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自然界里是没有真空的，政治也是这么一回事。1883年林宾联盟撤退到景栋后，很多实力强大的邦没了统治者，于是，统治权很快被当地军阀篡夺。在这些军阀中，有一个出名的战士，叫特卫纳嘎鲁，他即后来的勐乃统治者。坑塘是勐乃的下设分邦，特卫纳嘎鲁是坑塘人——— 一个解除僧职的和尚。解除僧职后，他成为当地的土匪，其暴行在整个地区臭名昭著，他也因此得名“土匪头子”。在勐乃苏巴撤退到景栋前，特卫纳嘎鲁袭击了勐乃好几次，但并不成功，于是他改变了战略，把战场移到了床上，通过和勐乃苏巴兄弟的###结婚获取了权力。当苏巴逃往景栋时，特卫纳嘎鲁在缅甸官员的支持下，完全控制了勐乃。
特卫纳嘎鲁和另一个事实上的篡夺者一直统治勐乃到1886年年初，这时林宾军队发起反击，并且收回了大部分土地。特卫纳嘎鲁逃回自己的家乡，在那儿，他又发动了一场战争。在他的军队的破坏下，被烧毁的村庄满目疮痍。他和勐乃苏巴之间的宿怨，成为摆在实现和平道路上的最大挑战之一。特卫纳嘎鲁因其文身和护身符大师的身份，赢取了不小的名声。据说他的身体里嵌有无数护身符，保他战无不胜，大家对他既怕又敬。（这种护身符是缅甸和掸邦文化中重要的一部分。它们可以是任何东西，从宝石到贝壳，甚至佛像雕塑，通过皮肤上浅浅的切口放到皮肤里。还有一种令人震惊的特殊护身符，主要放于渔夫身上———把石头和铃植在男性生殖器的皮肤下，我至今仍不知晓这种做法的目的和功能。）
在这篇报告的撰写阶段，林宾联盟实力持续增长，特卫纳嘎鲁也仍旧暴戾残酷，他的恐怖暴行，从被焚烧城镇的余烬中，从被屠杀村民的尸体上，活生生地显现出来。所有想要协调两者关系的努力都被证明是白费。我无法和林宾部落联盟取得联系，我试图和特卫纳嘎鲁取得联系，也并未成功。到目前为止，没有什么英国人亲眼见过这个军阀，于是大家纷纷质疑：这个人是否真的存在，他是否仅仅是个传奇人物？他的故事是否来自无数毫不相关的土匪恐怖暴行的累加？不过，无论是死是活，抓到这个土匪头子就能获得一笔奖金，这是众多致力于实现掸邦高原和平的举措之一。
埃德加一刻不停地读完了所有的报告。卡罗尔还写了一些其他简短的札记，内容很相近，都是些关于人类学和自然历史的无关正题的片段。在一篇商贸路线调查报告的第一页，医生在书页上方胡乱写着：“请把地理内容也包含在内。”里面有两张附表，一张是从山路到炮兵部队的路线，另一张是可食用植物的简要介绍：“以防有人迷路了，没有吃的。”上面有花朵解剖简图以及用五种不同语言标注的各种植物的名称。
医生的报告和埃德加读到的其他军官的差别甚大，他怀疑，这是军队中的不和搞的鬼。他知道大多数官员都是家有田地的贵族，在最好的学校受过教育。因此他能够想象，他们对像医生这样的人的憎恶。相比之下，医生出身卑微，但是他显得更有文化。也许这就是我喜欢上他的原因，他想。从学校毕业后，埃德加背井离乡，和一个城里的调音师共同生活、工作。那个调音师是个古怪的老头，他认为一个好的调音师不仅要掌握乐器知识，还要通晓物理、哲学和诗歌等方方面面。尽管埃德加没上过大学，但在二十岁生日的时候，他受到的教育远比那些受过大学教育的人要好。
他认为他和医生还有其他相似点。他们的职业很像，这不同寻常，因为都超越了阶级差别———人会生病，而不管是音乐会的三角钢琴，还是小酒店的立式钢琴，都会走音。埃德加想知道医生对这点的看法，因为他很早就领悟到，被需要和被接受是两码事。尽管他经常去拜访一些上层人士，他们有昂贵的钢琴，总是和他大谈音乐，但他从未因此感到开心。这种明显的疏远感也延伸到其他方面。因为工作关系，他常常和木匠、金工或者行李工打交道，和他们在一起时，他也感到别扭，且自认为比他们更有教养，更文雅。记得结婚后不久，有天早晨他和凯瑟琳在泰晤士河边散步，他对凯瑟琳说，他没有归属感。她只是笑笑，亲吻着他，她的脸颊冻得红扑扑的，她的嘴唇温暖湿润。他清楚地记得此情此景，也记得她的话。她说虽然你很在意你属于哪里，但我只关心你是我的。至于其他认识的人，他因为和他们有共同兴趣而发展成为朋友。现在，在向仰光前进的路上，他感觉自己的心向着医生去了。
