一股热流，经由那轻抚着小手的掌心，渐渐涌上心头；这轻柔的低语中，四阿哥竟忽然觉得眼前有丝模糊，不由更紧地抿紧了唇闭上双目，微颤着身子缓缓点了点头。
对生母、对小禄子的失望，对温紫不知生死的担忧，早让他本满怀喜悦的心，坠落冰窟；也只有，只有皇额娘，才可让他再度回暖……
“皇姐姐……”嗫嚅着轻声唤了唤，俨然被亲子当作生人抗拒的德妃，轻吁一口气抿了抿唇，才转脸看了看房门，状似忐忑悄声说道，“皇姐姐，妹妹不敢对四阿哥过多教导……只是那湘儿太过放肆，再不好好教训着，来日定会恃宠而骄。您知道么？四阿哥的背，昨晚都被抓得……”
“哦？”闻言有丝惊愕地睁圆了双目，皇贵妃眉心微微一皱，转脸瞥了眼德妃，带着丝疑惑凝视着四阿哥，轻声问道，“是真的么？”
“皇额娘，”许久未开口的四阿哥，一张嘴竟是鼻音浓浓，依旧轻闭着双目，一字一顿低低回道，“禛儿背上的伤，是自个儿抓的。早起只觉奇痒难耐，才使多了力气。”
眉峰微微挑了挑，德妃不自觉攥紧了帕子望向四阿哥，下一刻，却是轻轻垂下眼睑，极为愧疚地轻声接口道，“原来是这样，倒是妹妹误信了奴才们的话，多虑了。皇姐姐，那么妹妹就先回宫了，好叫那婢子早些回来伺候，免得四阿哥不高兴。”
“去吧。”轻抚着四阿哥冰冰的手背，佟佳氏满心怜意凝视着四阿哥，口中话语却因对儿子的怜惜，无法自抑地多了丝，连自个儿都尚未察觉的责备，“妹妹，下回问清楚再做惩处。你瞧今儿这闹的，小小琐事，让禛儿脸都白了。你我都是过来人，男人们身边就有几个得宠的，子嗣多些的，也不会动摇了来日嫡妻应有的尊崇。日后禛儿的事，还是交由本宫全权处理吧。”
“是。乌雅氏省得了，妹妹告退。”
淡淡笑着恭谦地却步而出，跨出四所，德妃唇角的那丝笑意便倏然而止，侧脸朝那宫灯上望过一眼，便眯眼垂头攥紧了方帕。
万不料那佟佳氏，竟是心机如此深重之人。直至此刻，她方理解，为何多年来再无所出的皇贵妃，依旧如此深得隆恩。除去与皇上之间，那得天独厚的儿时相伴之机，这女人，更是在诱惑男人上，八面玲珑。瞧她在禛儿面前，那刻意展露的心疼与怜悯；再看她寥寥数语便将自个儿的尊严，碾得粉碎……
‘……就有几个得宠的，子嗣多些的，也不会动摇了嫡妻应有的尊严？’
这意有所指的话，分明就是在说自己，分明就是在说，不管她德妃与其她宫嫔如何极尽手段，为皇上诞下多少子嗣，皇上，也不会因此将对这正宫皇贵妃的情意，多分一丝？
冷笑一声抿了抿唇，德妃缓步踱着，极为不满地低低问询着身侧的春香，“谁去钟粹宫请来的皇贵妃？不是早就让你知会过这厢的婢子们，不准多嘴么？”
“回娘娘话，”忐忑地跟随着德妃的脚步，春香也极为不解地悄声回道，“奴婢愚笨……奴婢也不知为何消息会传去了皇贵妃那。奴婢按着吩咐，就守在正殿的，待见着四阿哥一回来，就直接请进了书房的……”
“罢了。”不耐地挥手止住春香的低语，德妃微一顿足，簇紧了眉淡淡说道，“本宫早觉得那丫头一身妖媚之气，今儿个四阿哥竟为了她，谎话连篇，以下犯上。你先回去，着几个嬷嬷给本宫好好教导教导她。本宫有些头晕，那边儿亭子里歇会再回宫。”
心疼地拉了一脸冷峻的四阿哥坐下，佟佳氏传进宋氏为他褪去外衫，伸出食指轻轻碰了碰那伤处，才微微一怔，复又挥去众人直视着四阿哥轻声笑道，“禛儿，这地方你自个儿够得着？竟骗了额娘么？”
“……”抿唇狐疑地瞟了眼皇额娘，四阿哥不期然想起湘儿，脸色微微一红，垂眼低声回道，“皇额娘，是禛儿不好。其实，这痒处是儿子着湘儿帮着挠，才给挠成了这般模样……只是，若德妃知晓，定又只会寻湘儿的责。”
“禛儿，”轻手轻脚将褂子批在四阿哥肩头，又细心整理过领口，佟佳氏才有丝怅然地摇摇头，伸手接过他递来的茶水，悄声劝慰道，“额娘知道，你喜欢那小丫头。可是待你再大些，定得依着皇命，娶立嫡福晋的，你知道么？”
