“除此之外，管理员还说过我妹妹什么？”
“管理员别的什么也没说，只说她是个怪人，好像一次也没开过口，还说她该不会是个哑巴吧。”
这时门铃突然响起，他真的就像字面上所示地跳了起来。他绕到沙发后面，手枪瞄准着女人，女人抬起被绑着的上半身，眼睛炯炯发亮地说：“我看你最好投降吧。我事先跟同事说好了，如果我过了三十分钟还没出去他就会来找我。”
“你的同事？”
“对呀。你真以为我会笨到单枪匹马地上门冒险吗？”
他的手指扣在扳机上。让女人进门后他便锁上了玄关的门，对方应该没这么容易就破门而入。
女人继续说：“乖乖听我的吧。你去医院接受治疗，我们一定会帮你找到你妹妹。”
“闭嘴！”
门铃又响了两次，三次，然后像疯了似地狂响不停。枪口继续对着女人，他陷入踌躇。要击毙女人很简单，但事后可就麻烦了。这跟解决里村不同，万一杀了这个女刑警，警方一定会气急败坏地四处追捕他，到时他连万分之一的逃生机会也不可能有。
他撇下女人冲入和室，打开玻璃窗来到阳台上，探头往下一看，夜色中隐约可见一个小院子，似乎是一楼住户的专用庭院。那边的窗子没透出灯光，显然没人在家。他翻越栏杆，悬空抓着支柱跳到院子里。多亏底下是草地，他几乎没造成任何声响也没受伤，而上方依旧隐隐传来门铃声响。
他把手枪往腰上一插，企图翻越一楼外墙的栏杆，这时突然被人从背后把他的肩膀往回一拽，遂跌坐在草地上。他在恐惧与愤怒的驱使下，拼命推开那个企图从上方扑来压制自己的男人。
“我要以侵入民宅现行犯的罪名逮捕你，乖乖束手就缚吧。”一个男人压低了嗓音说。
可恶，没想到这种地方还埋伏了另一个同伙。他伸左臂把对方的胸部推开，右手在草地上摸索，找到一盆刚才瞥到的盆栽，抓起来不管三七二十一便对准男人的脑袋用力砸下去。盆子发出钝重的声音破裂了，泥土四散纷飞。他知道男人的身体已颓软无力。
他推开男人跳起，冲向栏杆，下一瞬间他已冲下铺石小径。往左应该会绕到公寓正门口，他便往右手边猛然冲去。
狂奔了几十公尺，快到马路前他回头看了一下，没有任何人追来。好，没问题了。他不再用跑的以免遭人起疑，走到马路上，这里是个路灯亮晃晃的住宅区。他必须尽快离开现场。
他快步转过三个街角，背后传来车声，车灯把他照个正着。他冒出冷汗，侧身闪到路边让车子先过。是辆出租车。出租车老实不客气地对着他排出黑烟，往前开了五十公尺后在右手边的公寓前停下，他看到两名女客下车。
这时他小跑步冲出。只要拦到出租车就能安心了。他举起手，加快脚步，但出租车驾驶并未注意到他，响亮地把门关上后，闪过前方停靠的一辆黑车，绝尘而去。
他小声咒骂，停止奔跑，再次回头，后方空无一人，看来对方没追来。他大大地喘了一口气，继续往前走。
来到距离那辆黑车仅剩数公尺处时，他发现两名男子从右边公寓的台阶走下。在他瞥见对方的同时，那两人也看到他了，霎时三人都冻结在原地。
他急忙把手往夹克里侧一伸，不由得愤恨咬唇。插在皮带上的手枪不见了，一定是刚才在庭园里搏斗时不慎掉落。
光头男人绕到呆然伫立的他背后说：“这可真是意外啊。只能说是天助我也。”站在他前方的卷发男人点点头说：“我不是早就说过了吗，只要挨家挨户在这一带的公寓打听，迟早会命中目标。”
◇◇◇◇ 3
时针指着十一点。
明星美希将目光从墙上的时钟移开，皱起眉头。干这行的，照理说她应该早已习惯等待，但唯独今晚不同。从接到电话至今已两个小时了，她一下子开电视一下子翻开书本，甚至试着拿起已有三个月没碰过的蕾丝编织，却静不下心来做任何事。强烈的紧张感和微微的期待感令胃部变得沉甸甸的，身体窜过一阵恶寒，这是前所未有的现象。
不知是第几次仰望时钟发出叹息时，门铃突然响起。美希吓了一跳，蕾丝编织掉到地上，心跳立刻加速。
