枪尖点在老道的丹田穴上，老道怎敢动？
“我这人得头愣脑，不会制经绝脉的技巧，简单明了直截了当，一枪刺破丹田一了百了没有后患。”杨明开始说话了，老道听得心底冰凉：“你炼丹，炼气更可傲世。你练的可能是无量神罡，所以腕脉可以抗拒宝刀宝剑。我那一抓一扣如果不全力施展，必定被你的神罡反震，五指尽折，手掌稀烂。现在，我给你运足神罡护身的机会，抗拒我的枪，刺不入你的丹田，我放你一马。”
“贫道的手……”老道厉叫。
“你的手是你的问题，我只管我自己的事。”
手腕毁了，等于是毁了四十九处经穴（经外奇穴不算），毁了手背三条阳经，和手掌三条阴脉，截断了三明三阳六条经脉的回流通路。无量神罡即使已练至化境，功能也仅能发挥一半。
“这不公平！”老道大叫。
“你曾经给我公平吗？”
“贫道认……栽……”
“杀人偿命，欠债还钱；这规矩不是我订的。”
“我的手已……已偿还了……”
“不够，只能算是利息。”杨明拒绝：“你这种修至地行仙境界的高手，不将你的脑袋砍掉，你是死不了的，你可能度得过五行大劫。枪属金，你准备度吧！我是相当大量的，交手时肯让对手发挥所学。快行功，你的元气正在加快地耗损，再拖就力不从心了。”
“贫道不服。”老道厚颜地抗议，争取生机：“你在使诈，隐藏所学，诱使贫道毫无警觉地出手，这与偷袭暗算并无两样……”
“去你娘的！原来你也是输不起的烂货。”杨明破口大骂：“你点穴的手，已远足无量神罡。死仇大敌交手，连对方呼口气你也得提防。使诈诱使对手疏忽，是人人必学的基本技巧。学拳千招，最少有七八百招是诱招。你这狗娘养的用这种狗屁理由责备我，真厚颜无耻混蛋加三级，非毙了你不可”住手！“老道狂叫，枪尖已压下肌肉：”贫道认……栽，你……你要怎样？“
“你知道四川的冷面佛母？”
“那老妖尼谁都不理睬。她是四海牛郎新聘到的护身符，贫道不屑与她往来。”
“她躲在何处？”
“在东乡搜捕九州冥魔。”
“我要知道她住在何处？”
“她不与其他的人往来，带了三个妖娆女徒，另有歇宿的地方，只有凌社主四海牛郎知道。”
“那么，你对我已经没有用处了，你没有交换性命的价码，在下抱歉，必须……”
“我告诉你……你……”老道崩溃了。
老道其实并没修至地行仙境界，妖仙的名号也是有心人替这妖道吹嘘捧场的。如果不贪狠，怎会接受重聘，替一个后生晚辈四海牛郎卖命？又贪又狠，也一定没有勇气视死如归。
听口气，便知老道对冷面佛母没有好感，狠狠一逼，老道便乖乖吐实，虽然表面上招得心不甘情不愿，其实心中高兴幸灾乐祸。令心中嫉恨的人跟着倒霉，是最愉快的事。
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在大举搜索的地区活动，是极为危险的事。两位老前辈救人心切，不得不冒险迫蹑冷面佛母四师徒。
李小莹落在妖尼手中，救人如救火，妖尼妖术可怕，救慢了，小丫头恐怕性情大变后果不堪设想。
但两人有自知之明，明救根本不可能，敌众我寡，两人也无法用武功对付妖尼，只能小心翼翼等候好机，强救必定同遭灭顶。
搜索的地区广大，人手不足，又不敢把人分得太散，每一组人必须有缠住九州冥魔的实力，可知真能遍搜的地区有限得很，根本就是不合实际的徒劳努力。
眼看要红日沉西，搜的人怨声载道。
所谓搜，其实与走马看花并无两样，策马通过一些树林野地，在各处村落向村民打听，任何一个草坑都可以藏人，任何一株树也可隐身枝叶中，怎么搜？除非能出动一万人，作地毯式的搜索。
两组人在草亭歇息，共有十个人、九匹马。
这座草亭，也就是昨天四海牛郎与神针织女会面的地方，也就是红面老人现身相助织女的草亭。
这老人曾经在顺德织女的家出现，因此四海牛郎咬定老人是九州冥魔。局势明朗化了，其他几个都是假的。但其他的人，却有不同的意见。
两组人马已累得筋疲力尽，马匹也快要跑不动了，正好乘机歇息，喝口水以解除疲劳。
