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“薛兄，看，是谁来了？”
只见贾琏从柳湘莲身后走了出来，笑吟吟的走过来，一生长衫，此时倒也是显出了些精干的样子。
“蟠弟，没想到在这里遇到你。”
说着两人已经走到了薛蟠的跟前，看着薛蟠脸色苍白，虽然经过多日调养，已经没有开始时那么毫无血色，但现在仍有些体虚还是能一眼看出来。
柳湘莲走到近前，笑着说道：“才在客栈门口见到琏二爷，我就把他拉过来了。这世上还真有如此巧遇，我们竟会在这样的小地方相聚。”
贾琏眼光一闪，哈哈笑了起来，“正是如此，”又对薛蟠说道：“我怎么看蟠弟气色不是很好，哪里不舒服？”
薛蟠摆了摆手道：“没什么，不过是遇上了些小麻烦，受了些伤，现在正在休养，琏二哥回去可不能对家里提起才好，让母亲知道了，又要一番唠叨。”
贾琏见了，笑了笑，点头道：“放心吧，既然你嘱咐了，我不说就是了。只你看着却有些不好，自己仔细着身子才好。”
“我们还是回房说罢，薛兄身上还有伤，在这里呆着，仔细吹了风。”
贾琏觉得柳湘莲说得很有道理，亦是劝着薛蟠回房去，三人才和薛蟠一起，慢慢的回了房间。
顺子伺候薛蟠坐了，才去倒茶拿点心不提。
“琏二哥怎么在这？”
贾琏一笑道：“没什么，不过是领了衙门里的差事，顺便又出来办些货回去罢了。”
薛蟠也不是很在意，正好顺子进来倒茶，薛蟠走了这么一遭，也确实渴了，就拿起杯子来喝了几口，才觉得舒服。贾琏见薛蟠不问，心中亦松了口气，忙笑着对柳湘莲说道：“柳二弟可是让我们好找，你这一走，竟也是一句话不留，害得我们这些人想找你听戏也没处寻你，宝玉还老在我面前提起你，待你回京，定要多罚你几杯才是。
叹了口气，柳湘莲才道：“我这一漂泊之人，四处流浪，难得还有朋友惦念，也算是不枉此生了。”
看着柳湘莲，贾琏方想起尤二姐临行前说过的话，那尤三姐不就是喜欢柳湘莲嘛，今日何不提了此事，也算是解了贾珍的难，断了他的念想。
贾琏哈哈笑了起来，暧昧地说道：“我和蟠弟都是有家有业的人，自是有人惦记，人嘛还是早点寻个知心之人成家为好，柳二弟如今也是老大不小的年纪，难道就没有这样的心思？”说着还朝着薛蟠眨了眨眼，薛蟠意会，亦是笑了起来。
“琏二哥说的有道理，柳兄如此品貌，何愁没有知心女儿相配，就怕是自己挑花了眼，不知如何是好了吧。”
柳湘莲叹息摇了摇头道：“薛兄莫要取笑我，我柳家已经家道中落，我又是个爱四处漂泊之人，哪有女儿家愿意嫁于我。况，我又不爱那些女子的矫揉造作，柔弱扶柳之态，却也想要找一个绝色女子共度一生。”
贾琏心里一寻思，在薛蟠面前还是不要说出自己和尤二姐的事情为好，又想到今日巧遇柳湘莲，又能把尤二姐托付之事办成，回去之后，尤二姐也定是会柔情蜜意，百般承欢才是。
想到此，更是得意地笑了起来，“可真是巧了，我就知道一个女子，生的亦是美艳绝伦，她的品貌那真是古今有一无二的，倒是和柳二弟甚是匹配，她们家也拖了我为此女子寻个婆家，又很是符合柳二弟的要求，如今看来不就是天赐姻缘。”
柳湘莲一听是个美艳绝伦的女子，也不知怎的，竟也是有些动心，忙问道：“当真如此，琏二哥可不是要拿话狂我才好。”
贾琏扶手道：“姑娘家的大事，我怎会打诳语，柳二弟放心就是了，如果你也同意，我就在此做主，让你与那女子说定了亲事如何，待你回京，就让媒婆上门，一切也就妥当了。”
柳湘莲得了贾琏的意思，忙起身躬身道：“既是如此，小弟此事就全赖二哥了。等弟探过了姑母，不过一月之内，就进京，到时候再定，如何？”
贾琏点头，哪有不应的道理，又一笑道：“如此甚好，不过我这回去说，要让那姑娘家人等你来迎，空口白话，岂能让人信服，不如你拿出一件贴身之物作为信物，我也好去说项不是？”
