层。70【70萨评：法国大革命时期，最终资产阶级与贵族也逐渐妥协，很多资产阶级也成为了爵士，不过，他们采用的方法是购买爵位和封地。很难想象拿破仑政府的将军们去当波旁贵族的干儿子来获得爵位，这也是东西方思维方式不同的地方吧。】
因此，日本的等级制并不是要求人们只能在同一阶层内部进行通婚。有好几种认可的方式让人们在不同等级间通婚。这些方法使富裕的商人逐渐渗入到较为低级的武士阶层，而这种情况使西欧与日本间在这方面的对比越来越明显。在欧洲，一个逐渐发展、力量日益强大的中产阶级迫使各国封建制度的最终崩溃，而这个阶级统治了现代工业时代。而在日本却没有出现这样强大的中产阶级。71【71萨评：直到第二次世界大战，日本始终没有一个强大的中产阶级，大多数的日本人都是贫困的雇员，没有存款，没有自己的房子。】商人和高利贷者都以认可的方式“购买”上层阶级的身份，另外，商人还和下级武士结成了联盟。然而，最令人感到惊异的是，在欧洲与日本的封建制度都处于垂死阶段之时，与欧洲大陆相比，日本允许各个阶层拥有更大的流动性。对这一点最有说服力的证据就是，没有任何迹象表明，日本的贵族和资产阶级之间会有不可调和的阶级矛盾。
很容易说明，日本这两个阶级拥有的共同目标对双方都是有利的。这类情况在法国也出现过，在西欧也有过几个类似的例子，但整体说来，欧洲的阶级的固定性依旧十分强大。在法国，阶级冲突竟导致剥夺贵族的财产。但在日本，不同的阶级之间却形成了密切的联系。由商人、金融阶层和下级武士组成的联盟推翻了衰朽的幕府统治。虽然近代日本仍保留贵族制度。但如果日本没有采取容许阶级自由流动的手段，这种情况几乎不会发生。72【72萨评：日本人和法国人的性格简直可以作为对比，日本人死板，法国人浪漫；日本人注重规则，法国人喜欢革命；工厂主不给涨工资，日本人会用增加产量来羞辱厂主，法国人则举起旗帜上街罢工；日本人会为天皇剖腹，法国人可以砍国王的脑袋。奇怪的是，日本人对法国却非常崇拜，巴黎永远是比纽约更让日本人醉心的地方，而日本最初发展的时候，也与法国合作极为密切，甲午海战中日本海军的旗舰就是法国人设计制造的。这种奇特的现象，从中国人的逻辑来说，很难理解，或许是差异越大，越有吸引力吧。】
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各安其位（15）
日本人喜欢并信任他们那套复杂的行为规范，他们有自己的理由。只要人们遵守规定，就可以获得安全保障；这种规范允许对非法侵犯的抗议，并对规范进行适度调整，以便对自己有利；它要求相互间要履行义务。在德川幕府于十九世纪后半叶崩溃时，日本没有任何集团主张废除这些规范。73【73萨评：德川幕府的崩溃，指的是幕府末代将军德川庆喜通过“大政奉还令”还政于天皇以及此后一系列小规模战争的结果，战败的幕府在维新派人士又是幕府忠臣的胜海舟的调解下退缩为一个普通诸侯，并没有受到清洗。此后德川庆喜一直过着逍遥自在的打猎、旅行、摄影生涯。】那里没有发生“法国大革命”，甚至也没有发生1848年的革命。74【74 萨评：此处指发生于1848年2月的法国二月革命。】然而，形势急转直下，从一般平民直到幕府将军，每个阶级都欠商人和高利贷者的债。已无法维持人数众多的非生产阶级和巨额的财政支出。身陷财务危机的大名已无力支付自己武士侍从的定额俸禄，整个封建网络已成为人们嘲笑的对象。在这种状况下，大名们企图对农民增收已经非常沉重的赋税来避免崩溃，常年预征使农民陷入极度贫困的状态。幕府的统治也岌岌可危，濒临崩溃。当佩里司令官于1853年率兵到达日本的时候，那里的危机已是一触即发。他用武力强行进入日本，并于1858年与其签订了日美通商条约，当时日本已无力反抗。75【75萨评：实际上这之后还发生过四国联军共同炮击萨摩、夺取炮台的事件。那个时候，日本和中国的处境很相似，都是被迫打开国门，既惊恐不平又打不过“船坚炮利”的对手。】
