艾莲娜有时会在傍晚太阳光不太强烈的时候到湖边骑马，莫言负责在公主下马步行的时候牵马，他对能走出客栈感到很高兴，外面的世界对他来说是久违了，被囚禁在采石场八年了，他对外面的世界已经有了陌生感和疏离感。真实的城镇，饭馆，市集，对他来说都是充满新奇的。他能知道是八年完全是因为每年的最后一天，守卫会得到额外的赏钱，并且能够有酒有肉地狂欢一番，而那一天是奴隶唯一可以休息的一天，不必劳动，也不必吃鞭子的一天。莫言也就是策划了很久，想利用那一天守卫松懈趁机逃走。然而一个努力发现了，怕被牵连，告发了，莫言的赤足当然跑不过守卫的快马。他抱着必死的心和守卫搏斗，然而手无寸铁，又带着手镣脚铐，他很快就被守卫打倒，绑在马后，拖回了采石场。那时候很多守卫已经喝的烂醉了，他们把他的手脚钉在刑架上，用捆着铁蒺藜的皮鞭抽他，用烙铁烙他的肋下和大腿，当他昏迷的时候，他们就用盐揉到他的伤口里，用滚水浇他的脚，他们用铁夹一根根地夹断他的手指。他的头脑和心都被痛苦占据了，不能思想，只能靠嚎叫发泄他的痛苦。后来他再也没有力气喊叫了，他快要死了，痛苦也渐渐不再清晰了，他祈求死亡快点带走他。他知道就是那个时候公主遇到了他，救了他的命。他不知道为什么她会这么做，对于一个素不相识的，猪狗不如的奴隶的命，她为何会珍惜。他觉得似乎给她做奴隶的人都是幸运的，这里没有镣铐和鞭打，也没有无穷无尽的劳役。
很多时候看着她骑在马上，一副无忧无虑，生机勃勃的样子，他会感到很开心。有时她会她会突然指着落日说，“看，多美的夕阳！”他就抬头，看红红的夕阳，看天边的火烧云，也侧眼看她，她侧脸的轮廓秀美，当夕阳为她的金发镶嵌上夺目的光彩的时候，她像极了天使，她不该属于人间吧，这个充满痛苦与黑暗的人间怎么配得上她的美丽与纯洁呢。想到这里，他的心中会有痛的感觉。
“你来看啊；这里有小虾呢。”她蹲在湖边，像个孩子一样充满喜悦地叫到。他走过去，的确，是很小的虾，在浅浅的水中一跳一跳地游，他们的身体几乎是透明的。他掏出随身带的水碗，在水中一舀，碗里有了一只小虾。双手捧着这个碗，轻轻递到她眼前。她的眼中是欣喜的一闪，她接过碗，看着碗中游弋的小虾，带着孩童般的笑容。看了一会，她把碗捧到湖边，把水和小虾又倒进了湖里。他不解地望着她，她说“湖水才是它的家，离开了湖水它会死的，不能因为我喜欢就害死它。”他点点头，似乎明白了什么。
如果时间能够停止，每天都是如此该多好，有时候她会这么想。如果能那样，我情愿做个普通的女人，一辈子住在这个小镇上，经营一个卖服装的小店，安安稳稳地过平凡简单的日子。她会被自己这个傻的可笑的想法逗笑，然后她偷偷看牵着马沉默走着的他，他总是在沉思，不知道在想些什么，是不堪回首的往事，还是前途未卜的未来？他的过去是如何，他对未来又有怎么样的梦想呢？一起看夕阳西沉的时候，她偷偷看他，他的侧影有着优雅的轮廓，而他蓝色的眸子也因着落日的余晖而映射着金色的光彩，看着他的样子竟让她有心痛的感觉，这和怜悯那些衣不遮体，食不果腹的奴隶是不同的感觉，可是她说不清是怎么的不同。不过当他发觉她的注视而侧头看她的时候，她会脸红，然后立刻转开眼睛不敢再看他。
莫言逃跑
这天傍晚，莫言牵着马跟随着艾莲娜在湖边散步，艾莲娜已经骑马围着湖跑了一圈，兴致正高，她突然问莫言，“莫言，你想骑马吗？”
莫言没想到她会这么问，愣了一下，点了点头。
“那我们比赛好不好？”她露出了孩子般的笑容。
莫言又点了点头。
公主一扬手，远远跟在后面的侍卫纵马到了跟前，跳下马来行礼。
“把你的马给他骑一会。”公主命令道。
侍卫吃了一惊，但立刻把马缰交到莫言手里。
