。而且唱这种曲子，不但是需要口齿伶俐，而且脸上总要带一点调皮的样子，才能合拍。若是板着一副面孔唱，就没有意思了。凤喜不料他们竟会点着这种曲子，正要说〃不会〃时，沈三玄就对她笑道：〃姑娘！你对付唱一个吧。〃刘将军道：〃那不行！对付唱不行，一定得好好的唱。若是唱得不好，再唱一遍，再唱不好，还唱三遍，非唱好不能完事。〃凤喜一肚子苦水，脸上倒要笑嘻嘻的逗着老爷们笑，恨不得有地缝都钻了下去。转身一想，唱好既是可以放走，倒不如哄着他们一点，早早脱身为妙。心思一变，马上就笑嘻嘻的唱将起来。满席的人，不像以前那样爱听不听的了，听一段，叫一阵好，听一段，叫一阵好。
凤喜把这一段唱完，大家都称赞不已，就有人说：〃咱们都是拿枪杆儿的，要谈个赏罚严明。她先是得罪了刘将军，所以罚她唱，现在唱得很好，就应该赏她一点好处。〃刘将军用两个指头拧着上嘴唇短胡子的尖端，就微微一笑。因道：〃对付这位姑娘，可是不容易说个赏字，我送过她上千块钱的东西，她都给我退回来了。我还有什么东西可赏呢？〃尚师长笑道：〃别尽谈钱啦。你得说着人话，沈姑娘只谈个有情有义，哪在乎钱！〃刘将军笑道：〃是吗？那就让你也来坐一个，咱们还交朋友吧。〃说着，先向凤喜招了一招手，接着将头向后一偏，向马弁瞪了一眼，喝道：〃端把椅子来，加个座儿。〃看那些马弁，浑身武装，雄赳赳的样子，只是刘将军这一喝，他们乖得像驯羊一般，蚊子的哼声也没有。于是就紧靠着刘将军身旁，放下一张方凳子。凤喜一想，那些武夫都是那样怕他，自己一个娇弱女孩子，怎样敢和他抵抗！只好大着胆子说道：〃我就在一边奉陪吧，这可不敢当。〃刘将军道：〃既然是我们叫你坐，你就只管坐下。你若不坐下。就是瞧不起我了。〃尚师长站起走过来，拖了她一只手到刘将军身边，将她一按，按着凤喜在凳子上坐下。
这时，席上已添了杯筷，就有人给她斟上一满杯酒。刘将军举着杯子向她笑道：〃喝呀！〃凤喜也只好将杯子闻了一闻，然后笑道：〃对不住！我不会喝酒。〃刘将军听她如此说，便表示不愿意的样子。停了半晌，才板着脸道：〃还是不给面子吗？〃凤喜回头一看，沈三玄已经走了，这里只剩她一人，立刻转了念头，笑道：〃喝是不会喝，可是这头一杯酒，我一定要喝下去的。〃说着，端起杯子，一仰脖子，全喝下去了。喝完了，还对大众照了一照杯。杯子放下，马上在旁边桌上拿过酒壶，挨着席次，斟了一遍酒。每斟一位酒，都问一问贵姓，说
两句客气话。这些人都笑嘻嘻的，端起杯子来，一饮而尽。到了最后，便是刘将军面前了，凤喜笑着对他道：〃刘将军！请你先干了杯子里的。〃刘将军更不推辞，将酒喝完了，便伸了杯子，来接凤喜的酒。凤喜斟着酒，眼睛向他一溜，低低的笑着道：〃将军！你还生我小孩子的气吗？〃刘将军端着杯子也咕嘟一声喝完了，撑不住哈哈大笑道：〃我值得和你生气吗？来！咱们大家乐一乐吧。〃于是向客厅外一招手，对马弁道：〃把她们全叫进来。〃马弁会意，就把阶下一班大鼓娘，一齐叫了进来。刘将军向着全席的客道：〃诸位别瞧着我一个人乐，大家快活一阵子。〃
说时，那些来宾，如蜂子出笼一般，各人拉着一个大鼓娘，先狂笑一阵，这一桌酒席，也就趁此散了。有碰着合意的，便拉到一处坐了，碰不着合意的，又向别一对里面去插科打诨。
这里刘将军携着凤喜的手，同到一边一张沙发上坐下，笑道：〃你瞧人家是怎样找乐儿？那一天晚晌，咱们分手，还是好好儿，为什么到了第二日，就把我的礼物，都退回哩？〃凤喜被他拉住了手，心里想挣脱，又不敢挣脱，只得微笑道：〃无缘无故的，我怎样敢受将军这样重的礼哩。〃她口里说着话，脚就在地下涂抹，那意思是说：我恨你！我恨你！刘将军笑道：〃在你虽然说是无缘无故，可是我送你的礼，是有缘有故呀。你很聪明，你难道还不明白？〃他口里说着话，一只手抚摸着凤喜的胳膊，就慢慢向上伸。凤喜突然向上一站，手向回一缩，笑道：〃我母亲很惦记我的，我和你告假，我……〃刘将军也站了起来，将手摆了两摆道：〃别忙呀！我还有许多话要和你说呢。〃凤喜笑道：〃有话说也不忙呀！让我下次再来说就是了。〃刘将军两眼望着她，好久不作声。耸着双肩，冷笑了一声，便吩咐叫沈三玄。
