“谢谢你。田原警官，你是否还有问题？”
“可以了，下一位请谁过来？”
“请阿系如何？”
“好，我去请她来。”
天坊邦武抚弄着他那粗粗的八字胡，威风凛凛地走出去。看着他的背影，大家都露出可疑的表情对望着。
井川老刑警压低声音说：“这家伙一定隐瞒了某些事情。依我多年的办案直觉来看，他一定有什么事情瞒着我们没说！”
“卖古董也不是什么坏事啊！”
“我不是指这件事情，他一定知道这件案子的某些线索，而且在一点半到两点半之间，一定发生过什么事。金田一先生，你觉得呢？”
“我也赞成井川刑警的说法，这空白的一个小时，跟这次的凶杀案可能有很大的关系。”
“一定有关系，因为惨案是在三点到四点二十分之间发生的。”
田原警官正在自言自语的时候，众人听到哒哒哒的脚步声向这儿接近。不到一会儿，系女小而瘦的身影就出现在大家眼前。
三
系女犹如猴子攀在树上似地坐在椅子上，她皱着嘴巴，微笑着看着在座的每个人。
“各位想问我什么尽管问，不用因为我年纪大了就对我客气，我的耳朵还听得很清楚眼睛也看得见。”
人一旦活到这么老，不免流露出老谋深算的气息。大家都盯着这个有如“活文化”的老婆婆看。
井川刑警率先探身发问：“阿系，你今年到底多大了？”
如果是战前问这种问题的话，一定马上会被这位“继室夫人”大骂。
不过阿系也了解现在的状况，她很有风度地回答：“反正还不到一百岁，呵呵金田一先生，你要问什么请尽管问。”
“好的。田原警官，请你开始发问。”
“好。阿系，我第一件要问的是星期五傍晚，独臂男子来了又消失的这件事。”
系女坐在椅子上，转头看着金田一耕助说：“关于这件事情，你问过玉子了吗？”
“问过了。”
“真的吗？”
“真的。”
“各位，如果当时玉子告诉我那个人是独臂男子的话，我一定会自己出来接待。我也是在他消失之后，才知道他是个独臂男子。”
“阿系，你也知道‘大理花之间’有地道吧！你怎么会命令玉子带一个身份不详的男子去那个房间？”
“老实说，我当时不觉得那个人是身份不详的男子。因为那天早上社长打过电话来，而且他还拿着社长的名片来。”
“可是你怎么会让他住有地道的房间？”
“因为这是社长的命令。”
金田一耕助也在旁边出声说道：“那么你去跟他问好的时候，‘大理花之间’是从里面锁上的吗？”
“不，我不知道是从里面还是外面锁上的，因为外面、里面都可以上锁。”
“钥匙不是放在房间里面吗？”
系女有点慌张地说：“没错，因此我才会怀疑他是不是从地道里跑出去了。唉！年纪一大，记性就不好了。”
金田一耕助注视着系女发愣的表情说：“阿系，后来你进过地道吗？”
“没有，我虽然精神很好，可是毕竟年纪大了，连走在普通路上都有危险，更别提地道了。”
“阿系，独臂男子的事情，你跟筱崎夫人提过吗？”
“我没有说，因为这件事情跟筱崎夫人无关，而且社长人又不在，我觉得不该惊吓到她。”
“昨天早上筱崎先生到达这里时，你可曾向他报告过这件事？”
“当然说了。”
“当时筱崎先生的脸色如何？”
“他当然是吓了一大跳。对了，当时筱崎夫人也在社长旁边，她好像非常吃惊，而且马上叫玉子来询问当时的情况。”
“筱崎先生后来进地道查看过吗？”
“我不太清楚因为当时正好有客人要来”
“筱崎先生是什么时候告诉你要找我来的？”
“昨晚深夜，因为这种事情不能拜托别人去办，于是今天早上一起床我就打电话去电报局打电报。那封电报几点传到您那里的呢？”
“早上九点左右收到的。我跟风间商量后决定要来，十点左右从新桥车站回电报。你们是几点收到电报的。”
