黑夜中，苏州城某屋顶。
穆远颓然坐在地上，一手撑着头，一手中握着那个手卷。
“我知道你现在心情。”宇文长老低声道，“我让你知道这些事，是因为觉得你该知道，并不是打算要你做出什么惊人举动。”
穆远没有说话。
雪芝看着那些大小整齐洞，原本打算等穆远来，让他看看。
但是，穆远没有回来。
110
翌日午时，雪芝把住在对面客栈重火宫弟子，包括海棠和砗磲，都召集到仙山英州会面，让他们四下寻找穆远。然后，她一个人留在房间门口研究那些剑孔。
裘红袖对武功只懂皮毛。
然而，雪芝、仲涛和丰涉对那些小孔却无比好奇。习武之人对武器和秘籍总是有一种旁人难以理解情怀。在裘红袖看来，大孔也是孔，小孔也是孔，大小不一是孔，大小均等还是孔，唯一区别，就是内力深厚与否区别。内力深，并不会让她神往，无限憧憬。这也是仲涛至今没有追到她原因。
雪芝则不同。
虽然重莲是她父亲，但他很少在雪芝面前展露身手。所以，其实雪芝从小到大真正近距离观察顶尖高手，只有穆远和四大护法。此时此刻，她看着那些可谓“工整”洞，心中一阵又一阵感慨，自己何时才能到达这种水平一半。
“好惊人内力。”丰涉一边咂嘴，一边敲击那些小孔边缘，“你看，就这样都坏不了，这洞打了跟没打似。你想想，要是打在人身上，那得有多么杀人不见血。”
杀人不见血。
听到这几个字，雪芝忽然想起一件事。
多年前，江湖上曾经有个极其出名名字：血凤凰。
有传闻说血凤凰是极其美丽而残忍女子，杀人不眨眼，不见血。而事实上，这个血凤凰是两个人：一是双成楼圣女步疏，一是重莲。这两个人除了都极端美丽极端自负以外，还都练过同一本秘籍。
此时，一个声音自身后响起：
“小时候听甄宫主说，‘莲翼’是至尊武学宝典。即便是它毁灭东西，对习武人来说，都是十分有诱惑力艺术。开始不相信，现在看来，果真如此。”
雪芝和丰涉迅速回头。
身后人是海棠。
“海棠姐姐？”雪芝愕然道，“你怎么一个人在这里？”
“因为听说昨天有人夜袭酒楼，所以回来看看。”海棠走近了一些，慢慢抚摸那些小孔，“这个人功力远不及莲宫主，但是我能确定，这些孔一定是在《莲神九式》威力下打出。而且，最少修至第四式。”
雪芝微微一怔，道：“穆远哥前两天来才告诉我，那人只修炼到第三式。”
“是，月上谷死掉那个弟子是死在第三式下。但不代表这个人没修到第四式。”
“这么说，他修到哪里，我们根本无法估量？”
“没错。”
雪芝顿感沉重，转身道：“小涉，你去给红袖姐姐说一下，让她赶快让人拆了这面墙和门，不然这事传出去，江湖上恐怕要引起轩然大波。”
丰涉笑道：“雪宫主大概不知道吧，这件事早已传开了。现在武林人心惶惶，步步惊心呀。”
“怎么会？这才几天而已……”
“前几天华山又有人猝死。这一回数量是这么多。”说罢伸出四根指头。
雪芝又看向海棠。海棠点头。
这个人动作比所有人计划都要快。
情势大转。
再也没有时间慢条斯理地寻找《沧海雪莲剑》。现在要做事，是尽快查出这个人，阻止其行动，不然很快便会天下大乱。
这一日林奉紫没有来。
之后一日，穆远也没有回来。
雪芝急得焦头烂额，整天求神拜佛恨不得穆远和奉紫两人是私奔了。
又过了两日，武当两名弟子死亡，一名弟子重伤，至今仍不省人事。很明显这回拿武当开刀人使用武功路子和前一个如出一辙，也同样为阴性武功，但前者杀人武器一直不固定，后者从杀第一人到伤第三人都是用剑。后者功力也不及前者。所以有人判定有三种可能：一，有两个人修成了莲翼，其中一人修炼是《莲神九式》，一人修炼《芙蓉心经》；二，一人修炼了两本秘籍，这么做只为混淆视听；三，如第二条，原因却是此人身受重伤，无法发挥实力。
再过两日，丰城宣布下个月月底将在华山派进行武林门派集会，专门商讨关于“莲翼”重现江湖一事。已经应声要参加门派有少林、武当、峨嵋、灵剑山庄、雪燕教、紫棠山庄、平湖春园等。
