还有一个高坐的皇帝。它们形态各异，表情大都温柔欢喜，慕香不知道这些陶俑里面会不会也藏着活人。
困兽池？！
慕香脱口而出。
袁向鲤得意的笑，他转过身去开动机关，粗重的铁链咔嚓作响，罅隙间迸出火花，从空中的黑暗里缓缓下落一个方方正正的笼子，里面有一个头发极长的女子！她垂着头，全身裸着，不知死活。
绺儿姐姐！真的是你么，绺儿姐姐？你，你听到么？我，我是慕香啊，小慕香啊。
慕香眼泪夺眶而出，抓起袁向鲤的衣襟，声嘶力竭的问，你，你把她怎么了，她怎么会在这里？你，你
慕香看着笼子里满脸血污，眼神空洞的绺儿，瘫软在地，一句话也说不出来。
袁向鲤任由慕香拉扯，柔声道，放心，她没有死，只是被封住了五官，况且，在这里，她是感受不到痛苦的。再者说，慕香，眼睛看到的不一定都是真的，你明白吗？
慕香说不出话。
没关系，你终有一日会明白的。我只怕，真的到了真相大白的时候，你会接受不了。
慕香瘫软在地上，她没有听懂袁向鲤的话，她只是拉住袁向鲤的衣角，有气无力的喊，求求你，求求放她下来，你为什么把她关在这里？你，真的是个魔鬼。
袁向鲤摆摆手，不要怪我，慕香你错怪我了。有很多事，并不是看起来那么简单。将她困在此地，这可是江南红袖的主意，她们想要这个人，但嫌她受的苦不够，修炼不得江南红袖的道法，所以送到我这里，说是受受人间疾苦，历练历练。
绺儿悬停在困兽池上方，四肢松散，头颅下垂，如同一只受伤的玩偶。
袁向鲤再一次捧起慕香的脸，动作很轻柔，说，慕香，我可以放她出去，江南红袖要的人，我是不会杀的。但是，你要答应我，明天，我会把你送给九王爷，而九王爷一定会带你进宫。你什么也不要说，因为你什么也不知道，就像你刚进袁府时一样。以后的事，自然会有人安排，你还是做你的慕香。我可以保证，有一天，你会见到绺儿，完完整整的出现在你面前。你要知道，我和江南红袖虽然是互相利用，但是我们也是有约定的，我不会跟她们作对，你和绺儿都是她们要的人。
江南红袖？九王爷？他们都是什么人？你要我入宫去做什么？绺儿姐姐，她
去杀一个人。
杀人？我我不会杀人。
没有什么会与不会，你不杀人，绺儿就会死。
你你为什么要这样对我？这样对绺儿姐姐？我我们
慕香，你别怪我。你是被选定的人，你要怪，就怪前世注定吧。我也舍不得你，我之前跟你说的，在宫里该如何做人如何行事，你自己记下。
我我不去，我不杀人。
慕香，这由不得你。你不答应，你的绺儿姐姐就会永远留在此处，生不如死。你答应我，我便养好她的伤，事成之后，还你一个完整的绺儿。
慕香瘫软在地上，看着垂下来凄惨如鬼的绺儿，心中绞肉一般疼痛。绺儿姐姐，你，你受苦了。
为什么为什么偏偏是我们？我们我们只是妓女，我们什么都不是。
这个恐怕就要问江南红袖了，你们两个是她们选好的人。她们看重的人，都不会是凡品。慕香，你不要轻贱了自己。
江南红袖又是什么人？
她们她们也是一群女子，你迟早会知道，而且会知道的比我清楚。你不要多问，我只问你一句，你答应，还是不答应。
我
袁向鲤手放在机关上，只需慕香首肯或者是摇头，他便要决定绺儿的命运。
是死，是活，都在你身上。
我绺儿姐姐
袁向鲤似乎突然没有了耐心，他开动机关，铁链一扣一扣的收缩，慢慢上升。
等等，等等。好好好好。我答应，我答应。你你们要我杀谁？
好，很好。我把你送与九王爷，他自然会带你进宫。你会顺利的成为皇上的妃子，你必须让他宠爱你。然后，你找到时机，要他的命。
啊？皇上你要我杀皇上？
你不必大惊小怪，你，绝对有这个能力，可以说是游刃有余。
可是可是我从未杀过人我不会。
我自然会教会你。
袁向鲤说完，从怀中取出一瓶丸药，递给慕香。慕香结果红色的瓷瓶，不知所措。