“十二点左右，正好是吃午餐之前。”
“电报上说我会搭两点半的火车抵达这里，你把这件事告诉过其他人吗？”
“没有，我只跟社长和夫人说过。”
“那么客人们应该都不知道我要来这里喽？”
“是的，只要社长跟夫人不说，他们是不可能会知道的。”
“好的，谢谢你。田原警官，请你继续问。”
田原警官很小心地注意着金田一耕助和系女之间的一问一答，直到金田一耕助催促他，他才好像醒悟过来。
“阿系，听说你每天下午两点到三点之间都会去睡午觉？”
“是的，年纪大了，一天之中如果不小睡一下，就没办法撑到晚上，真是没有用。”
“那你今天也在睡午觉？”
“是的。因此，我现在才能在这里跟大家说话。”
“在你睡午觉的时候，天坊先生说他曾经路过你睡午觉的和式房前面，你知不知道这回事？”
系女猛然睁大了眼睛，惊讶地说：“真的？我一点都不知道，我睡午觉的时候习惯打开拉门，所以曾警告大家不准穿越院子。那么天坊先生曾看到我睡觉的样子了！真是讨厌他怎么会跑去那里？”
“他说他去参观院子的时候，不小心迷了路才跑到那里，这件事暂且先搁下。请问你今天也是睡到三点吗？”
“是的，这是我长年以来的习惯，要睡一个小时才会醒来。我正要去洗澡的时候，一个叫阿杉的女服务生来告诉我说金田一先生来了，老板要我到迎宾厅去，我就匆忙洗好澡，来到迎宾厅。没多久，就见到金田一耕助先生，那时候大约是四点多的样子。”
“没错，服务生是在四点整来带我到迎宾厅的。”
“是的，至于后来的事情，金田一先生应该都知道了。”
系女的年纪虽大，但是耳朵还很灵敏，回答问题也十分清晰。有些老年人遇到自己不喜欢听的，都会假装说自己听不清而装傻；不过，系女不会这样，她的态度比天坊邦武更合作，因此赢得了所有侦办警官的好感。
可是，一提到有关杀死古馆辰人的凶手这类话题，她就只会讲不知道、不晓得、猜不出来等等，绝对不会留下任何话把。
“阿系，你听说过这房子附近常会有独臂男子的幽灵出现的传闻吗？”
“是啊！近来已经好久没再听到了。”
“你对这点有何看法？”
“警官，这种事情的出现是因为常常有人在谣传，我也很想亲眼看看到底是真是假，但总是遇不到，所以你这样问我，我也不知道该怎么回答。不过，我想还是会稍微有些警戒，前天晚上，玉子如果告诉我客人是个独臂男子的话就好了，可惜她没说。”
系女的表情很认真，连说话的口气都透出些许惋惜。到底她说的是不是真心话呢？光是看系女脸上的表情，连金田一耕助也无法判断真假。
“警官，你这个问题我已经听得很烦了，这位警察先生您是叫什么来着？”
“我姓井川”
“对了，这位井川刑警也一直很怀疑这件事情，他还说我把尾形静马藏起来了，这种事根本不可能嘛！”
“阿系，现在你该说真话了吧！那个案子已经过了追诉的时效期了。”
井川老刑警执拗地说。
“呵呵呵呵！你要我讲，我也没东西可以讲啊！”
系女摆出毫不知情、没啥好说的态度。
“这么说连阿系也不知道尾形静马是生是死了？”
“对啊！不管谁问我，我都会这样回答因为我真的不知道他是生是死。”
关于这一点，系女的回答十分狡猾。她端坐在椅子上，微笑着看着每一个人，完全让人看不出一丝破绽。
最后田原警官也投降了，不再追究这个问题。
“筱崎先生与夫人，感情真的很好吗？”
“那是当然的。”
“金田一先生。”
“是。”
“也许就你的角度看来，夫人的样子似乎有点不太满足，不过，她那个人是外冷内热型，在别人面前会压抑自己的情感，这是她从年轻时代就有的个性，很难改的。不过，只要跟社长两人单独在一起的时候，她就会很热情。”