调琴师 第五章（5）
埃德加唯一觉得遗憾的，是医生没有提到钢琴，因为它才是整个事件的主角，故事缺少它显然是个疏忽。他被自己的想法逗乐了：卡罗尔让军队读他的自然历史，那么也应该让他们去了解钢琴知识，这样才算公平。沉浸在自己创造的狂喜中，埃德加感到，和医生共同承担任务的使命感正逐渐增强，于是，他起床，拿出墨水盒、笔和纸，点燃一根新的蜡烛———因为第一根已经燃得很短了，开始写了起来。
先生们：
我现在在驶往仰光的汽船上给你们写信。今天是行程的第十四天，航线上的景色以及由贵办公室提供的内容丰富的简介，令我非常愉悦。但是，我也注意到，有关我们这次工作的目的，即钢琴，并没有被提到。为了还原历史以及让作战办公室的工作人员都对钢琴有所了解，我感到很有必要把下面这个故事写下来。请和你们想一起分享的人分享。如果你们还想知道更多信息，先生们，我不胜开心为你们提供。
埃拉尔钢琴的历史
说到埃拉尔钢琴的历史，那自然得从两个地方说起，一个是钢琴的历史，另一个是塞巴斯蒂安？埃拉尔个人的历史。前者说起来故事冗长，而且千头万绪———虽然引人入胜，但是要我用笔写出来，确实是个极大的挑战。我是一个热爱历史的调音师，不是一个热爱调音的历史学家。说一句就够了，在十八世纪早期，克里斯托弗利发明钢琴之后，钢琴经历了数次伟大的调整，埃拉尔，我们的主角，和所有现代钢琴师一样，得益于这种巨大的发展变化。
塞巴斯蒂安？埃拉尔来自斯特拉斯堡，德国人，1768年十六岁时，他到了巴黎，在一个大键琴制造商那里做学徒。这个男孩儿，简单地说，是个神童。不久他就辞职不做了，自己开了一家小店。他的天赋令巴黎其他工匠深感受到威胁。他设计出一种大键琴，就是那种有多个音区的羽管键琴，配有羽管和牛皮弦拨，并且用富有创造力的踏板机械装置带动操作。这一技术别人连想都没想过。在此之后，工匠们发动了一场运动，逼他结束生意。尽管遭到抵制，但他的设计实在令人印象深刻。维勒鲁瓦公爵夫人此时给予了年轻的埃拉尔以帮助。埃拉尔开始制造钢琴，公爵夫人的贵族朋友们购买他的钢琴。这次，他又激起了进口商人的愤怒，因为他的钢琴和他们进口的英国钢琴产生了竞争。他们想袭击他的住所，结果被路易十六的卫兵阻止了。埃拉尔从此名声大振，连国王都给他颁发了从事贸易的正规执照。
埃拉尔后来瞄上了国外市场，80年代中期，他去了伦敦，在大万宝路街上开了一家店。1789年7月14日，巴士底狱被攻占的那天，他在法国。三年后，恐怖统治的浪潮席卷了法国。我确信你们都知道这段历史。成千上万的中产阶级要么逃离了法国，要么被送上断头台。但是，有一个史实少有人知道：那些逃亡的人或者被处决的人，留下了无数的艺术作品，其中包括乐器。不管大家对法国人的品位有什么看法，有一点值得注意：在苦难的革命时期，学者和音乐家虽然纷纷人头落地，但人们普遍认为，音乐必须受到保护。因此，一家临时的艺术委员会成立了。安东尼奥？巴特罗梅奥？布鲁尼，意大利喜剧院的一名平凡小提琴手，被任命为库存部主任。他用十四个月的时间收集了被判刑的人的乐器，总共收集了三百多件，每件乐器都有一个悲惨的故事。伟大的化学家安东尼？拉瓦锡，在恐怖主义时期丢掉了自己的性命和法国制造的齐默曼钢琴。其他数不胜数、在今天仍旧被弹奏的钢琴，有着相似的命运。其中，六十四架是方形钢琴。在法国制造的钢琴中，大部分是埃拉尔，共有十二架。无论这证明的是布鲁尼的品位，还是埃拉尔的品位，这种黑暗时期稳固确立了埃拉尔顶级钢琴制造商的地位。留在巴黎的塞巴斯蒂安和他的弟弟让？巴普蒂斯特，从来没有被恐怖主义吓倒过。十二架钢琴中有十一架为人所知，其中所有到了英格兰的钢琴，我都调过。
