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在东南亚诸国，缅甸比泰国、老挝和越南建国时间早，1044年形成了国家，前后历经了蒲甘、东吁和贡榜三个王朝。英国人先后三次渡海远征缅甸，1886年终于打败缅甸并将其划为英属印度的一个省，英国国王派一个总督在管理。中央广场东侧，有一幢类似美国白宫的建筑物，五层高的裙楼呈弧形，紧紧地护卫着九层的主楼，缅甸总督府就设在这里。
史迪威飞抵重庆的同一天，英国陆军上将亚历山大奉英国首相丘吉尔的命令，也从伦敦飞抵缅甸仰光，就任英缅军总司令。刚下飞机，亚历山大踌躇满志地对围着前后的记者们，发表了一通坚守仰光，要与日军决一死战的慷慨论调。英国《泰晤士报》记者艾伦首先提出一个令人尴尬的问题，她挤到亚历山大跟前，直截了当地问：“请问将军，您准备什么时候撤出仰光？”
亚历山大一时语塞，可经验丰富的将军马上回过神来，语气坚定而幽默地回答：“强大的英军不可能惧怕日本人，如果真有一天需要撤退的话，那只有上帝可以回答这位女士的提问了。”
“请问将军，什么时候收复毛淡棉？”
“将军对中国军队入缅作战有何评价？”
“英国空军已损失殆尽，如何有效地抗击日军对仰光的轰炸？”
……
亚历山大是临危受命来缅甸的，对战局的情况仅仅是从报纸里读来的只言片语，说不出所以然。他不愿再被记者们追问，像一条野狗似的，无处藏身。在一群军官的簇拥下，亚历山大上将从机场脱身，驱车直往总督府。原司令官赫顿中将改任英缅军参谋长，早已召集旅以上指挥官，在二楼会议室静静地等候，希望继任者能给大家带来福音，扭转乾坤。
每年三到五月，仰光正值暑季，气候炎热难忍。亚历山大顾不上换一身短袖衬衣，把军帽交给副官，阴沉着脸走入会议室。这位欧洲战场敦刻尔克大撤退的指挥者，是历史说不清道不明的第一受益者。那时候，德军强大的突击军团，把几十万英法联军赶到敦刻尔克，再往前杀一杀，英法联军全得下英吉利海了。可是希特勒莫名其妙地下令停止进攻，戈林的德国空军也不来惊扰。亚历山大将军，利用大量的民用船只，悄悄地把英法联军撤到了英伦三岛。他成了希特勒发神经病后的一名不败者，誉满欧洲大地。走进缅甸总督府的时候，亚历山大心里就在盘算，如何像在敦刻尔克那样出色，巧妙地从敌人的合围中，安全地有效地把几万英军撤到印度。
赫顿中将简要地讲述了日军全面进攻缅甸以来，日军占领的城市、交通、要塞，向亚历山大报告了英军开战后遭受的损失，全盘托出英军防守待援的作战计划。亚历山大听了，一个劲儿地摇头，他幽默地说：“先生们，我是来拯救大英帝国的将士们，而不是来拯救殖民地缅甸的。美军麦克阿瑟将军放弃了马尼拉，把她作为不设防的城市拱手让给日本人，而自己却率七万五千人退守巴丹半岛。我们也应该向盟军学习，避免无畏的牺牲，果断放弃仰光向北转进。”
各师旅指挥官看亚历山大这么大的想法，顿时哗然一片，没有想到新上任的长官比原司令官赫顿胆更小，压根儿不愿意同凶狠的日军对抗。赫顿参谋长见状，心情复杂起来了，撤退当然好，可以避免不必要的牺牲。可是中国政府派遣的远征军已经陆续进入缅甸了，等一等他们，把阵地交给中国军队总比让给日本人好啊。
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第二章 风云突变（11）
赫顿中将心情沉痛地说：“上将先生，驻缅英军加上中国军队，可能打不过日军，但毕竟我们是一支不小的盟军呀。如果不作任何抵抗就全线撤退，那大英帝国的脸面何在，作为军人于心何安啊。”
亚历山大沉默不语，没有反驳赫顿，他知道参谋长的话没有说完。
赫顿接着说：“如果英军确实需要作战略性撤退，方向应该是从西北撤向印度，与驻印英军会合。”他提出了有次序撤退，逐步与中国军队换防交接阵地的全面撤退方案。当着众将的面，亚历山大不好反驳赫顿，他心里有自己的小算盘，反正到时候也得听我指挥。