四海牛郎与四随从是一组。冷面佛母与天府三女煞是一组，加上一个被捆了双手，制了穴道的李小莹姑娘，也是五个人。
亭子不大，首脑人物才配在亭里坐，其他的人，皆在亭旁的槐树下歇息。
“小丫头被九州冥魔救走了，一定会保护小丫头逃回徐州报信。”冷面佛母的面孔冷，说的话却没有多少冷昧：“你仍然打算到徐州建山门？”
“非去不可。”四海牛郎坚决地说：“要名动天下威震江湖，躲在汝宁那种小地方，绝难叱咤风云，毫无作为。既没有江湖群豪过往，也没有黑道行业可以经营，财源欠足，英雄豪杰不可能前来归附。天下帮会成百上千，有哪一个帮会把山门建在僻处的？徐州，正是四通八达的大埠头，是建山门最理想的所在，必须全力以赴。”
“笑孟尝如果有备，登高一呼……”
“只要抓回小丫头……”
“看来已经势不可能，小丫头很可能已远出数十里外了，我们却在这里穷找，毫无希望。”冷面佛母明显地承认失败：“宿州也不错呀！他当大官道要冲，也四通八达，市面十分繁荣，下南京也近些，扩张容易。”
“不行，距凤阳太近了，只能当作中途的接应站。”
“近岂不更好？”
“我打听过了，凤阳官府重任在身，所养的治安人员声势浩大，任何江湖牛鬼蛇神皆无害身之地。隔邻的中都皇城，更是刁斗森严。那几卫兵马的余丁，自己组成不少朋党，反而向过往的江湖牛鬼蛇神敲诈勒索，对任何外来的势力，采取雷霆手段对付，杀了人往卫田的地底埋作肥料，谁敢去查？他们有庞大的组织，有军方和官府做后盾，咱们这些草莽龙蛇，能禁得起几下斩杀切割？去不得，前辈。”
朱皇帝在故乡凤阳，建了天下第三大城，称为中都，把在凤阳城割出一半毗邻并立，迁十万天下富豪实都，皇亲国戚功臣的府第皆建在城内。共有十卫兵马，加上一个皇陵卫，把守着这座大而无当的第三都城。
卫田遍布中都周围，百余年来，卫军的家属恶性膨胀，早已无田可分。那些多余的子弟，无田无值称为余了，无事可为必须自谋生路，但又不能迁至外地转为民籍，便成了无数无业兵氓。
想想看，那有多糟？一个卫指挥使的第二或第三个儿子。是一群兵氓的头头，不足为奇，而且司空见惯平常得很。
平常百姓，见了这些兵氓，避得远远地如躲瘟疫，江湖牛鬼蛇神哪有立足之地？
“那就赶快动身北上吧！不要再迟疑了。”冷面佛母善意地建议：“兵贵神速，你多拖一天，笑孟尝就多一天准备。”
“这个……”
“我觉得，你不像一个真正有远见的霸才。”冷面佛母脸色一冷，所说的话就不中听了：“为了一个其实不影响大局的小丫头，你已经浪费了好几天时间。这个九州冥魔是真是假难以判断，你大发肝火实在无此必要。”
“他一定是真的。”四海牛郎恨恨说。
“你算了吧！我问过飞虎公孙老大了，他肯定地表示，那是一个年轻人，而不是你说的老头子。九州冥魔出道扬名立万仅三年而且，会是快进棺材的老头子吗？上了年纪的人冲劲早就消失，他老来变性扮魔，有什么好争的？有精力争多久？算了吧！赶往徐州，我替你摆平笑孟尝，给我三千两银子不算多。”
“我得好好考虑……”
“不要考虑太多，要去做，社主，时不我留。”
“我回唐村再说，但不知那个混蛋杨明怎样了。”四海牛郎立即出亭，招呼同伴动身。
消息早就传到，他仅派人回唐树处理，自己仍把精力放在搜寻九州冥魔和碧瑶姑娘身上，一个小辈浪人杨明，不值得他费心。
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四海牛郎一走，冷面佛母不想再进行搜索，仍然在亭中歇息，准备虚应故事，时间一到就返回住处歇息，懒得再作无谓的奔忙。
“师父对他，是不是逼得太紧了？”大女煞脸色有点不豫，话说得不够婉转：“又提起银子，真不好意思。这两年他广罗羽翼，花费甚巨，所积快耗光了，哪有能力筹三千两银子？”