柳湘莲为难道：“大丈夫岂有失信于人之理？况且我身无长物，哪有什么贵重之物可送。”
“不用那些贵重的，只你贴身之物一件，权作定礼就是了。”贾琏就是想要立马把这事定了就好，让柳湘莲拿出了定礼，这事也就算是十拿九稳了。
薛蟠在旁边看着，倒也不插嘴，只是奇怪贾琏怎么在此事上如此积极，但，这毕竟和自己没有太大干系，况柳湘莲自己也心动，薛蟠还能说什么呢。这宁拆十座庙，不悔一门亲。
贾琏竟已说到如此地步，柳湘莲心中一定，拿出了手中的鸳鸯剑，说道：“此是小弟家传之物，如今我就把此剑交予二哥为定吧。此剑比我的命还要重要，如今交付，也算是聊表我的心意了。”
贾琏哪有不高兴的，更是笑逐颜开的接过方好，保证会保管好此物，安全交到姑娘手中。
见这定礼都已经下了，薛蟠才笑着说道：“说了这半日，琏二哥还没有说，这尤三姐是何来历？”
此事柳湘莲才恍然自己的莽撞，也用眼神看着贾琏，贾琏自不会说是自己小妾之妹。若是只有柳湘莲或旁的人在，说了也是一方风流趣事，但若是薛蟠，贾琏还是有所顾忌的。方笑着说道：“此女也不是旁人，是我家的亲戚。她的大姐，就是贾珍的媳妇，尤氏。此女在家排行老三，所以叫尤三姐，她可是比她的姐姐更是长的貌美。贾敬老爷去了，那府里尤氏一人忙不过来，才找来了她的两个妹妹和老子娘帮忙，我在那时才见过。那尤老娘也是个寡妇，一人拉扯两个姑娘也是辛苦，又没有见过什么世面，才托付了我，让帮着为此女寻门可托付的亲事。”
说到此，薛蟠亦总觉得是哪里有些印象的，只可惜这么多年过去，很多事情他的已经忘记了，也就不在意。
因着薛蟠有伤在身，不能饮酒，贾琏又不想薛蟠再问起他此来的事，亦就很快的告辞去了。待送走了贾琏，薛蟠才发现柳湘莲面色有些不对，他又是个不会藏事的人，什么都摆在脸上。
“才不好好的，柳兄现在怎么就有些愁眉不展了？”薛蟠回到躺椅上坐了，方笑着说道。这些日子以来，他也已经和柳湘莲混的极熟悉，也不像先前的客套，自是随意自在地很。
薛蟠如此，柳湘莲也不在意，自在椅子上坐了，才叹息道：“我正后悔，刚才答应的太过痛快，现在想来，却有些不对劲起来了。”
“哦？怎么个不对劲，柳兄也跟我说说，我为你参谋参谋如何？”
柳湘莲也不以薛蟠为外人，方说道：“要说出个什么理来，我倒是没有，只是。”柳湘莲看了眼薛蟠，得了他的鼓励，又说道：“只是，我和琏二哥也算不上多么深交，如今他却急急忙忙，三言两语的就要我定了这门亲事，端得奇怪。若真如他所说，美艳无双，独一无二的女子，又怎么会轮到了我。况且，如今又住在贾府之中，他们府中，除了门口那对石狮子，还有什么是干净的。想到此，薛兄不觉得奇怪？”
其实薛蟠也觉得柳湘莲的话有些道理，但是这毕竟是一个女子的幸福，既然今日已经定下了，又怎能反悔，万一是个好女子，又哪能受如此的委屈。
“才听琏二哥说，那尤老娘竟是一个寡妇，想来拉扯这两个姑娘也算是不易，不是常有此话，说寡妇门前是非多，况她还有那两个如花似玉的女儿，就更是蜚短流长了。她们又不是什么大家小姐，小门小户的就更是招惹是非，有些流言我看也是正常，并不需要当真。”看柳湘莲点头，薛蟠才又说道：“今日，琏二哥之事，确实透着些古怪，但是耳听为虚眼见为实，柳兄又岂能被闲言碎语蒙蔽了双眼。这江湖儿女，不是向来不拘小节，若是柳兄有疑问，不如回了京城，自己去看看不就知道了。那尤三姐，到底是个怎样的女子，岂不比从旁人那听来地更是准确。”
柳湘莲听了薛蟠的话，亦是觉得有道理，他行走江湖，看多了那些女子，为家计奔波，抛头露面，他也不会为此而看不起她们，反生出了一股子尊重佩服之感。
“但是，”柳湘莲又有些为难，那贾珍他也是知道的，她们贾府的男人，有几个是真正正紧的，贾珍就更是有好色之名，如若那尤三姐果真貌美，又怎么会逃脱了贾珍的手心，若真是娶了她，恐怕自己头上就顶了个绿油油的大帽子了。