同一日，林奉紫写了信给雪芝，说她一定会参加，请雪芝也务必参加。
雪芝还在担心穆远，便没有立即回信。
再等一日，只一日。
倘若再找不到穆远，她就有必要回一趟重火宫，发动所有人去寻找他了。
一日过后，没等来穆远，却又等来一个消息：武林大集时间改到了下个月月初，地点改到了月上谷。也是同一日，灵剑山庄宣布放弃参加大集。
灵剑山庄和月上谷关系不和，已经变成了公开秘密。
去月上谷对雪芝来说更方便，她不需要准备什么，只要带着人就可以了。然而，正当她准备离开苏州时候，林奉紫来了。
“姐姐，我跟着你混了。”奉紫扔了一个大包裹在雪芝面前，“我才和我爹大吵一架，以后打死也不要再回灵剑山庄。”
111
“你姐姐很忙，没时间照顾小孩，你赶快回去跟你爹和好别再出来了。”
雪芝一句话就把奉紫打回原型。奉紫拽住雪芝衣袖，哭丧着脸道：“你不知道我爹有多凶。”
“父亲教训女儿，天经地义。”
“我说我要参加武林大集，他说如果我去了他就不认我这个女儿。”
“那他也是为了你好。”
“我不管，你是我姐姐，你要管我。”奉紫一屁股坐在雪芝面前，开始死皮赖脸，“姐姐如果不理我，就是不要我了。”
“就是不要你了。”雪芝猛地从她手下抽出自己剑，拿到一边擦拭，“我马上回重火宫，你要不怕死就跟来。”
“我就不怕死。”
雪芝没想到，林奉紫平时看上去温温柔柔，走路一步三摇，但是到了缠人时候，竟然比丰涉那个橡皮糖还要难甩脱。也是在林奉紫缠人功下，雪芝耐心越来越好，向裘红袖和仲涛道别后，竟拖着她和丰涉两条后腿，还有其他人回了重火宫。
林奉紫身体不是特别好，刚出发后没几天就累得脸发白，不过从不吭声。倒是雪芝，面色红润，精神焕发，还一路上大叫着肚子饿了要吃东西，走累了要休息，大小姐作风让重火宫新弟子们都叫苦连连。
底下人在偷偷抱怨，丰涉却溜到雪芝身边，笑眯眯道：“真是一个好姐姐。”
“胡说什么？我自己累了。”雪芝有些不自在地白他一眼，自个儿到一边无病呻吟去。
刚一回到重火宫，丰涉和奉紫反应都有些异常。丰涉是一脸崇拜双眼发光地观赏重火境深秋美景，奉紫则是若有所思地观察着每一个角落，沉默时间占了多数。
还有半个月时间才到武林大集。雪芝几乎动员了一半人出去寻找穆远，但是毫无音讯。穆远是重火宫中流砥柱，把他给弄丢了还不能大肆宣扬，不然外面一定会认为他是被修炼“莲翼”人暗杀了。
她正准备自己上阵，丰涉却因为换季不小心得了风寒。看着他一个人缩在床头哆哆嗦嗦模样，雪芝终于不忍，留下来照顾他。丰涉迷迷糊糊地睁开红红双眼，吸着鼻子低声道：
“我说没错，雪芝真是一个好姐姐。”
雪芝拍拍他脸蛋，又继续坐在一旁研究《三昧炎凰刀》。
很快，雪芝收到了月上谷信。
雪芝很期待地拆开看，但是里面内容不过短短几句话，邀请重火宫参加武林大集。雪芝让别人代笔说他们会准时参加，便把信给扔到一边去。
月底，依然没有穆远消息。
雪芝终于放弃寻找，准备以大局为重，先去月上谷参加大集。
于是雪宫主带着四大护法、见习四大护法、数名资深弟子，还有两个油瓶开始往月上谷出发。
因为人数众多，两日后，一行人才抵达少室山南部，在客栈住下。
时至初冬。
树林和田野显得空旷且辽阔。客栈外，风吹得柴草翻飞，树枝上最后几片黄叶，也零零落落地飘落。叶子也如同那些稀少行人，一边打着抖儿，一边滚向土沟，像是在寻觅最后一线生机和温暖。
雪芝不知道自己何时真变成了大姐，只要奉紫一撒娇，就会下意识去照顾这个不谙世事大千金，往她房里送棉被，送吃。
这时，雪芝正抱着一堆点心往奉紫房间去，却听到房里有布料拉扯声音。
雪芝用力推开门。
屋内，一名黑衣人正捂着奉紫嘴，拽住她手，试图把她绑出客栈。雪芝立刻扔下手中点心，摘下墙上宝剑，向那黑衣人刺去。
