哈里扬了一下眉毛。
“行政司法长官，海蒂小姐说他有责任，我想她是对的。他有责任在他的债主们不得不打断他的膝盖骨之前把钱还给他们。”
哈里疲倦地叹了口气，从桌边站了起来。“卡蒂啊，卡蒂最好你是对的。”
我没有对。我们检查了布伦丹租来的车，阁楼，地下室，还检查了壁橱，直到海蒂变得十分不安，几乎要把埃蒙德的头要摸秃了他们才住手。
当哈里正在道歉并要我出去的时候，我发现了挂在后门旁边的钥匙环。突然间，我知道海蒂小姐的“朋友们”在哪儿了。顾不上理睬哈里喊叫和布伦丹气急败坏的样子，我又跑回到车库。一转眼的工夫，我回来了，两臂之间满满地抱着玩具娃娃。
“哦！”海蒂小姐惊叫道。“你是在哪儿找到它们的？”
“在你的老德索托车的行李箱里，海蒂小姐，”我回答说，眼睛看着布伦丹。“你的侄子要做些解释。”
“呃，等等，”布伦丹喘着气说，“你不能证明我同这事有任何关系。”
“我不能？”我举起在找回的娃娃中惟一的一个现代玩具娃娃。“非常偶然，当我拿起这个时，我挤住了她的中间——你今天早上肯定也是这样拿的。”
海蒂的老眼模糊起来。“查蒂·切尔西是埃米最喜欢的。”
“我肯定她是，海蒂小姐。”我轻声地说，然后转向布伦丹，此时，他那虚张声势的样子很快就不见了。“她里边有一个机关，当你按下她肚子里的按钮时就会录音；按下背上的按钮时就会播放录音。”我朝布伦丹走去，把娃娃伸了过去，娃娃的衣服塞满了猫的毛，以致式样都变形了。我挤了一下。
五声响亮的，过敏性的罗特威尔牧犬那么大声的喷嚏断送了布伦丹·坎贝尔的命运。
好一个“救命者”
作者：爱德华·韦伦
在装着玻璃的走廊外没有亮光的地方，马尔发现了伍尔夫。马尔跟随他来到空旷无人的后甲板。强劲的海风使身体娇弱的人们都躲进了自己的船舱。
脚下的甲板涌动着，起伏不定。伍尔夫顶着飓风将身子紧靠在护栏上。马尔觉得好笑：那个家伙好像要用自己的晚餐去喂鱼。
意识到那个蠢货的真实意图时，马尔猛然一惊。
伍尔夫开始往护栏上爬，狂风吹散了他头上仅有的几缕头发，吹打着他的运动衫。
马尔大喝一声：“嗨！你忘了一件东西！”
伍尔夫猛一回头，问到：“哪个混蛋说话？”
马尔抓住上层船体的护栏，从黑暗中探出身子说：“我。”
“你到底是谁？”
“一个告诉你为什么不必那样做的人。”
“这跟你有什么关系？”
“瞧，风太大了，咱们说话都听不见。爬过来吧，我会告诉你的。别担心，我不会抓你。”
马尔似乎能够感到那家伙正目不转睛地注视着自己。到底跳还是不跳，他掂量了许久。
最后，伍尔夫还是从护栏上爬了下来，但没有松手，随时准备越栏。
“讨厌的家伙，本来一切都已经结束了。”他说话的语气说不清楚是痛苦还是愤怒。“来吧，告诉我为什么不必那样做？”
“因为必须留一个尸体。”
他说话的语气非常严肃。对方先是一惊，然后放声大笑。
笑声停止后，他若有所思地嘀咕道。“你说的不错。如果我在大海中消失，那些永远爱我的继承人就得等待七年才能得到我的遗产。并不是我粗心大意，不过，你这个讨厌的家伙，你知道我用了多长时间才鼓起勇气来到这个跳海的地方吗？现在我又得从头来一遍。”刹那间，他开始发抖。“他妈的，我给你要杯饮料吧，我自己肯定也要一杯。”
“我也一样。”
伍尔夫松开手，从护栏上溜了下来。马尔用手扶住他。
“你叫马克斯。沙夫。”马尔说话的声音虽然不大，却像政治家一样生硬而坦率；面部表情冷淡，却有着政治家先发制人的威力。
“哈里·佩斯。”这是他旅游使用的名字。
“太好了，哈里。”
