素底的蜀锦上，由于颜色相近，因此总那么用眼睛盯在上面看着，一针一线地慢慢绣，就容易觉得眼睛发花。。。你母亲每天这么绣上一回，手指上就肯定要多上一两个针孔，当时朕就曾笑她，说将来若是生了女孩儿，定然是不能让孩子像她这样手笨。。。”景帝说着，自己不觉就笑了起来，说道：“好在生的是儿子，不是女儿，不然说不定还真会和她一般，针黹笨拙。。。憬元日后长大了，可别像她祖母一样，不善女红，不然等嫁了人以后，平白让夫婿笑话。”
景帝虽是这样说，但语气之中，却哪里有分毫嫌弃心爱的女人‘手拙’的意思？只尽数在那笑容里，淡淡蕴涵着对往日时光的绵长回忆。。。叶孤城见父亲眼下渐渐有些惘然走神的意思，由于不愿他再过多地郁郁失欢，因此就不着痕迹引开了话题，只道：“。。。憬元年幼，再大些时，她愿意学些什么，但凭她自己喜好就好。”景帝听了，不禁指着儿子笑道：“好哇，这回可让朕当面见着了，你这当爹的，也实在是忒偏心了些！把儿子从小就拘得老老实实，整日里读书习武，一样儿也不落下，可等到了闺女这头，就宠得没边儿，万事都由着她了！”
叶孤城听景帝这样说，就想起府中被养得白白胖胖，整日里憨态可掬的小女儿，也不禁微微弯了弯狭长的眼角，道：“。。。憬元既是女子，日后便不必负虑过多，为父母者，只要她一生喜乐就是。”景帝似是有些触动，不觉也微微点了一下头，道：“我儿，你说得很是。”随即又笑一笑，说道：“别的也就罢了，你总要也教她习武才好。”说罢，拿起一把小刀，将刚才叶孤城为他剥好的枇杷用刀切成小块，盛在碟子里，用银签子取了一块吃了，才继续说道：“。。。有人说什么女子舞刀弄枪，不像样子，朕只说这统统都是些蠢人才是。。。你母亲当年不也是武艺高强？朕就觉得好得很！将来憬元也像她祖母一般，朕倒要瞧瞧，莫非还有谁能嫌弃朕的孙女不成？”叶孤城用锦帕擦了擦刚刚剥过枇杷的手，道：“。。。父亲说得是。”
景帝看了看时辰，便让人送点心进来，不一时，几名内监就抬着小桌进到阁内，将桌子放到炕上。景帝取一盏温度正好的灰绿色饮品，吹一吹上面袅袅的热气，道：“这东西味道还不错，你也多用些。”叶孤城拿起另一盏，慢慢喝了一口，只觉味道浓香，颇为滋淳，也没有丝毫豆子的腥气，便微微动了一下眉心，道：“。。。是‘崇豆饮’。”景帝笑了笑，也徐徐喝了一口，说道：“你以前也喝过？”叶孤城道：“。。。昔日母亲尚且还在世之时，常用此物。”
景帝垂了垂目，笑意融融：“嗯，这是她平日喜欢的饮品，用上好的绿豆和着羊奶磨成浆，使了特制的法子消去羊奶的膻气和豆子的豆腥，最后再用了许多道工序，才能调制而成，虽用的原料都不是什么珍贵之物，但这精细入微的工夫，却不是一般的富贵人家会有的，你母亲当年从未对朕说起过家世，但朕只看她平日里常用的这一道甜品，就知道她是大家出身。”
父子二人坐在炕上，默默吃着茶点，景帝拿了一张兵部才送上来的奏折给叶孤城看了，两人一边用着点心甜品，一边商议讨论，不知不觉间，外面的日头就已经逐渐有些偏移。。。叶孤城手上拿着线报细细浏览，一面将一块烤得金黄的糍耙递到唇边，景帝坐在长子身旁，不经意之际，忽然瞥见男人纹着银丝攒花结的衣领之间，在顺直发丝的间隙当中，隐约现出了一块殷红的斑痕，由于肌肤太过细腻光泽，莹润胜玉，因此那一痕绯红，就显得十分醒目，并且只看那新鲜的色泽，就知道必然是不久之前留上去的。。。景帝心中想起一事，不禁就有些暗暗叹息，却又很快就并不再去想它，只微微一笑，含了一丝父子之间，无伤大雅的善意戏谑语气，道：“我儿，虽是武人身强体健，但软玉温香在怀之际，也莫要忘了以保养为重。”
叶孤城正凝神看着手里的线报，此时忽听了父亲的话，便微微有些不解，于是就转过头看向景帝，见父亲面上正带着一点男人彼此之间都心知肚明的善意笑容，用目光淡淡地在自己的颈间掠过，便登时仿佛明白了什么，但也并不觉得有什么尴尬，只道：“。。。儿子记住了。”
