是否落在了人的身体上，还通过它们落在了身体上的哪个部位来推断吉凶。如果池塘或者河里的水变红，那么这个国家将要被一场激烈的战争摧毁，变成一片废墟。这样的一个凶兆就预示了大城府的毁灭，它是暹罗的旧都。如果一个人手里拿着的东西莫名其妙地碎了，或者他的头巾自行脱落下来，那么这个人必死无疑。
埃德加？德雷克还不需要这些预言，至少目前还用不上。他不戴头巾，调音和修琴的时候也几乎没有弄断过琴弦。他站在甲板上，海水反射着月光，只见一片蓝色的海上闪烁着银色的光。
第二天晚上，埃德加坐在铺着干净白布的餐厅长桌的尾端。悬挂在头顶上的枝状吊灯随船摆动。这是一件优雅的事情，他写信告诉过凯瑟琳。他们享受着一切奢华。他静坐倾听两名军官之间关于印度战场上一场战役的热烈对话。他神思遐想，想到缅甸、卡罗尔、调音、钢琴、家。
突然，身后有人说话，把他走远的思绪带回了汽船。“调音师？”
埃德加转身，看到一名身穿制服的高大男子。“是的。”他说，一边吞下口中食物，一边起身伸出自己的手，“德雷克。先生，您贵姓？”
“我是泰德伍思，”男子潇洒地笑着说，“我是从马赛到孟买的船长。”
“当然，船长，我知道您。见到您非常荣幸。”
“客气了，德雷克先生。这是我的荣幸。很抱歉我没能早点儿来见您。我盼着认识您已经有好几个星期了。”
“认识我？真的吗？”埃德加说，“为什么？”
“刚才自我介绍的时候，我应该告诉您。我是安东尼？卡罗尔的朋友。他写信告诉我您会乘坐这趟船。他非常期盼见到您。”
“我也期望见到他。见他事实上是我的任务。”他笑了。
船长指向椅子。“请，我们坐下谈吧。”他说，“我不想打扰您用餐。”
“不碍事，船长，我已经吃饱了。你们的服务太周到了。”他们坐在桌边，“那么，卡罗尔先生写信提到我了？我很好奇他说了什么。”
“不多。我想他们还没有告诉他您的名字。但他告诉我您是一位手艺高超的钢琴调音师，而且您的安全抵达对他极其重要。他还说，路上您可能会感到不舒服，让我关照您。”
“真是太好了。我好像能应付。但是，没有经历过印度战争。”他把头歪向旁边的两个人，“我对这里的谈话不是很感兴趣。”
“哦，他们说的话经常令人心烦。”船长放低声音回答，其实这是多此一举，因为那两个人已经喝得酩酊大醉，根本没有意识到他们在旁。
“无论如何，我不希望打扰您的工作。”
“不会，德雷克先生。航行非常顺利，和他们说的一样。没有什么问题的话，我们六天后就会到亚丁了。他们如果需要我，会叫我的。告诉我，您喜欢这次旅行吗？”
调琴师 第四章（2）
“美不胜收。这是我第一次离开英格兰，事实上一切都远比想象的美丽。我对大洲的了解大多缘于它的音乐，或者钢琴。”船长没有回答，埃德加尴尬地补充了一句：“我很了解埃拉尔钢琴。埃拉尔是一种法国钢琴的型号。”
船长好奇地看着他。“去亚历山大的旅程？我想，那儿没有钢琴。”
“是的，没有钢琴，”他笑了，“但是风景优美。我在甲板上待了好几个小时。好像我又变年轻了。你一定理解那种感觉。”
“当然。我仍然记得我第一次走这条航线的情景。我还写了诗呢，是一些关于在两大州的交界线上航行的可笑的颂歌，两大洲都贫瘠辽阔，向前延伸数万英里，穿过沙漠和寓言中的城市直达天际，直到黎凡特，直到刚果。我确信，在大海上漂流带给人们的震颤和激动不会消失，虽然我已经把诗歌遗忘很久了。告诉我，你有没有和其他旅客交朋友？”
“没有。我不擅交际。旅程本身就已经非常刺激了。于我而言，一切都是新鲜的。”
“呃，很遗憾你没有认识一些朋友。他们一直是一群非比寻常的家伙。没有他们，我也许连风景都无心欣赏了。”
“非比寻常？怎么这么说？”
