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“谢谢，爱丽丝，不过至少我们知道他们到底想要干什么了，这会有所帮助的。”
“或许。”她咕哝道，然后开始在我房间里来回踱步。
砰，砰——一只拳头敲打在我的房门上。
我吓了一跳，爱丽丝似乎没注意。
“难道你还没准备好吗？我们要迟到了！”查理抱怨道，听起来很恼火。查理差不多和我一样讨厌特殊场合，他的问题在于穿衣打扮是非常麻烦的事情。
“就快好了，再等我一会儿。”我沙哑地说道。
他安静了一会儿：“你在哭吗？”
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“没有，我很紧张，请您离开一会儿。”
我听见他下楼时沉重的脚步声。
“我得走了。”爱丽丝轻声说。
“为什么？”
“爱德华要来了，如果他听见这？？”、“去吧，去吧！”我立即催促她。爱德华知道后会变得狂暴不安的。我不能总瞒着他，不过，或许毕业典礼并不是他做出这样的反应的最佳时机。
“穿上。”爱丽丝从窗口一跃而下时命令道。
我照做了，晕头转向地穿好衣服。
我本来打算在我的头发上做些更复杂的花样的，但是时间来不及了，所以，它就和平时一样笔直地垂下来，看起来无精打采的。没关系，我没工夫照镜子，所以我不知道爱丽丝的衬衫和裙子套装是否合身，那也不重要。我把丑陋的黄色涤纶毕业长袍搭在胳膊上，急匆匆地跑下楼。
“你看起来很漂亮，”查理说道，他克制着情绪，脸上露出生硬的表情，“是新的吗？”
“是的，”我咕哝道，努力想要集中注意力，
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“爱丽丝送给我的，谢谢。”
爱德华在他妹妹走后几分钟之后就到了，我没有足够的时间戴上一副平静的面具。但是，既然我们和查理一起坐他的巡逻车去，他就不会有机会问我怎么了。
查理上个星期得知我打算搭乘爱德华的车去参加毕业典礼的时候，表现得很顽固不化。我明白他的意思——父母应该有权参加毕业日。我友好地让步了，爱德华高兴地建议我们一起去。由于卡莱尔和埃斯梅对此毫无疑义，查理就想不出什么更体面的借口反对了，他非常不友好地同意了。现在爱德华坐在我爸爸警车的后排座位上，隔着纤维玻璃脸上露出一副开心的表情——很可能是因为我爸爸的表情很好玩吧，查理从观后镜里偷偷瞟着爱德华的时候，脸上露出更加得意的笑容。这差不多肯定地表示查理正在想一些让他和我为难的事情，如果他说出口的话。
我们的车在学校停车场上停了下来，“你还好吗？”爱德华扶着我从前排座位上下来的时候轻声~ 506 ~
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“很紧张。”我回答道，这甚至不是在撒谎。
“你好美。”他说道。
看起来他还有话要说，但是查理明摆着故意使坏，抬高肩膀插在我俩之间，然后揽住我的肩膀。
“你很兴奋吗？”他问我。
“并没有。”我承认。
“贝拉，这可是件大事，你要从高中毕业了，现在你就要步入社会了。上大学，独自生活？？你不再是我的小姑娘了。”查理最后有些哽咽地说道。
“爸爸，”我哀叹道，“求您别在我面前眼泪汪汪的啦。”
“谁眼泪汪汪的啦？”他吼道，“那么，为什么你不兴奋呢？”
“我不知道，爸爸。我猜还没到时候，诸如此类的原因吧。”
“爱丽丝要办这个派对真好，你需要做些事情让自己振作精神。”
“当然，派对恰恰是我需要的。”
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查理嘲笑着我的语气，掐了一下我的肩膀。爱德华看着乌云，脸上若有所思。
我父亲不得不把我们留在体育馆后门口，绕过去从主入口处和其他家长们一起进场。
这里简直是一片混乱，校办公室的柯普女士和数学老师瓦纳先生试图让大家按照字母顺序排队。