系女虽然年纪大了，可是讲到这种话还是禁不住整个脸都红了，可能是她曾经看到过筱崎夫妇俩亲热的情形。
“阿系，你从筱崎夫人还是古馆先生的妻子时就认识她了吗？”
“是的，不过她几乎没来过这里，因为古馆先生讨厌这里；加上战争时期传说美军可能会在远州滩登陆，所以他们疏散到轻井泽。”
“相反的，柳町先生却常常来这里，对不对？”
“是的，他也真是个可怜的人，他跟他姊姊的感情很好。”
“柳町先生跟筱崎夫人年轻时代的事情，你多少知道一些吧！”
系女默默地看着田原警官，她的嘴角浮现出一丝嘲讽的笑容说：“警官，难道你以为柳町先生会为了二十年前的事情而犯下这样的案子？他才不是那种人呢！”
“啊！我不是这个意思。金田一先生，请问你还有没有其他的问题？”
“是，我还有个问题想请问阿系。在凶案现场的仓库里面，有一只大沙袋，你知道吗？”
“沙袋？”
“是的，它差不多这么大”
金田一用手势比划着沙袋的大小。
“那种沙袋还会剩下？”
“那么你知道有那种沙袋喽！那是做什么用的？”
“上个月不是有台风吗？河川上游要是暴涨的话会很危险，因此每个农家都被分派要做沙袋。当时我们也被分派到要做六个沙袋，可是我们跟农家不同，我们没有装米的草袋。幸好以前在我们拥有蜜柑山的时代用过这种袋子，因此，就利用那些袋子做了六个沙袋。那袋子还会剩吗？”
“有，只剩一个。”
金田一耕助察觉到奸笑着的井川老刑警频频投射来不怀好意的视线，不禁闭上了嘴。
“请问这跟案情有什么关系？”
“没什么，只是随便问问。”
田原警官板着一张脸，而井川老刑警跟小山刑警则露出难以捉摸的笑容，系女不禁面向金田一耕助睁大了眼睛，脸上露出纳闷的神情。
第八章 藏刀手杖
一
关键人物即将出场，金田一等人不禁坐直身子，精神也好像为之一振。
“让你们久等了，因为医生来看我妻子。”
筱崎慎吾一边解释，一边进屋里来，这时已经接近晚上十点了。
“她哪里不舒服？”
“可能是惊吓过度而引起歇斯底里症状，加上情绪过度激动导致发烧，所以请大家待会儿说话的语气稍为温和一点。”
“那我们待会儿可以请夫人来问话喽？”
“当然了，因为她也是关系人之一。”
“是吗？那太感谢了。筱崎先生，请坐在这里。”
“好。”
这位战后商场上的杰出人物，遇到这种事件也使他受到很大的冲击。筱崎慎吾虽然想要让自己冷静下来，可是却有点心不在焉，他身高一米六七、七十九公斤重的强壮体格，但此时显得有些泄气、沮丧。
“我们有很多问题想请问你。前天傍晚你人在哪里？”
“你们怀疑前天晚上在这里出现又消失的独臂男子是我？”
“这不是怀疑你，而是只要有一点点的可能性，我们都要询问每个人的不在场证明，在调查上会比较方便。如果你不想说，我们不会勉强。”
“我不是拒绝回答，只是觉得你们会怀疑我实在太奇怪了。”
筱崎慎吾开始叙说他前天——星期五下午四点到五点都跟一位有名的企业家S在一起，然后又简单述说了一下奥村弘开车来接他之前的行踪。由于他提到的地点跟会见的人物，都是当时有名的地点跟人物，若想要调查其中真假，是很简单的事。
“谢谢，这只是形式上的传讯，请不要在意。接下来想请问你昨天到达这里的时间。”
“早上九点。”
“奥村弘也跟你在一起吗？”
“是的。”
“那么你是几点才听说独臂男子的事情？”
“到达这里马上就听阿系说了。由于阿系不想吓着倭文子跟阳子，因此一直瞒着她们，等�
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