这是毒药，入口即死，你得到皇上宠爱后，怎么把毒药送入他的口中，就不必我教你了。你有三个月的时间，三个月，如果皇上驾崩，我会接你出宫，还给你绺儿。否则，绺儿定会继续在这困兽池中，生不如死。
慕香看着绺儿身上的血污，只是无力的点头。
慕香，你是我喜欢的女子，我从未见过像你一样的女子，所以我给你看我最伟大的作品。李白杜甫屈原，他们又算什么？他们只不过写些迂腐的句子而已，你看看，你看看我这里的作品，我才是震慑天下之人。京里有个疯疯癫癫的皇帝，有一群该死的太监，这天下不再是他们家的了，他们已经被上天抛弃了。我才是，我才是真命天子。
送你入宫，非我所愿，三月之后，我定会接你回来，你好自为之。
袁向鲤哈哈大笑，笑得头发也披散开来。慕香在一旁看着绺儿，泣不成声，这是怎么了，这到底是怎么了？
袁向鲤笑声甫歇，却又叹了一口气，说道，可惜，我至今仍然没有建成所谓仙殒池，不过，终会有建成那一日的。
绺儿面无表情的躺在布满花瓣的浴池里，慕香很小心的给她洗脸，洗去身上的污垢。绺儿像个已经死去的人，身体冰冷，没有一丝热度。除了有虚弱的呼吸，慕香几乎要怀疑，绺儿姐姐是不是真的死了。慕香的动作很轻柔，像个母亲，生怕弄疼了自己的孩子。直到绺儿的身体微微泛红，慕香擦去额上的汗滴。然后，站起身来，像两朵浴水的芙蓉。她抱起绺儿，也不穿小衣，水淋淋的就走进自己卧房里。少女新沐，芳香袭人，袁向鲤站在阁楼上看，慕香和绺儿像是一整块玲珑的红玉，在晨露里泛着柔光，心里微微有些发凉。这样的女人，过了今天，就是后宫的人了，任是谁也会心疼的。
慕香还是答应了袁向鲤，她别无选择。
在这个世上，她只有绺儿一个亲人，她愿意为了她去做任何事。她来不及恨袁向鲤，她首先要做的，是把绺儿就出来，而唯一的方法就是按袁向鲤说的去做。
什么天下，什么皇位，那些都与她们无关。慕香只想为了自己还有绺儿姐姐的命去争去斗，其它的一切她都不放在心上。
自己还是找到了绺儿姐姐，找到了这个和她相依为命的女子。
慕香觉得自己就像一颗虫卵，渺小湿滑，而这世间给予她的痛苦就是那一层濡湿的薄膜，将她裹得严严实实，从外延一直疼到内里，虽不致命，但永无休止。
而她如今只存在于记忆渊底的绺儿姐姐，像是隐匿于内里的汁液，在毫无遮掩的日头底下，正在干涸。
慕香想起与绺儿姐姐的过往
两个脆薄的生命，就这样凄凄惨惨的活着。将活着当成唯一坚强的控诉。
悲剧之所以成为悲剧，不是把美好撕碎给人看，而是，大多数局外人并不觉得这是悲剧，每个人都有着各自的担当，青楼女子，原应如此。
人们都是仁人君子的，平日里习惯前呼后拥相互阿谀，容不得衣冠上有褶皱，他们自以为他们的生活里都是干净的，而并不知道，这些干净的缘由是，他妈呢把淫邪与肮脏都丢在了青楼粉巷里，肮脏在那里溃脓生蛆，外面仍旧山河太平。
绺儿从未提到过自己的童年，似乎她生下来便是这样的。平日里她亦不与人争执，攒下钱来就去书巷买几本线状的旧书，找一个不易得的清闲午后，半倚在榻上逐字逐句的读，时而抿嘴娇笑，时而掩卷而泣。绺儿是悲悯于别人的命运的，甚至胜过对自己命运的关心，她更多时候是把自己当做一救赎者，意图拯救故事里那些比她更不幸的人。可惜这样的救赎者只是她自己的一桩假想，而她似乎总是忘了，在现实的生活中，她亦是一个等待被救赎的受难之人。
此时慕香也不去打扰，她喜欢看绺儿沉溺于这样片刻的安宁，她倚在榻上，像支玉质的簪子，嵌在美人的一头乌发上，美亦美的惹人心碎。她这样喜欢读书，会不会有一日，也会有好事者记下她的生平呢？慕香这样痴痴的想着，就伏在桌上睡去
醒来的时候，身上已经披着绺儿的坎肩，慕香回头看时，绺儿的榻上已经空了，被衾上有绺儿起身时留下的褶皱，那本线状的旧书，被突然闯进来的风翻开了两页。不用说，绺儿又去应付那些总是要不够的客人去了。慕香走过去，拾起书来看，正翻开的一页是几句诗，纸页脆黄，小字如豆：小楼吹彻玉笙寒，西楼望月几回圆？都道死别寻常事，谁解生来亦凄难。
