格伦刚下车进门，久等的管家约翰就和仆人一起迎了上来。在仆人为他脱去外套和领带的时候，约翰就捧着一叠文件站在一边。“这是今天需要您过目的文件。”
格伦瞥了一眼那可观的厚度，不由得长叹了一口气，但最后只说：“以后直接放在我的书房里就行了。”白费他想了一路那张越来越英挺的脸——六年前在车站，埃德加还是一个标准的心高气傲的贵族青年；今天一见，表面上看着沉稳了许多，但本质却没有变。军营似乎锻炼了一个人，让对方看起来更加禁欲了。他一向中意那种气质干净的人，不由得有些肖想；结果一回来，旖旎心思立刻就被打消了。
“好的，先生。”约翰倒是从善如流。
在这时候，就暂时收收心，何况那个人并不是他所能得到的。格伦在心里对自己说，然后问：“父亲今天怎么样？”
“他很好。医生来过了，夫人陪着他，现在应该已经睡着了。”
格伦点点头。这时候仆人已经给他换上了一件宽松的衣服，他开始往楼上走去。“城里的工厂善后怎么样了？”
“厂房和机器都毁掉了，休特先生正在试图把存活的工人召集起来。”约翰亦步亦趋地跟在他身后回答。
“嗯，有人才能重建。让休特赶紧拟一份计划出来。告诉他我知道他很忙，但是现在没有办法，等事情好起来了以后给他加工资。”格伦很快吩咐道，他现在看起来一点也不像外面风传的纨绔子弟了。
管家默默地在心里重复了一遍，点头表示自己记住了。这时候他们也到了二楼书房，他把文件放在桌上，又问了一句：“咖啡已经给您准备好了，现在马上去端来。”
格伦一屁股坐在椅子上，动作毫无形象，然后伸手拿过了第一份文件。“多准备些。”他垂下眼睛看文件的时候，眼底下显出了一丝青色。
约翰领命出去，合上门的时候觉得有点心酸。他在威尔斯家几十年了，看着格伦长大。虽然有些玩世不恭，但是格伦依旧不失为一个好少爷，外头的事情都能处理好，绝不会给家里添麻烦。如果不是战争，他恐怕永远都不会看到格伦除了游戏人间之外的样子。
要知道，威尔斯家在战争里失去的并不止位于伯明翰的工厂，还失去了原本要继承这个家的大少爷菲利普，以及他们老爷的一条腿。那时格伦拒绝了和哥哥一起去工厂探视，而是跑郊外游玩去了，却因此逃过了一劫。
命运真是个绝佳的讽刺剧本。约翰不止一次地想过，小少爷的人生本不该是这样的。他应该继续无忧无虑、锦衣玉食，就和他过去十几年里的成长信条一样。
但是现实就是如此。家中顶梁柱倒了，格伦必须顶上，就算他从小就知道自己只需要会吃喝玩乐。
外头扑簌簌地飞过一只鸽子。正在下楼梯的约翰并没有注意外面，而格伦在它经过书房窗外的时候抬头看了一眼，不知道怎么地又想起了那头灿烂的金发。几年不见，他们的子爵看起来越来越招人了……
格伦猛地意识到自己在想什么，不由得拍了额头一下。子爵的事情可轮不到他管，这想法的产生肯定是因为他最近都看不到美人的原因……话说回来，还是赶紧把自己的事情都先处理了吧。
第3章 戏剧性的三见
在接下来的两个月里，格伦忙得焦头烂额。市内的银行等金融产业全毁，资金链需要考虑，需要安抚的工人很多，铁路机车、蒸汽机、船舶等工业厂房都要尽快重建。之前威尔斯家往里投入多少，现在就损失多少，算起来还要倒贴。
所幸他们的产业并不是全在伯明翰。威尔斯家族是依靠重工业发家的，工厂是主要在伯明翰，不过不列颠的其他地区也有避开了炮火的分厂。至于煤矿，开采地的损失倒是小点。手里的威尔斯银行早已经有从西米德兰兹区开到全国范围内的趋势。也正因为这样——其他地方还储存着一些硬通货以及手里还掌握着一些自然资源——威尔斯家族才有希望再次崛起。
“银行的事情能保证资金供应就行，先把重心放在煤矿上——当然了，冬天就要到了，没有煤气，至少也得有座煤球炉吧？”