三月初的一天，宁静的仰光开始骚动起来，日军奸细在仰光大街小巷散发传单，一会儿说日军攻入城南，俘虏英军多少人。一会儿说英军的将军们早飞到印度加尔各达，聚集在某某酒店喝咖啡，与印度情人约会。一会儿说日军空投伞兵到缅甸北部重镇曼得勒，切断了英军的退路。全城百姓无所适从，弄不清真假，闹得人心惶惶。
早上十一点多，驻守勃固的英军第七装甲旅，接到警戒前沿阵地的报告，有十多辆坦克已经同日军先头坦克分队接上了火，打得不分胜负，请求增援。旅指挥官急忙打电话问亚历山大怎么办，打还是不打？亚历山大略为风趣地回答，你是不是要作日本人最后晚餐上餐盘里的牛排。
第七装甲旅的指挥官从最高长官亚历山大那里，明明白白地得到了暗示和许可，一不做二不休，马上撤出战斗，带着一百多辆坦克和大批装甲车弃城而逃，全速撤向仰光。第二天一大早，亚历山大不顾赫顿的坚决反对，组织大批士兵搬迁自己的司令部，装了满满十多车。他命令工兵部队炸毁仰光城内的重要军事目标、发电厂、桥梁，亲率英军主力撤出仰光，沿伊洛瓦底江向北大踏步地逃跑。
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伴君如伴虎啊，军委会商震主任，这几天心里总是战战兢兢的。委座每天死盯着缅甸局势，心情欠佳。已经很晚了，商震犹犹豫豫老半天，最终还是轻轻地拿起了电话筒，亲自拨通电话，低沉着声音报告：“委座，据可靠消息，日军已经占领了缅甸首都仰光。”
“真的吗？”电话那头蒋介石反问一句，其实他心里早有一些预感。
“是的，英国报道也证实了。”商震不敢多打扰蒋介石，仅仅是告诉他仰光完了。
“嗯，准备飞机，明天去缅甸。”
仰光失落，意味着日本人切断了滇缅国际公路，西南大后方危矣。蒋介石一宿没能很好地入睡，除了担心山西、湖南、广西方面的战局会因为西南后方吃紧而受影响，脑海里总闪出丹尼斯少将英俊的身影。丹尼斯少将是英国驻华大使馆的武官，到任后一直与中方友好地合作。正因为他积极倡议和撮合，才促成中英关于缅甸的共同防御计划。他是坚决主张中国军队尽早入缅作战的第一人，可惜在昆明因飞机失事而英年早逝。
太阳还没有迸出来，蒋介石就和宋美龄飞缅甸腊戍，何应钦、商震、史迪威等同机前往。
飞机途经昆明时，落地作了短暂停留。蒋介石把远征军参谋团一干人叫到机场简易休息室，详详细细地询问远征军后勤补给方面的情况。听说有一些重武器和辎重依然在路途中，他雷霆大发，骂了好几个“娘稀匹”。他恶狠狠地告诫自己的亲信林蔚，如果耽误缅甸前方作战，凡有干系的人都要军法处置。
飞机又从昆明巫家坝机场起飞了，蒋介石面色严峻，默默不语。他不时地往舷窗外俯视，透过淡淡的云层，凝视苍茫的江河和大地。史迪威见蒋介石一脸担忧，并有几丝沮丧，用英语对宋美龄说：“请转告大元帅，不要忧伤，我会指挥国军和英军反攻仰光，把日本人赶回泰国去的。”
蒋介石听了宋美龄翻译过来的话，也不知道该对这位美国将军说些什么，仅仅是冲史迪威点头苦笑一下，开局不利，后患无穷啊。蒋介石这时候想骂人，都是该死的英国佬，瞎折腾耽误了战机。
第二章 风云突变（12）
飞机缓缓地落在简易跑道上，中国远征军副司令官杜聿明率众军官在舷梯下恭候蒋介石夫妇。蒋介石与宋美龄站在舱口，挥手向欢迎的人群致意后才缓缓地走下来。他与众人寒暄之后，解下黑面红里的斗篷，交给随行副官，在杜聿明陪同下，揩宋美龄一起走向第一辆黑色轿车。
腊戍的街道不宽敞也不长，丁字路口尤其多。到处可见爱国华侨悬挂的欢迎横幅，临街的墙壁、大门、电线杆张贴着远征军入缅作战的宣传标语，荷枪实弹的士兵一队一队在奔跑，炮车、军用卡车来去匆匆，路面上扬起阵阵灰尘弥漫在半空中。