“唷！你和他相好没几天，就心向着他，为他打算啦？”冷面佛母脸无表情，好在并没生气：“你不懂。像他这种人，一定要催促他，他才会更积极进取。他的才华也的确不足，得有人指导他努力的方向。一旦能在徐州建山门，仅掌握江湖行业，也可以日进斗金。笑孟尝与当地的豪霸，会出钱出力替他卖命，筹三千两银子毫无困难。为师筹足金银之后，希望早些返回成都重建基业，你不想重返四川，夺回四川的霸权？”
“这个……”
“他有好几个女人，对女人的需要并不热切，争取名利是他的唯一目标，你对他的影响力有限得很。我们全力助他争名利，他才心甘情愿尊敬我们，而非为了你而肯把我们待为上宾，你明白吗？如果你的心完全倾向他，把男女之私放在优先，就会打破互相利用的平衡局面，你就会成为他驱策的马前卒。结果，你将是什么都得不到的彻底失败者。”
“我知道他有许多女人。”大女煞脸色变得令人难以捉摸，神情复杂：“英雄无不好色；他有权享受他奋斗所获得的成就。名利一旦达到颠峰，享受的要求自然齐头并进。只是他目前距颠峰之期遥之又遥，太过逼他……”
“应该说是激励他而非逼他。”冷面佛母冷笑：“再在这里穷搜难辨真伪的九州冥魔，穷追没有多大用处的项家小丫头，那就肯定会困难日增，徐州建山门的希望也愈来愈渺茫，你愿见这种结果吗？当局者迷，我们旁观者清的人，必须提醒他帮助他。他如果认为我们是恶意逼他，最好是离开地免伤和气。”
“大姐可以留下呀！”二女煞脸上有不悦的神情：“师父，反正我们所筹的金银，为数已经可观，少三两千银子无关宏旨，何必冒风险和笑孟尝那些侠义英雄玩命？凌社主人手已足，不一定需要我们替他摇旗呐喊助威，既然他不愿听师父的卓见，我们留下来助他不会有好处的。大姐很欣赏他的才华，留下来帮助他争名利，可以成为他的得力臂膀，他不敢亏待你的。”
“你不要说风凉话。”大女煞大声说：“可别忘了，在光州第一次大家见面时，大家都认为他是有才华的未来江湖霸主，所以同意接受他礼聘，替他对付具有威胁的高手名宿。”
“这叫做日久见人心，彼一时此一时。”冷面佛母离座，不想再讨论：“天色不早，咱们走吧！这个不怎么样的九州冥魔，恐怕已经带了小丫头，逃出数十里外，咱们却累得人仰马翻，岂有此理。”
“救走项小丫头的九州冥魔，会不会是另两个蒙面人之一？九州会主认为另两个中，其中一个应该是真的，没把那个真的击毙，会主一直就在后悔。”
大女煞陪着冷面佛母向亭外走：“可是，凌社主却坚信救走项小丫头的那一个才是真的，天知道到底有多少个假冥魔？好像师父当时并没占上风，这个冥魔真不易对付呢！”
“你少给我灭自己的威风。”冷面佛母到了坐骑旁：“当时变生仓卒，骤不及防，那该死的东西有备攻无备，我哪来得及用绝学接招？哼！下次见面。他一定死，一定！”
“徒儿实在想不通，九州冥魔要救项小丫头用意何在。一侠一魔势同水火，九条牛也不可能把两者拉成在一起。”大女煞转变话锋。
“所以我认为是假的九州冥魔呀！”
“可能吧！”大女煞的口气并不怎么肯定。
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本县居然有山，而且有两座。出北门就可看到两里外的龙车山，与五六里外的龙柱山。
大平原上有龙，小山称龙还真有点符实。
比方说，大海中升起一条大鲸鱼，古代的老祖宗们，一定把这条鲸鱼称做龙。大平原拱起两座小山，当然可以称龙啦！
龙车山南石泉的东面里余，有一座小小的石泉寺，两进殿堂，三间僧舍，一时香火冷落，很少有香客上门。
本来这里有二十余名僧人，目下仅有两名村夫村妇照料，苦修的老僧早已不知去向，县民们已忘了这座供如来佛的破败殿堂。
这双老夫妇只负责看管，平时锁牢寺门，不许游民乞丐占据，县卫拨交的费用足敷两人温饱，久而久之，这里已被县民们遗弃了，没引起任何人的注意，这里发生了些什么事，没有人知道。
外人在石泉寺藏匿，住
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