女仆拿着烛台进了门来。此刻外面天色也已暗了下来，女仆正要关门，突然听到有人叫：
“叔叔，您来了啊！”
大概是刚才在踢球的孩子们。两三名十四五岁大的孩子往这边瞄了几眼，并把球丢了过来。但是一看到武藏这个陌生人时，便一下子变得很安静。
“叔叔，我去叫父亲！”
还没听到光悦回答，就争先恐后地奔向屋后。
纸门关上后点起灯，更显出这人家的和谐气氛。远处传来这家人开朗的笑声，令人受到感染而心情舒畅。
宫本武藏 风之卷（42）
另外，令武藏抱持好感的是，一点也看不出这户人家是个有钱人家。朴实无华的摆设，看来似乎是特意要消去铜臭味。令武藏觉得如置身乡下的大客房。
“啊！抱歉！让你们久等了！”
随着豪爽的声音，主人灰屋绍由进了房来。
他和光悦是完全不同典型的人。虽然瘦骨嶙峋，但与声音低沉的光悦比起来，他的声音显得年轻有活力。年纪看来比光悦大上一轮。总之，他是位坦率可亲的人。光悦介绍武藏让他认识之后，他说道：
“啊！原来是这样。他是近卫家的管家松尾先生的外甥啊！我和松尾先生也很熟呐！”
因为姨父的名字被抬出来，武藏从这里约略可以看出大商人和近卫家的密切关系。
“我们走吧！原想趁天色未暗之前，漫步走去。现在天已暗下来了，就叫轿子吧当然，武藏先生，您也会跟我们一起坐轿子去吧？”
绍由急躁的个性与年纪不相称，和大方稳重、忘了要去青楼妓院的光悦相比，简直是两个极端。
生平第一次坐轿子的武藏跟在两人后面，摇摇晃晃地沿着堀川河岸前进。
10
“好冷啊！”
“冷风扑面而来。”
“鼻子都快冻僵了。”
“今晚可能会下雪吧！”
“都已经是春天了啊！”
口中吐着白烟，往柳马场赶路的轿夫们高声地对谈着。
三盏提灯摇摇摆摆，忽明忽暗。比睿山上的乌云，从傍晚到现在，已扩散到洛内的上空。黑沉沉的夜空，似乎意味着半夜即将发生可怕的事情。
然而宽广的马场的另一边，地面一片灯火通明。可能是因为天空一颗星星也没有，使得地面的灯火有如群集的萤火虫般，显得格外灿烂。
坐在中间轿子的光悦回过头说道：
“武藏先生！”
“那里就是六条柳镇。最近，镇上因为增加不少人口，又称为三筋镇。”
“哦！原来是那里。”
“从宽广的马场空地，俯眺镇上的百家灯火，也是一种情趣。”
“真是不可思议！”
“烟花妓馆以前在二条，由于太靠近大内，半夜里，站在御苑旁就可听到唱民歌、俚曲的声音，因此，所司代板仓胜重大人将它移到这里。不到三年，整条街都成了青楼妓院，而且，还在继续增加呢！”
“这么说三年前，这里还是”
“没错！那时一到夜晚，到处黑鸦鸦的，众人都感叹战火带来的祸害。可是，现在所有的流行都源于这个闹区。说得夸张些，这甚至是一种文化的诞生”
本来光悦要继续说下去，却侧着耳朵倾听远处的声音。
“您听到花街的弦乐歌声了吧？”
“啊！听到了。”
“那是琉球传来的三味线改编的。有些乐曲以三味线为基础，衍变成现在的歌谣。但有一部分是撷取改编后的歌曲，形成所谓的隆达曲调。由此可见，所有的歌曲都源自烟花巷。这些乐曲在青楼妓馆兴盛流行之后，才普及于一般民众。所以从文化观点来看，城市和烟花巷有着很深的关系。虽然烟花巷和城市有一段距离，却不能说烟花巷是一处肮脏的地方。”
此时，轿子突然急转弯，打断了武藏和光悦的谈话。
二条的烟花巷叫做柳巷；六条的烟花巷，也叫做柳巷。不知何时起，“花街柳巷”已代替了“烟花巷”的说法。街道两旁的柳树上，装饰着无数的灯光，逐渐映入武藏的眼帘。
光悦和灰屋绍由，对这里的青楼妓馆已经相当熟悉。所以他们一下轿，林屋与次兵卫店里的人，马上迎过来：