她尽量放慢脚步走向玄关，不假思索就想开锁，又突然打住。她隔着门先问是哪位。无人回答，取而代之的是门外传来某种摩擦声。
“哪位？”她再问一次，这次的语气很强硬。
“仓木。”
含糊的声音进入耳中，美希这才安心放松身体。谨慎起见，她先确认锁链仍挂着，这才转开门锁。只开了一条缝的门重得离奇，门链外的身体正在晃动。
美希咬着唇说：“你喝酒了吗？警部。”
外面的人发出急促的呼吸声。
“不，只是受了一点伤。”
受了伤？美希正想反问，眼前突然从门缝之间伸进一只血手。美希小声尖叫，急忙把链子解下，用尽全力把门推开，好不容易才使劲把仓木顺势倒下的身体抱住。
将仓木抱到客厅，让他躺在长椅上后，美希站在原地呆愣了好一阵子。仓木的脸乌青瘀黑，肿得看不出原形，到处都皮开肉绽，沾满了鲜血和泥土。敞开的大衣和西装外套里露出的衬衫与长裤，也同样被鲜血和泥巴搞得一塌糊涂，简直像从水泥搅拌机中钻出来似的，惨不忍睹。美希很想吐，连忙交握双手。她心慌意乱，一时之间说不出话来。
“我马上叫救护车。”
美希好不容易挤出这句话，正要走向电话之际，仓木却以出乎意料的尖锐声音制止。
“慢着我之所以来这里，正如电话中所说是有事跟你谈，不是为了让你叫救护车。”
美希听了气得回嘴，“可是，如果让警部死在这里，我会很麻烦。”
仓木露出牙齿。她花了一点时间才醒悟，原来他那是在笑。
“你放心。要死的时候我会先听你把话说完，再乖乖去外面死。”
美希有点犹豫，最后还是没打电话。她走进洗手间，带着毛巾和热水、消毒酒精回来，这时她已完全恢复冷静，心情就像是个家有调皮孩子的母亲。她利落地帮他脱下大衣和西装，把衬衫敞开。裸露的上半身伤痕累累，肌肤整片都变成暗红色，惨得只能怀疑他是不是撞上了云霄飞车。
“到底是发生了什么事？”
“对不起，现在没时间解释。我没说不去医院，但必须等我先跟你谈完。”
美希闭上嘴，把毛巾用热水浸湿后轻轻抹去仓木脸上的血迹和污泥。他的左脸颊裂开，鲜红色的肉都翻了出来，她看了不禁打个哆嗦。他的右眼皮肿得几乎看不见瞳孔，太阳穴一带就像熟透的石榴一样血肉斑斓。美希放下毛巾，在脱脂绵倒上大量的酒精，她突然萌生虐待他的念头，便抓着脱脂绵毫不犹豫地往仓木脸上一按。仓木发出野兽般的嘶吼，一把拽住美希手腕。虽然他的力气很大，但美希也不甘示弱地倾身向前，以全身之力把脱脂绵按压在伤口上，心情痛快得几乎想笑出来。
仓木突然松手，美希顿失重心。这时仓木的右臂环住她的腰，猛然将她拉近，她惊愕之下还来不及仰身向后躲，仓木的左手已隔着衬衫一把揪住美希的右乳。美希惊讶得要死，拼命挣扎推开仓木的肩膀。仓木发出痛苦的呻吟，放开了手。
美希远远退到对面那张沙发，下意识地环抱胸口，膝盖发抖着坐下。
“你干什么！”
仓木把伤口上的脱脂绵，拿起，往地上一扔。“以牙还牙向来是我的原则。”美希恨恨咬着唇内。匆匆拿起毛巾和脸盆，也不怕热水洒出来就这么跑出客厅。把热水倒进洗脸台，调整呼吸，美希看向镜子，镜中是个看似随时都会像瓦斯爆炸般发狂的女人。她做个深呼吸，梳理头发。现在不能失去冷静，她必须先确定仓木行动的目标究竟是什么。
美希回到客厅后，仓木以同样的姿势在长椅上伸展筋骨，并说道：“之前你告诉我新谷住的公寓，老实说，四、五天前我去跟管理员谈过，据他表示，爆炸当天新谷好像一直待在家里，可是你却说跟踪他外出，到底哪个说法是真的？”
美希从餐具柜里取出威士忌，倒进杯中递给仓木。仓木虽然接下却没有立刻喝，仍在等美希的回答。
“那只不过是管理员那么认为罢了。新谷没经过门厅，他是从逃生梯溜出去的，而我是站在两个出口都看得见的地方监视。”
