“好。现在亲王夫人准备携子拜访拉拉斯纳议长先生了。我把我那份荣耀让给图维尔夫人。你见了殿下，就说我不舒服，替我求个情。请你把我送到给我安排好的寓所，我要准备准备，想一想怎么去完成我梦寐以求的任务，我首次肩负这样的重任，常言道，世上万事靠天意。”
“呵！”勒内说：“拉罗谢富科先生为了你，在隆格维尔夫人面前阳奉阴违，口是心非，我对此并不感到吃惊，你在某些方面与她不差上下，而在另一方面的确比她强得多。”
“这有可能。”克莱尔说，“我不完全排斥恭维话。倘若你对拉罗谢富科先生有点影响的话．我亲爱的勒内先生，你要增强他初恋的决心，因为再恋难道不让我提心吊胆？”
“好吧！我们都努力。”勒内笑着说，“今天晚上，我们给你些具体指示。”
“你同意我拿下圣乔治岛了？”
“你愿意，我不同意也得同意。”
“那两位公爵和部队呢？”
“我还有一个把他们引来的办法。”
勒内把康贝夫人寓所的地址告诉了车夫，高高兴兴告别康贝夫人，去会亲王夫人。
2
亲王夫人进入波尔多的第二天，圣乔治岛举行盛大晚宴。卡诺尔请来了当地驻军的主要军官，以及本省其他要塞的总督。
开宴时间定在下午4点。卡诺尔周围坐了十几位贵族人士，大多数是初次露面。他们畅谈前天的事变，耍笑陪伴亲王夫人的伴妇，举止不太像要去打仗的首领，倒像是肩负王国崇高利益的英雄好汉。
卡诺尔春风满面，身着金黄色礼服，格外漂亮，以其实际行动，把喜庆的气氛又向前推进一步。宴会马上就要开始了。“先生们，”卡诺尔说，“我向各位表示道歉，我们还有位佳宾没有到。”
“哪一位？”年轻的宾客们相视而问。
“韦尔斯总督。我给他发了信，但是我并不认识他，正因为如此，他应该受到尊重。我请各位海涵，再等半个时辰。”
“韦尔斯总督！”一位老军官说，他一定过惯了有规律的军旅生活．听到迟到就叹气。“韦尔斯总督！如果我没搞错的话，他就是贝内候爵，他不管事，由他的副官主持工作。”
“那么，”卡诺尔说，“他不来赴宴，他的副官会替他来的。至于他嘛，肯定跑王宫去了。”
“男爵，”一位宾客说，“我觉得他为晋升的事，没有必要去王宫活动。我认识一位总督，平时不声不响，嘿！三个月的功夫，由上尉升到中校，又由中校提为圣乔治岛的总督！真是飞黄腾达，你没啥可说的吧。”
“这我承认，”卡诺尔红着脸说，“我不知道这样的好事是怎么来的，但我确实承认，有贵人在帮助我们家族兴旺发达。”
“我们认识那位对总督先生有影响的贵人，”引导卡诺尔进要塞的中尉一边说一边鞠了一个躬，“这就是他的功劳。”
“我不否认功劳，我承认功劳。”又一个军官说：“但在这本功劳薄上，我还得补上了个贵妇人的举荐功劳。这位贵妇人是法国最有才华、最可爱、最爱做好事的人，当然在王后之下了。”
“有话直说，伯爵，”卡诺尔对说上面话的人笑了笑说：“如果是你的秘密，就让它烂在你的肚子里；如果是你朋友的秘密，就别给人家乱张扬。”
“我承认．”一位军官说，“当我听到迟到二字时，我起初还以为是个什么美人没来，请求我们谅解呢。现在我明白了，是我自己搞错了。”
“宴会上没有女人吗？”另一位军官问。
“当然！除非我能请到亲王夫人及其随从，”卡诺尔说，“我真不知道还能请到什么人。不过我们得记住，我们的晚宴是严肃的晚宴，如果我们胡找事，那至少是我们跟自己过不去。”
“说得好，总督。我们虽说没有注意到，但实际上妇女们此时正向当局展开了一场真正的十字军东征。红衣主教先生当着我面给唐·路易·德·阿罗说的话就是佐证。”
“他说什么？”卡诺尔问。