马尔明白，“麦布女王”号出航的第一天，伍尔夫没有在救生艇上认出他。他俩是在同一个码头上的船。马尔当时肯定认出了伍尔夫，但伍尔夫显然忙于思考自己的事，所以脑子里对马尔没有印象。航行期间，伍尔夫一直躲在自己的船舱里，不用出门便可享受一切服务，他反复琢磨着对联邦调查局的调查采取拖延的态度，还是坦白交代。身为镇长的阿尔。伍尔夫经常外出旅游，有时遵从医嘱到加勒比海航行，以便调剂一下大脑，摆脱媒体的追踪；有时化名“马克斯·沙夫”，刮光胡子，脱掉假发旅行。
伍尔夫环顾四周。“我想我们回去的时候可以通过有玻璃的地方下褛。”
“别管那些楼梯”。马尔领他进了另一扇门。“我发现了一条捷径，是专供船员用的，它一直通到发动机室。”
其实，这条路并不是直着通下去的，而是盘旋向下。但楼梯井有一些门，可以下到沿途的甲板上。
他领伍尔夫进人。“抓紧，下楼小心点儿。”
伍尔夫沿着盘旋的褛梯往下走。“知道吗，我有一种再生的感觉。”他的声音有点狂躁不安。“很高兴与你做伴。”
马尔慌慌张张从口袋取出一副塑料手套戴上。“彼此彼此。”
那家伙回过头来，脸上笑容可掏。马尔在他脖颈上猛砍一刀，然后再用力推了一下。伍尔夫滚下十几个台阶，一动不动地摊在那里。马尔飞身下褛，想确认那家伙是不是已经死了，那家伙的确已经死了。
他曾告诉那家伙必须留一个尸体。马尔的委托人要知道伍尔夫不是假装自杀，要知道伍尔夫不会再用某个新的假名四处周游，要知道如果联邦调查局抓住他的把柄，他不会再讲蠢话。
马尔的委托人还要知道伍尔夫真的死了。
合意的房子
作者：亨利·史勒莎
停在亚伦·哈克尔房产交易所前的汽车挂的是纽约的牌照。亚伦不用看那个黄牌子就知道，它的车主不是艾维考纳斯镇榆荫大街的人。这是一辆红色的带蓬汽车，根本不像这个镇上的。
有个人从车里走出来。
“沙莉。”他叫了一声另一张桌子旁的无聊的年轻小姐。
打字机旁立着一本简装书，小姐入神地嚼着什么。
“怎么，哈克尔先生？”
“似乎来了一位顾客，看起来该忙一阵了？”他柔和地问。
“是的，哈克尔先生！”她灿烂地笑着，挪开书，把一张白纸装上打字机。“要打什么？”
“什么都行，随意吧！”亚伦皱皱眉头。
看来是个顾客，是的。那人径直向玻璃门走来，右手拿一张折叠的报纸。亚伦后来描述那人块头很大。实际上，他很胖，穿一身轻质的浅色西服，胳膊上留有大片汗水浸进布料后形成的汗渍。他可能有五十岁，头发很旺，很黑，蜷曲着。脸上的皮肤红红的，看上去有点热，小眼睛很亮，冷霜似的。
他走过大厅，瞥了一眼嗒嗒作响的打字机，然后向亚伦点点头。
“哈克尔先生吗？”
“是的，先生，”亚伦微微一笑，“有什么事吗？”
胖家伙挥着报纸：“我在房产信息中看到的。”
“是的，每周做一次广告。我也不时地在《时报》上做广告。许多市民对我们这样的小镇很感兴趣，先生你——”
“我叫华特伯利，”那人说着，从口袋里掏出一块白布，擦了一下脸，“今天太热。”
“有点不正常，”亚伦说，“我们镇上通常没有这么热，夏天一般在华氏七十八度，我们有个湖，你知道的。对吗，玛格？”
姑娘听得极度认真。“对。请坐吧，华特伯利先生。”
“谢谢。”胖子坐在指定的椅子上，叹了口气，“我到处都走了走，来这儿之前我已经看过这地方。很不错的小镇。”
“是的，我们很喜欢的。抽烟吗？”他打开桌上的烟盒。
“不抽，谢谢。我没有过多的时间，哈克尔先生。干脆入正题吧。”
“正合我意，华特伯利先生。”他看了一眼“喀喀”的响音处，皱皱眉头：“沙莉。”
“什么事，哈克尔先生？”
“不要再打啦。”
“是的，哈克尔先生。”她把两手放在腿上，盯着她在稿纸上敲出来的乱七八糟的字母。