她毫无窒碍地对答如流。仓木缓缓将酒饮尽，把杯子往桌上一放。
“这百分之百是你设想好的回答吧？”
“我只是说出事实，难道你认为我在说谎吗？”
“你是个如有必要便不惜说谎的女人。”
对方如此挑明了讲，美希虽感狼狈，但立刻顶回去。“这点我承认，但我不认为警部会相信有哪个女人不说谎。”
仓木露出牙齿，无声地笑了。虽然不知道他发生了什么事，但搞成这样遍体鳞伤却仍紧咬这个案子不放的执念，令美希与其说是佩服更感到背上发冷。是因为此人连骨子里都是警察？只是对亡妻依依不舍？抑或是基于完全不相干的其它理由？“其实我今天去了新宿的马赛，见过那里的女服务生。”
美希抓紧膝头。马赛，就是爆炸之前笕俊三走进的那家咖啡厅。
“然后呢？”
“上次听你说过后，我就去马赛给全体员工看笕的照片，问他们记不记得在爆炸发生前这个男人是否来过店里，可惜没有任何人记得。不过有个女服务生在案发翌日就跟团去欧洲旅游了，只有那个女孩没问到，所以我等到她在两、三天前归国，今天终于去店里上班时去找她问话。”
仓木说到这里时，用手背轻触脸颊上的伤，齿间挤出叹息声。看来说话对他造成很大的负担。这样让他说下去真的没关系吗？就算不叫救护车，至少也该阻止他继续，先让他躺在床上比较好吧？
一想到床，美希感到心口一阵骚动，连忙忸怩不安地换个姿势坐好。寝室只有一张床，还没让男人睡过。
“给我好吗？”
仓木的声音令她赫然回神。由于心有旁骛，没听清楚他起先说了什么，但她发觉仓木的手指着玻璃杯，这才明白他是在讨酒喝。
装满威士忌的杯子一递过去，仓木便再次一口气喝光。
“那个女服务生还记得笕。是她去招呼的。她说笕唠唠叨叨的抱怨咖啡为何已加了奶精，所以她印象很深刻。”
美希坐回沙发上，“然后呢？”
仓木一边用手指把玩玻璃杯，一边用肿得很丑的眼睛瞥向美希。“根据她的证言，据说笕和一个女人在一起。正确说法应该是那个女人先到，然后笕与她会合。”美希惊讶得挺直了腰，“你是说，笕和某个女人约好了碰面吗？”
“是的、照你上次的说法，你跟踪新谷和笕时曾进入马赛咖啡厅，旋即又出来在店门口等。那时你没看到笕坐的位子有女人吗？”
美希感到脸颊发烫。
“那是有上百个位子的大型咖啡厅，又被隔间的观叶植物挡住，无法将店内一览无遗。况且那时我跟踪的对象是新谷，并不是笕。”
“但你就是猜到新谷可能接下了恐怖行动的任务，才开始跟踪新谷的吧？既然看到新谷在跟踪笕，正常反应应该会怀疑笕是恐怖行动的对象；至少一个拥有正常判断力的公安刑警会如此反应。无论处于任何恶劣条件下，视线应该都不会离开那两人才对。”
仓木的话尖锐地刺进美希胸口。被说中弱点令她的太阳穴附近发热，这个男人虽然身体被打得遍体鳞伤，但是脑袋依然非常清醒。
“我当然会对这点提高警觉，可是我以为他再怎样也不可能在那样的咖啡厅里杀死笕，事实上在那间店里也的确没发生任何事。”
“那只不过是结果凑巧如此罢了。还有一点，在那间店里是否真的没有发生任何事，我想应该没有人能够断言。”
美希在无意识中啃起大拇指指甲。仓木的话很有道理，她有种预感，自己如果再提出反驳恐怕只会被他逼得更窘。
“和笕约好碰面的女人是个什么样的女人？”
美希这么一问，仓木的嘴角浮现一抹冷笑，用手指把玩着杯子。想到自己唐突改变话题的不自然神态，美希冒出一身冷汗。
“据说是个穿着黑大衣、戴着墨镜的长发女子。”
美希拽紧裙摆，蓦地感到心跳加快。“那个女人真的比笕早到吗？”
仓木肿得几乎看不见的眼睛倏然射出光芒，“你这话是什么意思？有什么证据让你怀疑她应该比笕晚到吗？”
“不，我只是想确认一下。上次我�
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