“你们在乱什么呀？吵得太爷不得安宁，哼！”年轻旅客向奔来的店伙叫吼：“莫不是失火了？”
共有两名店伙，正仓皇地拍打邻房的门。
三位暴客，正从不远处的客房抢出。
“客官，请……请忍……忍耐，有……有人来查……查房一个店伙走近惶恐地打躬作揖：“请……请于万忍……耐。”
年轻旅客人才一表，剑眉虎目身材魁梧，年约二十二三，正是年轻力壮像成熟的猛虎。
“查房？”年轻人虎目生光，狠盯着抢来的天的星：“用剑来查房？他们像巡捕吗？”
手一探左跨所佩的革囊，乌光乍现。
领先抢来的天凶星脚下一慢，老眼中冷电湛湛，冷厉的目光，落在年轻人左手的怪兵刃上。
那是一具有如新月销的短兵刃，但刃的外型恰好相反，新月销刃口成圆形，年轻人的却是外向的新月形。
正确的说，该是牛头形，外伸的是牛角，两角宽仅八寸，有尖无刃，所以像牛角。
这玩意近身搏击，角尖扬人人体，会出现两个大血洞，再一播一挑，必定向绽骨折，甚至可当双股叉使用，将人叉起挑飞。
年轻人的皮护腰有佩剑的插袋，所以右手必定用剑或者用刀，这是说，左手的牛角挡不是主要的兵刃。
一般所谓武林高手名家，名义上练十八般兵器，但其实十八般兵刃能使用的机会不多，通常以刀枪剑混为主，如果日后立志凭武功从事保嫖行业，则加练暗器，所谓嫖师，意思就是指使用飞源，劫像的强盗一来就一大群，凭刀剑哪应付得了围攻？在三丈外发射连珠像先摆平几个，大气赳卜就牛胄夺人林制战如＾因此一些名家高手，对那些使用外门兵刃，以及动不动就用暗器伤人的货色，普遍存有不屑的态度，一有机会就痛下杀手，也普遍怀有强烈的戒心。
这位年轻人手中形如牛角的外门兵刃，就引起天的星的强烈戒心，江湖上使用这种怪兵对的人，似乎从没有人提及有哪些人使用。
年轻人所呈现的威猛气势，和轻蔑且有责难的话，也让天凶星感到浑身不自在，在强烈的戒心中，也涌升起强烈的反感和债奴两个随从已看到主人极端警戒的神色，立即涌起强烈的戒心，本能地超越向前接近，不需主人招呼，便主动上前准备应付不测。
“这混蛋人模人样。”右面的随从扬刻向同伴说：“可能真是九州冥魔。”
“混蛋！你两个杂种是公人吗？”年轻人破口大骂，性情显得火暴：“你们过来，太爷要看看你们是些什么东西，敢冒充巡捕扬剑行凶，太爷要查你们的身分。”
左一声太爷，右一声太爷，实在令人受不了，连普通的村夫市民也会恼火。
天凶星是江湖凶名昭著的十大凶人之一，是天下级的高手名宿，听得火冒三千丈，先前涌起的强烈戒心，被愤怒冲淡了。
“毙了他！”天凶星暴怒地后叫。
两随从应声冲上，双剑发似奔电。
“你们找死！”年轻人怒吼，牛角档一伸，有如电光一闪，迎着到光人档俱进。
“挣锋”两声暴震，两支剑一在一右飞扬而起，牛角裆奇准地击中长剑，像是同一瞬间击中的。
两随从大骇，反应与经验皆超人一等，剑被击中便知不妙，虎口开裂五指麻木，怎敢找死？仰面便倒，奋身急滚脱出危境。
天凶星后一刹那到达，还没加人，两随从便栽了，但刹不住脚步，拒划招发“七星联珠”扑上了。
“挣”一声狂震，牛角销架偏来剑，这次不发力外震，而是内旋急续，绞住了剑，右进步掌出如电闪，“叭”一声给了天凶星一耳光。
太快了，天凶星居然没看出，对方是如何出掌的，因此也就无法躲闪，这一耳光来得突然，劲道也可怕。
天凶星嗯了一声，暴退丈外，只感到眼冒金星，目中成威地有血流出。
再给你一下。”年轻人豪气飞扬大叫，牛档抢出劈面急伸。
天凶星眼前已难以见物，怎能看到推来的牛角档？也就无法闪避，眼看要在胸口开两个洞孔。
“挣”一声大震，斜刺里射来的一道剑光，挑中牛角挡的角尖，牛角裆向上震起，几乎掠过天凶星的鼻尖。
“去你的！”年轻人沉叱，右掌虚空疾吐。
是一个穿了夜行衣，曲线玲球的女人，脸上画了怪花纹，像是鬼怪幻影。