绺儿病了。
这次的病来的突兀，绺儿脸色蜡黄，咳了一夜的血，连妈妈们也慌了手脚。绺儿本已成为悠远楼闻名遐迩的花牌，若是真的就这样没了，便是坍塌了一座金山，连请了几个郎中都没有成效，绺儿开始不说话，连慕香也不再搭理。慕香瞧着一个又一个郎中的脸色，心内惊慌，生怕 说出什么惊人的话来。
有几个熟客打听到绺儿的病，大叫惋惜，相互谄笑着，悠远楼的姑娘水灵，却都有些松垮，也只有这个姑娘生来紧致，可别真的殁了。有一人道，你未想过么？这一天接下这么多的客人，都是壮伟的主儿，铁打的女人怕也吃消不得，何况一个不满二十的丫头？暴殄天物，暴殄天物。另一人有些不屑，鄙夷的说道，梁兄什么时候这么大慈悲了？这绺儿姑娘的寝处梁兄去的未必比我们少吧？就算是暴殄天物怕也有梁兄一份的吧。
慕香不知道愈来愈沉静的绺儿现如今都在想些什么，但她明显的察觉到绺儿对自己生命的轻贱，而且也知道，这已经不是第一次。她们本就是一群无人疼惜的人，性命也抵不过大户人家的花鸟虫鱼，但，若是真的连自己也如此轻贱起来，那所谓生命也不过是一床败絮而已了。
慕香不知道该怎样去救起甘愿在死谭里放弃挣扎的绺儿，又或是自己还无力承担一个救赎者的身份，这从此成为她的心病，倾尽一生业未曾忘却。
一个月后，妈妈们似乎也察觉到了这个屋子里的死气，来的日渐少了，只剩下慕香一个人侍候绺儿的起居。
外面的天气依旧延续着这座老城淫靡的潮气，商贾们往来更迭，街市上繁华的毫无心肝，充满市侩小儿千篇一律夸大其辞的叫卖声。慕香就在这件阁子里，打开窗子，让阳光尽可能多的渗进来，一边看着忙碌的众生熙熙攘攘，一边用清水给绺儿擦洗身体。绺儿瘦了几个圈，凸出细长的脊柱与肋骨，头发也开始泛黄脱落，让人不忍猝读。这真的是一个月前还让无数男子趋之若鹜的悠远楼花魁么？慕香恍惚起来，仿佛一瞬间也失却了偷生的意义，但在生活残忍的重压之下，她唯一不想离弃的，还是活着，就是活着，仅仅是活着。当然，还有绺儿姐姐。
熟悉绺儿的客人们，禁不住初春落拓的寂寞，也受不了家中妻妾的木然与松垮，很快寻得了新的体己。悠远楼就是这样一个地方，它从来不让你觉得自己有多么重要，即使你已经是姿色上品的花魁，一夜之间仍然会变成凋零下来的败柳，几十年来，一直如此。
而说起绺儿身世，慕香更是黯然神伤。只有一次，绺儿对慕香说起自己的过往，从此便再也不提起。然而，慕香记得清楚，她甚至幻想着，绺儿的身世就是自己的身世，她比绺儿更加心疼这段过往。每每想起来，她都觉得，那个绺儿就是自己，而自己就是绺儿。
那个时候，绺儿不叫绺儿，她有一个更加动听的名字。
兮月。
兮月十五岁那年，赶上古昌城盛大的灯会。她跟在叔父身后，身形娇小的惹人悲悯。叔父的背有些驼，脸像是一抹沾满了脏水的红帕。
街巷上，掌了灯，人群蒸腾，烟火焚城。
兮月抬眼望望天幕上绽开的烟花，突然无可救药的绝望起来，她忆不起双亲的模样，自己像是旧朝的遗孤，无可依附。她禁不住羡慕起那些个绽开的烟火：烟火尚能绚烂如斯，即便之后化为灰烬，也热热烈烈的过了一次生。而自己，十五岁的豆蔻，却不知道明天是东城还是西山，怕是就此死了，也只不过是一座薄坟，三五日便身入狗腹。
她就这般怔怔的看着天，瞬间泪流满面。
叔父见她停住了脚，有些不耐，但今日似乎出奇的和善，淡淡的道，兮月走累了？还没到城中，这里的烟火比不得城中的繁华，快些走吧。
兮月脸上倒影出一朵迸裂的火，没有言语，敛了敛裙裾，自顾的往前。叔父看着她单薄的背，脸上露出一丝猥亵来。
而兮月琐碎的少的可悲的记忆也若这绚烂寂寞的烟火，绽开来灼烧着心内几块最为敏感的肉。
亦是一所鼎盛的人家，姓柳，这样的人家似是总与天地结仇，所有的钟鸣鼎食似乎都是