原是万物生机最旺的暑天，可宫道旁诸般景色入眼，都有着道不尽的萧瑟之意。
四阿哥的脚步虽渐渐沉稳，速度却是一再加快，竟是不到半柱香的功夫，已立在了乾清宫外。
牌子刚刚递于李公公，闻得身后一阵细喘，四阿哥微微怔住回过头，瞥了眼追随跪候的十三阿哥，垂首淡淡说道，“你来也于事无补。若四哥救不出温……庶福晋，还望你……好好照顾晖儿，哪怕令他只做一介草民也好。也算是……算是报答昔日我对你些微恩惠吧。”
一路行来，因满心痛楚与挂念，四阿哥根本已将身后之人忘却；而那所谓昔日恩惠，他更是从未在十三阿哥面前提过，却不知为何此时看着他，竟似在众叛亲离中有了唯一可托付之人，连交代的话语都有着丝难解的信任。
谁想胤祥却只是低低笑了笑，并未应答，微微跪前正视着他，抿唇轻声说道，“四哥为个女子，竟起了拼死的心吗？”
“若只是一死，又有何惧？”苦笑着瞥了眼十三阿哥，四阿哥抬首怔怔凝视着大殿，渐渐抿唇淡淡应道，“今日这局，显是冲我而来，只是因我疏忽，竟叫心爱之人做了替罪羊。若不能救得她，日后我该如何面对晖儿，如何面对自个儿？更何况……”
更何况……若失了她，他又如何独活？难道要叫那昔日的记忆，如毒药般日夜噬心么？
“四哥放心。”眼见殿门处缓缓行出一个金色身影，十三阿哥微一思忖，轻叹一声悄声应道，“失去额娘的痛，晖儿定不会经历。如若皇阿玛偏要将湘儿逼入死路，我就拼死也要一挡……”
“你……”原以为十三阿哥的低笑是讽刺自个儿儿女情长，此番听得他的言语竟有着无法置信的坚定，四阿哥不由愕然地转过头，蹙眉望着他，“为何？”
直待入了大殿，恍然跪下，四阿哥耳边还回荡着十三弟陡然伤神的低语。
“弟弟孑然一身，有何牵挂？每日只有看着你三人共享天伦，方觉天家有情……我不愿，连这最后的暖，也失了……”
“幸好只是迷毒……”一抹明黄入眼，四阿哥一抬首，便见康熙帝抚须轻踱着淡淡笑道，“胤禛，难道是你府上的人有旨不传？不在府上好好养伤，这时辰跑来问安？”
“皇阿玛……”对视着满面笑意的皇上，四阿哥心头一凉，抿了抿唇，竟不能似先前所想般直接发问，握拳扫视着看来已侍立许久的大阿哥和太子，才咬牙垂首道，“儿臣不孝……儿臣，望皇阿玛可容儿臣带庶福晋回府。”
精明如皇阿玛，自然知道他所为何来；不一语道破，似乎还是对自个儿抱有期待。期待他仍似先前的四阿哥，不会因对一个女子心心念念的牵挂烦扰，不会因女色忤逆，更不会只因一个庶福晋、便流露出不该有的情绪……只是，看着两个哥哥冷漠的神色，想着血水中奄奄一息的她，耳边响着十三弟的低语，心内念着满腹期待的弘晖，如今的他，再不似那孤独的七年中那般清冷、淡然。
他渴望权势，渴望地位，渴望得到皇阿玛的赏识与重用，渴望一展雄心报效朝廷……可这一切，只为可给在乎的人一份安稳与幸福；若珍视的一切再度离他而去，他所有的努力，又有何意义？
“胤禛啊……”低低的叹息，就似对他此时思绪的反应；康熙帝轻轻垂眼笑了笑，便回身招来气宇轩昂的内侍卫阿布朗，顿首前行道，“你让朕很失望……不过，朕念你只是被她迷了眼、蒙了心，方如此糊涂……去看看吧，也好叫你清醒些。”
香消玉殒
越过敬奉阁一间间静寂无声的刑房，直待转至最后一层暗牢，四阿哥才能凝起周身的力气，握拳仔细倾听两侧细微的水声。照晖儿的说法，温紫此刻应遭受着寒凉无比的水刑；可为何都已快到暗牢尽头，也听不到她丝毫的声响？难道，真的已经……
“老四。”
“皇……皇阿玛恕罪。”耳后略带愠怒的低唤，让四阿哥登时一愣，回过脸才发现，不知何时，周遭竟只剩下了自个儿与皇上，而那内侍卫阿布朗则是远远立在数步之外，戒备地紧盯着自己。