神针织女到了，是从屋顶飘落的。
她本来在屋顶监视，听到下面传来金铁交鸣与暴叱声，以为老凶魔与九州冥魔交手了，因此跌落策应。她的反应也超尘拔俗，并不认为这一掌是唬人的，身形半扭转，拂剑暴退，剑气陡然迸发。
剑气与劈空掌劲接触，爆发出更为猛烈的气旋，罡风乍起乍散，像是隐隐风雷，“好哇！你总算现出本来面目了，天快亮啦！你九州冥魔今后不能再叫冥魔了。”
神针织女开始游走，不敢再上前硬拚，一面制造机会，一面欣然叫嚷：“我是第一个揭开你真面目的第一个人，江湖上有我的地位……”
“去你的！”年轻人不再退进，脸上有不可一世的神情流露：“小女人，你是见了鬼啦！居然把太爷看成九州冥魔，误把冯京当马凉，岂有此理！”
“你……”神针织女一怔：“你……你不是吗？”
“你看太爷象那个不敢死人的凶魔吗？”
“这”
“太爷顶天立地，光明正大道游天下扬名立万。”
“你阁下是……”
“我，四海牛郎凌云飞，仗剑江湖行道五载，但却是第一次前来游京都途经此地。”
“碎！真是见了鬼啦！”神针织女扭头奔出院子，飞跃登屋溜之大吉。
她想起九州冥魔戏弄嘲笑她的话，而且自称四海牛郎，牛郎配织女，吃定她了。
怎么这样巧？江湖上真有以牛郎作绰号的人？
当然她已经看出，四海牛郎风尘仆仆，是刚落店的旅客，当然不可能是浑身水淋淋的九州冥魔。
四海牛郎的目光，转投在天凶星身上，虎目炯炯不怒而威，像狠盯着小鬼的天神。
天凶星已恢复视力，居然不再凶性大发，举手一挥，飞掠而走，两个随从也撒腿狂奔，剑不要了。
走廊那一端，出现已换了青衫的杨敏。
“好，真是好。”
杨敏一面走近，一面鼓掌称好，笑吟吟有点近乎好皮笑脸：“老兄的牛角档是武林一绝，出道五载，便名震江湖，打遍中原与南半天，一剑一档没逢敌手。”
“你不服气？”四海牛郎做态十足。
“呵呵，我哪敢不眼气呀！我算老几？老兄，好真是好，我不会平日赞美你老兄。呵！你凭一个档，就把天凶星和两个随从，整治得灰头土脸，那老凶魔可是天下级的大魔神，所以我才其诚地赞美你呀！”
“哼！那就是天凶星？”四海牛郎微露惊容。
“半点不假。”
“去你的！你为何不早说？”
“我向谁说呀！我站在那边远得很呢！”
“你如果早说，太爷必定毙了他为世除害。”
“你胜了这位大凶星，声誉更暴升一级，我就是证人，我会替你大肆宣扬。杀了他，死无对证，反而影响你的声威。何况老凶星来找九州冥魔，冲犯了你并不犯死罪呀！”杨敏说的话有道理，可是态度不正经易引人反感。
“你配替太爷宣扬？呸！你算老几！”
“呵呵！我排行老么。”杨敏竖起小指怪笑。
“去你的！”
“敝姓杨，小名叫敏，聪敏的敏，而非冥魔的冥，可别弄错了。至于绰号……好像还没混到绰号呢！刚才那个画了花脸的女夜行人，你知道她是何人物吗？”
“那种见不得人的货色，会是什么人物？哼！”
“你这家伙相当自负呢！她的剑能挑开你的牛角裆，可知内功修为并不比你差多少，真才实学就比天四星扎实高明，已可名列天下级的高手。你居然不屑了解她的底细，未免太自大了吧？”
杨敏装腔作势拍拍前额，怪腔怪调：“老天爷；你这种志在威震天下的年轻一代高手，居然不在意江湖高手名宿的动静，凭一股傲气硬间胡搞，你的锐气能保持得了多久？”
“你这家伙是个泼赖疯子。”四海牛郎居然不生气，摇摇头撇撤嘴往房门走：“太爷可怜你，懒得和你计较，你最好滚远一点，少来讨人嫌。”
“砰”一声响，房门重重地闭上了。。
“你这家伙就是听不进老实话。”杨敏在房外大呼大叫：“你不相了解她，她会来了解你的。因为她仍然怀疑你是九州冥魔，感到不甘心，所以一定要来的，而且另有原因驱使她来。”
“什么原因？”四海牛郎拉开房门怒形于色。
“因为你是牛郎。”