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调琴师 第五章（6）
塞巴斯蒂安？埃拉尔已经不在人世了，但他的商店仍旧在伦敦。故事的最后是钢琴巧妙的结构，如果你们不能理解我所描述的，你们至少要去欣赏它们。就像我一样，虽然不懂让气体起火的化学反应，但我还是去欣赏你们的大炮。他的创新改变了钢琴的架构。双擒纵器结构，把琴槌一个个系在击弦上，而不是布罗特伍德钢琴那样六个一组，还有弦钮和调音棒，这些全部都是埃拉尔的创造。拿破仑弹埃拉尔钢琴；贝多芬弹一架埃拉尔钢琴弹了七年；埃拉尔曾赠送给海顿一架自己制造的钢琴作为礼物。
我希望这些信息能对你们多了解、多欣赏目前位于我国遥远边境的优良乐器有所帮助。这样一个发明，不仅仅值得我们尊重和关注，和博物馆里受到保护的艺术品一样，它也需要大家的关爱。一个调音师的服务配得上乐器的品质，我希望这只是关爱乐器的第一步。
您卑微的仆人：埃德加？德雷克
钢琴调音师，埃拉尔钢琴专业调音
结束后，他坐下来看着信，转动手中的笔。他想了一会儿，把“关爱”划掉，然后在上面写上“守卫”。毕竟他们是军人。他把信折好，塞进信封，放到袋子里，打算到了仰光寄出去。此时他终于睡意蒙眬了。
我希望他们能读到这封信。他想着想着睡着了，脸上还挂着微笑。当然，那个时候他不可能知道，这封信将会被解读多少次：经过检查，送到解密人员那里，在灯光下，甚至在放大镜下，被仔细检查。因为当一个人消失之后，我们都会紧紧抓住任何他留下来的线索。
调琴师 第六章（1）
他们第一次见到陆地时，已经是离开加尔各答三天后的早上了，一处高耸的红色石塔上栖息着一座灯塔。“阿瓜达礁。”埃德加听见旁边一个年老的苏格兰人对他的同伴这样说，“在这里航行十分艰难。这里是过往船只的墓地。”埃德加从地图上得知，他们在内格雷斯角以南仅二十英里的地方，很快就能到仰光了。
不到一个小时的时间里，汽船经过了一些标记浅滩的浮标，这些浅浅的沙洲是从仰光河嘴溢出的沙形成的，仰光河是从伊洛瓦底三角洲衍生出的数条河流之一。他们经过了一些抛锚的船只，那个老人说这都是些想逃避港口税的商船。汽船转向北面，升起在陆地之上的沙洲消失不见，映入眼帘的是树木茂密的低矮海滨。这里的航道更深，但是仍然有近两英里宽，如果不是河嘴两边有巨大的红色方尖塔，他都不知道他们正在向内陆航行。
他们向上游行驶了几个钟头。这是个地势低平、平凡无奇的国度，但是当他们经过一群小宝塔时，埃德加突然兴奋起来。宝塔的白色外皮脱落得斑斑驳驳。更远的内陆有一片棚房在水边聚集，孩子们在那儿嬉戏玩耍。河流由宽变窄，两岸渐近，逐渐清晰，沙滩边缘有茂密的植物。汽船进入一段弯曲的河道，沙滩和急转弯构成了它的阻碍。在最后一个弯道，一些船出现了。甲板上有人在窃窃私语，还有些乘客排着队走下楼梯，返回各自的房间。
“我们快到了吗？”埃德加问那个老人。
“是的，很快就到了。看那边。”老人举起胳膊，指向远处山顶上的一尊宝塔，“那是瑞光大金塔。你一定听说过。”
埃德加点点头。确实，他在接到埃拉尔任务之前，就知道这座寺庙了。他从一本杂志的文章中了解到它的雄伟壮丽，那是一名仰光法官的妻子写的文章。她的描述中充斥着各种形容词：镀金的，金灿灿的，闪闪发光的。他细细读了那篇文章，想知道文章中是否提到风琴，或者佛教中相应的乐器，他认为这么重要的拜神殿堂应该有音乐。但是里面仅仅提到“闪闪发光、金灿灿的珠宝”，以及“缅甸人古怪离奇的方式”。他讨厌那篇文章，现在什么都不记得了。远处