那人眼露诧异之色，以惊人身法闪过了雪芝攻击，还伸手挡了一下。
谁也没料到，这一挡，竟然让雪芝剑直刺向自己手臂。
雪芝惨叫一声，后跌两步。
“姐姐！！”奉紫连忙扑过去。
黑衣人有些分神。也是同一时间，雪芝抓住那人衣服，扯下一个事物。
黑衣人跳出窗外，眨眼之间消失不见。
“这人就是上次那一个，《莲神九式》……”雪芝按住伤口，吃力地摊开手中香囊，“而且……她是个女人。”
112
冬。
武林大集一日，月上谷外。
紫荆林早已褪去了昔日葱荣，透过林子稀疏枝桠，可以看到到高山碧涧，谷内画檐飞宇，还有远处蚁群一般行人。重重密林包围月上谷，透明就像是清冷冬，万物都变了样。
月上谷内，却又是另一番景象。
很多人都不知道，月上谷虽然地处少室山下，在相当隐秘位置，面积却比少林寺都要大上很多。多年前这里因为地大人少，除了镇星岛，其他岛看去都会有些荒凉，但是近几年月上谷势力大幅度扩张，所以，就算是站在一个岛上眺望另一个岛，都会看到来来往往弟子。
镇星岛，月上楼。
天空是浅灰色，冷风刮过后，清雪乱舞，整个世界都显得混沌。一遇到了冷空气，人们呼吸都冒着烟似。门庭若市月上楼，却像被染上了大红色。
各大门派人早已在大厅中等候。
右边第一桌门派是少林。
方丈释炎在正中央，身边站着四大班首，身后站着八大执事。释炎是少林寺近百年来第一个不到五十胡子没有全白就当上住持高僧。他年轻时候是人如其名，性格刚烈，嫉恶如仇。不像大师，倒像大侠。但是自从他当上方丈，性格也变得沉稳很多，尤其是近些年，越发有了前任方丈释玄道骨仙风。释炎同时也是当今公认天下第一人，少林寺在他领导下，越发稳坐武林泰斗地位。
第二桌是峨嵋派。
五花八叶领头人物站在周边，中间是峨嵋掌门。自从二十年前，前任掌门离空师太和冥神教大战后不幸伤亡，元气大损，峨嵋派便一直不振。但无论再怎么萧条，也是瘦死骆驼，任何武林大事一定少不了它。现任掌门自名慈忍，意为慈悲和忍辱，毕生心愿便是将峨嵋派再次发扬光大。
第三桌是武当派。
掌门星仪道长谭绎算是这几个金字招牌大门派中最年轻掌门，他武当龙华拳造诣极深，多次在兵器谱大会上拿下榜眼，仅次少林之后。站在他左右分别是大弟子书云，二弟子厉玄，两人都是他爱徒兼心腹。时人皆说星仪道长日后十年将更加辉煌。
左边第一桌是华山派。
坐在中心自然是掌门丰城。他右边空着，是亡妻座位。右边站着儿子丰漠，左边坐着爱妾白曼曼。丰城是典型政策型掌门，他武功不及几大掌门任何一个，但是华山派实力也不亚于任何一个。
丰城摸摸胡子，一脸笑意地看向第二桌人。
第二桌是重火宫。
重火宫来人较多，站了数排：后排是四大护法和一些弟子，前排是三大长老和宫主重雪芝。重雪芝静静坐在位置上，神色有些凝重。
地狱阎殿，人间重火；神乃玉皇，祗为莲翼——这是多年前很多人对重火宫描述。莲宫主死后，重火宫便不再像以往那样令人闻风丧胆。但近些年重雪芝再起，令不少人对这个门派再次提起了戒心。
重雪芝和她身后站着林奉紫，几乎变成了整个月上楼最格格不入两个人。两个人都是极美女子，却不尽相同：喜欢林奉紫人，会把她夸得天花乱坠比仙女还美，讨厌她人，却可以把她说到奇丑无比；喜欢重雪芝人，都会忍不住补充一句这宫主性格很可怕，再是憎恨她人，却都无法否认她美艳。
然而，在丰城看向雪芝时候，雪芝后一桌带头女子目光却穿透人群，直杀丰城。
第三桌是雪燕教。原双双身边站着柳画，柳画眼睛却不时瞥向峨嵋派燕子花。原双双原本很介意奉紫站到重火宫那边，但拿她没办法。她这些日子在江湖上几乎销声匿迹。有传闻说她快嫁人了�
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