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凯德立淘气地说道。“我才来图书馆一年而已。”
丹妮卡回击。“但你从五岁前就住在这里。”
“就算是当年，我也只花了一个礼拜就弄清楚了图书馆的地形。”
凯德立手指一弹，斩钉截铁地说道。她快步走向角落，他也紧随身侧。丹妮卡抬头瞥了他一眼，然后压下她讽刺的回答，不确定神奇的凯德立是开她的玩笑，还是认真的。“所以你现在开始跟大个子的打了？”
凯德立问道。“我应该为你担忧吗？”
丹妮卡突然停步，把凯德立的脸往下一扯，急切地吻着他，然后退后数步，风情绝媚的杏桃形眼睛直盯着他。凯德立在心里暗自感谢德尼尔，他和丹妮卡都不属于需要禁欲的教派，但一往如常，接吻时的接触让两人都颇为紧张。“打斗会让你兴奋。”
凯德立调侃地说道，卸去浪漫的压力也抒解了紧绷的情绪。“这下子我很担心了。”
丹妮卡把他往后一推，却没放开他的上衣。“你应该小心点。”
凯德立继续说道，语调突然很认真。“如果有教长抓到你在摔角”
“那些骄傲的年轻学者不让我有选择的余地。”
丹妮卡回答，不在乎地甩甩头发，拨开发丝。对付方才那名对手时，她连汗都没出几滴。“你叫这里图书馆，我认为根本是个大迷宫，就算花上我一百年我也找不到我要的一半东西。”
她翻翻白眼，强调这高柱环绕的房间有多么巨大。“没有问题。”
凯德立向她保证。“要摸透图书馆”
“你五岁时就成功了！”
丹妮卡帮他接下句子，再次将他拉近。这一次，凯德立认为她的垂青可能还有些额外的好处。他谨慎地站到丹妮卡的右边，因为他用左手抄写，而他上一次从左边出手时，他好几天都没法工作。凯德立对丹妮卡称为“枯萎碰触”的招式着迷了好几个月，认为这是他见过最有效的非致命攻击法。他恳求丹妮卡教他，但这名技巧高强的修士把招式的秘密守得不漏一丝口风，而且让凯德立明白，她的招式不过是她信奉教义的一小部分而已，不仅仅是技巧，更是心灵与身体的统御，所以，如果对方没有先达成伴随招式而来的心灵成长与悟道程度，她不会允许他人学习这些简单技巧。在亲吻当中，凯德立的手磨蹭着丹妮卡短上衣边缘下的肚腹，一如往常地对她坚实的腹肌感到惊异。片刻后，凯德立的手开始缓缓上移。丹妮卡的反应快到他还来不及眨眼。她一出指便拍过他的胸膛，然后点入他的肩窝。凯德立原本已经探入上衣下的手立刻停止，然后毫无生气地垂落在他身侧。他皱眉片刻，等着灼烧的痛楚转为手臂的麻痹。“你真是个”
丹妮卡断断续续地说道：“标准的男孩子！”
凯德立起初以为，她的反应是因为他的大胆举措所引发的意料中事，然而丹妮卡之后的话完完全全地令他震惊。“你一定要随时都在学习新知吗？”
“被你知道了！”
被吓到的凯德立喃喃自语，看着丹妮卡愤怒地踏步离开。他因为已经预料到她会发动攻击，所以小心翼翼地以眼角余光瞄着她的动作，认为自己这次已经确切知道她攻击的是哪一点。直到此刻，虽然手臂很痛，但他认为他的尝试成功了，可是现在被丹妮卡知道了！年轻学者顿了片刻，思考着这件事的意味，接着听到丹妮卡从隔壁书柜传来的轻柔笑声，不由得松了一口气。他朝她踏上一步，原本想要弥补过错，但他一绕过书柜，丹妮卡便转身，手指准备攻击。“这招对你的头一样有效。”
