存在于我们的心中。
真我就是佛性，因而也是极其美好的。它充满爱、诚实和协调，兼备真、善、美。人类是极其崇尚真、善、美的，那是因为人类心中在具备真、善、美的出色的真我。正因为是心中具备的东西，所以我们才不停的追求。
灾难是洗去罪孽的清洁剂
包裹真我的是“灵魂”。如果说真我是一丝不挂的裸体，那么，灵魂就想当于覆盖其上的衣服。衣服里面蓄积着各自灵魂所经历的思想、行动、意识或经验等一切，也附加了自己在现世中的一切思想和行为。
总之，所谓灵魂，是指在多次脱胎换骨中积累的、无论是善意还是邪念、无论是善行还是恶行，亦即包括我们人类“孽”的东西。它们作为灵魂，包裹着真我这个内在核心。从而，真我是万人共同的，与此相对，灵魂是因人而异的。
记得小时候妈妈曾经说过我：“你的灵魂丑陋”。在鹿儿岛，这样说是指性格不好或性格乖癖，我幼小的灵魂里，就含有某种不好的孽，它曾经歪曲、玷污了我部分心灵。也许这一点我的母亲当时就看出来了。
那么，像污垢那样附着在灵魂上的“孽”又是什么呢？在这方面深深教诲了我的是曾在我出家关照过我的西片担雪老师（现在任临济宗妙心寺管长）。
将近20年前，京瓷公司在没有取得经营许可的情况下，制造、销售了用精密陶瓷生产的人工膝关节，遭到舆论的非议。
其实，事情的是经过，在医生和患者的强烈要求下，我们把已经取得了生产许可得股关节应用到了膝关节。这并非我的本意，但是，我没有作任何辩解，甘愿接受批判。
我在拜访西片担雪老师时说道：“因为这样一些问题，我身心疲惫。”老师事先读过报纸已经知道这件事。我以为他会安慰我，结果，老师一开口便说：
“辛苦也是没有办法的事。只要活着，辛苦就事必然的。”接着，他又说：“灾难来临时，不要消沉。而应高兴。因为灾难能够把以前附在灵魂上的罪孽消除。这一点灾难就消除了你遗忘的罪孽，所以，稻盛，我应该祝贺你！”
听到这里，我感觉自己被拯救了。社会的批判“天意的考验”，这些我都坦率的接受了。老师的一番话比任何安慰都有价值，我领悟到了人类生存的伟大意义。
用理性和良心磨砺心智
说起灵魂，或许有人多多少少表示抵触，但是，我们耳闻或亲历的一些事情都能显示它的存在。
“临死体验”也算是其中之一吧。因疾病、事故等一度“死亡”的人，看着久卧病床、接受治疗的自己，仿佛看到另一个不可思议的世界，随后又恢复了呼吸。我的一个朋友就有过这样的临死体验。
这个朋友深夜心脏病发作被送到医院，心脏暂时停止跳动，在医生们的奋力抢救下苏醒过去。听说他感觉这一段时间自己漫步在鲜花盛开的草原上，不知为什么我迎面走过去问道：“你在这儿干什么？”就在这个瞬间他突然恢复了意识，在病床上苏醒过来。
听到身边的人讲这样的体验，再次相信肉体和灵魂是可以脱离存在的。因为他说在死亡的边缘看见的景色其实是真实的世界。肉体虽然死了，但灵魂好像在“另一个世界”里，感受那片风景真是的存在。所以除了肉体外，在另外的地方一定还存在着灵魂。
根据灵魂轮回转世的佛教思想，我们是带着罪孽即前世的许多“污浊”的灵魂出生，又在今生追加一些罪孽后死亡。并且，在它里面隐藏着叫做“真我”的纯洁、美丽伴有佛性的永恒的心。真我如果直接表露，那么，人类就能像佛一样，有美好的心灵、有善思、有善行。而事实并非如此，因为真我周围包裹着罪恶的灵魂，甚至被充满欲望的本能包裹着…像这样壁垒层层，阻碍着真我的显露。
打禅或瑜伽等修行也是以磨练心智w为目的，他们像打磨镜头似的，从心的外层向内存不断尝试剥落外层的壁垒。
首先，剥落最外层的知性到达感性，继续磨练感性到达本能，在磨练本能…直至最后真我表露出来。从外向内进行彻底的心性的磨砺就是修行。所谓醒悟，是指彻底磨练心智，直至真我。
假如这样可以同乡真我，那么，我们就可以理解所有的真理，得到佛的智慧。而且，到达了真我的人，就不会为本能和感性所迷惑，能够尽力奉行“奉献于社会、奉献于人类”的人生态度。
但是，正如前面所述，普通人达不到醒悟境界。凡夫俗子几乎不可能通过磨练心智实现真我。
那么，怎么办才好呢？我认为重要的是通过是用理性和良心抑制和控制感性和本能。
通过发自内心真我即灵魂的理性和良心，向内心灌输坚定的伦理观和道德观。也就是说，坚持“奉献于社会、奉献与他人”的思维方式，不随心所欲的追求或贪图超出需要的“知足”的人生态度。
以这样的理性和良心抑制感性和本能，积善行德，就能磨练心智，达到醒悟的智高境界，修炼而成的高尚灵魂就永远不会随着肉体的死亡而消亡。
每一个渺小事物都有其存在价值
