到了汉武帝时期，隶书已经成为规范化的文字，并已经普及，许多那个时期流传下来的文献资料，都是隶书形式的。
苗君儒将这封西汉的外交通辞前后看了一遍，里面大都是对那果王的歌颂之辞，大汉朝派使臣霍禹携丝绸五十匹，黄金两千两，白银两万两，美女十名，其他物品若干，前来与那果王共结万世之好。
据西汉野史记载：“原来霍光正妻，复姓东闾氏，无子，仅生一女，嫁与上官安为妻，即上官太后之母。上官安谋反时，霍氏早死，追尊为敬夫人。霍光又纳婢女名显，生有一子数女，子名霍禹”
公元前104年的时候，汉武帝已经五十多岁，年纪上也老了，开始贪图享乐，不理政事，朝政大权也逐渐由霍光等几个宠臣把持。
派使臣出使别的国家，一般人完全可以胜任，这外交通辞中的霍禹，是不是霍光的儿子霍禹？
如果是的话，派儿子当使臣去联系一个强悍的部落首领，这里面到底有什么企图呢？
霍光此举，意在增强自己的外部势力，只等时机成熟，便可将帝取而代之。所以当年在霍光死后，对其“欺主盗名，意图谋反”的罪名指控，或许是真的。也许正是由于此举，才导致了霍氏一门的灭族之祸。
那么霍禹见到了那果王之后，两人达成了一个什么样的意向，为什么在西汉的史料中没有这方面的记载？
这封外交通辞，为什么会藏在那石室里？这里面莫非还有什么秘密？
“有蛇呀！”一个站在里面负责警戒的士兵叫起来。
大家一齐望去，见里面的火堆都已经熄灭了，黑暗中闪烁着星星点点冰冷的寒光，那是蛇的眼睛所发出来的。仅剩的几支火把也渐渐要熄灭，大家身上除了有一股硫磺味外，再无多余的硫磺粉可以对付那些蛇。
自石室那里塌方后，从那边灌进来的风向洞外吹，众人所处的位置，是蛇群的下风头，蛇群闻不到那股硫磺味，慢慢向前紧逼过来。不少士兵开枪射击，但仍无法阻止蛇群的攻势。
第79节：第八章竹简与十八天梯（5）
内有蛇群，外有对手，情势变得万分紧急起来。
“冲出去拼了，死在外面，总比被蛇吃掉的强。”有些士兵大声道。
“慢着！”苗君儒将竹木简放入盒内，起身说道：“不要乱来，我有办法！”
一听苗君儒说有办法了，大家都把眼光望向他。
苗君儒道：“必须利用那条被我炸死的蟒蛇，抬着出去，人躲在蛇下面。蛇皮那么硬，别说是箭，就是子弹都难穿透。”
这不失为一个办法，可是那条蛇在洞里面，有什么办法回去呢？
“把死去的人身上的棉衣脱下来，点燃对付那些蛇，只能这样了！”苗君儒对陈先生道，“回去后善待他们的家属，你说过的话要兑现！”
陈先生无力地点头。
十几具尸体上的棉衣被人剥了下来，制成火把。火把点燃后，丢入蛇群，那蛇群一见到火，立刻散开。
“速度必须要快！”苗君儒说道。其实不用他说，大家都知道，那火把燃烧不了多长时间的。
方刚带着十几个士兵，顺着用火把丢出来的路，往里面冲去。没有多久，他们拖了那条蛇出来。
那条蛇有木桶般粗细，两丈多长，五六百斤重。如果将蛇抬起，下面可以藏人。
方刚立刻安排一个排长带着二三十人，沿着石壁的下面，用机枪开道，对那些人进行火力压制。他带着二十几个士兵，将蛇举过头顶，笔直冲出去，只要冲到宿营的地方，就有办法了。
另一些士兵在洞内对付那些蛇，延缓蛇群的进逼。
成败在此一举。
一条大蟒蛇像活的一样，冲出了洞口。蛇的下面，方刚和那二十几个士兵，一手托着蛇，一手持枪。另一队人马沿着石壁也迅速冲了出去。
悬崖上立刻有红色的羽箭射了下来，果然对石壁下面的人形不成威胁。红色羽箭射到蛇身上，随即落到一旁，果然无法穿透。洞内的人兴奋得叫起来。
但是形势不容乐观，激烈的枪声令洞内众人的脸色紧绷起来。