年轻女子承诺，浅褐色的眼睛期待地闪烁。凯德立丝毫不怀疑这点，而且他绝对不想看丹妮卡证实所言非虚。他每次都感到很惊讶，丹妮卡的体重还不到他一半，但这么轻易就能撂倒他。他以诚心的欣赏，甚至嫉妒的目光看着她，因为凯德立衷心希望自己能像丹妮卡那样有目标，有毅力，以及对研修的热情。凯德立过着忙碌却繁杂的人生，但丹妮卡的世界十分集中，扎根于西方国度少知的严格心灵宗教。丹妮卡对研习的热情也增添她在凯德立眼中的魅力，他希望能开启她的心灵和心房，仔细地领略，知道只有在那里，他才能找得到自己人生中缺乏的要素。丹妮卡是他梦想与希望的化身，他甚至记不起在遇见她之前，他的人生有多空洞。他缓缓退后，抬起双掌平摊，显示他完全不想当她进一步演示的对手。“站住！”
丹妮卡悦耳的声音尽可能严肃地命令道。“你没有话要对我说吗？”
凯德立想了想，不知道她想听什么。“我爱你？”
他半询问半宣告地问道。丹妮卡点点头，温柔地微笑，然后放下手。凯德立的灰色眼睛以十倍的热情报以微笑，朝她走上一步。危险的手指立刻举起，像地狱来的毒蛇般左右摆动。凯德立摇摇头，跑出房间，只来得及将他塞在帽子缎带下的羽毛笔和纸片拉出，将笔头点入一旁开启的墨水盒中。他刚刚目睹了枯萎碰触完整的一幕，想趁脑海里还记忆犹新时，赶快将那一幕画下。这一次，丹妮卡的笑声没刚才那么温柔了。
第四章 颂歌
“他们在歌颂它！”
德鲁希尔惊讶地大喊，不确定这到底是不是好事。三一城寨中的宗教狂热份子打从心底地敬爱灵药，就连不怎么虔诚的人，像是拉格诺还有艾伯利司特认为，该算是非虔诚者同类的巴金，也被冲昏了头。“不过唱得不太好就是了。”
小恶魔举起翅膀盖住耳朵，想抵挡噪音。艾伯利司特也不太欣赏在城堡中回荡、连墙壁和门扉都抵挡不住的激切嘈杂歌声，但他与爱担心的小恶魔相较，更能忍受那些祭司。不过巫师也并非真不担心。自从四个礼拜前用膳大厅发生的那场恶斗之后，巴金就硬把整个计划据为己有，领导众人对无上致命可怖的赞诵。“巴金有钱。”
德鲁希尔提醒巫师，似乎看透艾伯利司特的心思。艾伯利司特阴沉地点头回应。“我对他的侮辱恐怕反噬自己了。”
他解释，缓缓走到窗户旁，望着光辉平原。“我把浑沌诅咒命名为无上致命恐怖是为了打压巴金，削弱他的地位，但他比我预期地更快咽下这口气，也抗拒了虚荣心的作祟。所有信徒现在都相信他对塔洛娜和浑沌诅咒忠心不贰。”
艾伯利司特叹息。他一方面很失望自己计谋没损害到巴金半分，但另一方面，无论祭司首领是否诚心，他绝对会动员三一城寨以面对即将来临的挑战，从而更加贯彻塔洛娜的意志。“如果信徒们认为，药剂不管多么强大，终究也只不过是瓶魔法灵药，那他们不会这么轻易地就为我们的目标献上生命。”
艾伯利司特分析，转身面对德鲁希尔。“没什么比宗教更能煽动暴民。”
“你不相信这灵药是塔洛娜的分身？”
德鲁希尔问道，不过他也已经知道了答案。“我分得出灵药与战士之间的差别。”
艾伯利司特回答。“浑沌诅咒很快就会派上用场，而巴金在这件事上扮演了重要的角色。”
“那代价呢？”
小恶魔质问。“我把浑沌诅咒的配方交给了你，而不是祭司哪，我的主人，但现在控制诅咒的人变成祭司，还利用你和其他巫师们达成他的目的。”
“我们是一群宣誓诚信相待的兄弟。”
“你们是一群贼！”
德鲁希尔反击。“别那么单纯地相信你们之间还有荣誉可言。如果拉格诺不怕你，不认为留着你还有价值，他早就把你砍死了。而巴金”
德鲁希尔翻翻圆滚滚的双眼。“巴金只在乎巴金。他的疤痕在哪里？刺青在哪里？他不配得到那个称号，也不配领导所有祭司。他会愿意跪伏在女神的面前，只是因为这会让周遭的人赞扬他的神性。他的行为哪算得上虔诚”
“好了，亲爱的德鲁希尔。”
巫师安抚道，冷静地挥挥手。“你不否认巴金控制了浑沌诅咒吧？”
德鲁希尔反击。“如果巴金不需要艾伯利司特了，你觉得他还会对艾伯利司特诚信相待吗？”