“往前面来，卡伦先生。”瓦纳先生冲着爱德华大声叫道。
“嘿，贝拉。”
我抬头看见杰西卡·斯坦利在队伍后面笑着向我挥手。
爱德华飞快地吻了我一下，叹口气，走过去站在c开头的队伍里。爱丽丝不在那儿，她要干什么？翘掉毕业典礼？我安排时间多么差劲啊！我应该等到这一切都结束后再弄清楚的。
“到这儿来，贝拉！”杰西卡又叫道。
我走到队伍的后面站在杰西卡后面，她突然如此友好令我有些好奇。我走近的时候看见安吉拉和她之间隔了五个人，她同样好奇地看着杰西卡。~ 508 ~
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我还没走到听力范围之内，杰西就开始滔滔不绝地说起来了。
“？？真的很惊讶。我的意思是，好像我们刚刚遇见，现在我们就要一起毕业了，”她过度热情地说道，你能相信就这样结束了吗？我想要尖叫！”
“我也是。”我咕哝道。
“这一切都是那么不可思议。你还记得你第一天来这儿的情景吗？我们那时候好像马上就成了朋友，从我们看见对方的第一次开始。不可思议，现在我要去加利福尼亚了，而你会去阿拉斯加，我会非常想念你的！你得答应我们时不时地聚一聚！我很高兴你要开派对，简直太完美了。因为我们有一段时间没在一起玩了，现在我们就要分别了？？”
她叽叽喳喳个不停，我肯定我们之间的友谊突然恢复了，这得归功于毕业在即的离愁别绪，还有收到派对的邀请，跟我没有任何关系。我扭动肩膀穿上毕业长袍的时候尽量注意听她在说什么，我发现我很高兴能与杰西卡好聚好散。
因为这是结束，不管埃里克——致告别词的学
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生代表，说到正式开始的时候的意思是“开始”还是其他的陈词滥调。较之其他人，这对我而言或许有更加深刻的意义吧，不过我们今天都会在我们身后留下什么。
时间过得那么快，我感到好像按下了快进键一样。难道我们应该向前走得那么快吗？接着埃里克因为紧张开始讲得飞快了，词句短语一个挨一个再也听不懂他在讲什么了。格林校长开始一个接一个地点名，中间没多少停顿；体育馆的前排的学生则匆忙跟上。可怜的柯普女士笨手笨脚地把正确的毕业证递给校长，然后由他颁发给对应的学生。
我注视着爱丽丝突然出现轻快地走过舞台接受她的毕业证，她脸上的表情非常专注。爱德华紧随其后，他脸上流露出迷惑不解的表情，但是并不难过。只有他们两个穿上这种可怕的黄色长袍之后看上去还是那么迷人。他们鹤立鸡群，那种美丽与优雅属于另一个世界，我不知道我会如何为他们所冒充的人类而倾倒。像一对天使，羽翼丰满地站在那里，就不会那么惹人注意了。
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一听见格林校长叫到我的名字，我就从椅子上站了起来，等待着我前面的队伍往前走。我意识到体育馆后面的欢呼声，我环顾着四周看见雅各布拉着查理站了起来，两个人都大叫着鼓励我。我只辨认出雅各布胳膊旁边是比利的头顶，我勉强朝他们做了个还算是微笑的表情。格林先生念完名单后，接着继续给我们颁发毕业证，我们鱼贯而过的时候他脸上露出腼腆的笑容。
“恭喜你，斯坦利小姐。”杰西接过她自己的证书之后，他低声说道。
“恭喜你，斯旺小姐。”他对我说道，并把毕业证塞在我没受伤的手上。
“谢谢。”我低声说道。
就这样了。
我朝聚集在一起的毕业生走过去站在杰西卡旁边。杰西的眼睛红彤彤的，她不停地用长袍的袖子遮住自己的脸，过了好一会儿我才明白她在哭泣。
格林先生说了些什么，我没听见，我周围的所有人都在大喊大叫，黄色的帽子像雨点般落了下来。
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我也把我的拉下来，但是为时已晚，它掉在地板上。
“噢，贝拉，”杰西在突然爆发的嘈杂的交谈声中哭泣着说道，“我简直不敢相信就这样结束了。”
