论伦敦塔的倒掉- 第8部分

　　　　如果格伦知道他这么想，肯定会惊愕得笑出声来。他最开始只是有些不忍而已，后来发现，和孩子们呆一起的时候，没有人会用太复杂的目光看他；他也可以放下心防，不用担心自己一句话就被别人揣摩出什么多余的意思。在这里呆一天可以让他感觉轻松，所以他喜欢来这里；而时间多了，也就和孩子们相处得更融洽了。真要说起来，这事情的最终原因还是战争；如果不是这样的话，他现在肯定还在哪处温柔乡里做他声名狼藉的威尔斯小少爷呢。

　　　　不管事实怎么样，至少这顿饭表面上宾主尽欢。埃德加吃过饭，稍稍坐了一会儿才离开，格伦则带着依依不舍的孩子们和他说再见。这花了一些功夫，不过还是成功了。

　　　　就在埃德加准备上车的时候，就听见有个孩子的声音问：“今天大家都好高兴！格伦，下次你和子爵阁下还会一起来吗？”

　　　　埃德加的动作慢了一拍，他有点想知道对方的回答。然后他听见那个熟悉的声音说：“这可就太贪心了噢！子爵阁下事情那么多。”

　　　　“噢……”那孩子不甘愿地应了一声，然后又说：“那你的意思是，你还会经常来？这也算是贪心吗？”

　　　　埃德加慢下来的一拍就只能听到这里了。他坐上了汽车后座，没忍住回头看了一眼。格伦蹲在孩子群里，半张侧脸带着温柔的笑容，很明显正在哄他们。然后车拐了一个弯，人影看不见了。

　　　　格伦总算能哄着一群孩子回去了。他站起身，看了看已经恢复平静的路口，心里松了一口气。那种明知道一个东西无法得到、它却一直在你眼皮子底下晃的感觉可真糟心。刚才那句话是回答别人，也是劝说自己。不过现在好了，以后保持那种点头之交的距离就好。他这么想的时候，也阻止了自己去思考那种不知道从哪里冒出来的遗憾。总会有更对他胃口的人出现的，他们也会更合适，他在心里对自己说。

　　　　在接下来的大半年里，这件事看起来实现得很好。因为美国那头有了些消息，格伦经常要在伯明翰和伦敦之间奔波，实在没时间也没力气当伯明翰的钻石单身汉的一个随身摄像头。而大概身上有着商人天生的敏锐本能，反正等到天气再一次冷下来的时候，他已经拉到了不少国外资金赞助，几条电话生产线，还有制造船舶的新技术。这些事情都很重要，忙到他根本没空臆想。

　　　　所以在接到一封来自萨蒙德的邀请函时，格伦根本没有想到别的方面。他慢悠悠地拆了火漆，然后把里头的信件展开看了。信写得很简短，他一眼扫过，只说了一句话：“今天冬天似乎来得特别早。”

　　　　把信递给他的约翰不明其意。“是啊，”他说，“所以老爷和夫人前些天才要回乡下去。”老威尔斯先生的腿好了，但是断口落下了一个不能受寒的毛病，乡间那种小窗户、厚墙、底下有能烧柴的隔层的旧房子才能让他住得舒服。不过这大概也就是个借口而已，能够更好地避免一些其实居心不良的邀请的借口。

　　　　“我们的议长先生还有心情举行宴会。”格伦又说。

　　　　前后两句话之间看起来根本没有联系，约翰一点也没听懂。“……您是有什么要吩咐的吗？”

　　　　“没什么，我只是准备赴约。”格伦吩咐道。“啊，对，请帮我准备衣服，不用太出挑的。”

　　　　管家领命出去了，只剩格伦坐在书房里，看着窗户外面飘落的雪花。幸好他一早就送了一座煤矿，不然等到现在被征用，挖出来就是做无用功。手里还有煤炭的大概就要发愁了……他去看看那些人的表情，估计也是个不错的消遣。

　　　　抱着这样想法去的威尔斯小少爷根本没想到会碰上埃德加。等到他们俩一前一后到达、然后都在宴会厅门口被热情的女士们包围的时候，就成了一种交相呼应的奇景。格伦寸步难行，唯一的想法就是——真倒霉，又来早了！

　第11章　说谎被抓包

　　　　不管怎么说，格伦骨子里还是个花花公子。所以虽然对自己身边的女人不如埃德加身边的多这点颇有意见，但他依旧能维持良好的风度来打发她们。然后他很快就发现了令他更不愉快的一点——有人是在埃德加那里吃了多次闭门羹，然后再来回头找他，同时还对埃德加抱有期望。

