江全方才从在外面伺候的侍人处得知两人已睡下了，于是便不敢打扰，只在此处一直等候了近一个时辰，此刻见叶孤城发问，便立时说道：“属下按照爷的吩咐，在林中将尸首收拾妥当后，便留下人手一路埋伏在当地，后来果然有人前往至此，现已将其制服，快马送至府中，属下不敢自专，如今正命人看押在牢内。”
叶孤城听了，拇指在剑柄处微微摩挲了一下，声音平淡：“。。。带路。”
四周是冰冷的石砌墙壁，除了一张放着伤药和绷布的木桌，一把椅子之外，里面就再也没有任何多余的东西，干干净净，并没有刺鼻的异味，但也还是弥漫着一股阴暗处特有的潮气。
一名年纪不会超过二十五岁的女子正坐在椅子上，一动也不动，也没法开口出声，明显是被封了穴道，身上有几处已被包扎妥当的伤口。她旁边站着两名看守，却并不曾对其拷打凌虐，只监守着对方，防止出现任何状况。
石门忽然被打开，一名身材高大的男子进到室中，身后跟着一人。两名看守见了，忙跪身下去：“爷。”
男人后面跟着的人微微抬一抬手，两名监管见了，便迅速退了下去，室内就仅剩下了三个人。
“爷，这女子是从京中方向过来，被属下留在当地埋伏的人手于林中截获。属下猜测，此人或许是去京都传信，与人刚刚交接回来，应该是那九十七人中的前遣之流，如今已从身上搜出与其他人大致相同的配备，且取出了口中藏着的毒丸，身份可以是笃定无疑的了。”江全一边说，一边眼神凌厉地看着面前的人。只为了生擒这个看起来容貌柔弱娇媚的女子，就折损了他手上七个下属。
叶孤城面上淡淡，瞧不出什么波澜，“。。。解了她的穴道。”随即又补充了一句：“江全。”
江全会意，对着那女子冷冷开口：“咬舌自尽通常是齐根而断，或是因为剩下的部分将气管堵塞，使人窒息而死，或是因为无法止血导致流血过多而死，总之，并不会立即死去，你若胆敢咬舌自尽，不但死不了，而且还会一一尝到各种手段，生死不能。”说罢，这才替对方解了穴道。
那女子恢复了行动能力之后，果然没有试图自尽，一张极妩媚的面容上却忽然浮现出了浅浅地恰倒好处的笑容，身体也微微轻动，举手投足之间，极具诱惑力，下一瞬，她仿佛登时就变成了另外一个人，原本的容貌身姿在一刻完全已能够称之为绝顶，足以让任何男人都为之迷醉。
迎着面前那五官峻绝得不可思议的男人的目光，女子轻启樱唇，柔声道：“这位爷，小女子实在不知您的意……”
那柔婉入骨的声音陡然被滞在喉中。叶孤城不知道何时已站在了女子近前，右手扼住了那一段雪白的脖颈，五指如钩，毫无怜惜之意地扣在对方的咽喉上，将面前的人从椅子上提起，双足离地悬在半空当中。女子花容失色，拼力用双手掰扯男人扣在自己颈上的手，却完全只是徒劳，一对黛眉痛苦地拧起，水眸中流露出哀怜企求之意，实是楚楚可怜之极，足以令任何人心生不忍，但面前男人冷峻的容颜上却没有丝毫表情，琥珀色的狭长凤目中静如止水，根本不曾现出半点涟漪，只冷然开口道：“胆敢对孤施展媚神惑心之术。。。再有一次，定斩不饶。”话毕，手上一松，将女子重新掷回到椅子上。
女子跌坐在椅间，不堪负荷地连连咳嗽几声，用手紧紧抚着自己疼痛至极的脖颈。刚才那扼在颈间的手毫无任何虚言恫吓之意，只要再收紧几分，就会当即捏断她的颈骨。。。她现在已经清楚地知道，即便自己再美再会应付男人，面前的这个人，却也绝不吝于辣手催花！
她没有漏过对方刚才话语中的每一个字，‘孤’。。。天下间能如此自称的，向来，只有一种人！方才她被打昏后带到此处，并不知道这是哪里，眼下却心中大震，暗中叫苦，怎么竟会偏偏碰到。。。面上却是不露声色，同时也收去了这种实在太过消耗内力的媚功。
外面已有人端来一张大椅，叶孤城端然坐下，江全侍立在一旁，冷声问道：“你们是什么人？受何人指使？一路行迹鬼祟，来京都有何目的？竟敢袭杀我家爷！”