“船桥先生来了啊！”
“水落先生也来啦！”
船桥，指的是住在堀川船桥，也就是绍由故乡的名字。而水落，是光悦来这里游玩的假名。
只有武藏既没有固定居所，也没有假名。
说到名字，“林屋与次兵卫”也只是楼主的假名。艺妓屋的店名，叫做扇屋。 一提到扇屋，就令人想起六条柳镇初代吉野太夫。而一提起桔梗屋，就会让人想到室君太夫。
一流的青楼，就数这两家。光悦、绍由和武藏三人所坐的地方，就是扇屋。
武藏压抑自己，尽可能不要东张西望，但是，行经通道的时候，仍然情不自禁地观望格子天花板、桥梁栏杆、庭院、雕刻等等。他心里暗自惊叹道：
“真是一所绚烂的青楼啊！”
武藏专注看着拉门上的画，竟然没发觉光悦、绍由已不见了。他站在走廊上，不知要往哪里走：
“啊！到底他们到哪里去了？”
“这里！”
光悦向他招招手。
庭院里有远州风格的假山和白石铺地，造景师傅大概是以赤壁为蓝本，设计出这样的景致来。庭院旁有两个大房间，透出灯火，犹如置身于北苑派的画里。
“好冷啊！”
绍由缩着背，坐在宽大的房间内。
宫本武藏 风之卷（43）
光悦也坐了下来，并指着正中间的坐垫说道：
“武藏先生，您请坐！”
“啊！不！那———”
武藏坐在下位，并未接受。因为那是壁画前的上座，武藏并非客气，只是在这栋豪华的房子里，像个将军般地坐到上座，会让武藏感到不自在。但是大家仍然以为他是客气。
“因为您是客人，理当由您上座”
绍由也说道：
“我和光悦先生经常见面，已经是老朋友了。和您是初相识，所以您应该坐那位子。”
武藏却推辞道：
“不！我最年轻，坐上位，实在受之有愧。”
此时，绍由突然以开玩笑的口吻说道：
“到青楼，没有人会提年纪的。”
说完，摇晃着削瘦的肩膀，哈哈大笑。
端着茶水和点心的女子已来到房间，正等待他们入席。最后，光悦打圆场，走到壁画前：
“那么，我来坐这位子吧！”
武藏坐到光悦旁边，这才松了一口气，但心里又觉得将重要时间花在让座上，实在不值得。
隔壁房间的角落里，两位侍女感情要好地坐在火炉旁。
“这是什么？”
“小鸟。”
“这个呢？”
“兔子。”
“这个呢？”
“戴斗笠的人。”
她们正对着屏风玩手影游戏。
炉子上可以泡茶，水一沸腾，壶口散出的蒸气，使房间暖和许多。不知何时，隔壁房间的人数增加了，酒气加上人气，令人忘记外面的寒冷。
不，应该说屋内的人血液里掺着酒气，才会觉得房间特别温暖。
“我啊！和儿子经常意见不合，但是，我们都认为世界上没有比酒更好的东西。有人说酒不是好东西，有如毒水。但我认为这不是酒的关系。酒本身是好的，是喝酒的人不好。任何事，我们都习惯将错误归咎他人，这是人类的通病。对酒来说，实在不公平。”
三人之中，声音最大的，竟是最瘦的灰屋绍由。
武藏只喝一两杯，就婉拒再喝。绍由老人则开始发表他的喝酒理论。
他的酒经已不是“新论调”。一旁侍候的唐琴太夫、墨菊太夫、小菩萨太夫，甚至连斟酒、端酒菜的女侍们都会说：
“船桥大人又开始了！”
不但如此，她们还嘟着小嘴，呵呵笑他老调重弹。
但是，船桥绍由却丝毫不在意，继续说道：
“如果酒不是好东西，那么神明一定不喜欢它。但是，神明却比恶魔更喜欢酒。现在的酒，并非清净之物。据说在神武天皇之前的时代，必须要纯洁的少女，用洁白的牙齿咬米酿酒才可以，所以那时的酒是清净之物。”
有人说道：
“唉呀！好脏啊！”
“什么好脏呢？”
“用牙齿咬米酿酒，不是很脏吗？”
