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朵瑞珍叫道。她转身向强兽人守卫们下指示，然后有个小小尖尖的东西击中了她的脸颊，让她缩了一下。“什么东西？”
她顿了顿说，然后把那支有羽毛的箭尖拔出来。当看到这个小得要命的东西时，她差点笑出来。“该死。”
凯德立呻吟道，看她还是好端端地站着。接着，朵瑞珍深深地打了一个呵欠，揉揉爱困的眼睛。凯德立知道机会稍纵即逝。他从树的旁边跳出来，朝敌人冲过去。强兽人们看到女主子有危险了，于是嗥叫着冲过去阻挡这名年轻的学者。然而它们却突然遇上了丹妮卡，在各吃了一脚或一拳之后，它们才了解发生了什么事。然而，朵瑞珍却似乎并不需要它们。她的手仍然紧握着，转而朝向凯德立——现在他发现是她手上戴着的玛瑙戒指在作怪。但他不可能来得及跑到她跟前，也没有其他的武器可以从这距离外攻击到她。朵瑞珍开始说话——凯德立觉得那些话将会像死刑一样落在他头上。◇◇◇◇“你要躲到哪去，精灵王？”
拉格诺以高过钢铁交鸣，以及垂死呼声的音量大吼道。加兰岱尔勒住马，猛然转身，他的护卫们也这么做。“在那里！”
一名精灵叫道，指着一排山毛榉树间的缺口。拉格诺就站在那里，全身散发着邪恶气息，下巴上的獠牙可怕地突出，横越过上唇，而它的熊哥布林亲卫队则在四周围成一个半圆形，手上尖尖的三叉戟闪着邪恶的光。加兰岱尔领头往前冲，其他七名骑士勇敢地伴在他身旁。然而，精灵王很快停步，因为他知道，自己跟小队员无法突破拉格诺的护卫圈。由于某种不知名的原因，加兰岱尔了解，他必须击倒那名半兽食人魔，必须在这场一面倒的战争中，发出决定性的一击。“你是拉格诺？”
加兰岱尔用嘲笑的语气叫道，“那个躲在自己奴才后面的家伙？军队以你之名战死，你自己却是个懦夫？”
半兽食人魔的大笑压倒了加兰岱尔的咆哮，“我是拉格诺！”
这只野兽大声说道，“我将是西米斯塔的所有者。来吧，可悲的精灵王，把你的王冠传给真正具有资格者！”
这名半兽食人魔伸手往肩后，拔出巨大而沉重的大剑。“不要去，国王陛下。”
加兰岱尔的一名护卫对他说。“我们可以一起击败它们的军队。”
另一名表示道。加兰岱尔举起修长的手，让他们全部安静下来。这名精灵国王回想起自己过去的失败，那因为自己未能成功唤醒森林，而导致许多精灵丧失生命的时刻。说实话，他已经非常疲惫，只想去永聚岛。但身为西米斯塔的精灵国王，他也同样非常具有荣誉感，而现在他清楚看到自己的义务摆在眼前。他骑马往前走了几步，并命令其他的护卫留在后面。拉格诺的熊哥布林亲卫队分开来，于是加兰岱尔开始冲刺。他想要杀了那名半兽食人魔，想要骑着强壮的马直接杀过去，击垮这个侵略者。然而他的计划却溃败了，因为一名巨人从阴影处丢出了一块大石，击中了他坐骑的侧腹，让这只可怜而厄运临头的生物旋转着倒在地上。加兰岱尔的护卫队大吼着往前冲，但熊哥布林们与巨人很快地移过去挡住他们。当加兰岱尔从马的身体下挣脱——虽然颤抖着却没有受到重伤——重新站起来时，他发现自己独自面对着强壮无比的拉格诺。“现在可公平了！”
拉格诺咆哮道，稳稳地往前走。加兰岱尔把长剑拿好。此时，他的马躺在一旁死了，而这名凶猛的半兽食人魔看起来大了好几倍。◇◇◇◇凯德立完全相信，在抢进朵瑞珍身边之前自己就会被烤焦。那名魔法师想开始启动咒语，却反而打起了哈欠，因为睡眠药持续在她的体内作用。凯德立没有犹豫，直直冲过去。他双手紧抓住手杖，在空中画出一个圆弧，往朵瑞珍的头侧打去，将她击倒在地。凯德立一生中从来没这么用力打过任何东西。朵瑞珍一动也不动地躺在他脚边，眼睛闭着。手杖的公羊头在她耳后弄出一个伤口，血正从那里流出来。