“江湖朋友谁不知道我是四海牛郎？你滚吧！”四海牛郎傲然地拍拍胸膛，门又重重地关上了。
“你值得骄傲。”杨敏在门外叫：“早些天我就知道你走这条路。”
四海牛郎不睬他了，似乎认为他不值得计较，对一个连绰号也没混到的小人物，计较反而有损声誉身分。
神针织女不得不撤走，天快亮了，她那身装束惊世骇俗，再不走可就麻烦大了，即使不被旅客看成鬼怪，也会被人当成女疯子。
另一撤走的原因，是她仍怀疑四海牛郎是九州冥魔，因为昨晚九州冥魔曾经戏称是四海牛郎，要配她这个织女，称之为仙配。
再就是她有自知之明，承认不是九州冥魔的敌手。
斗机智心计，她信心十足，至少九州冥魔上了她的当，被覆水淋头狼狈而走。但拼真本事硬功夫，她差了一大段距离，正式拚搏，她毫无胜算。
她却没想到，如果这位自称四海牛郎的人，真的是九州冥魔，她那一剑怎么可能挑开牛角裆？在力学上，一长一短根本无法比，除非牛角裆没注入真力。
牛角裆正向天下级的高手天的星攻击，怎么可能不注入真力？
心中先有怯念，所以事后也没加探究当时的情势变化，对当时所发生的现象，事后也就置于脑后了。
天亮后不久，店堂一静，不怕路上阻塞的旅客已经就道，大部份的旅客仍留在店中歇息，准备天黑后动身，昼伏夜行，以避免道路阻塞之苦。
大白天，在旅店闹事会引起治安人员的干预，但就有不怕事的人前来生事，而且来了不少人。
田大爷是本城的仕绅、大善人，家中豢养有健仆和护院，派一二十个人来旅店走动，不是什么了不起的大事，治安人员想管也不敢管。
田家的护院班头神拳骆威，亲自带了六个护院光临，另八名打手，则是府前街徐宅，本城另一位大家徐大爷徐庆的保嫖。
另三个是天四星主仆，长相狞猛极为慑人。
来了一大群佩刀挂刻的人，人多人强。
在本城的市民心目中，本城的资戚名家分为三等：一、真正的权势人士，称为富绅；二、有财有势的仕绅；三、控制城狐社鼠握有武力的豪绅。
田家骥大爷是第二种，没有人知道他是隐身大盗见我生财。
徐庆大爷是第三种，名义上是武林世家。
武林的意义非常广泛，一般的表面意义，指练了武功的人，范围极为广泛。
城镇乡村的民丁壮勇，也可以称为武林人，因为他们需不时操练武技，刀枪拳棒与骑射都得练。
但一般说来，通常指靠刀剑武功混口食的人为武林人。
土匪强盗，同样可称武林人。
招摇撞骗的混混，有时也使用拳脚行凶，甚至会用小刀子捅人，把他们看成武林人也未尝不可。
徐大爷当然不是招摇撞骗的混混，他是本籍沧州的名武师，曾经在北面的真定府武学会任教头，十八般武艺门门皆精，内功拳到造诣非凡。
北地刚萌芽正蓬勃发展的保钦行业，以及供不应求的护院打车，人才大部份聘自沧州，因此称沧州为白道人士的大本营，形容不算过份。
乱世练了武功的人，混口食存活的机会大增，死的机会也倍增，前仆后继新人换旧人。
天下大乱了七八年，死伤军民数百万，山东响马的白衣神兵，两薄京都三过南京，尸堆成山血流成河。现在，百万雄师仍存江南躁限。
这期间，不知死掉多少英雄好汉。
练武人走了鸿运，成为各方争取礼聘罗致的对象，英雄好汉固然炙手可热，妖魔鬼怪同样受到欢迎。
这是武林人的黄金时代，地位受到尊重肯定的时代。
江湖道上，旧的英雄倒下去，新的精英奇葩补上来，死了一个升上两个，漪钦盛哉。
旧的武林人杰消失了，新的武林八骏又取而代之。
徐大爷徐庆绰号叫飞虹剑客，年方半百正壮年，但知道武林没有长青树，急流勇退做一个安份的地方豪绅，不再在江湖抛头露面，但与各方各道人士皆有交情。
其实，他急流勇退的主要原因，是右肋断了三条肋骨，虽然治愈，骨也接妥，但不可能完全复元，再也无法灵活地挥舞他的飞虹剑了。
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