“笨蛋！如果用你们的牙齿来磨碎米，那一定很脏，无人敢喝。所以非得用处女的牙来咬碎，才能像初春的芽苞那么纯洁。咬碎的米，放入瓮中酿酒，就像花吐蜜一般我真想沉醉在这种酒香里啊！”
船桥大人像是喝醉了，突然抱住旁边侍女的脖子，还将脸凑到她的脸颊。
那位侍女惊叫：
“啊！不要！”
侍女们纷纷躲开。
船桥笑着，将眼睛转向右侧，拉着墨菊太夫的手放到自己膝上，说道：
“哈哈！老婆不要生气———”
这还不打紧，他偏要脸贴脸，还要两人共饮一杯酒。一会儿又旁若无人地靠到侍女身上。
光悦时而喝喝酒，时而和侍女们和绍由说笑，有时静静地玩着游戏。只有武藏始终与这气氛无法兼容。并非他故作严肃，可能是侍女畏惧他而不敢靠近他。
光悦并不勉强，倒是绍由有时候想到武藏，就劝他喝酒：
“武藏先生，喝酒吧！”
或者，有时候想到武藏的酒凉了，劝说：
“武藏先生，那杯酒不要喝了，换一杯热的吧！”
如此，反复多次以后，言语越来越粗鲁了。
“小菩萨太夫，敬敬这个孩子。孩子！喝一杯吧！”
“我正在喝。”
武藏只有在回答问题时才开口。
“杯子一直没干嘛！真没气概！”
“我的酒量不好。”
他故意讽刺：
“不好的是剑术吧！”
武藏听了之后，一笑置之：
“也许吧！”
“喝酒，会妨碍修行；喝酒，会扰乱平日的修养；喝酒，会令意志薄弱；喝酒，让人没出息。如果你这么想的话，那你就成不了气候了。”
“我并没有这么想，只是有件事实在伤脑筋。”
“你担心什么呢？”
“我喝了酒会想睡觉。”
“如果想睡觉，这里可以睡，那里也可以睡啊！这不成理由。”
“太夫！”
宫本武藏 风之卷（44）
绍由向墨菊太夫说道：
“这孩子担心喝多了会想睡觉。但我还是要让他喝个痛快，如果他想睡，就让他在此过夜吧！”
太夫嘟着嘴笑着回答：
“知道了。”
“能让他在这里过夜吗？”
“没问题。”
“但是谁来服侍他呢？光悦先生，谁较适合呢？武藏先生，你中意哪一位呢？”
“这个嘛”
“墨菊太夫是我的老婆。如果叫小菩萨太夫去，光悦先生会心疼。唐琴太夫也不行，服侍不周到。”
“船桥先生，那请吉野太夫来吧？”
“就是她！”
绍由兴高采烈地拍着膝盖继续说道：
“没有客人不满意吉野太夫的服侍可是还没看到吉野太夫呢！快叫她来让这孩子瞧瞧！”
此刻，墨菊太夫说道：
“她和我们不同，许多客人指名叫她，可能无法立刻前来。”
“不！不！只要说我来了，她一定会马上过来，谁去叫她一下！”
绍由伸长脖子，向隔壁房间在火炉旁游玩的侍女们叫道：
“灵弥在吗？”
“我在。”
“灵弥，你来一下。你是吉野太夫的侍女，为什么没把太夫带来呢？你去跟吉野说，让船桥先生在这里等，是很失礼的事。快去把吉野带到这里来———如果你能带她过来，我会奖赏你的。”
灵弥才十一二岁，却已亭亭玉立，明眸动人，将来一定是吉野第二代。
她对绍由所说的话，似懂非懂。于是绍由问道：
“懂了吗？没问题吧？”
“懂了。”
她眨眨那双圆溜溜的眼睛，点点头，走出房间到走廊上。
关上背后的纸门，站在走廊的灵弥，突然拍手大叫道：
“采女姐、珠水姐、系之助姐快出来一下！”
房内的侍女们，齐声问道：
“什么事？”
侍女们出了房间，站在走廊上，也跟着灵弥拍手叫道：
“啊！”
“哇！”
“好美啊！”
房内饮酒的人，听到外面的欢呼声，都抱着羡慕之心，想问问到底发生了什么事。最后，绍由问道：
“发生了什么事？打开门看看！”
“我来开吧！”
侍女拉开纸门。
门一开，众人不约而同：
“啊！下雪了！”
光悦看到自己吐气的白烟，于是说道：
“一定很冷”
武藏也看着外面：
“哦！”
春天里，下着罕见的牡丹