莫言手握马缰，心里波澜起伏。这是一次多么好的机会，机不可失，失不再来。他抬眼看看公主的脸，她的脸满是兴奋，眼睛里是信任。对不起了，我只能辜负你的信任了，他在心里默默地说。他翻身上马，动作干净利落。马不安地动了动，对新主人有些怀疑。
“看来你会骑马啊，哈，那我可要认真对待了！我们就围湖跑一圈，看谁先回到这里好不好？”公主拉着躁动不安的飞鸟，知道马儿也跟她一样，急于一展雄姿。
他点了点头，拉紧了缰绳，两腿夹紧马肚。
“飞鸟不会输的！开始吧！”公主微提身体，放松缰绳，两腿一夹马身。飞鸟立刻如离弦的剑一般飞了出去。
莫言策马追随而去。
艾莲娜感到身边的风声呼啸，身后的马蹄声越来越近。她轻拍了一下飞鸟的臀部，说了声“快跑！”飞鸟的四蹄腾空，真如鸟儿一般飞奔。很快就把身后紧追的马落下了一大段距离。公主脸上挂着胜利的微笑，俯身在飞鸟的耳朵边说，“飞鸟，你是最棒的，我为你骄傲。”飞鸟似乎听得懂，长啸一声，四蹄加力，风驰电掣而去。
莫言的马开始还能勉强跟上飞鸟的速度，过了一会就被飞鸟远远地落下。莫言并不着急，只远远看着飞鸟绝尘而去。他的目光落在了湖边的一条小路上，根据这些日子的观察，他知道这条小路通往镇外。他一侧马身，拐上了这条小路，又最后望了一眼公主离去的方向，他黯然离去。
围湖一圈的距离纵然是飞鸟也跑了快一个时辰，公主坐在马上也感到浑身燥热。她翻身下马，把飞鸟带到一处低洼地，让飞鸟喝水休息。公主坐在了湖边，湖边安安静静，一点也看不到莫言和他的马，怎么会落下这么远呢？他该不会从马上摔下来了吧？莫非哪处旧伤发作，昏厥过去？艾莲娜有种不祥的预感。正在这时，斯塔德策马而来，他和其他三个侍卫本在湖边远远望着，并没有加入比赛。
“启禀公主殿下，奴隶莫言拐带马匹从湖边小路逃跑了，我已经派两个侍卫去追了。”
“逃跑？逃跑？”公主似乎一下子没能理解这个词的含义。
他为什么要逃跑，我没有象对待一个奴隶一样对待他，我救了他的命，我也计划给他自由，可他不知道，等不得了，他不相信我的好意，他本就不会相信任何人吧。既然他要走，又何必追呢，何必，追回又能如何呢？既然他不留恋，就走吧，走得越远越好。
“不用追他了，你去把两个侍卫找回来。”公主站起身，重新上马。
“是。”斯塔德的一个优点就是从来不问为什么，他有着军人绝对服从的天性。
艾莲娜不记得自己是如何回到客栈的。很快每个人都知道了莫言逃跑的消息。爱莎是唯一一个敢问公主问题的，她直截了当地问“公主殿下，您为什么就这么让他跑了，不让人追？您不知道逃跑的奴隶被抓住的话是要砍去手足，杖击而毙吗？”
“我知道，我本想给他奴隶解放证书，给他银两，让他有个安稳的未来，可是他等不得，他不相信我，他有自己选择的权利，他选择逃走，选择用这种方式不告而别，我又何必追他呢，追上他又能怎样？”艾莲娜说出此话的时候，爱莎感到了公主的忧伤，尽管她看起来似乎很平静。爱莎不敢再问什么了。
“启禀公主，纳姆逊王子的信使到了。”门外传来通禀声。
“进来吧。”公主的眉头不由得皱了起来，屋漏偏逢连夜雨。怕谁谁就来。
信使走进来，跪地行礼，随后呈上了纳姆逊王子的信札。公主看了看，脸色就更阴沉了。显然王子对于她的故意拖延已经十分不满了，信中让公主立刻启程，在十五日内返回王国。看来是莫杰夫给王子送的信，以王子来要挟公主。
“莫杰夫是为长为我买药，尚在途中，等他回来我们即刻启程。”艾莲娜说道。
“启禀公主，我们另有信使去给莫杰夫大人送信。王子特别叮嘱，请公主见信后即刻启程，不必等莫杰夫大人了。”
看来纳姆逊的确是气急了，再拖延也不是办法。公主说“那好吧，今日天色已晚，我命他们准备好车辆马匹，明日一早启程。”