巫师离开小窗边，摊入他的木椅，他辩不过小恶魔的说词，但就算他承认自己估算错误，如今要阻止事态演进也无能为力。巴金有灵药又有钱，而如果艾伯利司特打算要自己控制灵药，他可能得与三人议会大战一场。艾伯利司特和他的巫师同袍们是相当强大没错，但他们也只有三个人。在巴金不断让三一城寨中的士兵们陷入一片宗教狂热的同时，巫师们也等同于在城堡中被孤立。“他们增添了仪式和条件。”
小恶魔继续说道，鄙夷地吐出每一个字。“你知道巴金在瓶子上面画下了守御的神符，因此只有纯真之人才能打开吗？”
“这是典型的祭司手段。”
艾伯利司特轻松地回答，试图抒解德鲁希尔的忧虑。“他不了解自己掌控着什么样的力量。”
德鲁希尔反击。“浑沌诅咒不需要什么‘祭司手段’！”
艾伯利司特不太在意地耸耸肩，但他也不同意巴金画下神符这件事。巴金以为让一名纯真之人作为随机的引爆点正符合浑沌女神代理的地位，但艾伯利司特担心这祭司只不过是在已经很复杂的程序上又加了更多限制。“巴金其司塔帕踏里马拉。”
德鲁希尔喃喃道。艾伯利司特眯起眼睛。他这个礼拜里在许多情况下都听过这显然不是什么好话的句子，而且通常都是在指他。不过他没声张他的抱怨，意识到德鲁希尔大多数的抱怨是其来有自。“也许该让无上致命可怖到这堆石头外的地方执行塔洛娜的旨意。”
艾伯利司特说道。“也许我们花了太多时间在准备。”
“巴金的力量统整得太好。”
德鲁希尔说道。“不要低估他。”
艾伯利司特点点头，站起身，走到房间另一边。“你也不应该低估巴金的作法。”
他向小恶魔阐述。“说服他人，告诉他们的行为是符合更高的意志；而领袖的决定，也是受更高层的意志所指引，这种手法也是有优点的。”
巫师拉开沉重的大门，混乱的颂歌淹没了他接下来的话语。唱歌的人不只巴金身边那一小撮祭司，而是由上百个喉咙尖叫放声唱出的颂歌，以狂乱的急切在石墙间回荡着。艾伯利司特走出房间，难以置信地摇摇头。德鲁希尔不否认巴金在训练众人面对眼前的任务上有相当的效果，但小恶魔对于无上致命可怖，还有头衔带来的所有复杂问题仍持保留态度。就算巫师不知道，小恶魔也知道，艾伯利司特想带着灵药离开可没那么容易。◇◇◇◇“这个比较像。”
凯德立对着依文·石肩——一名双肩宽阔，黄须及地，足以绊倒自己的矮人说道。两人在凯德立的床边，凯德立跪着而依文站着，一同检视一幅织锦画，主题是描述将精灵一族分为地面与地底两族的传奇战争。虽然只展开了半幅，巨大的织布仍盖满床面。“设计是对了，但它的柄对我的镖来说可能紧了些。”
依文抽出一只上面有度量刻纹的小棍，丈量了凯德立示意的单手十字弓，还有握着十字弓的黑暗精灵手臂。“合得起来的。”
矮人回答，对自己的手艺很有信心。他望向房间对面的哥哥皮凯尔，后者正忙着玩赏凯德立制造的模型。“弓呢？”
皮凯尔全心专注于手边的事物，连听都没听到他说话。他比依文大上几岁，但没像弟弟那么严肃。两人身材相若，但皮凯尔的肩膀比较圆润，而他宽松的袍子更强调了这一点。这个礼拜，他的胡子是绿色的，因为他为了欢迎来访的德鲁伊们将胡子染绿。皮凯尔喜欢德鲁伊，光这一点就足以让他弟弟屡翻白眼，频频脸红。矮人和住在林野间的人交好并不合宜，但皮凯尔离合宜相差甚远。他不像依文那样让胡子松散地垂到脚尖，反而将胡子从中一分为二，拉到耳朵后面，与头发一同编起，垂落到背心中。依文觉得这样子看起来蛮蠢的，但皮凯尔身为图书馆的厨子，认为这可让他的胡子不浸泡到汤或食物里面，算是很实际的装扮。况且，皮凯尔不穿他们那一族惯穿的皮靴，而是穿凉鞋，这还是德鲁伊的礼物，而他的长胡须会搔痒着他自由露在外面，如老树根般纠结的脚趾头。“呜喔。”
皮凯尔笑道，重新排列模型