“这个女子……”将目光从四阿哥失魂落魄的面颊上扫过，康熙帝皱皱眉，缓缓立在一个火把前，轻咳一声沉声说道，“当日朕曾给过你机会，成全你偷梁换柱一事。阿尔泰，还有那钱家哥子，也都是因此毙命，你可知晓？”
“原来是您……”惊愕地抬脸正视着康熙帝，四阿哥此时方觉连日来的疑团些微有了突破，待见到他一脸惋惜的神色时，他更是牙关一紧，带着丝期盼腾地跪地叩道，“皇阿玛，皇阿玛对胤禛的厚爱，儿臣牢记于心。这湘儿，当日的确是被儿臣自民间带回，可她无依无靠、身家清白，定不会对儿臣、对任何人不利。况且，多年来，湘儿不论对谁都照顾周到……皇阿玛，昔日是儿臣不懂事，偷梁换柱一事儿臣一力承担，求皇阿玛严惩！只是湘儿，湘儿重伤在身，真的不能再在牢中受苦……”
“晚了。”摆手打断四阿哥的哀求，康熙帝摇摇头，冷笑着低声应道，“朕当日之所以想网开一面，是不愿因为一个小女子陷你于是非之中。举朝皆知，这事儿，实是冲着太子而来。朕只想看看，太子会如何解决，是否有来日为君的气魄与谋略。呵……可朕，是真的想不到，只是一个小小宠妾，都可被当做引子，制出这么大的乱子。这其中，可不只牵扯一两个人，一场场对质，那是精彩得很哪……再有，你这庶福晋，似乎也真的有些不妥，上至德妃、下至你府中内眷，无一不对她心惊胆战……唯独你对她重视得过了头，迷了心智……事到如今，她，是真的留不得。”
“皇阿玛……”待要再求，却又怕言语冲动下更惹皇上迁怒于温紫，四阿哥只得顺了手势起身，眼瞅着康熙帝在墙上火把处轻叩三下，跟着，那看似严实的砖墙、竟伴着闷响渐渐生出了一道可容一人进入的空隙。
“进去吧。”面色渐暗审视着四阿哥惨白的脸颊，康熙帝折身冲阿布朗点点头，便率先举步，缓缓踏入了烟气飘渺的暗室。
“湘儿……”
方室正中那小小的红色水池中，正是温紫只着白色内褂的娇弱身躯，被吊起了双臂、紧紧捆绑着泡在水中；脖颈之间湿漉漉的发丝，更将她苍白的脸颊映的极为耍灰Ｒ？慈ィ坪踔挥形⑷跗鸱男丶剩乓赋鏊且凰考敢鸬纳�
“湘儿！”
胸中一痛，方才所有的顾忌悉数化作心疼与担忧，四阿哥皱紧眉心疾呼一声，跟着，已是撕扯着领襟儿跳入池中，手忙脚乱将衣服遮在温紫肩头，拽着铁索急切地悄声唤道，“湘儿！你，你别吓我……还醒着么？湘儿？”
“……禛……”冰冷的鼻尖，寻着暖意朝四阿哥微微歪了歪，只见温紫似乎挣扎着眯了眯眼，却终只能紧闭双目，在喉咙里不清不楚地回应道，“胤禛……”
“在，我在。是你的胤禛来了！”似哭似笑急急答着怀中人儿的轻唤，四阿哥早将周遭一切抛诸脑后，几番拉扯下却仍不见那铁索丝毫动摇，不由焦急地朝池后驻守那二人低声怒道，“还不快打开铁索！”
“把四阿哥架上来。”
“阿玛……”阴沉的低语，不啻一个惊雷令四阿哥瞬时回神，可他的目光却依旧紧紧锁在温紫透出一丝安心的五官上，轻抚着她湿湿的额轻声应道，“皇阿玛……若您不肯放了她，就让禛儿在这一直陪着她吧。禛儿不会再离开她的……”
“朕看你是真的鬼迷心窍了……”缓缓踱去挥开两个守卫，康熙帝就似不认识般眯眼打量着四阿哥，捻须嗔道，“胤禛，你睁大眼，好好给朕看看……你怀中那女子，伤在要害，却连接几日滴水不尽也能伤患渐愈。这可是寻常人的身子？！非妖即怪！你瞧这一池红水，皆是被她腹部晕染，你道是血么？！”
“别怕……”怀中的温紫，似乎因这声声斥言微微颤栗起来，四阿哥来不及去理会康熙帝的指责、忙轻轻将指尖覆去她的腰际，悄声安慰着、循着记忆摩挲向她当夜的伤处，却也惊愕地渐渐顿住动作，垂眼俯视着她处在水中、却依旧有着暖意的腹部。
水中酷似血色的红，竟只是层层晕开的光晕、自温紫腹中柔柔渲出；而她肋下，明明记得当晚她的要害中了一箭，居然此时并无伤痕？
“皇上……”