　　　　“亲爱的格伦，还是你最好了。无论什么时候，都这么有风度。”一个女人用扇子捂着嘴娇笑道。

　　　　“这话真是没错。”另一个对边上使了个眼神，“瞧瞧子爵阁下，就差在脸上写‘别靠近我’了。”

　　　　“我不明白他的态度。”第三个顺着她的目光看向了另一边，那里埃德加正一脸不耐烦地和人说话，“年纪到了，难道不该想着成家立业吗？子爵阁下不正缺一个人帮他打理府邸事务？”

　　　　第一个又接过了话头。“这点我也不明白。您的意思呢？”她转头向格伦征询。

　　　　这时候埃德加的眼神正好远远地扫过来，格伦只觉得他脸上的笑容要挂不住了。是啊，没错，他一贯笑脸迎人，对情人毫不吝啬，但这些人也太赤…裸…裸了吧？埃德加想不想结婚，想什么时候结婚，想和谁结婚，这是该和他讨论的问题吗？就算他对美人一贯有耐心，这也太挑战自尊了！

　　　　“这个我也不大清楚，我还没能和子爵阁下说上几句话呢。”格伦勉强用他正常的语气回答。然后他做出一副略微难受的表情，“抱歉，我想我得先离开一下。”

　　　　几个女人以为他身体不舒服，客气地问了两句，也没多说什么。而格伦一离开她们的包围，脸色就不那么好看了。这群愚蠢的女人！难道埃德加看不上的，他就一定会看上吗？他挑情人也是有标准的，至少不能同时踏着两条船啊！

　　　　不过就是有人眼力不够，非得在这时候往枪口上撞。格伦想穿过宴会厅，继续去花园待会儿，却在半路上被人拦下了。他一看到那个小圈子里头有什么人，唇角立刻就翘了起来。他这会儿心情正不好，正好他们送上门。“真是好久不见。”他笑意盈盈地打了招呼。

　　　　“是啊。”一个很矮的胖子说，“最近都没见你啊，格伦。”他的小眼睛闪烁着，怎么看都不像叙旧，倒像想听笑话。

　　　　格伦瞥了他一眼，正好看到对方衬衫上几乎被撑涨掉的扣子。“是啊，”他说，“伦敦可有些美人，你们知道的。”就以对方只能期待威尔斯家在他手里的断送的水平，他丝毫不觉得这话会被听出来是假的。

　　　　果不其然，几个人一听他这么说，全都暧昧地笑了出来。“年轻就是好啊。这时候去伦敦，花费也很大吧。”又一个高个的男人说。这话说起来是羡慕，但其中的意味不言自明。

　　　　“没错。”格伦配合他露出一副略微苦恼的表情，“但是谁让她们太有魅力了呢？你们知道的，以伯明翰现在的情况，她们可都不愿意来吃苦。”实际上，他在这么多来回里挣了多少，只有他自己知道。

　　　　一群人又笑了起来。这话题暂时被转了过去，然后到了新的事情上。“这倒的确是事实，”一个穿着裙撑的女人说，“最近的日子可真的不好过。”

　　　　这一群都是商人，听了这话，不由得接连抱怨起来，无非是资金短缺、人手缺乏、重建困难等等。各人大倒苦水，只有格伦微笑着喝酒。他这是惯常反应，众人都当他是年少纨绔不经事，所以心里更看不起他了。

　　　　等这个话题过去，就变成了英国人固有的天气问题。“今年冬天估计会很冷。”格伦终于等到了这个机会，假装漫不经心地提出来，“我都不想出门了。”

　　　　众人又都笑起来。小威尔斯少爷一向娇生惯养，怕冷怕热，谁都知道，这会儿这么说也不稀奇。只是事实确实如此，几个人也都说了下冷，然后话题自然而然地就转到了供暖上。

　　　　“这天气，煤炭恐怕要卖个好价钱。”胖子看了格伦一眼，然后说。他说这话的时候颇有些沾沾自喜，因为他在前一轮的国家收购中全力保住了自己的煤矿。相比于格伦直接送了出去，他觉得他才是做了一个英明的决定。