沈三玄被马弁叫到里面，不敢近前，只远远的垂手站着。刘将军道：〃我告诉你，今天我叫你们来，本想出我一口恶气，可是我这人心肠又软不过，你侄女直和我赔不是，我也不好计较了。你回去说，我还没有娶太太，现在的姨太太，也就和正太太差不多，只要你们懂事，我也不一定续弦的，我姓刘的，一生不亏人。叫你嫂子来，我马上给她几千块钱过活。你明白一点，别不识抬举！〃刘将军越说越厉害，说到最后，瞪了眼，喝道：〃你去吧！她不回去，我留下了。〃凤喜听了这一遍话，心里一急，一阵头晕目眩，便倒在沙发上，昏了过去。要知她生死如何，下回交代。
第一卷 第一十三章
第十三回 沽酒迎宾甘为知己死 越墙窥影空替美人怜
却说刘将军向沈三玄说出一番强迫的话，凤喜知道没有逃出囚笼的希望，心里一急，头一发晕，人就向沙发椅子上倒了下去。沈三玄眼睁睁望着，可不敢上前搀扶。刘将军用手抚
摸着她的额角，说道：〃不要紧的，我有的是熟大夫，打电话叫他来瞧瞧就是了。〃这大厅里一些来宾，也立刻围拢起来。沈三玄不敢和阔人们混迹在一处，依然退到外面卫兵室里来听消息。不到十分钟，来了一个西医，一直就奔上房。有了一回儿，大夫出来了，他说：〃打了一针，又灌下去许多葡萄酒，人已经回转来了。只要休养一晚，明天就可以像好人一样的。〃沈三玄听了这消息，心里才落下一块石头，只要她无性命之忧，在这里休养几天，倒是更好。不过心里踌躇着，她发晕了，要不要告诉嫂嫂呢？正在这时，刘将军派了一个马弁出来说：〃人已不要紧了。回去叫她母亲来，将军有话要对她说。〃沈三玄料是自己上前不得，就回家去，把话告诉了沈大娘。沈大娘一听这话，心里乱跳。将大小锁找了一大把出来，将箱子以至房门都锁上了。出得大门，雇了一乘人力车，就向刘将军家来。
这时已夜深，刘将军家里的宾客也都散了。由一个马弁将沈大娘引进上房，后又由一个老妈子，将沈大娘引上楼去。这楼前是一字通廊，一个双十字架的玻璃窗内，垂着紫色的帷幔，隔着窗子看那灿烂的灯光，带着鲜艳之色，便觉这里不是等闲的地方了。由正门穿过堂屋，旁边有一挂双垂的绿幔，老妈子又引将进去，只见里面金碧辉煌，陈设得非常华丽。上面一张铜床，去了上半截的栏杆。天花板上，挂着一副垂钟式的罗帐，罩住了这张床。在远处看着，那电光映着，罗帐如有如无，就见凤喜侧着身子躺在里面，床前两个穿白衣的女子，坐着看守她。沈大娘曾见过，这是医院里来的人了。沈大娘要向前去掀帐子，那女看护对她摇摇手道：〃她睡着了，你不要惊动她。惊醒了她是很危险的。〃沈大娘见女看护的态度是那样郑重，只好不上前，便问老妈子道：〃这是你们将军的屋子吗？〃老妈子道：〃不是！原是我们太太的屋子。后来太太回天津，就在天津故世了，这屋子还留着。老太太你瞧瞧，这屋子多么好。你姑娘若跟了我们将军，那真是造化。〃沈大娘默然，因问：〃刘将军哪里去了？〃老妈子道：〃有要紧的公事，开会去了。大概今天晚晌，不能回家，他是常开会开到天亮的。〃沈大娘听了这话，倒又宽慰了一点子。可是坐在这屋子里，先是女看护不许惊动凤喜，后来凤喜醒过来了，女看护又不让多说话。相守到了下半夜，两个女看护出去睡了，老妈子端了两张睡椅，和沈大娘一个人坐了一张，轻轻的对沈大娘道：〃我们将军吩咐了，只叫你来陪着你姑娘，可是不让多说话。你要有什么心事，等我们将军回来了，和我们将军当面说吧。〃沈大娘到了这里，也不知道怎么回事，心里自然畏惧起来，老妈子不让多说话，也就不多说话。
