倘若蜀山弟子听到丘神勣激励士卒的军令，恐怕要直斥其满口谎言。但是对初到蜀山的军士们来说，丘神勣的许诺无疑是一剂振奋精神的猛药。蜿蜒数里的大军带着犯热病的亢奋直冲上山，行至半途戛然而止。连系悬空山的长索吊桥早被蜀山弟子挥剑斩落，断崖裂谷将蜀山与人间一划为二，除非肋生双翼，否则休想进犯秋毫。仙山渺渺在云深处，丘神勣惟有望空兴叹。他一筹莫展的时候，有脚步声徐徐走近：“大将军怎么愁眉不展？”
国师陆离在大军南伐之际悄然加入，名曰协战实为督军。丘神勣一见陆离就腻味得不行，却不能不敷衍、更不敢得罪这个天后跟前的红人，只好俯首抱拳行了个礼问国师有什么良策。
“将军不要急。”陆离不慌不忙地答道，“要上蜀山也不是只有这一条路。千百年前天人曾留下一处遗迹，虽然荒废日久，却是直抵蜀山后山的捷径。”
蜀山弟子当机立断斩落吊桥，奉徐长卿的指令严守蜀山故道，但是掌门师兄与魔尊有私情的传闻令众弟子心乱如麻，一切森严戒备在心神不宁的前提下都酷似纸扎的刀剑。在将蜀山故道的秘密告知了丘神勣之后，陆离独自一人穿过蜀山弟子布下的剑阵，悄无声息潜入了蜀山。
大军驻扎的营火在入暮时逐次点燃。从山上俯瞰，山脚星罗的灯火很容易让人联想到夏夜浮游于坟茔间的磷火流萤。眼看着大战一触即发，蜀山上人人脸容严峻行色匆匆，没有人注意到一团灰雾似的人影正趁着暮色走近掌门禅房。
自从元神长老离奇受伤，蜀山弟子已有整整七天没有看见掌门和长老常胤。常浩与常怀隔着禅房的门听见徐长卿下令斩断吊桥、把守蜀山故道、不得妄动、不得擅自出战。两人从中领会到徐长卿不愿与人间军队大动干戈以求保全双方的用心，暗暗赞服。徐长卿的第二个指令则令两人深感为难：他要两人把藏经阁的一些古籍搬来禅房。徐长卿提及的古籍里一半叙述了上古神魔的传说，另一半则与蜀山前辈经历过的心魔天劫有关。前者荒诞不经，后者太不光彩，二者被历代掌门视为外法邪说，属于严禁蜀山弟子参阅的禁/书。
在要不要把书搬来这件事上，常怀与常浩激烈地舌战过一番。最后常怀无可奈何，只好说：“律德长老违逆掌门指令，也是犯戒。”这才勉强说服了常浩。
一连七天，掌门禅房灯火通明。弟子们私底下议论纷纷，惊异于长老常胤的伤竟严重到需要掌门不眠不休七个昼夜为他疗愈。没人猜到常胤受困于心魔，也没有人想到徐长卿正竭尽全力替常胤驱除心魔。
外魔易斩，心魔难断。
陪同常胤禅坐的间隙，徐长卿试着从禁/书古卷中找到驱除心魔的良方，然而遍阅禁/书依然无解。他微蹙着眉头翻开一册又一册古卷，不经意间一行泛黄的小篆跃入眼帘。“六界众生备安其所，相生相克自有天命。神魔不灭，既畏兹威。仙鬼茫茫，各行其道。众庶碌碌，伏魔弑神。”
徐长卿瞪着这行字，愣了好一会儿。神魔不能互相消灭，六界之中惟人可以弑神杀魔。依《秘记》所言，以最弱的人类来制御最强悍的神魔，正是六界相生相克的运作之道。
常胤从入定中睁开双眼，恰好看到徐长卿望着建言剑怔怔出神。大师兄黑亮澄澈的瞳仁里除了淡淡的悒色，还有浓浓的忧虑。书案上经由魔尊重生的建言剑，剑气里隐隐缠绕着火红色的魔息。常胤意识到大师兄在想着谁，心里一痛，随即涌上的却是嫉愤不甘。
“武后的十万铁骑此刻就在山下。大师兄你有什么打算？”
常胤的发问令徐长卿一惊，恍惚中答非所问：“我没有在想谁。”
常胤脸色微变。他不愿被徐长卿看出他的失态，赶紧低下头，等到再抬起头时已经恢复了常态。他重复了一遍他的问题，注意到徐长卿在醒觉口误之后急急转脸避开他的逼视。一抹晨霞似的薄晕从大师兄的耳根升起，漫开，顷刻红了耳轮。
与窘迫羞赧的神情相反，徐长卿的声音极其冷静，透着勘破世情的倦乏与无奈。“他们是冲我来的。等帮你控住心魔，我会去洛阳向武后说明 ‘ 犯戒者只徐长卿一人，与蜀山无关’。”