“机器终于运到了？工人才找到了原来的三分之一？行，开工吧，把船只制造线腾出来做普通民用五金。机车？不能少，铁路断了还能运什么东西进来？”
“泰河谷地里的那几座田庄是不是还有些囤积的大麦？我知道那是酿酒用的，但是现在都先拿出来！还有黑麦？非常好！”
格伦的书房整天里都有人进进出出，电报机滴滴答答的声音就没停过。虽然其他地方也或多或少地有损失，但因为是工业重镇，伯明翰遭受了最猛烈的轰炸，整座城市几乎夷为平地，损失自然也是最大的。这自然要顾及，但别的地方也必须兼顾。
就在众人都忙着救灾的时候，威尔斯家在其余地方的旗下工厂企业也都在询问老板的消息。在知道老威尔斯先生瘸了、大少爷身亡的结果时，很多人都开始人心惶惶，因为不知道威尔斯家还能撑多久。而当老威尔斯先生将大权一应放给小少爷的时候，众人就更绝望了。大少爷和小少爷根本就是两个极端，他们不会在战争后就因为破产而失去饭碗吧？
事实上，当然不。
在埃德加回来之前，格伦刚刚用雷霆手段摆平底下人对他能力的质疑。虽然他从小吊儿郎当漫不经心，那是因为他知道，威尔斯家有他大哥撑着就行。他大可以把家里分给他的那一份财产交给他大哥帮忙打理，而他一辈子游戏花丛也没关系。
但是这件事在六年前就被逆转了。战争开始时，老威尔斯不得不为家族安全打算。虽然隔着一条海峡，但也不能说他们就一定安全了。老威尔斯必须考虑到，万一他两个儿子之中的任意一个出了事，另一个就必须能承担起重任。这意味着，他必须培养至少两个继承人。
于是那一段时期里，格伦少爷几乎在公众视野里销声匿迹。只不过那时候人人自危，实在顾不上别人，自然也就没怎么注意到这件事。就算注意到了，他们也会认为，商人的天性让格伦躲起来了。
必须要说的是，格伦是个纨绔没错，但他同时还是个很聪明的纨绔；他头脑好用，不仅仅体现在如何甩前男/女友而不留下麻烦之上，还体现在经商天分里。在毫无退路之时，他能爆发出让众人震惊的潜力。比如说老威尔斯先生强硬要求他不学完就不能出门的时候，他能发愤图强；又比如说现在这样的危机时刻，他也在尝试力挽狂澜。
三个月的连轴转下来，事情开始回到了正轨。正当威尔斯家上下觉得能松口气的时候，新的异变又产生了。
凭借具有吸引力的福利政策，工党在新的议会选举中胜出，席数完全打败了以丘吉尔为首的保守党。当然了，那些福利政策对恢复战后经济有好处，也能让民众更快地恢复到正常生活里来。但战后经济的好处是对国家来说的，它需要更多能够掌控的钱，才能给普通民众发放福利。可是，在政府都背负巨额赤字的情况下，那些钱从哪里来呢？
“准备一下，我要去一趟市政厅。”格伦在接到这消息时，只顺手把它扔在了书桌上。
约翰愣了愣。格伦喜欢出门没错，但那仅限于舞会等休闲场所，市政厅是绝对不在考虑范围里的。也就是说，这次绝对有正事。“需要提前和议长先生打招呼吗？”他询问道。如果是的话，他就应该提前替小少爷发一封电报。
“不用了。”格伦已经走到了衣帽架前面，“马上去就行。”
“那需要通知老爷吗？”约翰又问。
格伦这次顿了一下。“等我回来以后亲自去说。”
“好的。”约翰领命退出去了。
格伦穿好外套，对着镜子整了整仪容。然后他侧眼看了看躺在桌上的电报，嘴角翘了翘。一个首相一套内阁，换组就准备开始拿人开刀了吗？他其实并不着急，因为他知道，有人会比他更着急。
一小时后，伯明翰市政厅，议长办公室。
“议长先生，有人想见您。”助手卡洛琳推门进去汇报。她长相甜美，还有一头漂亮的金色波浪卷发。
“不论来的是谁，就说我谁也不见。”理查德·萨蒙德，也就是卡洛琳口里的议长先生，毫不犹豫地吩咐道。
卡洛琳愣了愣。就在前一刻，她刚刚交给议长一份电报，难道上面又有什么大动作？“是的。但是，子爵先生现在外面，这样说真的好吗？”