“禛儿知道。”有丝期盼地瞟了眼房门，在皇贵妃相伴之下，已渐渐恢复常色的四阿哥，唇角微微一呡，就似平日与母亲谈心般，点头轻笑道，“上回费扬古奉召进宫面圣，皇阿玛还笑言，说他乌拉那拉家，一辈子都得为我爱新觉罗家看门。费扬古不解，皇阿玛才轻笑着说，‘你这大清首个九门提督，才看了几年城门，就要告老休养。殊不知待你那盛名在外的闺女长大成人，依旧得为朕的四阿哥悉心看守府邸。’费扬古跪地谢恩那会子，一边儿的李公公就知会了儿臣，叩首同谢。随后我才知道，皇阿玛一早便看上了费扬古的小女儿，说她与儿臣年岁相当，受教极好；待得到了选秀年纪，便会下旨赐婚。”
“是么？”略觉诧异地睁圆了双目，想起皇上时不时诙谐的言语，佟佳氏不由满面笑意低低追问道，“那皇上眼中，本宫岂不是也在为他看守后宫？”
“大概是这意思吧。”笃定地点头低声应着，四阿哥越来越觉放松，抿唇低笑着轻声说道，“皇额娘，其实禛儿很想早些娶亲，可早些离宫独居。嫡妻，无非就是为儿臣看门、产下嫡子，也没什么不好的。”
因四阿哥的童趣越觉笑意难忍，佟佳氏拿香帕轻轻掩住嘴，才低低笑道，“嫡妻可不是看门的，是帮你搭理一切琐事的女主子。既皇上已为你看准了福晋，自然会更加留意让人教导。禛儿，额娘也相信，你定不会拂逆圣意，所以额娘从未担心过，你对湘儿如何疼爱。”
“嗯……”满心暖意回视着皇贵妃，四阿哥动了动唇角，忽而有丝扭捏地低低说道，“皇额娘，湘儿今儿起就是这的女主子了……”
“这正是皇额娘要跟你说说的。”渐渐收起笑叹了口气，佟佳氏轻抚着四阿哥的手背，垂眼轻声说道，“湘儿再好，也只是个宫女，德妃怕她恃宠而骄，将来会害你儿女情长，误事误前途，这也是体会得的。可额娘觉得，等你长大，处事多了，自会有自个儿的思量。但，娶亲之前，万莫再未湘儿惹德妃不满，知道么？你是皇子，旁人自会小心伺候；可湘儿不同，她只是个婢子。如若旁人对你生怨，受苦的，可是她……就如今日，其实惩处一个婢子本是不需我来调停的，额娘只是见不得你难过……”
“皇贵妃娘娘，四爷，奴婢湘儿……”
四阿哥的心，刚因佟佳氏的话紧紧揪成一团，正皱紧了眉心想要继续询问，却在听到一声轻唤后，轻舒一口气，不可自抑地眯弯了双眸。
“快进来。”起身快步迎向房门，四阿哥小心翼翼牵起温紫的手，悄声问道，“可受了苦？”
“没有……”细微如蚊的轻声回应，伴着温紫冰冷的手心，直让四阿哥前一刻的欣喜顷刻消散，狠狠将那小手捂在胸前暖着，急促地追问道，“到底怎么了？”
双眸中溢满的泪珠，扑簌簌滴落胸襟，温紫瞥着手腕上，那在四阿哥拉扯之下露出的桃花型烙痕，呜咽着咬唇摇着头；而四阿哥，失神地望着那皮翻肉绽的伤处，面色铁青。
“禛儿。”缓缓立起，踱向这对像极了自个儿与皇上青涩之时的壁人，佟佳氏轻轻拍了拍四阿哥的肩头，略有惆怅地淡淡说道，“莫再追究了。你要记得，宫中主奴之分是祖宗定下的规矩。德妃对一个婢子的任何惩处，都是正确的。日后，若是为了她好，要记得额娘方才告诫你的话。”
紧拥着温紫瑟瑟发抖的身子窝在帘帐之内，四阿哥看着她那倦怠的惨白面容，饶是极为压抑地咬紧了牙，眸中的雾气却也越积越多。
是悔，是恨，怜惜，抑或愧疚？此时此刻，看着因他疏忽备受折磨的小妖，他的心是这般酸涩难忍，竟连想说句安慰的话，都觉沉重地无法张口。
“四爷……”不知过了多久，怀中的人儿才渐渐从惊恐中平静下来，微微歪头靠在他的胸前，不确定地悄声说道，“四爷，湘儿回来四所了……是么？”
“嗯。”压抑地低低应过一声，四阿哥轻轻将温紫的袖口再度捋高，却不敢多看那伤处一眼，只是牵强地微笑着，凝视着她轻闭双目的面颊，轻声说道，“以后爷都会好好保护你，不要怕。”
