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薛蟠一哼，道：“你说话可小心些，若让嫂夫人知道，回去可不让你进房门。”
朱伯庐哈哈笑了：“俗话说，人生四大喜，久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时，老弟可是一次占两，怎么都得喝一杯庆祝一番才好。”
“朱兄还是如此，我这些日子恐不得闲，等过了这阵子，小弟我自当补上，如何？”
朱伯庐摸着下巴，点了点头，说道：“恩，迎娶天家贵女，自不能马虎，我们这些做兄弟的，也不能拖你的后腿。看在你当真有如此大的事情上，这回就饶过你，但以后定要双倍赔礼，把我们这些同窗都叫上，大家好好闹闹才可以。”
薛蟠忙鞠躬谢过，又陆续有同僚上前道贺，真是把薛蟠忙的够呛，才脱了身出来。
待到了内堂，薛蟠看到一小厮正从议事堂中出来，忙招手把他叫过来。
小厮见着薛蟠，悄悄地走过来，躬身问道：“给薛大人道喜，不知薛大人有何吩咐？”
“张筅吉，张大人可在里面，方便通传吗？”
小厮摇了摇头，说道：“几位大人正在议事，恐是有所不便，大人如有要事，奴才就给您通报一声。”
薛蟠亦不过是心里没有底气，想要向房师讨个主意，但这毕竟是私事，也不好贸然进去，叹道：“既然如此，就不用通报了，也不要提起此事。”说着从身上的荷包里，拿出了两个小银裸子，“赏你的，你去忙你自己的事吧。”
小厮忙谢恩，嘴角也比刚才咧地更大了。这薛大人就是比旁人大方，虽平日里不显山不露水的，也不和旁人走得近，但该打赏的时候也不吝啬，这两个裸子，就够他好几个月的俸禄了。
薛蟠看着小厮回去，方转身回到了他的堂屋，处理起今日要整理的文件。一条消息却引起了薛蟠的注意，缅甸的几股小队居然在国界线各处上驻扎，但各队人数在几日之间却略有减少，失踪的人去向不明。探子本也没有在意，可每一队都出现了这种情况，前方又不知道对方此举为何意，只好先汇报了朝廷。
缅甸、西藏、老挝等国，虽自称是天朝属国，可从历史上来看，却从来没有真正安分过，这次不寻常的调动，到底是为什么呢。薛蟠不得而知，但直觉告诉他，这里面一定有事。可惜，能够被他这样品级的官员看到要整理的消息，朝廷中必也不十分重视的。想来也对，又没有发生大规模的冲突和战事，这样情报模糊的消息，自然是得不到中央的重视。但边境的将军，对这必要的汇报还是要的，这样如果真发生了什么大事而不能察觉，至少部分责任不在他们身上，毕竟人家有汇报过觉得可疑的地方，你们不重视有什么办法。
看着此条，薛蟠虽觉得有所不妥，但也不能贸贸然地报上去，要怎么说呢，因为自己直觉觉得此条重要，想必旁人不把他怎么样，他自己就要羞愧的无地自容了。
叹了口气，薛蟠也只好记录了此折，再随手拿起了另一本记录下来。
不到未时，薛蟠就已经完成今日的所有工作，和衙门中的同僚打了招呼，就出来打马向张府去了。
到了张先生的书房，张起笑着说道：“给薛大爷道喜。”
薛蟠笑着拱手道：“同喜，同喜。老师在书房吗？”
“老爷在书房看书呢，您请进。”说着帮薛蟠打起了帘子。
薛蟠进去之后，忙跪下给老师请了安，张笃庆含笑的看着薛蟠，“蟠哥儿也要成大人了，为师还没有给你道喜呢。”
薛蟠在老师的下首椅子上坐了，方说道：“不瞒老师，学生这是喜少忧多。从昨日接了圣旨之后，学生心里就七上八下的，这不，才处理完公务，就往老师这来了。”
张笃庆故作不知，笑着说道：“你此次能得蒙圣上赐婚，又指的是福亲王的小郡主，真正的天家贵女，从此平步青云，直上云霄，还有何忧之处？”