前进中，方刚身边不断有人中弹倒下，他们手中的武器同时开火了。
机枪的射程要比卡宾枪的射程远得多，石壁下面那支队伍的火力压制起到了一定的效果。
“快，快！”方刚大声叫着，他们几乎是冒着弹雨前进，刚开始的时候，并不觉得那蛇有多重，到后来，随着倒下的人越来越多，手上渐渐支撑不住了。
好容易冲过了红色羽箭的覆盖范围，他们丢掉蛇。方刚回头一看，见身边只剩下十来个人，有几个已经受了伤。
十几个人，在两挺机枪的掩护下，朝那些人猛虎般扑过去。
他们这种不要命的打法，吓坏了那些人。那些人见支持不住，纷纷后退。冲近了些，方刚他们手中的武器发挥了极大的杀伤力。他看到一个男人挥舞着手枪，朝几个手下人叫着，他横着扫过去一梭子，那人扭曲着身体倒下，与此同时，他觉得大腿一热，知道中弹了。
第80节：第八章竹简与十八天梯（6）
那男人一死，剩下的人立刻溃逃。方刚他们并不依饶，追着逐个用枪点名。那帮人留下大批尸体，剩下的人沿着回来的路逃下去了。
方刚低头一看，见裤脚已经被大腿留出的鲜血浸透了。他从一具敌人的尸体上撕下了一块布，紧紧扎住。
那帮人留下了上百具尸体，尸体上穿着各式各样的服饰，所用的武器很杂，以中正式步枪为主，也有不少日本的三八式和冲锋枪，还有不少是山民用来打猎的火铳。可以看出，这是一伙具有一定战斗力的土匪。
三八式步枪的弹道稳定，射程远，穿透力强。当下，方刚安排几个人守住来时的路口，以防止逃走的那些土匪返身杀回来。其余的人捡起地上的三八式步枪，朝悬崖上射击。
一阵枪响后，悬崖上落下两具尸体，那些令人恐怖的红色羽箭不再往下射了。
洞里和石壁下面的人见状，知道机不可失，朝宿营地跑了过来。
方刚瞄准悬崖上的身影，一气打完枪中的子弹。他望着手中的枪，心中感慨万分，这种被他们所摈弃的武器，火力虽然远远不如他们手中的自动武器，但在一定的场合下，竟比他们引以为豪的美式装备要有用得多。
陈先生在阿强等黑衣人的保护下来到了安全的地方，他们的身后，跟着苗君儒他们几个人。
“我们还剩下多少人？”陈先生问方刚。
数字很快统计出来了，活着的军人有六十一个，其中十七个带伤，一百三十多人的整编连，已经被削去了一半多。陈先生与阿强等七人，加上三个科学家和那个叫马福生的老头，一共是七十二个人。
“什么？七十二个人？”苗君儒惊道，他想到盗墓天书中马大元留下的那句话，八九之数难过关。这冥冥之中，有些事情还真的那么凑巧，不由人不心惊。
“有什么不对吗？”陈先生问。
“没有什么，”苗君儒说道，他望向假马福生，见对方也是眉头紧锁，一副心神不宁的样子。
去路已经没有了，接下来该怎么办？十八天梯到底在哪里呢？
在方刚的指挥下，士兵们捡了些有用的三八式步枪，其余不用的枪支连同那些土匪的尸体被丢下了深渊。
苗君儒望着那些土匪的尸体，像这么多人数的土匪，在这一带是极少见的。这些人跟着我们来，一定是有原因的。是什么人在背后指使着这一切？
一些士兵找了一处向阳的地方，挖了一个大坑，将死去的人埋了起来。那两具从悬崖上掉下来的尸体被抬过来了，和前面那一个一样，尸体都是女性，一具头部中弹，脑浆都流了出来，另一具胸部连中两弹。
三具尸体的身上，都背着一个皮制的背囊。苏成取下了三个背囊，从里面抖出一些东西来，三个被塞子塞住的竹筒子，估计里面就是沾在箭上的剧毒物，这边的猎人在射猎的时候，也用一种沾了神经毒液的箭头，盛毒液的也是那种竹筒子。所有的东西之中，有一颗未经雕琢的蓝宝石，两个装有土烟的袋子，几把火镰和乱七八糟的东西，让人注目的，竟然还有一包老刀牌香烟。
第81节：第八章竹简与十八天梯（7）