这个景象吓坏了凯德立，让他的思绪飞回到几周前的那个悲剧上。当他低头看着朵瑞珍的时候，巴金死亡的眼睛笼罩着这名年轻的学者。他衷心祈祷着她没死。◇◇◇◇丹妮卡对自己击倒的第一个强兽人可不做此想。她重重地击中了这名野兽的喉咙，晓得它的气管破了，而且很快就会窒息而死。然而，另外两名野兽则凶猛地战斗着，虽然丹妮卡也在它们身上留下了不少伤口。它们挥舞着打造精良、磨得相当锋利的剑，很快便将这名年轻女子逼得一步步后退。她头一低，险险地躲过一剑。她直踢出去，构到怪兽的大腿，但此时另一名怪兽凶猛地压过来，令她只好赶快后退。一下、两下、三下，怪物邪恶地砍击着，每次都在离这名女子不到一寸远处险险擦过。然后丹妮卡再度展开攻势，用脚跟平衡自己。被她击中的那名强兽人追上来的速度，比它的同伴慢了一些，于是丹妮卡找到了空隙。如今落单的这名强兽人将剑刺向她，但丹妮卡比武器的速度快多了，她蹲伏下来，几乎要坐在地上，然后用力跃起，朝攻击者扑过去，右手指紧紧曲在一起。她的左手先上，拨开强兽人的剑，让这名怪物空门大开，接着用原本缩在胸口旁那只致命右手急速地朝这个缺口打过去，用尽全力将手掌击上强兽人胸口的凹处。这名野兽从地上飞起了两尺高，然后落回地上，没有呼吸，然后就倒下死了。剩下的强兽人原本是朝年轻的女子扑去，但它好奇地看了看它倒下的同伴，然后就突兀地改变方向，吼着、叫着，踉跄地朝树林跑去。丹妮卡起步去追，但接着就惊讶地蹲跪下来，因为她听到有东西从旁边几尺外呼啸而过。箭尖击中强兽人的背部之后炸开来，令这名生物面朝下地倒在地上，她才明白发生了什么事。它只挣扎着想要喘一口气，然后就躺下不动了。丹妮卡回头看见凯德立，他手上稳稳拿着从失去意识的魔法师那儿取回的十字弓。他站在朵瑞珍上方，从丹妮卡眼中看起来甚至有点恐怖，因为他的脸是那么阴郁而愤怒。丹妮卡可以猜到，是什么情绪在可怜的凯德立心中撕扯着；她了解，是什么样的罪恶感与困惑，让他变成这副模样。但现在不是软弱的时刻。“把她了结。”
丹妮卡冷酷地指示道。她迅速地望向四周，以确定这个区域已没有其他敌人，然后往离开的树木那个方向追去，因为那里还有更大规模的战斗正在进行。凯德立往下看着失去意识的魔法师，对自己必须做的事感到无比反感。◇◇◇◇当艾贝雷斯带领队伍从希尔得力奇树区离开时，原本计划要维持住自己的小队形，然后冲过敌人封锁线去加入他的族人。但当这名精灵王子来到战区时，才发现自己的计划有多愚蠢。没有什么敌人的封锁线可以突破，也没有一群族人聚集在一处可供他加入。这一天，是混乱引领着西米斯塔。精灵、哥布林族、巨大的树木及巨人族，全部混战成一团。“好好打仗，精灵！”
这是艾贝雷斯听到依文说的最后一句话，这名矮人随后跟皮凯尔一起绕回树木那儿，而精灵王子则冲到一边去挡住一只沿着有刺灌木丛过来的熊哥布林。等到艾贝雷斯了结那只生物时，树木已经走过去而且分散开来，其中许多往正在燃烧的北方森林那边去，也有的往东边传出战斗呐喊之处行去，而四处都不见矮人的踪迹。艾贝雷斯太忙了，没时间去找他们，他拿出号角吹了一声，希望这个声音能很快得到回应。泰美瑞萨在几秒钟之后就出现了，像一阵风一般飞奔而来，雪琳紧抓住这匹骏马的缰绳。这匹马踩过了一名哥布林，然后在其他几个正爬过矮树丛时，跳跃过去。“是树，”
雪琳叫道，因希望跟惊奇而哽咽。她往后看着一棵橡树正在猛击一群怪物，“西米斯塔活过来了！”
雪琳从马鞍上下来，“你骑泰美瑞萨。”
她快速地对艾贝雷斯说。“这匹马被驾驭得很好。”
艾贝雷斯回答道，推拒着缰绳，“我鸣号角只是为了确定泰美瑞萨跟它的骑士都安好。”
“快骑上它！”
雪琳恳求精灵王子，“去找你的父亲。我听传令说他跟拉格诺正面对决。如果这是真的，他会需要王子在身旁！”