长子褐色的眼眸极为清亮，几乎根本不像是一个已经三十多岁的成年人的眼睛，澄澈而安然，哪怕是听见自己的父亲在这种闺帏之事上戏谑了几句，也并没有任何微窘和波动的模样，与记忆中他母亲的一双琥珀色的透彻眼眸，实在是太过相像。。。景帝忽觉眼眶中有些涩意，便微微回过了头去，无声地微笑着，道：“昭儿，你要记着，无论朕做了些什么事情，都是为了你好。。。你方才说，会让憬元一生平安喜乐，而朕，也是一个做父亲的人，也一样要让你一世都快活平安，这一点心思，和你对南康跟憬元这一双儿女的心意，没有什么不同。。。”
繁丽的雪色衣袖轻轻一动，叶孤城微冷的掌心覆在景帝的手背上，语气中，亦是有着淡淡的柔和：“。。。父亲莫要伤怀。”景帝拍拍儿子的手，笑道：“我儿不用担心，朕想必只是真的有些老了，近来，总有些莫名其妙。。。人老了，就喜欢说些有的没的，你不必放在心上。”
叶孤城微微收了一下五指，握住景帝因为保养得宜，还并不显老态，仍然颇觉修长温滑的手，道：“。。。父亲尚且未过花甲之年，且又一向康健，如何言及‘老’字。”景帝垂了垂目，唇角稍稍含起一缕温和的笑意，道：“嗯，我儿说得是，朕现在还不算很老，朕还要看着以后南康娶妻生子，看着憬元嫁得如意郎君。。。你十余岁时就没了母亲，朕不会让你再没了爹，朕一定会活得很久，等到你也做了祖父时，朕也一定还在，咱们父子还一块儿下棋喝酒。。。”
叶孤城应了一声‘是’，景帝反手握了握长子和他母亲从前一样温度偏低的手掌，笑道：“好了，朕今日还宣了兵部那几个老家伙在养心殿说话，商论一下前线的战事，现在也差不多到时辰了。。。你在这里替朕批一下剩余的折子，朕自己，就先过去了。”叶孤城听了，便答应一声，景帝笑了笑，又喝了半盏甜品，这才起身下炕，走出了偏阁，往养心殿方向去了。
景帝走后，叶孤城独自坐在炕上，让人撤去了一桌的茶点吃食，重新将放满公文的矮桌移到面前，动手研了墨，提笔开始批阅一张张的奏折。彼时天上忽然渐渐聚起了一点云，未过多时，天色虽并不曾怎样暗下去，却是慢慢零星落下了润泽的水滴，终究形成了霏霏细雨。
窗外春色新绽，到处都是颜色彩丽明艳的花朵，雨水自天而降，打得一些枝头的柔嫩花瓣簌簌而落，就仿佛下了一场缤纷的绚烂花雨，窗外春雨蒙蒙，就连风中，亦有沁人心脾的清新味道，叶孤城坐在桌前批着公文，时间一久，就觉得腰下有些痛楚，虽然先前在府中与西门吹雪双双缠绵缱绻之际，西门吹雪十分小心而节制，这一次并没有太过伤到了他，但毕竟还是一直隐隐作痛，十分不惯，眼下又在这硬邦邦的炕上坐得久了，就颇觉得有些不适。。。叶孤城停下笔，从炕角取了一只抱香软枕，又往身上盖了一条蚕丝薄毯，暂且躺下休息一阵。
室中轻烟缈缈，静谧无声，只能听见窗外细雨绵绵与鸟雀的偶尔啁啾。不知何时，外面忽然似是有一阵轻微的脚步声从远处渐渐传来，片刻之后，就有人从外头轻缓地推开了朱漆彩花的门扉，然后便举步徐徐走了进来，身上穿着一袭海水蓝的蛟龙出水华袍，头戴赤金珠冠，长身玉立，面容俊逸，一直走到炕前才停下，将视线轻轻落在炕间正合目静眠的男人身上。
头冠上垂下来的水晶流苏隐没在两鬓的发丝当中，闪出冷清曲折的光泽，男人霜白的脸颊两旁，乌油油的鬓发极为黑亮，隐隐闪现出一种青幽幽的色泽，青年乍然看去，忽然就明白了书上说的绿鬓如云究竟是什么意思了，原来因为发丝太过绮丽，肌肤太过莹泽晶润，这样添加在一起，就是此刻这种景象了。。。黑色的长睫微微一动，叶孤城早在青年还不曾进来时，就已经醒了，未等睁开双眼，就一手揭开身上盖着的薄毯，道：“。。。你今日，如何过来了。”