蒋介石触景生情地问：“光亭啊，情况怎么样？”
坐在前排的杜聿明扭过头说：“戴安澜第200师沿曼德勒…仰光铁路线快速南下，于7日晚到达同古，那里离仰光只有不到二百五十公里的距离，可惜英军没有坚持抵抗，8日自动放弃了仰光。”
“其他部队呢？”
“钟进山暂17师作为机动部队，准备从侧翼接应200师的防御。廖耀湘新22师担任腊戍、曼德勒、梅苗一线的警戒任务。甘丽初第6军已从云南临沧地区越过边界线，正沿萨尔温江一路南下，日夜兼程向缅甸景东地区进发，目前没有与日军接触。总预备队张轸的第66军正在陆续开进，目前还没有到达曼德勒附近的指定位置。”杜聿明不愧是黄埔一期毕业，征战多年，指挥有方，短短几句概括，便把远征军的基本情况说清楚了。
蒋介石面颊添了几丝惬意，轻轻地点了点头说：“很好！第5军是军中之军，200师是军中之王，在国内战场已经是屡建奇功了。你一定要率远征军好好地干一场，为党国，为我争一争脸。”
“校长放心，学生在缅甸战场，定会鞠躬尽瘁，死而后已。”
蒋介石满意地微微一笑，又忽然收敛起笑容：“光亭，你一定要记住一句话。”
“请校长吩咐。”
“国军一个军仅仅相当于日本人一个师团，虽然人比他们多一些，但武器和装备就相差甚远了。”
“学生明白。”
傍晚，顾及不了炎热袭扰，蒋介石换了一身中山装，揩宋美龄参加腊戍华侨举行的招待会。何应钦本来是想搞一个记者会，振奋士气，蒋介石没同意。战局那么吃紧，部队调动频繁，面对新闻界不讲不好，讲多了也不好。他应了宋美龄的劝说，与当地华侨名流见一见面，对缅甸民众有一个交代。
南洋各国是中国海外华侨的主要居住地，中国在缅甸的侨胞，大约三十万人。仰光一带是广东和福建籍居多，曼德勒、腊戍、密###一带，是云南人为主。抗战以来，华侨先后成立了缅甸华侨救灾总会、战时工作队，无私地帮助灾难深重的祖国。腊戍城的华侨，知道中国的最高领导人到了腊戍，纷纷自动地举着中国国旗，沿街夹道欢迎。一路很是热闹，场面比欢迎英国首相壮观。蒋介石一行人来到陈家会馆，受到热烈的欢迎，不少爱国华侨是从曼德勒赶过来的。
会场左侧墙壁上挂着“中缅印英人士团结起来消灭日寇”的横幅，右侧悬挂着“华侨团结起来保卫第二故乡”的标语。当地华侨领袖发表了简短的欢迎辞后，会场以热烈的鼓掌，请出蒋介石委员长。他从主宾席站起来，恭恭敬敬地先向会场上的人们鞠躬致意，以答谢大家的掌声。
蒋介石往前挪了一步，挨近扩音器，激动地扬起嗓音：“同胞们，请允许我代表国民政府向关心支持祖国抗战事业的海外侨胞表示衷心地感谢！”
会场四周又爆发出热烈的掌声，蒋介石感动不已，眼眶湿润。他深情地接着讲：“抗战以来，海外侨胞慷慨相助，仅缅甸华侨每年捐款达一亿六千万元。太平洋战争爆发后，缅甸华侨又捐献了两架战斗机和几十辆卡车。对祖国抗战，对国军作战发挥了巨大的作用。时下缅甸局势非常危险，日军不仅占领了缅甸南部和仰光，而且亡我之心不死，继续向北推进，想一举吞并缅甸，袭扰祖国西南大后方。为了保护缅甸华侨，为了保卫国家，国民政府已经派军队入缅作战，誓与日军血战到底。义者无敌，骄者先灭，中华民族万岁！”
第二章 风云突变（13）
“中华民族万岁！”
“打倒日本法西斯！”
会场沸腾起来，口号声此起彼伏。缅甸爱国华侨纷纷当场捐款、捐物、认购国民政府发行的国债。捐赠人太多，太拥挤，陈家会馆又张罗人抬出四五张马鞍桌出来，增派专人登记接收。看着人头攒动的热烈场面，蒋介石深受感召，他对宋美龄感慨道：“国人如此，何愁日寇不败啊。”
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这个时候中国正面战场，是最艰难的相持阶段。
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