“老师莫要打趣学生才好，老师神机妙算，又十分了解学生，怎么会不知道学生的忧在何处啊。况在这种时候，圣上也不知道在打什么主意，居然给学生这样一个小小的官员指婚，又是这样高贵的门第，岂不是把学生置于风口之中。学生越想越觉得此事不妥，可惜又不能抗旨，真正是烦恼，才来老师处讨个主意。”
张笃庆看着薛蟠眉间都要皱成一个川字了，也不再装傻，说道：“既然圣上下旨，就是已成定局之事，蟠儿与其在此烦恼，不如细细地理清楚此中利弊，以及要如何行事才好。”
薛蟠听了此言，茅塞顿开，真有醍醐灌顶之感。
“正是，学生光顾着烦恼，脑中一片杂乱，竟是走进了误区，钻了牛角尖了。谢老师提醒。”
张笃庆笑了笑，说道：“为师看来，此事到是利大于弊。”见薛蟠疑惑，又说道：“此事虽让你进入了各方势力的眼中，但你毕竟是福王的东床快婿，看在福王的面子上，他们也不敢轻易动你，以后你做事固然要更加谨慎，但也方便许多。”
见着薛蟠眼中已不似初来时的愁苦焦急之色，张笃庆捋着胡子，说道：“当今圣上虽在盛年，可是毕竟未立东宫，各王子中，也已经有了羽翼渐丰之人，他们身后所代表的势力也已经开始形成。你之事，比起立太子之事，真正是小巫见大巫，不过是石头投入了海里，一个小浪花而已。”
薛蟠听了此言，心思又放下了些，又听老师说道：“你与我提过，你和那曾今的吴贵妃胞弟吴有良有所过节，那你也定听说过，这吴家以前不过是睿安亲王府的门人罢了。不过是她的女儿，早年入了太子宫中侍奉，又被现在的圣上，当时的太子宠幸了，才有了如今的地位。”顿了顿，方说道：“这睿安亲王暗中支持的就是周嫔娘娘所生的大皇子水炆，为师虽不知今次之事是谁出的手，但大小也躲不过那些个去。说白了，不过就是各势力之间为太子之位的角逐下的绊子罢了。”
“而当今福亲王据为师所知，却是个少有的闲王，向来是八风不倒，各事不沾的主，真正是个水晶老滑头。不过可不要以为他如此，就没些能耐，那些小看他的人，向来也没有几个好下场的。而他性格豪爽，但却粗中有细。此次赐婚，如果没有他点头，就是陛下说了也不算。而选中了你，可见你也是被他认可的人，外人不看僧面看佛面，也不敢轻易动了你，打你的心思。”
“福亲王共有三位郡主，其中稍大的两位郡主娘娘都已经远嫁，只这一个小女儿留在身边，也是疼宠异常。”薛蟠听到此，眉头又皱了起来，一听这些娇女，必也不是好相与之辈。张笃庆看了他如此，哈哈笑起来，说道：“蟠儿莫急，听为师把话说完在下结论也不迟。”
薛蟠一听老师正猜中了他的心思，脸不由地红了起来。
“我晌午就到大嫂子那打听过了。嫂子在宫中的宴会中见过这位小郡主，也在亲王府中见过，据她所说，这位小郡主却是位少有的贤惠之人，性情也好，又极懂得礼数，反正大嫂子是一个劲的夸奖。为师看来，没有十分准，七分还是有的，这德瑞郡主也必是个得以匹配你的良妇。”
薛蟠虽也不是全信，但心里总算稍微好受了一点。毕竟他早有了觉悟，要先有感情再结婚的，恐怕他这一辈子都要做和尚了。但事到临头，心里也总会有些别扭，他现在就是一头强按着头逼着喝水的牛。
“老师之言，学生记下了。”
张笃庆也知道，薛蟠从小就是个有心思主意的孩子，但毕竟他现在还不满十八，再成熟也有孩子的一面，还是需要细细的去开导的。
“虽是如此，但蟠儿你定是要紧记，从此以后，你做事定要更加谨慎才好。随着这些王子的长大，这太子之争将会更加的激烈。那时候，以你福亲王女婿的身份，难保不被人盯上，可知只要有福亲王支持，那比旁的更加管用。福亲王虽不掌实权，但当今圣上向来尊重他，待之比别的要更加深厚。”
“学生记下了，谢老师教诲，学生定小心谨慎。”薛蟠亦是知道这皇帝的宝座有多吸引人，一将功成万骨枯，这帝位底下不知道埋了多少枯骨。在现代看清朝的“九龙夺嫡”之争就知道，面对帝位的诱惑，亲兄弟尚且刀剑相向，何况别人。