“是的，如果我有几个小时和你说说我的乘客所有的故事，你就明白了。他们上船的地点就相当奇特，不仅仅是欧洲或者亚洲，还有可能从地中海沿岸无数沿途停靠港中的一个上来，也有从阿拉伯上来的。他们称这条航线为‘地球之轴’。但是那些故事，唉，我只需要去看看房间……”他靠得更近，“比方说，在后面那桌，你看见那个年老的绅士，还有和他共进晚餐的满头白发的女士了吗？”
“看见了。他可能是船上最老的人了。”
“他叫威廉？彭费尔德，东印度公司的前任长官。人们称他为‘血腥比尔’。他也许是殖民地获授勋最多，也最凶暴的士兵。”
“那个老人？”
“就是他。下一次你靠近他时，看看他的左手。他有两只手指在第一次征程的小规模战斗中失去了。他的士兵过去常开玩笑说，他的每根手指都是用一千条性命换的。”
“真恐怖。”
“这还不是最恐怖的，我会告诉你一些细节。现在看他的左手边。那个黑头发的年轻人，他们叫他‘柚木哈里’。我不知道他的真名。他是来自巴库的亚美尼亚人。他父亲是木材商人，有执照，可以把西伯利亚的木头从里海北部沿岸运到南部海岸。有段时间，据说他父亲控制了去波斯的所有通道，直到十年前被暗杀。全家人都逃亡了，有的去了阿拉伯，有的去了欧洲。柚木哈里逃往东部，去了印度。在那儿他作为虚张声势的冒险家逐渐有了名气。有传言说他甚至资助了加尼尔的湄公河探源之旅，虽然没有什么证据。如果这是真的，那说明哈里一直都很谨慎地保留着他英国船运的合同。他可能会和你一路到仰光，尽管他会乘公司的船去曼德勒。他拥有一栋大厦，不，应该说是宫殿，其奢侈程度足以令阿瓦国的国王妒忌。很明显已经是那样了。他们说锡袍王曾两次派人去杀哈里，但是都让他逃脱了。你在曼德勒可能会经过他的领地。他的生活甚至呼吸都离不开柚木。除非你和他谈生意，否则这个人很难沟通。”船长几乎没有停下来喘口气，“在他身后，那个威风的家伙，是法国人，让？巴蒂斯特？瓦莱里，梭尔邦大学的语言学教授。据说他会讲二十七种语言，其中三种语言其他白人甚至外交使节都不会说。”
“还有他旁边的那个人，那个戴了几个戒指的男人，看见了吗？他真是个引人注目的家伙。
“他是地毯商人那得？莫德里斯，一个专做巴赫蒂亚里地毯生意的波斯人。随行的还有他的两个情妇———真是非比寻常，他在孟买有太多的老婆要去应付，连卖毯子的生意都做不了。他现在住在皇家船舱。他一直都支付得起船费。正如你看到的，他的每根手指上都套着金戒指———你一定要仔细看，每只戒指上都嵌着特别的宝石。
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调琴师 第四章（3）
“他和另外一个绅士一起上的船，一个身材高大的金发男子。
“我觉得那是个挪威保镖。不过我怀疑他是不是很称职。他一半的时间都在和生火工抽鸦片———这个恶习让他们减少了抱怨。莫德里斯还聘用了一个来自基辅的戴着眼镜的诗人，请他来为他的妻子作诗赋歌———这个波斯人标榜自己是个浪漫主义者，事实上那些浪漫的词儿和他一点儿都不沾边。噢，原谅我，我像女学生一样在说三道四。走，在我不得不回去工作之前，让我们出去透透气吧。”
他们站起来，走到外面的甲板上。船头矗立着一个孤独的人影，身上裹着的长长的白袍在他周围飘动。
埃德加注视着他。“我想自从我们离开亚历山大港，他就没离开过那儿。”
“他也许是我们所有乘客中最奇怪的一个。我们都叫他有一个故事的男人。在我的记忆里，他一直在跑这条路线，而且总是孤单单一个人。我不知道谁给他付的船费，也不知道他是做什么生意的。他住下面的舱位，在亚历山大登船，亚丁下船。我从来没见过他搭返航的船回去。”
“那你们为什么叫他有一个故事的男人呢？”
船长嘿嘿笑了。“一个老名字。他在旅程中很少说话，他只讲一个故事。我听过，永远都会记得。他的故事从一开始就一刻不停，直到结束。感觉很奇怪