女子眼中迅速闪过一丝疑惑，但面上却没有变化，口气也颇为镇定，只道：“我们并没有要袭杀任何人，想来应该是误会。”只说了这一句，便闭口不语。
江全眼神隐隐一厉，“。。。接着说。”
女子听了，忽地嫣然一笑，柔声道：“要用刑？”目光在江全的身上暧昧地打量了一下，轻笑道“。。。还是，要侮辱我？”
江全心中一阵厌恶，正想说些什么时，就听叶孤城没有任何起伏的声音响起：“。。。召集一百名侍卫来此，七日之内，不准让她断气。”
那女子的眼神立刻变了，脸色铁青。在军营当中，她见过被蹂 躏至死的营妓的惨状，那种景况，是任何酷刑都不能比拟的，而现在，这个男人更甚，居然。。。他何止铁石心肠，竟是狠辣无情至此！
或许。。。她心念急转，便在此时，就见叶孤城微微皱了一下眉，道：“。。。拿熏炉过来。”
江全见状，就知道男人生性喜洁，不惯这里的潮湿味道，因此便忙道了一声‘是’，出去取焚香的熏炉。
就是此刻！
石室的门刚刚关上，坐在椅间的女子已电一般地飞射出去，头上的长簪执在掌中，尖头处锋利至极，直取一身白衣的男人。在刚才被对方一招扼住咽喉时，她就知道这个人的武功在自己之上，但刺客并不一定需要比对手高明的武艺，照样也可以击杀对方，何况这已是她唯一的机会，只要制住了这个身份尊贵的男人，就必然能够脱身！即使是不惧生死，但蝼蚁尚且偷生，只要有一线希望，就没有人真的想要死去！
眨眼之间，尖利的簪头已近在咫尺，连给人反应的机会，都没有！
伴随着一声沉闷的响音，一具肉 体重重撞击在墙壁间，就连身上的骨骼，都似乎都发出了痛楚的哀鸣。但那躯体并没有落地，而是以不可思议的身法弹飞了出去，随即室中的桌椅被一击一甩，便直朝着男人迎面撞去！
叶孤城一手挥碎木椅，同时近在眼前的桌子后方，已笔直从木质的桌面间刺出一根长簪，只余半寸，就要扎进男人的左腹处。这一连串动作一气呵成，如同行云流水一般，但女子眼前却骤然一花，面前的人却居然已经消失不见，与此同时，后颈猛然剧痛，一只冰冷的手再次扼住了她的脖子，将她提了起来。水眸中闪出一丝狠厉，随即长簪倒转，在瞬时间就将尖利的簪头狠狠朝着自己的心口要害处扎去。
两根修长的手指悄无声息地夹住了长簪，指节莹白胜玉，却有力稳定得如同山岳，撼之不动，只听一声微响，长簪断做两截，掉落在地。
在这个男人面前，她无法求生，甚至连死，也由不得自己！
身后那只扼在颈上的手松了开来，女子软倒在地上，然后就看见一双雪白的凇纹履映入了视线当中。有冰冷的低沉声音在上方处响起：“。。。太平王，安好？”
她心头巨震，同时眼中蓦然现出一抹决绝之色，刹那间团身扑起，双手呈爪状，直取男人的眼、喉要害处。叶孤城右臂一击一带，又一次将其重重摔向墙壁，但便在此时，女子仿佛早已料到会是这般，身子顺势微动，却不是像方才那样被狠狠将身体砸在墙上，而是头部撞在了上面。只听一声闷响，已然将头部撞得凹陷了一大块。
女子血流满面，嘴角挂着一丝诡异的笑容，看着疾步上前的男人。即便是太子又如何，你永远也不会知道，你。。。
气绝身亡，已然了无生机。。。叶孤城将探察的手从女子的颈上动脉处拿开，眉宇间冷然无波，起身走出了石室。
“。。。师父回来了。”
暖阁里一大一小两个男人正坐在烧得热热的暖炕上，桌上则摆着各色的精致菜肴。花玉辰下了地，就要伺候刚刚进来的男子脱下大氅，一面含笑说道：“师父回来得正好，正等着师父和小师弟回府吃扁（饺子）食呢。”一边说，一边将男人身上的狐裘解了下来。
叶孤城抱着怀里的叶玄，面上染着几分酒意，在炕上坐了，西门吹雪见男孩正迷迷糊糊地似睡非睡，便道：“。。。夜深，送他回房休息。”