常胤有点儿被徐长卿的倦乏和冷静吓着了。蜀山掌门怎么可能“与蜀山无关”？这话听起来竟似是振衣求去的征兆！情急之下脱口追问：“大师兄你要离开蜀山？！”
徐长卿没有回答。默然许久，常胤才听见几不可闻的一声轻叹。与大师兄同门多年，常胤心知这就是答了。“大师兄即将弃我而去。”常胤脑门上像重重挨了一锤，瞬时血流加速、耳中嗡鸣，连有人叩击禅房的门也没听见。
叩门声“笃笃笃”响了三下，紧接着又是三下，一轮急过一轮很快乱了节律。门外一个声音慌慌张张地道：“掌门大事不好，官兵攻上山了！”
突发的变故打破了禅房里快要凝固的僵默。门开处，一个身着灰袍的弟子弓身俯首向两人禀告说一队官兵正径由蜀山故道来袭。“蜀山故道。。。”常胤听见徐长卿低喃，天人之路不但印证了上古蜀山与神界千丝万缕的牵系，也是引来战火的祸径。
“带我去看看！”徐长卿疾步朝外走，边走边问：“常浩、常怀两位长老呢？驻守蜀山故道的是哪几位长老门下？官兵人数有多少？”
徐长卿一句紧追着一句的问话令常胤恍然清醒。常胤自觉抓住了问题的症结：是谁迫使大师兄不得不离开蜀山的？不正是武后的大军么！他从蒲团上跳起来说：“我也去！”却被徐长卿一个眼神止住了脚步。“你留下。”徐长卿坚定地摇了摇头，不等常胤辩解哀求，一字一顿斩钉截铁地道：“心魔未清，不易妄动。你给我留在这里静心打坐。”
徐长卿很少用不容违逆的口吻对人说话，这口吻加上亮冽如剑的眼光就把常胤逼回去了。常胤目送徐长卿跟着那个弟子远去，心里着急，困兽似地在禅房里转了几个来回，瞥见灰黪黪的夜雾从半敞的门中漫进来，禁不住把住门重重一摔。门扇合拢的“砰”然巨响忽一下子激起雾气，声波撼得禅床前一面穿衣正冠的铜镜嗡嗡蜂鸣。
铜镜里有什么一晃而过。
常胤起初以为是自己看花了眼，待走近了细瞧，蓦见一幅群殿巍峨、烈焰贲腾的异界景象。常胤从未涉足魔界，但是凭着往昔对神魔掌故的熟读以及经年累月为了协助大师兄而积攒下的学识，他隐约察知到这是什么地方。他定睛端详着铜镜中的一切，心中渐有不安的声音低语劝阻他不要再看下去，可他无法遏止自己窥探魔界的欲望——那个迷惑了大师兄心智，让大师兄乱了方寸的情敌所处的世界究竟是何等模样？
铜镜中地河熔焰腾燃的步道曲折蜿蜒直通向万魔殿的最深处。常胤的一颗心也像在炼狱火海中饱受煎熬，七上八下不知归处。即便早有心理准备，层层帐幔之后，浮现在他眼前的画面仍诡谲得如同噩梦。一刹那，心痛的感觉超越了其他一切感知，他甚至不知道自己握紧的双拳里正无声地渗出血来。极度的心痛使常胤从喉咙里爆出一声伤兽般的嘶吼。
“大师兄！”
徐长卿跟着前来报讯的弟子急匆匆赶去蜀山故道，途径一处天人石碑时，隐隐绰绰仿佛听到一个声音在呼唤他。他心头一震，停住了脚步。那个弟子走了几步不见徐长卿跟来，伫足询问：“掌门师兄，怎么了？”
“你有没有听到什么？”
弟子侧耳听了听，满脸困惑。“掌门听到了什么？”
徐长卿默立了一会儿，忽而转身往回走。“你先去蜀山故道告知两位长老，尽量避免与官军动手。我稍后就来。”他吩咐完弟子堪堪走出几步，突然听见身后传来一声冷笑。
“这会儿就算你赶回去，也已然迟了。”说话的人语调里阴恻恻地带着点儿险，正是他所熟悉的声音。
徐长卿吃了一惊，踅身回顾。
泛着杀意的血红夜色下，前来报讯的弟子面目模糊。那张毫无特征的脸上漾着调侃嘲弄，蝉蜕似地剥离显露出陆离的眉眼轮廓。
徐长卿深吸了一口气。
“我早该猜到是你。如果不是荒神烛阴，官军不会知道蜀山故道。”他边说边缓缓拔出建言剑。森冷的剑光一寸寸出鞘，魔息火焰似地跃映在他颊侧。
剑光愈亮，魔息越盛，衬得蜀山掌门的脸色白如苍雪。