“现在吗，”亚伦说，“华特伯利先生，你有没有特别感兴趣的目标。”
“说实话，我有。小镇边上，旧楼对面有一幢房子，不知属于哪一类建筑…很荒凉的。”
“冻结的房子，”亚伦说，“有柱子的那幢吧？？
“是的，正是那一幢。登记了吗？我记得看到一个出售的牌子，不过，我闹不准。”
亚伦摇摇头，勉强地笑笑。“是的，已经登记。”他打开活页本，翻了几页，指着一张打出来的页子，说：“你感兴趣的时间也不会过去。”
“为什么？”
他把活页本颠倒过来：“你自己看看吧。”
胖子看起来。
真正的洋房，八室、双卫生间、自动油炉、大厅、大树、灌木丛，靠近商场、学校。售价：七万五干美元。
“还感兴趣吗？”
那人不安地说：“为什么不呢？错了吗？”
“那么，”亚伦压住性子，“如果你真的喜欢这个小镇，华特伯利先生——我是说，你如果真想在这儿安家，这儿更适合你要的房子多的是。”
“等一下！”胖子生气地注视着：“你这是什么话？我要向你买这幢洋房，你到底是卖还是不卖？”
“问我？”亚伦咯咯一笑：“先生，这幢房子在我手里已经握了五年，没有收到一分钱的手续费。只因为我的运气没有那么好。”
“什么意思。”
“我的意思是说，你不会买的。这就是我的意思。这幢房子一直登记在册，只是为了那个萨地·格力姆斯老太太，否则我决不会浪费这块地方。相信我吧。”
“我弄不明白。”
“我给你解释一下吧。”他抽出一支雪茄，只是在手中拨弄着：“格力姆斯斯老太太五年前死了儿子后，就开始出售房子。她让我为她出售，但我并不想干——不想干，先生。我面对面告诉过她。那个房子不值她标的价。我是说，晦，那个老房子连一万元也不值。”
胖子喘了口气：“一万元？她标价七万五？”
“是的。不要问我为什么。这是一幢真正的老房子，并不是说像那岩块似的老房子而是说很老了。从来没有除过白蚁，有些梁橼将会在几年内毁掉。有一半的时间地下室有水，上层漏水，下沉五英寸左右。地面一塌糊涂。”
“她为什么要这么高的价格？”
亚伦耸耸肩：“不要问我。可能是凭感情用事吧。大革命时期出生的人，有点那个。”
胖子看着地板：“太糟糕，太糟糕了！”他抬头看着亚伦，不好意思地笑笑。“我有点喜欢那座房子，不知道该如何说清楚这种感觉，可能是——这正是我要找的房子。”
“我明白你的意思，这座老房子给你一种亲善的感觉，花
一万很合算，可是却要七万五？”他哈哈一笑。“我想我明白萨地的要价原因，你想，她并没有很多钱，全靠儿子供养，儿子在城里干得不错。然而儿子死了，她知道必须明智地卖掉这座房子，但是她心里又不能割舍它。于是她就标高价让任何人都不能走近它。这样就安慰了她的内在意识。”他难过地摇摇头，“世界很奇妙，不是吗？”
“是的。”华特伯利淡淡地说。
他站起身。“告诉你吧，哈克尔先生。我要去见见格力姆斯太太，行吗？我要与她谈一谈，让她把价格调一调。”
“华特伯利先生，不要欺骗自己。我已经与她谈了五年，都没有调下来。”
“谁知道呢，也许换个人倒可以——”
亚伦·哈克尔两手一摊。“谁知道是对还是错。世界很奇妙，华特伯利先生。如果你想去自找麻烦，我很高兴只能帮你一把。”
“很好。那么，我现在就出发——
“好的，我给萨地·格力姆斯打个电话，告诉她你正在路上。”
华特伯利缓缓地驶离安静的街区，大道两旁的大树把斑斑点点的阴影平和地洒在车篷上。强劲的发动机低鸣着，他能够听得到头顶断断续续的鸟叫声。
他一路上没有超越一辆车就到达了萨地。格力姆斯的家。
他把车停在房子对面腐朽的栅栏柱子旁边，那柱子就像一排排散兵