薛蟠也知道柳湘莲为难的地方，心思一转，说道：“柳兄的疑惑我也知道，不过依我对珍大哥的了解，若是那尤三姐真的被珍大哥沾了，恐怕早就收了房了，哪还要在外另找夫婿的道理。还是那句话，等柳兄回了京，自己去看看不就是了。我们现在在这里揣测，也不会有多大效果。不过若是那尤三姐本就没有什么事，而柳兄又和她情投意合，定要写信告知与我，我们相识一场，待你们成亲之日，就算我仍不在京中，也定要备下厚礼以贺才是。”
柳湘莲听了薛蟠的分析，心中总是安定了些，待回了京，打听了就是，若是真不好，退了亲也没什么大不了的。
薛蟠想来，柳湘莲毕竟救他一命，又不要求什么回报，如今既然要帮忙，薛蟠自是要出些力才是。
“柳兄一人，到了京城，这豪门大户之中的许多事也不是能打听得到，或是不过是些外面的谣传，有些又岂能是真的。待我修书一封，给家里的管事，让他们也帮着打听一二，这各府里的消息，他们这些人总是有些门道的。柳兄回了京，尽管找我府里的大总管王忠就是了。”
听到薛蟠肯帮忙，柳湘莲哪有不感激的，忙躬身谢了，倒是惹得薛蟠哈哈笑了起来，两人的情谊倒是竟在不言中了。
薛蟠不知道，此时他的一番话，竟是已经改变了柳湘莲和尤三姐的命运，也是犹未可知的。但是这些到底是朝着好的方向发展，还是坏的呢，就只能看以后的发展了。
若是一个穿越而来的人，又是极关注红楼梦的，定会和柳湘莲好好说说，可是薛蟠在现代也不过是草草地看了些红楼梦的故事，人物情节竟也是不全的，又在这里生活了十来年，也没有刻意地去记红楼梦等人物，如今那些记得的事情也已经忘的差不多了。
按照薛蟠的个性，要不是和柳湘莲相处的就极好，柳湘莲又是救过他一命的人，这些闲事他才不会管呢。
待送走了柳湘莲，薛蟠方好好整理了今日之事，那徐让天的事情，薛蟠现在已经不放在心上了，因为他无愧于心，对于徐让天的所为，也只能叹息一声而过。搜到的那些关于甄家的罪证，只要交给张大人去处理也就是了，和薛蟠也是不相干了。
那么如今只要在这里养好伤，然后继续上路，能够拿些不相干小人物的开开刀，让那些心里有亏的心肝儿颤颤也就是了。
此次办差，除了路上辛苦一些外，倒也是个旅游的好时机，一路看着美丽的山川，偶尔还可以吃到各地的美食，薛蟠觉得也算是一番享受。
贾琏回了房间，刚提起的心才放了下来。此次回程可不比他去的时候，本来，他去平州办差，半个月来回也就是了，理应早就回了京城，在温柔乡里好不快活，可半路上接了王夫人的一封信，才又回转去了江南甄家，如今才护着这十几辆的马车而来。这一耽搁，才会在此与薛蟠、柳湘莲相遇。
这甄家恐怕也闻出些不对的地方，才忙忙地把一些财务放到王夫人处保管着，没有事那是最好，有事的时候，这些也可算是日后之用了。
而王夫人也打的好算盘，若是甄家像以前一样，不过是虚惊一场，那么她就算是卖了个人情给他们，若是甄家不中用了，那这些财务，不就自然地落到了她手中，凭着堂堂荣国公府，贤德妃娘娘的娘家，还能翻出了天不成。
自娘娘省亲以来，各地的庄子又连年遭灾，年年总要赔进去些，况贾府这些年来，消耗也大，竟已经是内里穷困了。虽然从林黛玉那得来的银子接了燃眉之急，让贾府和娘娘好好地风光了一回，但是因着盖园子花费巨大，如今也已经淘换光了。
这京里各权贵之间的应酬和贺礼以及历年的孝敬，更是只能重不能轻的。娘娘在宫中，各宫中的管事公公也都要打点到，特别是让娘娘时时受宠，圣上身边的几位，那就更是不能怠慢，这花费更是不能省。
如今王夫人又知道女儿怀了身孕，那些好吃的，补身子的，就更是时常找各种名目往宫里送，恨不得这金外孙立马蹦出来才好。
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