艾贝雷斯不需要再听到第二句话。他一把抓起了缰绳，跳上马鞍。“他们在哪？”
他叫道。“灌木区！”
雪琳回答道，她开口想警告艾贝雷斯有关熊哥布林守卫的存在，但却停住了，因为这名精灵王子已经骑着骏马急驰而去，根本听不到她的话。艾贝雷斯风驰电掣地越过森林，途中看到几场小规模战斗，也许他能够帮上点忙，但他没有时间停下来，因为加兰岱尔正跟拉格诺正面对决，这个思绪就像是根锐利的钉子，钉在艾贝雷斯的喉头与心上。他回想起自己跟那只强壮半兽食人魔的痛苦对战经验，那是一场他会输的仗。而艾贝雷斯已经比加兰岱尔的剑术还要好上许多。艾贝雷斯低下头避开一根树枝，然后拉着泰美瑞萨做一个急转弯，通过两棵枫树间的狭小空隙，接着催促它做一个长跳跃，越过一丛有刺灌木。他可以感觉到泰美瑞萨充满肌肉的脖子上的汗水，可以听到这只骄傲的神驹因为这些激烈的动作而喘着气。再一次跳跃、再一个转弯，然后就是直冲，而泰美瑞萨似乎非常愿意完成这些任务，奋力地跑着，因为它可以感觉到自己亲爱主人心中的急切。艾贝雷斯在眼角看到巨人的身影，看到那颗扔过来的石头。他用力拉住泰美瑞萨的缰绳，把马转向一边，但却无法完全躲过攻击。白色骏马因撞击的力量而倒下，但随即就顽强地站起来，继续往前跑。“我们会好好回敬那只野兽。”
艾贝雷斯允诺道，拍拍他珍爱骏马的脖子。泰美瑞萨喷了口气，低下它雄伟的头，继续冲刺。◇◇◇◇依文跟皮凯尔尽可能跟在行进的树木们附近，但每个他们遇上的兽人或哥布林，都减慢了他们的速度，而那些橡树则直直走过去，一路上让惊吓的怪物们溃散开来。这对矮人兄弟听见从四面八方传来精灵的欢呼声，虽然现出身影、令他们能看见的并不多。反正他们是不太在意，因为这对兄弟对发现敌人比较有兴趣，而不是去找寻他们不太需要的援手。不久这些树就远远领先在他们前面，随着它们稳定的步伐渐渐散开去，而石肩兄弟就只有自己了。“喔哦。”
皮凯尔说道，晓得接下来会发生什么事。不出所料，几十名怪物从它们为了闪躲会走路的树的藏身之处现身，显然除了这对兄弟之外没有其他攻击目标。“准备好大干一场。”
依文对皮凯尔说道。这话其实不太必要，因为皮凯尔就在依文说话的当儿打扁了一只兽人。接着皮凯尔抓住他的兄弟，滚到一旁松树的低垂茂密枝叶下面。一等那些怪物接近过来，依文就了解了他兄弟的意图以及睿智，因为低能见度对于这两名在数量上远远落后的兄弟来说，比较占优势。即使如此，就算依文几乎朝每个方向——不管是盲目或瞄准地——挥舞着斧头，还是会发现有一些怪物等着要抓住它，另外还有好几十个在后面，准备加入战斗。◇◇◇◇齐尔坎·鲁佛坐在安全的高处，觉得自己满聪明的。这名瘦削的男子完全无意参与这场可怕的战斗，只想做个旁观者，而且还看得很高兴。面对他那棵移动橡树的无比力量，可悲的哥布林们、兽人们以及强兽人们四处逃窜。不过，他一下子改变了想法，因为橡树遇到了很不一样的敌人：两名没那么胆怯，体积也没那么小的巨人。一颗大石块击中树干，树剧烈地抖动着。它将一根树枝朝最靠近的一只怪物甩过去，结结实实地打中了，但巨人却没有被打死，反而抓住树枝一扭。在树上，鲁佛听到活生生的树干传来的尖锐断裂声，感觉自己快要昏倒了。另外一根树枝甩过去，砸向这只怪物，但第二名巨人来到了树干旁边，以可怕的力气用力抱紧。这名巨人用力举着、拉着，然后巨大的橡树倒向一边，之后是另一边。更多的树枝降落在比较远的那名巨人身上，猛击、鞭打着它。这只怪物抓住了几根树枝，用巨大的手掌撕开了它们，但其他打击却造成相当的损伤。没多久巨人就跪倒在地，接着就很快被橡树打倒在地上。另一根位于巨大树木最低处的粗大枝干卷上了树干，用牢不可破的力量圈住了紧抓在那儿的巨