“你真幸福，你！西班牙女人爱钱，爱妖艳，爱情郎，而法国女人时下找对象都得试探对象对政治问题的态度。结果，”他沮丧的补充了一句，“情人幽会如今竟严肃的讨论起了政府的事务来了。”
“所以，”卡诺尔说，“我们从事的战争就叫做女人之战，这不能不使我们感到高兴。”
卡诺尔请宾客们等待的半个时辰刚过，屋门就突然开了。仆从进来通报晚宴开始。
卡诺尔请宾客们跟他走。正要走的时候，前厅又响起了仆从的报告声：
“韦尔斯总督到！”
“啊！啊哈！”卡诺尔乐了，“他可真赏脸呀！”
去吧，准备迎接不曾相识的同事，不知怎么，他突然意外地大声说：
“里雄！里雄，韦尔斯总督！”
“是我，尊敬的男爵。”里雄搭话搭得彬彬有礼，平时养成的严肃神态依然如故。
“哈！太好啦！真是太好啦！”卡诺尔亲切地握住里雄的手，又说：“先生们，这位先生你们不认识，但我认识。我现在自豪地说．只有他这样正直的人配得到这一要职！”
里雄自豪地看了看四周，得意得像优秀生听到宣布他又获得了第一名。当他发现在场的各位对此反应冷淡就热情的说：
“尊敬的男爵，你对我的人品已做了公开的担保，在场的先生们，有些我无幸结识，请你把我介绍给他们吧。”里雄用眼神指指三、四位他不认识的绅士。
这种互致敬意的方法既友好又高雅，是当时人际交往的一大特点。一刻钟后，里雄就和这伙年轻的军官们混熟了，可以随便问他们每个人的军衔或者薪饷了。里雄这样做靠的是他闻名遐迩的胆识，清白无瑕的名声和眼中流露出的高贵气质。
“当然罗，先生们，”布罗纳的总督说，“必须承认，马扎兰虽然是名教士，却懂得用兵打仗，而且已经准备了许久。他预感到要爆发战争，就选好了各地的总督，卡诺尔驻扎此地，里雄镇守韦尔斯。”
“仗会打起来么？”里雄满不在乎地问。
“会的！”一个年轻军回答说。他是直接由宫廷下来的。“里雄先生，你问我会不会打起来？”
“是的。”
“好，那我问你，你的堡垒状况如何？”
“基本崭新如初，先生。因为到任三天，我下令整修过的堡垒比三年整修的都多。”
“好的，堡垒不久将要受到冲击。”那位年轻军官说。
“好哇！”里雄说，“军人能有什么愿望呢？战争呗。”
“好！”卡诺尔说，“国王现在可以高枕无忧了，因为他占着两条河．阻碍着波尔多人的行动。”
“事实是，”里雄说，“安排去那儿的人是可以信任的。”
“那你说，先生，你到韦尔斯多久？”
“三天。你呢，卡诺尔，你到圣乔治岛多久了？”
“一周。你的欢迎仪式是否同我的一样，里雄？我的欢迎仪式很隆重，我还没有顾上好好感谢这些先生们呢。在欢迎我的仪式上有钟有鼓，有欢迎的人群，唯独没有鸣放礼炮。但他们答应以后给我补放，这我就满意了。”
“不错！”里雄说，“我们俩的欢迎仪式不一样，我尊敬的卡诺尔，我的朴实不亚于你的排场。我曾下令往要塞带进100士兵，这一百名士兵都是蒂雷纳兵团的士兵。我不知道如何把他们带进要塞，正在我左右为难时，我的任命证书送到了圣皮埃尔。我当时就在圣皮埃尔，证书是埃珀农先生签发的。我把我的信交给中尉，我立即起程，没有动一枪一炮，占领了要塞。我现在就呆在那儿了。”
卡诺尔开始觉得好笑，当听到里雄说后几句话时，感到有种不祥之兆，心一下收紧了。
“这么说你就是坐地王了？”卡诺尔问里雄。
“我在争取，”里雄不慌不忙地说。
“手下有多少人？”卡诺尔问。
“开始有一些蒂雷纳兵团的士兵，都是原克鲁瓦兵团的老兵，这些兵可靠。此外还有一个连，是我在城里招募的。应募者陆续到齐后，我要教他们使用武器。这些兵的成份杂得很，有市民，有年轻小伙子，有工人，总共约200人左右。我估计还有一支100或150人的增援部队，是当地的一名上尉征集来的。”
“是朗贝上尉吗？”一位宾客问。