又在老师处待了一会，薛蟠方出了来。与来时的忐忑混乱，愁绪满怀想比，出来时，薛蟠却轻松许多，脸上也有了笑意，毕竟人找着了方向，也就不会觉得前路特别迷茫了。
三儿看着薛蟠现在心情好了许多，笑着说道：“这张先生真是大爷的妙药，一剂下去准保管用。”
薛蟠听着笑了笑，打马回了府。
只见王忠满脸笑意地迎了出来，“大爷回来了，今日好些个亲戚送了贺礼来，太太及姑娘接待各亲戚家的就忙到现在呢。”
薛蟠想到，真是大家只喜欢往喜处去凑，倒了霉，这些亲戚也就都消失掉了。虽如此感叹，但这毕竟是人之常情，又能如何呢，也就释然了。
去福王府
无论如何关注，新的事情总会把旧消息掩盖过去，薛蟠被赐婚一事，热热闹闹的被大家议论一番后，也就失去了新鲜感，渐渐地也就少有提及了，不过如果大家提起他来，总是带着些许的羡慕，倒也是正常之事。
薛蟠对此也是松了口气，终于不用像动物在动物园中被人参观一般，日日这样扫射，也觉是难受，就算他见惯了旁人的注视，也是受不了，如今这样，也是好受了不少。
姑且担忧也好，喜悦也吧，既然圣旨已下，那么薛蟠的婚事就被薛母等提上了议程。本来薛母想要姐姐帮着参考一二，毕竟公侯之府，料理起来也便宜，可是却被薛蟠以姨妈家也是诸事繁杂，况又有省亲别墅在造，娘娘归銮在忙，就不要十分打扰为好，给否绝了。薛母想着也是，就不去打扰王夫人了，只偶尔与之商议一二，看有什么没有想周全的。自带着宝钗准备，亦有张家太太媳妇的帮忙，也是有条不紊地进行着。
好在薛家本就经营买卖，一些东西薛母也是早有准备，只是没想到媳妇的门第如此高贵，这规格自也是要厚上几分，但采买也是方便。
因贾薛两家都有要事在忙，这个年节倒也过得不是很热络，这倒是合了薛蟠的意思，正该是离远些方好。不过他也知道，以薛家和贾家的关系，母亲和姨妈的亲厚，当真离的远，也是不现实，但只要不十分牵扯就已经是进步了。
转眼到了第二年的三月十九（农历）这一日，这也是薛家向福王府下“小定”的日子。在古时，婚娶有纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等六礼，而小定亦称纳吉，大定亦称纳征。在京城中，小定就是要男族中的“全福太太”到女方家中送如意首饰与糕点，算是定亲，但不定婚期。而大定则是送聘礼与商定婚期，按照习俗，一般是在成婚的两三个月前。
这些礼俗，薛蟠倒不十分在意，也不是他能帮得上忙的，他还是该干什么就干什么。反倒是薛母等人，兴头要比往日更加好些。想来也是，这些贵妇人，在家也是无甚事忙，如今有如此的喜事，又能凑在一处说笑，更是觉得好了，也好打发时光。
这一日，薛母及宝钗应邀前往福亲王府赴宴，倒也是个了解亲家及媳妇的好时候，薛母自怀着忐忑的心情并宝钗等登轿去了。
走了大概两炷香的时辰，轿夫就停下了轿来，顾嬷嬷等忙扶着薛母及宝钗下了轿。薛母抬头一看，金光灿灿的匾额，上写“福亲王府”几个字，下面亦是某年月御赐于福亲王水荃，并盖着玉玺。看着门脸，自不是贾府等可比，与薛府更是辉煌。
待刚走进了大门，就见着几个打扮异常华丽的贵妇正相迎而出，其中一个年岁较大的更是端庄高贵，袅袅的走来，待到了近前，薛母旁来接的嬷嬷笑着说道：“薛夫人，这就是福王妃娘娘，旁边的是几位侧妃娘娘。”
薛母及宝钗忙跪下行礼道：“给王妃娘娘请安。”
刘王妃笑着扶起了薛母，说道：“亲家太太万不可如此，这不是折杀了我等。如今我们已是儿女亲家，这些虚礼就免了吧。”旁边小刘侧妃看着薛夫人旁边俏生生地站在一位佳人，当真是雍容华贵，仪态万方，更是多看了几眼。
宝钗感觉到有人在打量自己，悄悄打眼过去，只见一个模样俊俏的贵妇正笑吟吟地看着自己，忙扶了扶身子，微微含笑。
“姐姐你看，好俊俏的姑娘。”
被小刘侧妃这么一说，大家都转