她突然用胳膊抱住我的脖子：“你得保证我们不会失去联系的。”
我也拥抱她，回避她的问题时感到有些笨拙：“认识你我非常高兴，杰西卡，这两年真的很有意义。”
“是的，”她感叹道，吸了吸鼻子，接着她放下胳膊，“劳伦！”她尖声喊道，把手举过脑袋挥动起来，然后从一堆黄色的袍子中挤过去。家人们开始聚集到一起，把我们挤得更紧了。
我看见安吉拉和本了，但是他们被包围在家人中问，我可以稍后再祝贺他们。
我伸长脖子寻找爱丽丝。
“祝贺你。”爱德华在我耳边轻声说道，他的胳膊搂着我的腰，声音被湮没了，他一点儿也不急着让我到达这个特别的里程碑。
“呃，谢谢。”
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“看起来你的紧张还没过去。”他强调道。
“还没有。”
“还剩下什么要担心的？派对？不会那么可怕的。”
“你很可能是对的。”
“你在找谁？”
我寻找的动作没我想的那样轻微：“爱丽丝——她去哪儿了？”
“她一拿到证书就跑出去了。”
他的声音里多了另一种语气。我抬起头看着他那迷惑不解的表情，他凝视着体育馆的后面，我作出一个冲动的决定——那种我真的需要再三思考之后再作，但又很少这么作的决定。
“你很担心爱丽丝？”我问道。
“呃？？”他不想回答。
“不过她到底在想什么呢？我的意思是，瞒着你。”
他的眼神飘回来，怀疑地眯起眼睛低头看着我：“实际上，她正在把《共和国战歌》翻译成阿拉伯
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语。她完成后接着又去研究朝鲜符
号语言了。”
我紧张兮兮地大笑道：“我猜那样会让她的脑袋忙得不可开交了。”
“你知道她在隐瞒我什么。”他责备道。
“当然，”我懦弱地笑了笑，“我才是想到这件事的人。”
他等待着，一头雾水。
我看了看周围，查理现在要穿过人群了。
“我知道爱丽丝，”我匆忙地轻声说道，“她可能会试着瞒到晚上派对结束后再告诉你，但是既然我一直赞成取消派对——好吧，不管怎么样，别火冒三丈，好吗？知道尽可能多的信息总会更好。无论如何，总会有所帮助的。”
“你在说什么？”
我看见查理寻找我的时候头来回地在别人头上转来转去，他终于看见我了，然后向我挥挥手。
“不过要镇定，好吗？”
他点了点头，嘴巴抿成一条阴沉的线。~ 514 ~
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我急忙轻声地跟他解释我的推断：“我认为你觉得有东西从四面八方冲着我们而来的想法是错误的，我想他们几乎是从一个方向冲我们而来的？？我想他们的目标是我，真的。所有的一切都有关联，一定是这样，只有一个人在迷惑爱丽丝的预见力。我房间里出现的陌生人不过是试探，想看看是不是有人能躲过她。一定是不停地改变主意的那个人，那些新生儿，偷走我的衣服的那个家伙——他们都是一伙的。我的气味是为他们准备的。”
他的脸刷的一下变得惨白，这让我难以把话讲完：“但是，没有人来找你，难道你没发现吗？这很好——埃斯梅、爱丽丝、卡莱尔，没有人想要伤害他们。”
他的眼睛瞪得大大的，既恐慌，又茫然，还很惊骇。他看得出来我是正确的，和爱丽丝一样。
我把手放在他的脸颊上，“镇定。”我恳求道。
“贝拉！”查理欢叫道，从紧紧围绕着我们的家庭之中穿了过来。
“祝贺你，宝贝！”他还在叫，即使现在他已
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经就在我耳边说话了。他一把抱住我，顺便狡猾地把爱德华从我身边推开了。
“谢谢。”我咕哝道，一直关注着爱德华脸上的表情，他仍然没能恢复自控力。他的双手半伸向我，好像要一把抓住我逃跑一样。因为我只不过比他多了那么一点点自控 力，逃跑似乎对我而言并不是那么可怕的主意。
“雅各布和比利