这地方的山民，很多都是抽自制的土烟，土烟中含有罂粟的叶子，劲很大，很少人抽香烟，更别说这种十分名贵的英国进口的老刀牌香烟，普通人根本抽不起。
老刀牌香烟已经证明，这个还处于蛮荒的女人部落，一定和现代文明人有过接触，而且绝不是普通的人。那些人控制了土匪与女人部落这两股势力，手段也确实了得。其真正目的，就是为了不让人找到那果王陵墓吗？
那颗未经雕琢的蓝宝石，已经被陈先生拿走了，其余的东西都留给了苏成，让他去好好研究。
方刚安排了一些士兵点起篝火，守在洞口，为了防止上面再有箭射下来伤到他们，特地搭了一个大架子，大架子上面铺上两层帆布，盖上一层土，再铺上两层帆布，盖上一层土，上下四层，应该可以抵挡那些箭了。
另外派了几个人，在来的路上埋好地雷，并做了记号。正对着路口的地方，建了一个简易工事，也安排人守着。
伤者也安排人处理，轻伤的包扎一下，并无大碍，两个伤重的倒挺麻烦，中弹的地方在要害部位，止不住血。
苗君儒被阿强叫到陈先生的帐篷里，他刚走进去，陈先生劈头就问：“我们接下来怎么走？”
“必须找到十八天梯！”苗君儒说。
“可是十八天梯在哪里呢？”陈先生问，“你可别告诉我说，就在那蛇洞里！”
苗君儒想了一下，当年马大元他们十二个人，在石室内杀了向导后，应该出了石室，找到另一条路出去了，也就是说，寻找十八天梯，必须从那里过去。再者，他在见到“尼玛尊神”的时候，隐约看到前面好像还有路，只是他当时为了寻找石室而停了下来。这个所谓的庙，是建在溶洞右边的，左边还是原来的岩石结构。只要沿着溶洞右边的洞壁走，一定能够找到路。
他缓缓说道：“除了那里面，我们没有别的去路！”
“可是那里面有蛇，差点儿没有把我吞掉！”陈先生道。
“报告！”外面传来声音。
“进来吧！”陈先生道。
一个黑衣人掀开帐幕进来，向陈先生道：“报告，我们的电报发出去了，可是到现在都没有回音。”
“妈的，等我回去后好好收拾他们，”陈先生十分恼火，但他表现得很冷静，说道，“以我父亲的名义向云南这边的人发报，告诉他们我们现在的方位，要他们立刻派飞机来！”
那人道：“就算他们派飞机来，这里也没有办法降落！”
“那就空投物资，我们缺什么，马上列个清单出来，还有，人也要派一些来，我们现在的人不多了！”陈先生说道。
那个人领命出去了。
第82节：第八章竹简与十八天梯（8）
陈先生望了一眼旁边的马灯，对苗君儒道：“你现在认为那个关于那果王的传说，有几分真实？”
“我现在可以郑重地告诉你，关于那果王朝，历史上确实存在，”苗君儒说道，“至于为什么会在历史上消失，我也在寻找这个答案。”
“我只对传说中那些珍宝感兴趣，”陈先生不无遗憾地说道，“只可惜了那一大块冰寒青玉，如果云南这边派飞机来的话，我叫人下去把它捞上来！”
“我们死了不少人！”苗君儒说道。
陈先生冷笑道：“死这点人算什么？听说当年孙殿英挖开东陵的时候，死了上千人，最后还不是挖了不少好东西？送给蒋夫人的那两颗夜明珠，是从慈禧老佛爷头上摘下来的。清朝的那帮遗老到处告状，有什么用呢？挖了还不是挖了？本来我也想挖它几个，可是我是什么身份的人，不想给自己脸上抹黑。这次带着你们几个专家，对失落的文明进行考古和生物研究，我干的可是体面的事情！”
陈先生点燃一支烟，抽了一口，接着道：“考古探险嘛，死人是很正常的，别说就这几十个，就是死几百几千个，只要找得到我想要的东西，也值得！”
“你一�
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