夏日夜短，天快亮了，凤喜睡足了，已是十分清醒，便下床将沈大娘摇撼着。她醒过来，凤喜将手对老妈子一指，又摇了一摇，然后轻轻的道：〃我只好还装着病，要出去是不行的了。回头你去问问关家大叔，看他还有救我的什么法子没有？〃说时，那老妈子在睡椅上翻着身，凤喜就溜上床去了。
沈大娘心里有事，哪里睡得着！约有六七点钟的光景，只听到窗外一阵脚步声，就有人叫道：〃将军来了。〃那老妈子一个翻身坐起来，连连摇着沈大娘道：〃快起快起！〃沈大娘起身时，刘将军已进门了，仿佛见绿幔外有两个穿黄色短衣服的人，在那里站着，自己打算要质问刘将军的几句话，完全吓回去了。还是刘将军拿了手上的长柄折扇指点着她道：〃你是凤喜的妈吗？〃沈大娘说了一个〃是〃字，手扶着身边的椅靠，向后退了一步。刘将军将扇子向屋子四周挥了一挥，笑道：〃你看，这地方比你们家里怎样？让你姑娘在这里住着，不比在家里强吗？〃沈大娘抬头看了看他，虽然还是笑嘻嘻的样子，但是他那眼神里，却带有一种杀气，哪里敢驳他，只说得一个〃是〃字。刘将军道：〃大概你熬了一宿，也受累了。你可以先回去歇息歇息，晚半天到我这里来，我有话和你说。〃沈大娘听他的话，偷一眼看了看凤喜，见她睡着不动，眼珠可向屋子外看着。沈大娘会意，就答应着刘将军的话，走出来了。
她记着凤喜的话，并不回家，一直就到关寿峰家来。这时寿峰正在院子里做早起的功夫，忽然见沈大娘走进来，便问道：〃你这位大嫂，有什么急事找人吗？瞧你这脸色！〃沈大娘站着定了定神笑道：〃我打听打听，这里有位关大叔吗？〃关寿峰道：〃你大嫂贵姓？〃沈大娘说了，寿峰一掀自己堂屋门帘子，向她连招几下手道：〃来来！请到里面来说话。〃沈大娘一看他那情形，大概就是关寿峰了，跟着进屋来，就问道：〃你是关大叔吗？〃秀姑听说，便由里面屋子里走出来，笑道：〃沈大婶！你是稀客……〃寿峰道：〃别客气了，等她说话吧。我看她憋着一肚子事要说呢。大嫂！你说吧。若是要我姓关的帮忙的地方，我要说一个不字，算不够朋友。〃沈大娘笑道：〃你请坐。〃自己也就在桌子边一张方凳上坐下。寿峰道：〃大嫂！要你亲自来找我，大概不是什么小事。你说你说！〃说时，睁了两个大圆眼睛，望着沈大娘。沈大娘也忍耐不住了，于是把刘将军关着凤喜的事说了一遍。至于以前在尚家往来的事，却含糊其辞只说了一两句。
寿峰听了此言，一句话也不说，咚的一声，便将桌子一拍。秀姑给沈大娘倒了一碗茶，正放到桌子上，桌子一震，将杯子当啷一声震倒，溅了沈大娘一袖口水。秀姑忙着找了手绢来和她擦抹，只赔不是。寿峰倒不理会，跳着脚道：〃这是什么世界！北京城里，大总统住着的地方，都是这样不讲理。若是在别地方，老百姓别过日子了，大街上有的是好看的姑娘，看见了……〃秀姑抢着上前，将他的手使劲拉住，说道：〃爸爸！你这是怎么了？连嚷带跳一阵子，这事就算完了吗？幸亏沈大婶早就听我说了，你是这样点爆竹的脾气，要不然，你先在自
己家里，这样闹上一阵子，那算什么？〃寿峰让他姑娘一劝，突然向后一坐，把一把旧太师椅子哗啦一声，坐一个大窟窿，人就跟着椅子腿，一齐倒在地下。沈大娘不料这老头子会生这么大气，倒愣住了，望着他做声不得。寿峰站起来也不言语，坐到靠门一个石凳上去，两手托了下巴，撅着胡子，兀自生气。一看那把椅子，拆成了七八十块木片，倒又噗嗤一声，接上哈哈大笑起来。因站着对沈大娘拱拱手道：〃大嫂！你别见笑，我就是点火药似的这一股子火性，凭怎么样忍耐着，也是改不了。可是事情一过身，也就忘了。你瞧我这会子出了这椅子的气，回头我们姑娘一心痛，就该叨唠三天三宿了。〃说时，不等沈大娘答词，昂头想了一想，一拍手道：〃得！就是这样办。这叫先下手为强，后下手遭殃。大嫂！你赞成不赞成？〃秀姑道：〃回头又要说我多事了，你一个人闹了半天，也没有说出一个字来。你问人家赞成不赞成，人家知道赞成什么呢？〃寿峰笑道：〃是了，我倒忘了和大嫂说。你的姑娘，若是照你说的话，就住在那楼上，无论如何，我可以把她救