满腹疑问，在温紫轻微的颤抖中只化作满是不安的心疼，四阿哥轻托起她往怀中拢着，生怕因拉扯再让受尽苦难的她有一丝痛楚，耳闻门边传来一丝轻唤，他才微微一愣，一边拿下巴摩挲着温紫的额头，一边尽快转动起早已停滞不动的心智。
“……法器已掘出，元真大师也已在殿外……”
声声听来不甚仔细的言语，只让四阿哥的心越来越凉，甚至连拥住温紫的手都不自禁越来越紧。本以为只是遭人陷害、尚存一线生机；可眼下的情形，却是连他都清楚，温紫的身份暴露只在朝夕……若她仍是个人，拼死相求，或者还可讨得皇阿玛怜悯，哪怕他日不得重用也可倾力一搏；只是，若她的妖身突显，那么自个儿就是倾尽所有，只怕……
“胤禛。”
正没奈何，却又见那明黄色的龙足缓缓在眼前立定；四阿哥紧揽着温紫抬起眼，尚未出言、便见皇上身侧早已有两名侍卫手握贴上了符纸的宝剑、蓄势待发，而那微笑注视着自个儿的光头大和尚，则正是幼年时候曾在崇福寺见过的元真大师。
“胤禛。”眉目渐渐阴沉，康熙帝看着一脸警觉的四阿哥，极为无奈地叹了口气，微退一步沉声说道，“你且上来，待大师将那妖物逼得原形毕露，你自知朕是为你好。”
“皇阿玛……”垂首仔仔细细又将温紫的脸庞看过一遍，再抬眼，四阿哥已没了先前的悲戚，只是紧紧注视着康熙帝的双目，努力动唇喃喃说道，“皇阿玛……儿臣只求您，求您可容儿臣将湘儿带回府邸……哪怕……哪怕一日、一个时辰都好……儿臣不管她是人或是，别的什么……皇阿玛，儿臣求您，求您可容儿臣将她带回府邸……”
“皇上。”眼见康熙帝的目光中，已然呈现一股阴寒的戾气，那和尚轻唤一声将手中佛珠碰触在锁着温紫的锁链之上，就见那两条看来极为结实的链子竟如丝般四散落下，这一来，不止四阿哥，就连康熙皇上的神色都变得极为愕然。
“温紫！”锁链脱下瞬间，四阿哥已是惊喜地唤着、急急抱起温紫湿漉漉的身子一跃而起，立在了池边；而温紫，虽看来仍是虚弱，却竟也轻轻睁开了眼睑，目不转睛细细对望着他的双眸。
“皇上。”杵立一旁的元真大师见状笑了笑，轻轻自袖中摸出一个只有手掌大小的香炉，脱在左心轻声说道，“皇上，您暂且不需担心四爷的安危。此乃我崇福寺镇寺法宝，有它在，此物今日必是难逃一劫……”
“嗯？”眯眼斜着那香炉看了看，康熙帝又转脸盯着自己几乎不认识了的四阿哥，噌地转目喝道，“那你还不立时将她拿下？！”
“皇上息怒。”捻着佛珠兀自笑了笑，元真大师又自怀中掏出一只红中透蓝的珠子，轻声说道，“此物并无恶意，只是误入人间的一只得道小妖。上天有好生之德，虽异界之物不该存于世间，贫僧却也不能将其逼入绝路……皇上，贫僧方才是自四阿哥府邸前来，那些法器实是出自我崇福寺中，并非是镇魇之物……而是……而是限制妖物作祟的结界法物……”
“这么说……”骇然一惊，康熙帝已是脸色剧变，垂首看着许久再无言语的四阿哥，他双目一瞪，冷然怒道，“胤禛！你给朕抬起头来！你早知这女子是妖精，是不是？”
“是。”
耳边一声声言语，四阿哥眼中却只有温紫紧紧追随着自个儿的目光，她的两只眼睛，从来都是这么温柔地注视着自己、贪恋着看着自己、难以挪开；可此时对视着那会说话的眸子，他初时是心疼与焦虑，渐渐的，竟也只是默默回视着、觉得平静而又安宁，就好似身边的风浪再于他二人无关，只要可以这么看着她，一辈子就这么看着她，就够了……
细细将温紫的发丝拢好，四阿哥翘起唇角笑了笑，第一次，就那么明白地点点头，轻声应道，“皇阿玛，温紫……唔，就是湘儿……她是一只很美的蝴蝶……很美……在儿臣九岁那年，不小心将她捉了来想要跟皇额娘献礼……后来，儿臣见她生得美、又很有趣，就想将她养在身边儿作玩伴……将她安排入宫，是儿臣的罪……当日太子殿下身边有个婢女病重，儿臣便求太子将她引入宫来
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