《血羽檄》
第01章
外面长天晴朗，才是午后时分，但屋内却仍然相当昏暗，那是因为木门已经掩上，只剩一个小窗透光之故。
一个十三四岁的孩子，拿着一根五六尺长的绳索，垂在地上的一端，打着活结圈套，他小心地移动绳子，直到那绳圈套在那个大黑猫的颈子之时，他迅即往上一提，绳子便紧紧勒住黑猫的颈项。
黑猫发出尖锐的怒叫声，张牙舞爪的挣扎，但那孩子一点不怕，把绳索的另一端，缚在这屋内唯一的长凳脚上。
里头的一间屋子一阵咳嗽声，接着一个妇人的口音断续地问道：
“阿烈，大黑……回家了？”
阿烈应道：
“是的，我这回把它绑起来，看它还敢不敢到处乱跑。”
话声方歇，大门呀一声被人推开，进来一个大汉。
阿烈抬头一望，但见来人长得十分雄伟，背上斜背一把长刀，看那衣着打扮，跟那些神气活现的镖师差不多。
然而这佩刀大汉却一点也不神气，睁眼直视，好象已失去神智，那道木门砰一声又关上了，但这个大汉却分明没有任何关门的动作。
阿烈连退数步，膛目而视，只见那大汉突然向前移动，但双脚僵直并拢着，根本没有伸脚迈步。
阿烈骇得又退了几步，背脊已碰到内间的门框，幸而这个大汉已停在屋子当中，僵硬地站着不动。
这一幕奇异的景象，换了胆子不大之人，准能当场吓昏。阿烈虽然露出惊色，但仍能小心地注视着这个大汉的动静，竟不会骇叫出声。
但见人影一闪，窗边已多出一人，面向窗外，似是查看外面的动静，阿烈看清楚这人是从那大汉背后出现，这才明白那大汉敢情是被后面的人推动的，立时透一大口气，向窗边的人望去。
那是个纤小窈窕的背影，头上挽着高髻，虽然没有见到面貌，但从她丰满的身材看来，显然是成熟的妇人
她望了一阵，头也不回，突然开口道：
“喂！小孩，这屋里还有什么人？”声音甚是冰冷严厉。
阿烈道：“还有我娘，她这两天身子不好……”
内间传出起床落地之声，接着是一阵缓慢的步声，然后一个女人出现在门边，向外瞧看。
她远比不上儿子的胆色，骇得叫了一声，但声音嘶哑似乎无法惊动邻人，阿烈忙道：
“娘，你别起来……”
那梳髻妇人冷冷道：
“若是只有母子二人，对我倒是方便得很，你们只好怨怪自己命苦运乖，谁教我踏入你们家呢！”
话声中这梳髻妇人已移到那大汉身后，动作迅快之极。因此屋里纵然很明亮，阿烈母于也没有法子看见她的面貌。
只听“蓬蓬蓬”连响七八声，似是她出掌拍击那大汉的背脊，那呆立不动的大汉，突然间摇身挥臂，全身骨节发出了连珠爆响，久久不绝。
阿烈咬咬牙，大声斥道：“你搅什么鬼？出去出去！”
忽见那大汉七窍流血，连发根也像是冒出血来，瞬时间头脸衣服全都染满了血迹，猛然间扭身奔去，身子碰到墙壁，蓬砰大响一声，已破墙而去。
那面墙壁上留下一个人形的缺洞。既奇异而又恐怖，阿烈目光不由自主地向缺洞中望出去，但见那浑身皆血的大汉，绝尘疾奔，凡有阻他去路之物，不论是树木或篱笆，都被他冲倒。
阿烈的母亲全身剧烈地颤抖起来，险险跌倒。
那个梳髻妇人这刻望着他们母子，冷冷道：
“马上就有人来啦，我只好杀你们灭口！”
她背向窗户，因此阿烈母子仍然瞧不清楚她的面貌，但她冰冷的口气，却足以使人感觉出森寒的杀机。
阿烈初时大惊失色，但旋即挺胸喝道：
“你杀了我没有什么，但别碰我娘！”
他虽是身躯瘦削，面黄肌瘦，但挺胸一喝，却凛凛生威，自然这是因为他孝心所激发的勇气，使人惊佩，便觉得他有一种凛然不可侵犯的气概。
那梳髻妇人道：
“好—个孝顺的儿子，但可惜今日之事，关系重大，故此无法饶你们的性命……”
说到这儿，外面已传来喧嘈之声，大概是左邻右舍皆被那满身流血的大汉所惊动，都出来瞧看。
梳髻妇人似是心有忌惮地侧耳听了一下，道：
“我非走不可了。”举步向阿烈母子走去。
她一步步迫近，虽是双手空空，却自有一股肃杀之气迫得那母子二人不知不觉中往后退，