“四爷……”因四阿哥的低语，猛地想起那面目狰狞的嬷嬷，温紫身子一抖，瑟缩着往他怀里靠了靠，才颤着睫毛，疲惫地低低说道，“四爷……没人待我不好……她们没打我……我不告状……”
一滴滴渗出双目的泪珠，渐渐打湿了四阿哥的衣袖，他呆呆望着小妖血色尽失的面容，只觉心间被人用刀尖戳得痛楚难忍。
看样子，除了烙痕，温紫还受了不少罪？竟怕得连说都不敢说？
胸腔的恨意越来越浓，却又因怀中人儿的不安，不敢肆意倾泻，四阿哥紧紧咬牙闭了闭眼，强自压抑着柔声问道，“不怕，这是爷要问的，不是你告状。今儿个在永和宫，究竟怎么了？”
似是因四阿哥的温柔，渐渐稳下了心，温紫眯起一道眼缝儿四下看了看，才倚在他的胳膊上，低低说道，“四爷，我很累……我想回去，让我回去吧，好不好？可是……”
是在问话，却又像自言自语，她在那越揽越紧的怀抱中，淌着泪喃喃说道，“可我，不知为何没了法力……四阿哥，妖界还会要我么？会么……若回不去，我怕……她们打得我好疼……”
“我要你！”急切地出言阻住温紫那气若游丝的低语，四阿哥松开双手紧紧摁住她的肩头，几乎无法自持地急急说道，“温紫，你应过我再不会提那字。别怕，以后定不会再有人欺负你了！胤禛跟你许诺，定不会了！”
“四爷……”缓缓睁大布满血丝的双目，温紫下撇着唇角，哽咽地无法出声，抽了好久鼻子才轻轻摇着头，啜泣道，“虽我法力暂时施不出来，可她们都知道我是妖了……若我继续留在你身边，会为你带来大祸的……”
对小妖毫无条理的言语满心不解，四阿哥蹙眉紧紧盯着她的双目，蹙眉微一思忖，放缓了语气轻轻晃着她的肩头，悄声说道，“温紫，先答应我，你不会偷偷飞走。”
“飞不走呢……”撇嘴哀凄凄点着脑袋，温紫转了转满是水光的双眸，抿着唇嗫嚅道，“很疼的时候，我想变蝴蝶飞走。可用了好多法咒，都原地不动，身子也变不了……”
微觉心安轻舒一口气，四阿哥仔细将小妖的话语理了理，这才渐渐舒展双眉，轻抚着她已回暖的面颊，悄声说道，“饿么？今儿给你备了许多喜欢的菜肴，我陪你一起用些，好么？”
“不饿……”依旧为自个儿的法力担忧不已，温紫垂眼摇着头嘀咕道，“不过有点想吃……”
想笑，却只是唇角微抽，四阿哥深吸一口气摇摇头，便轻轻拥起温紫下了床，缓步踱至门前低低说道，“小禄子，让高无庸进来。”
“主子……”发颤的低语透过门缝传入耳，四阿哥越发紧拥着温紫，眯眼狠狠打断道，“爷当不起你这声唤！让高无庸进来。”
房门一推，闪进一个垂首伏肩的人影，四阿哥这才些微缓了脸色，淡淡吩咐道，“爷今后不想再多见门口那奴才。西侧不是许多空房么？需要人打理，就着他去吧。日后四所琐事，你费些心，夜里门外也是你来伺候。知道了么？”
“是。”
神色漠然低声应过，直待四阿哥又仔仔细细交代妥八道菜式，高无庸才轻步退出房门，朝满面凄然的小禄子点点头，轻声说道，“禄公公请。”
“主子……”闭目哽咽地低低唤过一声，却只得到屋内沉寂的回应，小禄子极为不舍地凝视房门许久，才泪流满面、步履蹒跚地随高无庸缓缓行去。
门外再无声响，四阿哥才沉沉呼出一口气，揉着眉强迫自己静下心，转身牵住温紫的手，轻轻在她伤口周围抹着药膏，悄声问道，“方才你说，嬷嬷们知道你是妖了？还有法力，究竟怎么回事？”
“嗯……”有丝狐疑地瞟了眼方才莫名上火，转瞬却又温柔似水的四阿哥，温紫皱皱眉，嘟嘴望着那渐觉清凉的烙痕，小声咕哝道，“我也不知道。刚至永和宫，德娘娘就说我是个妖精，只会给四爷惹祸……其实精是最低等的，甚至连怪都不如，所以我很不高兴……但是又不敢对德娘娘不敬，不敢多嘴，只敢说，我不是妖精，是个人……”
“……”眉峰抽搐着抿紧了唇