“……子爵先生？”萨蒙德皱了皱眉，“哪个子爵先生？”
“据说是埃德加·温斯特子爵。”卡洛琳很快回答，脸上飞起了两朵红晕。
“什么？”萨蒙德马上从椅子上站了起来，没有注意到她的反应。“噢，不！这个当然要见！子爵先生在哪里？准备最好的茶！”他急匆匆地走了出去。温斯特家是伯明翰资格最老的贵族，他们和女王的血缘关系紧密；而且他已经听说了，埃德加在战争里立下了不少功劳。虽然不知道具体是什么情况，但是听描述，等着对方的恐怕是来自白金汉宫的升爵诏书。
埃德加一向不怎么喜欢和官员打交道，从军队里回来以后就更是这样。前不久他刚递交了退伍申请，结果还没批复下来，就先等来了一纸调令，让他补伯明翰警察局长的空缺。作为交接，他必须拜访几个人，其中包括议长。
萨蒙德在知道他竟然已经递交了退伍申请后，脸色变了好几个来回。一般来说，正常人的想法不是该趁此机会往上爬吗？而且，警察局长算是个不高不低的职位，在本人申请退伍之后却等来了这样的安排，是上头有人吧？
把他的目光看在眼里，埃德加在心里皱了皱眉。虽然对方不一定有坏心，但是他不喜欢被这样的视线打量。不过正事说完了，再随便客气几句就可以走了。“虽然应该不会在职很久，但还是先来和您打个招呼。我从小在伯明翰长大，也希望自己能在有限的时间里做出更多事。”
萨蒙德看着对方从开始到现在都没什么表情变化的脸，不知道这是真心实意还是一般的客套话。不过这话里的告辞之意他听出来了，正想说点什么挽留的时候，却听到外头一阵喧哗：“……如果我说要送他两条铁路呢？……不可能，我刚才明明看见子爵先生进去了！”
听出了来者的声音，萨蒙德的脸色立刻变了。“这……”他尴尬地望向埃德加。他预料到格伦绝不会轻易被他挡在门外，但是没想到对方这时候就找上门来了——他还想给埃德加留个好印象呢！
“……格伦·威尔斯？”埃德加看向门口，嘴里条件反射地吐出来这个名字。他记性一向很好，更何况他回来的时候见过对方。“他来做什么？”
“咦？”萨蒙德比他还惊讶。“子爵先生，您认识小威尔斯先生？”他以为这两人按性格是八竿子打不着啊？
埃德加没回答他。他对格伦的印象原来和其他人对格伦的印象没什么差别，甚至更糟。但他后来又去了几趟修道院，知道格伦只提供衣物和食物，并没有其他附加要求或者是非分举动，甚至有空时还能教孩子们认字，那印象就慢慢改观了。也许对方本质还是善良的，他在心里这么想。不过，这时候用这种气势冲议长室，又是什么原因？
这时，门被推开了，进来的人正是格伦。卡洛琳完全拦不住他，只能抱歉地对里头的两人鞠躬。而格伦自己则完全没有打扰别人谈话的自觉，“萨蒙德先生这不是在吗？”他这么说，完全无视对方青黑的脸色。然后他转向也盯着他的埃德加，脸上绽放出和之前一样的笑容：“您好，又见面了，子爵先生。”
第4章 口不对心
埃德加略有惊讶。格伦的变脸速度好像有点快？刚刚外头的声音听起来还很愤怒，但是现在看着好像完全正常？他对格伦点了点头，代替开口打招呼，然后就站了起来。“这样的话，我先回去了，议长先生。”反正他刚才出去也会撞上格伦，这时候走也是一样的，正好可以把空间留给明显有事的两个人。不过他刚才可听见了，格伦一开口就是送两条铁路……果然是大商人大手笔。
“没事，请坐，子爵先生。我想您刚刚已经听见了我说的话，不介意的话，现在给我们做一个见证？”格伦站直身体，脸上依旧带着得体的笑容，似乎刚才他是被人欢迎进来的一样。
“……”埃德加默默地坐了回去。他觉得，他这时候离开，大概会遭受刚才那位秘书小姐一样�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架