突然间“呱”的一声厉叫，夹杂着咆哮之声，那妇人怒哼一声，道：
“该死的畜生……”
提脚一踏，那只大黑猫又发出惨厉刺耳的叫声，随即毫无声响。
外面有人叫道：“那是什么声音？”
步声纷杳，已向这边奔来，梳髻妇人回头向窗外望去，想是发觉此时不走的话，定要被人瞧见，当即一转身开门闪出。霎时已失去了影迹。
阿烈一转身抱住母亲，身子索索发抖，他母亲居然变得十分冷静，道：
“阿烈，扶我回到床上。”
外面已有人发现了墙上的人影缺洞，无不大惊小怪的叫嚷起来，阿烈心乱如麻，帮助母亲回到床上之后，正想出去，只听母亲说道：
“阿烈，小心听着，等会有人进来查问，你须得一口咬定没见到人，你说在我房内，忽然听到响声……”
阿烈感到昏头胀脑，完全没有法子思想，不过他已直觉出母亲的态度十分奇怪，以她经常的为人，突然发生了这种事，决计不会这般冷静才对。
邻舍有人推门进来，阿烈出去，正与这些黄大叔张阿伯们说话，突然问一阵急骤的蹄声驰到，停在门外。
骑马赶到的人可真不少，大概是十三四个，有老有少，有道士有和尚，甚至有—个老尼姑。
这一群人全都带着兵器，动作迅疾矫健，一下子都拥入屋内，这一座只是前后两间的陋屋，差点儿被这些人挤破了。
其中一个须发如银的老头子厉声道：
“把不相干的人撵出去，但不许有一个溜走！”
这老头子的动作声音，一望而知是个暴烈性子的人。
立时有四名劲装大汉，动手把那些左邻右舍推出去。这些大汉们神情剽悍，又带着刀剑，一众邻舍都不敢反抗，被他们撵了出去，又统统拘禁在隔邻的屋宇中。
阿烈的家中只剩下其后骑马赶到的人，人数虽是不少，却安静得多，人人都小心地查看这两间屋子的情形。
那只大黑猫像一团乌泥般瘫死在地上，有个人踢了一下，道：
“对了，这叫做鸡犬不留！”
阿烈大叫一声，跑过去抱起黑猫，发觉它全身的骨路好象完全碎了，抬起头来。满面尽是又悲哀又愤恨的表情。
众人都盯视着他，那个老头子首先道：
“小孩，你姓甚名谁？刚才是怎么回事？快快从实说出！”
他那严厉的声音、有一种使人服从的力量，似是惯于发号施令之人，阿烈虽是为黑猫之死而悲恨，却也不知不觉地服从对方的意志，说道：
“我姓查，名叫思烈，我不知道这是怎么回事……”
他话声甫歇，突然发觉这屋子之内，寂静得出奇。游目一看，全屋之人目光都集中在他面上。
这时一共还有十个人，个个目光如电，锐利非常，使阿烈感觉到自己置身于这些人的眼光之下，有如全身赤棵一丝不挂一般，甚至可能连内脏也被他们看透。
他惶惑地垂下头，便见到手中的死猫，立时又悲恨地抬头高声问道：
“是谁弄死我的大黑？”
霎时间众人的目光都软化了，那个老尼姑发出低沉的声音，道：
“我佛慈悲，这个孩子年纪尚小，不大可能作伪。”
一个人接口道：
“假如他是作伪，竞至于如此逼真的地步，咱们大伙儿迟早都死无葬身之地！”
此人长得高高瘦瘦，两鬃已呈灰白，有一对斗鸡眼，使人无法知道他是瞧着谁在说话，因此显得有点邪里邪气的。
老尼姑面色一沉，道：
“祁施主这话可以使人生出诛除此子以绝后患之心，大是有违慈悲之旨！”
姓祁的转面向着老尼，然而人人都觉得他正斜视着别人，他冷冷道：
“梅庵主，祁某不过提醒大家而已，这件事非同小可，咱们固然不可冤枉无辜，但亦不可被人欺蒙过去，您说对也不对？”
他的话虽是解释他的本意，但语气冰冷强硬，使得这屋内的气氛陡见紧张，众人都不作声，大有袖手旁观之意，倩势越发紧张之时，一个中年道人突然开口道：
“据贫道看来，祁施主似是心肠冷酷之人，不然的话，岂有不考虑到这孩子的后果之理？”
这中年道人一插嘴，已表明他的态度立场，乃是偏帮梅庵主这一边，姓祁的人冷哼一声，道：