“不是，是科维尼亚上尉，”里雄答道。
“我不认识，”几位宾客说。
“我认识，”卡诺尔说。
“久经考验的保皇党人？”
“我不敢说是。不过我完全有理由认为，科维尼亚上尉是埃珀农先生的亲信，对公爵死心踏地，忠心耿耿。”
“这就是说．谁忠于公爵，谁就忠于陛下。”
“说不定是国王先遣队队员，”一位老军官说。我正在挽回入席时等人失去的时间。“总之，我所听到的是这个意思。”
“陛下是否上路了？”里雄探问，口气同平时一样平静。
“明说吧，此刻国王无论如何应该到布卢瓦。”宫廷下来的那位年轻人说。
“你肯定么？”
“肯定。部队由拉梅勒雷元帅指挥。拉梅勒雷元帅可能在此地附近什么地方与埃珀农公爵会师。”
“在圣乔治岛吧？”卡诺尔说。
“确切地说是在韦尔斯。”里雄说，“拉梅勒雷先生从布列塔尼过来，韦尔斯是他必经之地。”
“谁主张两年交锋，谁就拿自己的堡垒去冒险。”布罗纳总督说，“拉梅勒雷元帅拥有30门火炮，埃珀农先生拥有20门火炮。”
“战争将异常激烈。”卡诺尔说：“可惜我没有这个眼福。”
“啊！”里雄一惊．“除非我们当中有人公开声明站在亲王这一边。”
“是呀。不过卡诺尔一定能目睹一场激战的场面。如果他声明站在亲王们一边，他就能看到拉梅勒雷同埃珀农激烈交战的场面；如果他站在陛下的一边，一定能看到波尔多人英勇战斗的场面。”
“嘿！至于波尔多人，”卡诺尔说，“我不相信他们有多么厉害。我承认，我对同他们打交道的确感到有些羞愧。可惜的是，我死心踏地效忠陛下，我当然希望打一场百分之百的平民之仗。”
“放心，他们会的。”里雄说。
“你有多大的把握”卡诺尔问。
“没有把握。”里雄说：“但我对此深信不疑。因为平民委员会已做出决定，首先要攻下圣乔治岛。”
“好！”卡诺尔闻言说，“他们就来吧，我欢迎他们。”谈话进行到关键处，饭后甜点心刚开吃，要塞附近突然鼓声大作。
“怎么回事？”卡诺尔问。
“啊！没有错！”报告过宫廷消息的那位军官大声说，“他们在这个时候袭击你，恐怕内中有文章。我尊敬的卡诺尔先生，冲锋、攀城，一顿不错的饭后甜点心。”
“真他妈的活见鬼！我看果真如此。”老军官说，“这帮可恶的阔佬专挑吃饭的时候捣蛋。早在巴黎战争那阵子，我在夏朗通战场，从来没有安安稳稳地吃过午饭和晚饭。”
卡诺尔拉响门铃，前厅的勤务兵进来了。
“发生了什么事？”卡诺尔问。
“还不知道，总督先生。不是国王的钦差，就是城里来的信使。”
“去问一下，马上向我报告。”
勤务兵跑步出了门。
“请各位继续用餐。”卡诺尔对大部分起立的宾客说，“等听到炮声，我们就该退席了。”
宾客们笑着又落了座。唯有里雄愁眉苦脸，神色不安，眼睛直勾勾盯着门口，等勤务兵进来报信。结果等来的不是勤务兵，而是一位军官，手持出鞘的佩剑，报告说：
“总督先生，来了位议员，”
“是议员，’尹卡诺尔问，“受何人委派？”
“亲王们……”
“打哪儿来？”
“波尔多！”宾客们异口同声答道，里雄例外。
“啊！真的宣战了！”老军官说，“那为什么派个议员来？”
10分钟前，卡诺尔还满面春风，此刻怅然若思，局势的发展不允许他再糊涂了。
“先生们，”卡诺尔说，“悠悠万事，责任为大……我可能要同波尔多派来的使者解决一个棘手的问题，所以不知何时再欣会各位……”
“别这么说！别这么说嘛！”宾客们异口同声，“那我们就走，总督先生。你有事，这就提醒我们该各回各的岗位了。我们现在就分手。”
“我不是这个意思，先生们。”卡诺尔说．“既然诸位把话挑明了，我恭敬不如从命……骑马，坐车，悉听尊便。”
宾客们仿佛已经上了战场，行动迅速，干脆麻利，骑马的翻身上马