话音刚落，叶玄就皱了皱秀气的鼻尖，勉强睁开眼睛，呢喃着道：“。。。不要。。。我还要放炮仗。。。要守岁。。。”说着，便挣扎着从叶孤城怀里坐起来，用力揉着双眼，稍微清醒了一些：“宫里人好多。。。还要去太庙。。。好累。。。又不让我放鞭炮。。。”
花玉辰笑着说道：“早就已经备下了，还有花炮，要放么？”叶玄听了，不禁又精神了几分，拍手道：“好！”说着，就扯了西门吹雪的衣角，软语央求着道：“爹爹出去看孩儿放炮仗好不好。。。”一面说，一面又看向叶孤城。
片刻之后，四人就来到了外面，西门吹雪和叶孤城看着少年和男孩拿着点燃的香柱去放鞭炮，一时间，孩童的笑语嬉闹声，混合着花炮鞭仗的噼啪爆响，萦满了新年的夜晚，也点亮了漆黑的夜幕，又有那府中专门点放烟花的人手已经燃了火信，瞬时间万响齐发，炮声大作，空中一片彩辉弥漫，光芒四溅，几乎把天空都点亮了，直看得人眼花缭乱，目不暇接。。。
桌上的几盘扁食已经吃完，酒也喝得几乎空了。叶玄歪在炕上，已然睡去，一旁花玉辰也醉红着俊容，伏在桌沿不动了。
外面有钟声翁然传来，时辰已至，守岁方过，叶孤城微微眯着眼，眼角有薄薄的红晕，道：“。。。上回已说过，你须向我拜年才是。。。”
今日是父子师徒四人齐聚在一处一起过的第一个新年，其乐融融，因此不免兴致颇高，饮了极多的酒。西门吹雪向来带着丝苍白的面容上亦是有淡淡的醉红，看了一眼叶孤城，道：“。。。新春吉庆。。。”
叶孤城闻言，唇角明显上扬，亦道：“新春吉庆。。。”说着，从袖中摸出一只厚厚的红封，放到了西门吹雪的怀里：“。。。我也还说过，会封一道红包给你。。。”
已过午夜，时辰实在是很晚了，叶孤城让人送花玉辰和叶玄回房休息，自己和西门吹雪两人则回到了泊泱殿。
叶孤城直接躺回到了榻上，一手拔下头顶的紫金簪，解去了正冠，一面合着双目，去扯开腰带。
身上忽然压上了一个沉重的结实躯体，叶孤城皱了一下眉，觉得不适，就要翻身将其掀下去。
耳边有人低暗的声音道：“。。。前时，你曾应过我。”叶孤城头脑有些昏沉间，也不睁眼，只隐约‘唔’了一声。
衣衫渐褪，耳畔极浅的气息逐渐变得有些重，带着剑茧的手指插 进漆黑的发丝里，肌肤急切地厮磨，比平时热得多的薄唇在结实的肌理上辗转吮吻，纠缠在一处的衣物半褪半挂在身上。。。西门吹雪一口咬在身下人平坦的小腹上，男人本能地一震，显然是被噬得痛了，西门吹雪却微微闭着眼，不肯放松，一点一点地咬噬着对方腹上的肌肉，因酒后而变得炽热的吐息喷拂在上面，右手拉住男人腰间的绦带，毫无顾忌地就往下扯着那紧束的白软锦长裤。叶孤城因腹上的刺痛稍稍蹙着眉，随手将右掌搭到西门吹雪赤 裸的腰间，五指扣着他的腰部，一不留神，就在上面划出了五道浅浅的白印。
西门吹雪的力道很不轻，醺然的酒意激化了欲 望，使得理智渐渐淡去，动作越来越急躁和迫切，男性的本能占据了上风，只想与身下人立即交融在一起，肆意地攻城掠地，与他彼此间最最亲密地结合缠绵。。。
叶孤城昏然欲睡，任凭身上的男人摆布，忽然间，就听哧拉一声布帛裂响，腰下随即一凉，片刻之后，似乎有淡淡香气萦绕，而后陡然身下刺痛，伴随而来的，是冰凉黏腻的触感。
“唔。。。”叶孤城勉强睁开眼，刚想抬起身，却猛地身体一僵，扣在西门吹雪腰上的五指蓦然收紧，指甲登时就将那肌肤表面刺得破了，渗出殷殷的血丝，同时从唇中本能地溢出无法压抑住的痛哼，只听哧地一声响，左手已将身下的褥面攥得裂了。。。
最柔软脆弱的部位被用力侵入，力道几欲噬人，酒意愈酣，滚烫的欲 望迫不及待地顶进温暖的地方，动作从一开始还稍微算是勉强小心的力道，直发展至后来放肆癫狂的恣意摇撼。叶孤城痛楚难当，醉中也不及细想，左掌一抬，就要将身上的人击开。
手臂突然被紧紧抓住，一只有力的右掌紧扣