人的本质是什么？ 我们为什么来到人世？这是人生追求的永恒命题。伊斯兰学、东洋哲学的大家——井筒俊彦关于人类的本质阐述如下：
如果冥思苦想力求解明人类的本质，我们就将接近精巧纯真、无限透明的意识。你会非常清晰的感受到自我的存在，其他五感（视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉）全部消失，最后只有“存在”这种意识状态，同时，你还将意识到世间万象都是由这种“存在”构成的。这种意识状态本身就揭示了人类的本质。
听到井筒先生这样说以后，文化厅长关键心理学者河合隽雄先生幽默的回应：“你这个存在扮演“花”的角色吗？我这个存在扮演着我“河合”自己啊，我还想对“花”私语呢”通常，人们看见花时会说：“花在这里”，是否也可以说：“存在开花”了？
总之生物就有生物的属性——肉体或精神、意识或知觉等，除去这些后，就出现了“存在”。以之为核心就产生了以人类来为代表的生命，而且，这个存在的核心对于任何生命而言，都是共通的。有时是花的形状，有时又扮演人的角色。
从这个角度来说，我也一样，名叫稻盛和夫的人不是原来就存在的，而不过是某一个存在偶尔变成了我这个人。创办京瓷公司和ＤＤＩ公司的人，其实并没有非我不可的必然性，只不过偶然上天赋予，有我扮演罢了。
所有的人都得到上天赋予的作用，各自扮演自己的角色，在此意义上，可以说每个人都有相同的存在的分量，如同第二章中阐述的那样，所有的人类、甚至生物界中的一棵树或一根草、以至路边的石头，所有的一切都被造物主赋予作用，即根据宇宙的意志存在。
实际上，宇宙中有“能量守恒定律。形成宇宙的能量及时改变形状也不会改变其固定的量。例如，与树木被砍伐变成柴火燃烧产生的火相比，原本以树木存在的能量，只是换算成了热量和气体能量，其能量总和不变。
再比方说，即使一个小石头子儿也是构成宇宙必要的、不可或缺的存在，无论多么渺小的东西，如果缺少了它，宇宙本身将不复存在。
美好的未来孕育于正确的“活法”当中
存在于宇宙中的森罗万象的一切，都是宇宙这个生命体中的一部分，绝对不是偶然产生的。任何东西对宇宙来说都是必要的，也因此而存在。
我认为，所有这些存在中，人类肩负着最大的使命来到宇宙。具有知性和理性，而且带着充满爱和同情的心灵和灵魂出生在这个地球上——的确，人类作为“万物之灵”被赋予了极重要的作用。
所以，我们有义务认识自己的责任，终其一生去努力磨练灵魂。从刚出生时起，为了使灵魂变得更高尚，一点点一点点的反复精进。我认为这也是人类为什么活在世上的最终答案。
努力勤奋的工作、心怀感恩之心、善思善行、诚恳的反省并约束自己、在日常生活中持续磨练心智、提高人格。努力做到这些看似理所当然的事情才正是人生的意义。除此之外，我以为没有别的活法。
在日益烦乱得社会中，人们好像在黑夜中探索前行。尽管这样，我仍然忍不住描绘充满梦想和希望的光明未来。每一个人都过得充实、硕果累累的幸福人生——我衷心地祝愿，也坚信这样美好的社会一定会到来。
如果读者朋友能够奉行本书阐述的“活法”，不管是个人的人生，或者是家庭、抑或是企业，乃至国家，就一定能向好的方向行进，最终收获累累硕果。
我们每一个人理解各自肩负的崇高使命，贯彻做人的正确准则。我相信凭借这种“活法”就一定能够迎来光辉灿烂的明天。
后记
本书题目定为“活法”，除每一个人的人生活法之外，企业和国家、甚至社会、全人类的生存之道也包括在本书所阐述的范围之内。
为什么这样说呢？因为它们都是一个个人的集合体，在应该拥有的“人生活法”这一点上，不存有任何差异性。
我在青少年时代，即使反复遭受挫折仍然力求做人做得更好；再经营企业时期，追求带领大家共同走向成功或繁荣的理想；从事业第一线退出到今天，反复思索人活着的意义——对于这样的人生，我坦然直面，一点点的确立了属于自己的“活法”。
我特别注意，在本书中尽可能将我体悟到的“人生活法”淋漓尽致的表达出来。
在本书将搁笔之际，也许是由于酣畅淋漓的叙述了自己多年的想法，一种满足感和充实感涌遍全身。
在物欲横流的今天，我希望本书能够给不断探索“人生活法”的读者朋友们以帮助和启迪，能够成为大家的行为指针。
至此本书出版之际，承蒙Ｓunmark出版社社长植本宣隆、编辑部的斋藤龙哉还有相关各位的大力赐教。而且，同时对京瓷公司秘书室长大田嘉仁、经营研究部的粕谷昌志的关照深表感谢。此外，想给本书的付梓提供了大力支持的其它所有人士致以衷心的谢意。
２００４年７月
稻盛和夫