　　　　“我也觉得是这样。”其他人纷纷同意道。气温降低，很明显会改变煤炭的供求关系。现在还能正常开工的煤矿可不多，所以利润肯定不错。

　　　　但格伦几乎要用同情的眼光看他们了。他送煤矿的时候只是想显得够大方，不过现在看起来，天气越冷，它就越是个烫手山芋——要知道国家不可能坐视人民被冻死，免不得要出手征集——这些人竟然还觉得是好事？话再说回来，就算大家都知道要买煤炭度过严冬，但是到底有多少人能付得起钱呢？“听起来可真遗憾，我们家的那一座……”他摊了摊手，没说下去。

　　　　胖子志得意满地笑起来。“是呀，我们可都听说了。你送出去的还有铁路和电报机吧……一千台，可真是大手笔。”

　　　　格伦简直要爱上他了。他正愁这么引到这话题上去，对方就自动自觉地提供了。“也不算是什么，”他不客气地说，“拆了它们的生产线，正好可以做电话。”

　　　　几个人交换了一下目光。这件事他们都已经知道了，只是还没人敢跟上。毕竟电话是个新事物，谁也不能保证它会不会挣钱。这是一个很大的冒险，而他们现在保本都困难。“看起来，威尔斯家又要开创新市场了，是不是？”有人笑道。

　　　　格伦笑起来。他当然知道那些人为什么驻足不前，也知道他们大概在心里祈祷他冒险赔本。但是商人不就是这样的吗？如果没有胆子做，就别想挣更多的钱。噢，对了，他们还不知道，他在伦敦认识了一个美国电话电报公司的工程师。所以这其实是计划中的冒险，风险已经降低到了最低的可能。

　　　　不过这格伦也没打算告诉这些人。自己想说的话已经说完了，他寻了个借口，就离开了。然后他在外头晃悠了一段时间，再进来的时候，就看到萨蒙德已经取代了他的位置，而其他人现在脸上的表情——怎么说呢，那种想维持笑容但是又掩饰不了心痛愤怒的表情，真是……

　　　　“太美妙了。”格伦从边上侍者的托盘里取了一杯新的香槟，在手里慢慢摇晃着。如果他没料错的话，为了对抗可能的严冬，上面恐怕会颁令收购煤矿。这么一来，别说什么先见之明了，根本是全赔，什么也保不住。在将来的酒会里，恐怕就要少掉几个人了。

　　　　“你说他们的表情吗？”突然一个声音在他背后响起来。

　　　　格伦正想着事情，猛地听到这么一句，还正说中了，不由得吓了一大跳。而且这个说话的人，竟然是埃德加？这人什么时候过来的？一点声音都没有？但是他很快整理好了自己的表情，露出一个得体的笑容，举了举手中的酒杯：“不，我是说香槟，子爵阁下。”

　　　　他们正站在宴会厅的边上，后头正好有个窗户。埃德加一只手撑在栏杆上，另一只手端着酒杯，神色平静，但说出来的话却十分犀利。“可你刚才的表情可不是这么说的。”

　　　　格伦脸色不变。“那是被您吓到了。毕竟不是所有人都能镇静面对背后突然冒出来的人，是不是？”他要是承认他在幸灾乐祸的话，不是有毛病吗？

　　　　“是吗？”埃德加依旧用那种平静的目光看着他，“我以为你从进门开始就说了一句实话。”

　　　　格伦现在觉得有点头皮发麻了。什么叫从进门开始？对方该不会……但是他马上摒弃了这种猜想，因为他觉得这样实在是他自己自作多情。这肯定是对方在套他话，他猜想。“那一句实话是什么？我还真有点好奇了。”

　　　　“天气冷。”埃德加利落地说。

　　　　格伦愣了一下，笑出了声。这人果然是在诳他！“大家都在说这句话。这可真是一个绝佳的冷笑话，子爵阁下。我都不知道，您竟然有这样的天分。”

　　　　“看那边。”埃德加并没有直接回答，而是示意他看萨蒙德那头。“你想知道他们说什么吗？”

　　　　“什么……？”这话题转得太快，格伦一时半会儿没反应过来。“就算想吧，但是这……”又和天气冷有什么关系？

　　　　但是格伦马上就笑不出来了。因为埃德加突然说起来煤炭的事情，而他看着那边，发现他听到的话完全能和正在说话的胖子的嘴型对得上，内容也符合可能的情况。他来回看了两眼，露出了十分震惊的神色。“这……”这距离根本不可能听见！

　　　　“我是个空军，你应该知道的。”埃德加知道他相信了，就停止了这种同步传输，抿了一口酒液。“而在飞机上，无线电总有不好使的时候。”他又喝了一口，看着格伦略微发白的脸色，问：“现在