“不错，祁某从来不做猫哭老鼠假慈悲之事。古语有道是：当断不断，自食其果，祁某一生信服此言，别人爱不爱听，祁某可管不着！”
他这一番话的味道刚好与上一次完全相反，这回他话中内容甚是强硬，但口气却反而软了，可知他已感到对方声势较强，所以不敢向前挤迫了。
这时那暴烈脾气的老头子厉声问道：
“查思烈，你是何处人氏？”
阿烈道：“我是本地人。”
老头子怒道：“胡说，你不是开封人氏”
阿烈—怔，道：“那我可不知道了。”
他茫然地想了一下，反问道：“那么我是那里的人？”
这话问得可笑，然而全屋之人，却没有一个露出丝毫笑意。气氛反倒更为紧张阴沉，连阿烈这种一辈子末见过世面，毫无心机的孩子，也感觉到自身已陷入一种奇怪的中。
那老头子不作答复，又问道：“你今年几岁了？”
阿烈道：“我十三岁啦！”众人的表情突然大有转变，好像既放心而又失望地松了口气，梅庵主道：
“昔年之事，发生在十六年以前，此子若是只有十三岁，便只是巧合而已！”
—个大和尚接口道：
“这孩子的岁数，须得查证确实，方可放心，但纵然查证无讹，也未免太巧合了。”
姓祁的人道：
“不嗔大师说得是，想那血羽檄既是在这儿发出，此子竟又姓查，教人岂能不联想到化血门查家这条路上？”
梅庵主灰眉—皱，道：
“此地虽然没有外人，但祁施主仍然不应该随便提到血羽檄或查家这一类的事情。”
众人眼中都露出警戒的神色，梅庵主举步走入内间，先以锐利的目光，查看这房内的一切情形，但见此房虽是低狭简陋，但甚是洁净，她的目光落在床上的病妇面上，发现她虽然病骨珊珊大有憔悴之色，可是相貌清秀异常，一望而知昔年必是十分秀气美丽的女孩子。
梅庵主柔声道：
“你不要害怕，只要把经过说出来就行啦：刚才有一个人被害死了，死得十分残酷可怕，因此我们这许多人，很想捕获凶手，处以应得之罪，最低限度要阻止他再加害别人，你懂得贫尼的意思么？”
病妇在枕上点点头，咳了几声，梅庵主坐在她床边，拿起她一只手，把脉诊看，片刻便道：
“你的病说轻不轻，说重不重，假如不加医治，这样拖下去的话，那就很危险了，贫尼替你配几服药，回头派人送来，现在你把经过情形告诉我吧！”
外面的人，都不入房，只静静地听着，阿烈放下黑猫的尸体，突然冲入房去，但刚奔到房门，忽然迅快退回，原来是那姓祁的中年人把他抓了回去。阿烈张口想叫，但那口气堵塞在咽喉间，无论如何也发不出声音，使他难过得直想一头碰在墙上。
只听那病妇沙哑断续的道：
“我……我们都不……知道……阿烈正和我说话……忽然外面大响一声，房子都……差点塌了……我拉住阿烈，正在害怕……便听到外面人声喧闹……然后王大叔他们都来了……”
她虽是说得不多，然而却把经过情形都完全说个明白，简直无须再问第二遍，梅庵主点点头，道：
“这话很合情合理，贫尼完全相信，不过你或者会漏了一些什么，例如先有人说话的声音，或是当响声过后；有人在房门窥看了一眼之类的事情，这些小事情都很重要，因为假如你能帮助我们，便等如做了善事，免得又有人死在那凶手的手中……”
外屋之人都会心地点头相觑，只因梅庵主用的手法高明无比，一方面能使对方镇静下来，另方面触动她为善之心，莫说是普通的人，即使是老练江湖，也很难不吐露出真言。
那病妇想了一会才道：
“事前没有一点动静，我记得很清楚，尤其是一声大响之后，我们都向房门注视，亦不曾见到任何人的影子。”
房外姓祁的中年人这时放下阿烈，冷冷道：
“小孩，你呢？有没有见到任何人？”
假如这话是梅庵主探询，阿烈一定会迟疑一下才作答，但这姓祁的人已使他生出极强烈的恶感，因此他毫不思索，摇头道：
“没有，一点影子都没有！”
心中暗暗想道：�
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