第二天天刚蒙蒙亮，一行人就浩浩荡荡地离开了小镇，向着无边的沙漠进发。队伍晓行夜宿，比以前速度提高了很多，眼看就离着迪加王国两三日的路程了。侍卫了都为这趟苦差事即将结束而兴奋不已，艾莲娜却感到心越来越沉重。可能自己只有这最后一个机会拼死一搏了，如果再不做些什么，就只能束手待毙了。
这天傍晚，他们停留在一个小镇的客栈。艾莲娜把爱莎叫到房间做了一番吩咐，爱莎目光里露出一丝恐惧，但她看到公主破釜沉舟的眼神，点点头退了出去。
晚餐的时候，爱莎宣布因为旅程即将结束，公主感谢大家一路的辛苦和关照，特准备了酒宴，所有人都可以畅怀痛饮，一醉方休。士兵们一听这个消息都十分高兴，想到马上就要到家了，大家一路上紧绷的心情也放松了，此刻公主有此美意，自然是不会客气。爱莎早派人买来了好酒好菜，甚至找了十几个歌舞伎表演助兴，真是好不热闹。那些歌舞伎表演过后就和兵士们混在了一处，劝酒打闹，最后级别高一些的几个侍卫首领每人都领了一个回房去了，其余兵士醉倒一片，很多席地而眠，鼾声一片。
仆人们早已经按照爱莎的指示准备好了简单的行李，分乘两辆马车，与斯塔德等几个侍卫等在客栈外。在爱莎确定已经没有一个清醒的士兵后，公主离开了客栈。一行人悄无声息地上路了。Qī。shū。ωǎng。他们不敢走大路，选择了一条斯塔德白天探好的小路，这条小路崎岖不平，并不适宜马车行走，所以速度行进地很慢。
赶了一夜的路，他们已经人困马乏，找到一个稍微平坦的地方，吃了简单的干粮做早餐，稍做休整，不敢耽搁太久，怕兵士们早上醒了追上来，所以继续往前走。前面出来两个岔口，一条路稍微宽阔平整一些，另一条更为狭窄崎岖。斯塔德向公主请示走哪一条，若为车马考虑，自然是宽阔平整的路易行，但只怕追兵也会这么考虑，毕竟马车再怎么快也不如骑兵快。想来想去，艾莲娜还是决定走狭窄崎岖的山路，那条路看起来深入山中，为密林所遮盖，应该更容易隐藏吧。于是一行人就走上了这条小路。
在小路中又走了两个时辰，马车已经很难行走了。斯塔德又来询问公主的意思。公主命令把所有行李搬下车，分散到马匹上托运，大家步行赶路。于是仆从们下车开始搬运行李。斯塔德在密林中四处转了一圈，回到公主的马车边，低声说“我感觉情况有点不对，恐怕我们应该抛弃行李，立刻轻装赶路。”
“你听到了追兵的声音？”艾莲娜满眼的疑惑。
“没有听到了，周围太安静了，连鸟鸣虫叫都没有，有点不对。”斯塔德脸色凝重。
“你的意思是，有埋伏？”公主吃了一惊。
强盗突袭
突然，一声犀利的口哨声传来，立刻树林里一片骚动，冲出来二三十个蒙面的强盗，有的骑着马，有的步行，手里握着刀，剑，弩，还有镐头，长矛，板斧，各式各样的武器，甚至农具。
公主这边虽然也是十几个人，但是侍卫只有四个，其余是几个仆从和侍女，明显不是对手。此刻几个侍卫已经兵器出鞘，摆好架势，准备拼死一搏。斯塔德沉稳地站在公主的马车旁，望着渐渐收拢的包围圈。
“斯塔德，如果可能还是不要硬拼的好。看看能不能和他们谈判，把所有贵重物品和马车都给他们，只要他们承诺不伤害人就好。”公主在心情稍平静后做出了这个决定。
虽然斯塔德感到同强盗谈判对军人来说是非常丢脸的事，但考虑到公主的安全和目前的形式，恐怕这也是最好的选择了。爱莎递给他一个白色的丝质手帕，满含忧伤地看了斯塔德一眼。斯塔德默默把手帕系在佩剑的鞘上，高举佩剑，高呼着“不要攻击，要求谈判！”，策马像强盗群中一个端坐在高头大马上的黑大个奔过去，他判断此人应该是首领。
“我听说这些强盗都是逃亡的奴隶和失去土地无家可归的农民，他们穷凶极恶，都是杀人不眨眼的，恐怕和他们谈判很难。况且他们和官兵势不两立，他们一旦被抓住都是剜眼挖舌，砍去手足�
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