瑞王含笑道：“。。。今天本来想进宫来看看父皇，谁知刚才外面的人说是父皇已经去了养心殿，正和兵部的几个老大人商议要事，只有皇兄一个人在这里。”叶孤城坐起身来，见瑞王手里还拿着一把胭色初晴的油绸伞，身上亦是仿佛带着一股蒙蒙的水气，便道：“。。。淋了雨？”瑞王往炕沿上坐了，将手里的伞放下，笑道：“这倒是没有，不过却是把鞋湿了不少。”叶孤城重新坐到桌前，继续翻开没有看完的公务，拿笔蘸了蘸墨：“。。。让人拢上火盆，烤干就是。”说着，便命外面的宫人取炭盆烧上，未过多时，烧得旺旺的火盆就被端了进来，瑞王脱了洇湿一片的青缎薄底丝履，架到火上去烤，一边说道：“皇兄，近来前方战事胶滞着，双方有些僵持不下，想必一时半刻的，也不会有什么进展罢？”叶孤城一面执笔细阅着公文，一面淡淡说道：“。。。不错。”瑞王皱一皱眉宇：“乱臣贼子，人人得而诛之，太平王如今既然胆敢起兵叛乱，朝廷将其镇压覆灭之期，也定然不会太远。”叶孤城将笔尖蘸到砚台里续了续墨汁，说道：“。。。太平王手上兵力虽重，但粮草并不充足，自然不能太过持久。”
瑞王闻言，微微垂目，用手抚了抚拇指上的黄杨翡翠大扳指，含笑点头，明晃晃的翡翠鲜色/欲滴，犹如一泓碧水静静流淌：“。。。皇兄说得是。其实依我看，朝廷也许甚至不必如何谋取大胜，只若是一直能够像如今这般拖下去，怕也不用太久，就能拖得太平王不堪重负。。。”
叶孤城不置可否，右手轻动，自笔下徐徐流泻出一行行的墨字，近处看来，唯见长眉峻目，挺鼻丰唇，都尽皆化作一派平静：“。。。昨日有兵部的折子递到孤这里。你呈了十二万两银子的空费，向孤要手批。”瑞王闻言，一面自怀里取出一只珐琅彩绘小瓶，从里面倒了些搀着薄荷的玫瑰油，往鼻下稍稍一抹，用来提神，一面笑道：“皇兄也该疼我一些才是，勖膺自从出任兵部，执掌羽林军之后，这两年来，就一直为这一个‘钱’字操心。。。羽林军身为天子近卫，听起来倒是风光，可谁又知道这里面的事儿呢？每年拨下来的银子都有限，日子过得紧紧巴巴的，一些甲胄都旧得该换了，可就是没钱。。。我去户部跑了几趟，有一回甚至坐在他们堂里不走了，可户部从上到下，全都老嚷嚷着没钱，一个劲儿地哭穷，说什么库房里都能跑老鼠，硬是没让我抠出来一个子儿。眼下战事有些吃紧，要是去和父皇说的话，也不过是拿这些小事让父皇烦心罢了，还不如直接找皇兄来办了这事情。。。皇兄既是监国，辖管着他们，那就疼我一回，把昨日那呈上去的折子，给批了如何？”说完这一番话，便笑着扯了扯叶孤城的衣袖，只道：“皇兄若不心疼我，我也只好让那一大群人，都喝西北风去罢。”
叶孤城就这么一个亲兄弟，向来袒护偏疼他，见瑞王只一味扯着自己的衣袖，赖在身旁笑语求告，让人没法子一口拒绝，便叠一叠眉峰，道：“。。。你已是做了父亲的人，如何还作这等小儿模样。”瑞王倚在兄长身侧，笑道：“俗话说长兄如父，莫非谁还能笑话我不成？”叶孤城往砚台里稍微添了些水：“。。。如此，孤明日会让户部拨去十万两白银。”瑞王含笑说道：“皇兄也忒小气，莫非不曾听说过‘救人救到底，送佛送上西’？何苦就少那两万两银子。”他话刚刚说完，不防叶孤城就用了一张刚从桌边拿起来的折子，轻轻在他头上一敲：“。。。得寸进尺。”瑞王扬眉一笑，用手摸了摸头上被敲打过的地方，道：“还是皇兄疼我。”顿了顿，忽然将面上的笑容微微转化成了和煦的浅笑，道：“皇兄向来事事都照护着勖膺，日后不管如何，也一样会如此么？”叶孤城听了这明显有几分孩子气的话，不觉就有些莞尔，虽未抬眼，手上仍批写着公文，口中却依然淡淡答道：“。。。孤既是兄长，骨肉天性，不可断绝，自然会一直护佑于你。”瑞王听了，却还仍然问道：“真的？”叶孤城微微低首看着公文，淡然嗯了一声，瑞王却还是低声笑问道：“皇兄可从来没有说话不算的时候。。。”见叶孤城不再睬他，便