但当时日本举国上下的口号却是“一新”，即复辟。这与革命是完全对立的，甚至是落后的。另外一个与“复辟”这个口号联系在一起的就是“排夷”。76【76萨评：这里的“夷”与中国同时代的看法相同，都指的是西方殖民者。他们从东方海上入侵中国，进入日本，按照儒家东方属于“夷”的说法，他们被冠以这个给野蛮人的称呼。】国民支持回到闭关锁国的黄金时代，而极少数懂得这种方式不可行的领导人虽然努力奋斗，却纷纷被暗杀。这个不喜欢革命的国家似乎不会改变自己的方针顺应西方模式，更不用说五十年后竟能与西方国家进行竞争了。但这一切竟然还是发生了。日本发挥了自己的长处，这与西欧各国完全不同，完成了高层人士和一般舆论都没有要求过的目标。在十九世纪六十年代，没有一个西方人会认为日本有一个美好的未来。77【77萨评：在当时的西方文献中，经常把日本与越南这样的国家并列，从没想到它会变得如此富强和具有影响力。但这只能说明西方对东方的不了解——哪怕是越南，这个看来小而且软弱的国家，在二十世纪六十年代，都曾经让西方人栽了大跟头。】在地平线的上方并没有看到巴掌大的乌云预示二十年后会有一场变革的风暴横扫日本列岛。但是不可能的事却发生了。落后、受等级思想束缚的日本的民众转向了一条崭新的道路，并坚持不懈地走了下去。
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明治维新（1）
“恢复天皇、驱逐蛮夷”1【1萨评：“尊王攘夷”的口号也不是日本人的发明创造，而是中国春秋五霸第一霸齐桓公提出来的，意思是当时周室衰微，桓公要出来带领各诸侯重新恢复周天子的威信，并且击退当时入侵中国的少数民族——这本来是周天子的责任之一。日本的诸侯们采用了这样一个口号，心里打的算盘可想而知。】口号宣告了近代日本的到来。此口号最主要的目的就是要保护日本免遭外国侵略，使日本恢复到十世纪实行天皇和将军“双重统治”以前的黄金时代。京都的天皇朝廷最保守。在支持天皇势力的人看来，保皇派的胜利意味着要使外国人受到屈辱，并把他们驱逐出去；就是要在日本重新恢复传统的生活方式；就是要剥夺“改革派”在所有事务上的发言权。其中，强大的外样大名2【2萨评：具体说来，这些强大的大名就是萨摩、长州、土佐、肥前四强藩，它们的领土都在比较靠南的地方，所以位于江户的幕府对他们鞭长莫及。四强藩历史上是出强悍武士的地方，同时利用地理优势大搞工商贸易，无论军事还是经济，都有实力和幕府对抗。】充当了倒幕派的先锋，试图通过“复辟”的方式来取代德川氏家族而统治日本。农民们希望能多保留一些自己种植的稻米，却痛恨“变革”。武士们既想继续保持俸禄，又希望能够为荣誉挥刀上阵。而那些在财政上支持复辟势力的商人们，虽然希望国家能推行重商主义，但他们却从未指责过封建制度。
1868年，由于倒幕势力取得胜利，3【3萨评：指的是1868年在伏见、鸟羽两地四强藩大败德川幕府的军队，幕府从此失势。】复辟成功，日本结束了它“双重统治”的时代。当时，从西方标准的角度看，胜利者将推行一种极为保守的孤立主义政策。然而，新政府从一开始就推行了相反的方针。在它成立后不到一年的时间里，它就废除了大名在各藩征税的权力。另外，它取消了土地登记，原来的政策是“四公六民”，即农民要把收成中的四成交给大名，而现在这个“四成”要交给政府。但对这种剥夺还进行补偿，政府给每个大名发放相当其正常收入一半左右的俸禄，同时，还免去他们供养武士和公共建设的费用。