陆离一直微笑着，等看见魔息，神情顿时像被人在脸上重重殴击了一拳。“魔剑？！”
“为道为魔，惟存一心。”
徐长卿沉声答道，说完这一句他就不再废话。薄唇翕合间，指尖密密麻麻的诀文催动剑气幻化做千千万万刃锋，一时间血红夜空尽被笼罩住整个天地的淬厉剑气侵占。“万象森罗，不离两仪。神杀！魔杀！万剑诀！”靛蓝道袍翻涌如潮汐，音色清厉的断喝划过长空：“破！”
悬浮于天穹的剑阵形似一轮金色的太极，贲腾着无坚不摧的杀气。
陆离的脸肌抖动了一下，仓惶后退。他转身想要逃离，然而无数剑锋应声从天疾降、透胸而过将他钉死在地上。惨呼过后，水银状的液体顺着剑身淌落，在地上汇成一滩深灰色的湿痕。
徐长卿看见陆离嘴角勾起一丝极诡异的笑意。
“你还没有赢。”陆离咳着血喘息着轻笑，手指死死攥住穿透胸腹的剑锋对他说：“我也没有输。”
被剑钉死的“陆离”放声诡笑，灰色人形在笑声中飞散如飘絮，回音袅袅不绝。
徐长卿憬然醒悟。他扬手召回建言，剑上不见血迹，却穿透着一片手掌大小的龙鳞。灰苍苍的龙鳞在夜色下流转着异彩，嘲谑似地占据住他所有的视线。这让徐长卿猛然醒起一件事：化身！
难怪这个“陆离”如此不堪一击。
真正的烛阴恐怕此刻正在二师弟身边！
徐长卿奔出几步才想到使用御剑飞行术。他御剑往回赶，心急如焚。夜风刮在脸上，痛如刀割，徐长卿只觉得那是催促他更快一些的鞭子，连内息翻涌喉头腥甜也不顾了。
——二师弟，你千万不能中陆离的计！
他看见灰蒙蒙的雾气，看见无极阁深黑的轮廓，那一片熟悉的灯火在片刻之后跃入眼帘，晕黄宁定一如往昔。可是徐长卿仍不放心，他冲进禅房，直到望见常胤安然无恙盘坐在蒲团上，才松下一口气。这时他才觉出自己一头一脸一身的汗。他拭去变得冰凉的薄汗，还来不及调息，忽然听见常胤痛苦地呻唤了一声。
“大师兄。。。”烛光下，常胤额角青筋绽起，双目紧盍呼吸错乱。
徐长卿上前搭住常胤手腕，手指触及常胤，蓦地一惊。常胤的脉象乱得像千军万马踏在鼓面上，一触之下，几乎将他的手指弹开去。他生怕常胤支持不住走火入魔，扣住常胤脉门想要助他定神，鹘起兔落间手上一紧，常胤反手刁住了他的手腕。
徐长卿一怔。
他愣怔的时候，常胤双手疾电般刁、拿、弹、扣沿他手臂一路朝上点去，只一迟疑，他的半边身子连同腿上的穴道被常胤一口气封住了。常胤做完这些，又在徐长卿身上加了一道束身定，然后平静地喊了一声：“大师兄。”说这话时常胤的呼吸不再急促，神态也平和了，双目炯炯，望向徐长卿的瞳仁里隐隐有红光流动。
徐长卿颓然倒下，倒在常胤预候着的臂间。
“你。。。”徐长卿无话可说，也不想叱责追问。因为他知道常胤已经入了魔。
看似祥和的入魔，没有什么比这更无可救药了。
他听见常胤心平气和地说：“我不会让你离开的。大师兄你放心，就算牺牲全部蜀山弟子和我的命，我也要保护你。”
☆、弑神
？ 冬至这天，蜀山弟子们在无极阁前看见了长老常胤。
时至交冬，昼短夜长。一大清早，晨雾还来不及散去，整个蜀山笼在一层乳白朦胧的纱幔里。被召集起来的弟子和其他三位长老看到常胤站在石阶上，传言中极为严重的伤势似乎已经痊愈。久违了的元神长老脸容平静，神态间流动着一股诡秘莫测的气韵。
有弟子留意到掌门不在，代表掌门至上权威的龙头法杖此刻正握在常胤手中。
“大师兄为了替我疗伤耗用灵气过度，眼下不得不闭关调养。”常胤朗声告知众人，大师兄吩咐闭关期间一切事务由他代理。
出人意料的宣告引发了一阵骚动。弟子们不安地互望彼此，每一张脸上有着相同的忧虑与疑惑：十万铁骑兵临蜀山，掌门师兄为什么不早不晚偏偏挑在这个时候闭关？
常怀关切地向常胤询问徐长卿的身体状况，常浩的话则明显含着几分质疑。“掌门昨天还好好