武士和大名的生活都依赖于政府提供的俸禄。随后的五年内，新政府又逐步从法律上废除了不同阶层间的不平等，并废除了标志不同等级、地位的标记和服装，甚至颁布了“散发令”。4【4萨评：注意不要把散发令当成解放贱民的法令，这是明治政府对武士的法令，要求他们剃发，采用和平民一样的发式，有点儿像辛亥革命时的割辫子。爱德华·泽维克的电影《最后的武士》忠实地再现了这一过程。】贱民被解放了。废除了禁止土地转让的法令。各藩间的关卡被拆除了，取消了佛教的国教地位。到1876年，政府又把大名及武士的五到十五年的俸禄一次性合并发放。数额则按每个人在德川时代所领取的固定收入而定。在新的非封建的经济中，这笔钱足够让他们开办企业了。“在德川时代，商人、金融巨头和封建土地贵族已经进行了特殊的联合，现在的这些措施只不过最后证明了这种现象。”5【5萨评：明治维新表面上的“复古”，如同欧洲的文艺复兴一样，都是打着复古的旗号行改革之事。其实倒幕战争中最活跃的，并不是诸侯，而是所谓“维新志士”，典型的是阪本龙马、胜海舟、大久保利通和木户孝允等，他们从思想上都是接受并力图引进西方资本主义挽救日本危亡的，并在战争中获得了实力。由于他们代表的是新兴资产阶级的利益，在旧势力集团中又属于实力派，所以很快成为幕府倒台后新政府中的中坚力量。本来是大名和幕府将军的战争，胜利以后大名们却无法收获胜利果实，被这支与它们完全不同的新兴势力坐收渔利。通过废藩置县、改革藩制，大名们都被架空，日本的封建割据无可奈何花落去。这大概是战争之前大名和将军都没有想到的事情吧。看得太远会被鞋带绊倒，看得太近呢？】
明治维新（2）
大家并不拥护新生的明治政府所采取的一系列激烈的改革措施。与这些措施比起来，当时的老百姓可能对1871年至1873年的侵朝战争更有普遍的热情。明治政府不仅从未动摇自己的激烈改革方针，而且还彻底否决了入侵朝鲜的计划。6【6萨评：1873年，由于警觉到日本借国书试图在朝鲜取得和清朝皇帝一样的地位，朝鲜方面拒绝了日本的国书。日本议会以此为主要借口讨论“征韩”，包括木户孝允等重臣都主张出兵朝鲜。不过，尽管有人叫嚣“五十天就可以俘虏朝鲜国王”，毕竟当时的日本国力不足，又担心清军会入朝作战，“征韩”最终被否决。】在这种情况下，政府的施政方针与绝大多数支持建立明治政府人的希望发生了严重的对立。到1877年，这些反对者的伟大领导人西乡隆盛领导了一场大规模的反政府起义。他的军队代表了前封建年代保皇派所有愿望，而明治政府却在复辟后的第一年就背叛了这种愿望。随后，政府招募来一支义勇军击败了西乡隆盛的武士。7【7萨评：西乡隆盛是倒幕战争的实际统帅，有百战百胜的称号，他的反叛的确令朝野震动，但他的兵力只有政府方面的五分之一，失败也是正常的。值得一提的是当时日本政府的军队不仅是“平民组成的义勇军”，还包括了大量拥护幕府的武士，在战争中起到了重要的作用。拥护幕府的武士为何全力帮助打败幕府的政府军作战？既然幕府战败了，承认失败以后就要以十二分的忠诚为胜利者服务，这其实是日本人典型的民族性格，他们认为这是做人应有的原则，不足为怪。可要放在其他国家，就难免让人侧目了。】不过，叛乱本身就证明了日本民众对当时政府所实行的改革政策是何等不满。
农民对新政府的不满也引人注目。在明治时代的前十年，从1868年到1878年，日本至少爆发了190多起农民起义。直到1877年，新政府才开始缓慢地减轻农民身上的沉重税收负担。所以，也难怪农民们感到新政府太轻视他们了。8【8萨评：明治政府这样做是有理由的——资本的原始积累，无论是革命还是改革，都是不可或缺的。不