“这…其实也没什么…”村长左顾右盼，开始闪烁其辞。
“熹国的镇国将军在此办案无故失踪，你觉得熹国会不予追究吗？”故安眉梢一挑，目光乍寒，立即惊得那村长一个激灵。
他从未想过此人发起怒来，竟是这般气势逼人，此时直压得他透不过气。
“以李无名在国内的地位、声望，我想不等那黑袍人对付你们，熹国的大军已将此处夷为平地。”
“夷为平地恐怕也比现在好罢。”不知何时向九富站在了门口，历经丧子之痛后他的头发已全部花白。
“富叔，您怎么来了？”村长见到向九富后，语气带着几分心虚，神色也闪烁不定，明显变得更加惊慌。
“我因为与李将军密谋扳倒折磨咱村几十年的魔物搞得家破人亡，你们难道就打算这样一直冷眼旁观，然后继续苟且下去吗？”说至此，向九富老泪纵横已泣不成声。
“富叔，你…你是村中老人，应该知道这事儿关系到全村老老小小的性命，怎么…怎么可以？”村长急得已有些语无伦次，手足无措。
此时，向九富身后突然涌出许多村民，只听其中一人道：“狗娃子，虽然你是村长，有你爹和上一代故去的老人们的遗愿要遵守，但是现在活着的是我们，这种人不人鬼不鬼的日子，我们再也不想过下去了。”
“是呀，战战兢兢的生活，毒虫鼠蚁的威胁，终生不得出村的束缚，还有，还有随时都有可能看着自己的亲生骨肉被吸血剥皮却无能为力…我…我”一名二十多岁的妇人含泪控诉，手中丝帕被攥得几近碎裂。
想起多日前的惨烈、多年来的苦难，村长紧抿着下唇不语，但脸上却也显出一丝犹豫。
其实，他不是不想改变这样的生活，只是不知道该怎样改变这样的生活。与其带着大家冒险，他宁愿选择说服大家隐忍、麻木与接受。
起码这样，他们会活得更长一些，这个祖祖辈辈生活的村子会传承地更长一些。他所承担的责任也能更轻一些，再轻一些。
所以说，他是个懦弱而自私的人。
自始至终，不求有功但求无过！
这时，一名年近古稀的老者被搀扶着，颤颤巍巍的从人群中走出。清了清喉咙，缓慢道：“是该变变了。”
“老太爷，您怎么来了？”村长见到来人脸色一变，立刻跑了过去。
“如果我不来，你能同意吗？”老者满脸慈爱的摸摸村长的头：“我知道这些年，你也不容易，以前咱村没这个本事解开眼前困境，现在外面来了人帮咱，咱可不能不识老天爷这个好歹。”
村长看看老者又看看大家，沉默了半晌，终于咬牙道：“既然如此，不如就放手一搏吧。”
他话音甫落，就得到所有人的应和。
他看着此情此景，多年来紧绷的心情也忽然变得如释重负。
故安孑然立于村民中间，始终面无表情。
对他来说，现在根本没有时间去融入他们的群情激奋、众志成城。他需要的是争分夺秒以及所有事情的真相。
于是他走到老者面前，淡淡道：“老人家，不知您可否为在下提供一些黑袍人的线索。”
那老者点了点头，见他气度不凡又不自觉的点了点头。
“你跟我来，让我给你讲讲几十年前的旧事吧。”老者率先走进屋中，被人搀扶着坐在了圈椅上，故安走到他面前，蹲了下去。开始洗耳恭听。
“曾亲历当年那件事的人，活着的就只剩下我这把老骨头了。多年来我实在不愿再回忆起那桩惨剧，所以这也是我第一次讲起当年之事……”老人的声音有些颤抖，有些缓慢，带着对往事追忆，夹杂着对命运的唏嘘。
话说那是在几十年前，天下还是大襄朝的天下，乱世还没有来临，绮莲村也不叫绮莲村。当时他还是个十几岁的少年，人生才刚刚开始，前路漫漫，充满了未知也同样布满了新奇。
那一年，村上来了一对男女。
说起那对男女，老人浑浊的眼中竟光芒一闪，眸底深处透露出无限怀恋与向往。
老人就这样渐渐还原成少年，只因那一双璧人的绝代风华已深深刻进他的脑海之中。
老人说，他从来没见过这样美的人，他们只是站在那里，四周的山水美景顿时黯然失色，所有的村民都呆住了，连见过一些市面，中过举当过京官的村长一打照面也是磕磕绊绊的，半天憋不出一句话。
但他们二人却并不介意我们这些山野鄙夫的失礼，始终笑脸相迎，男的笑起来温润如玉，自有一番雍容气度浑然天成。女的虽然不笑，但是说起话来如泉水叮咛，沁人心脾，绝世容颜宛如谪仙。
身居山野，我们虽然见识浅陋，但也知道这二人绝非常人，定是大有来头。于是全村殷勤招待，村长更是跑前跑后极尽周到。
但他们二人却是平易近人，不仅平常帮我们干一些农活，还教我们一些厉害的事情——男的就教青年们功夫，女的就教小孩子们读书习字，数月相处下来大家也都逐渐放下生疏，生活宛如一家。后来我们得知，男的叫长亭，女的叫绮莲。
“这两个字就是绮莲村的‘绮莲”？”故安听到此处眉头一皱，开口问道。
老人眯着眼点了点头，又叹了一口气摇了摇头。其中复杂心境不言而喻。
大概上天降下的幸福往往都是有期限的，世间之事大多缺少圆满。
不久，叫绮莲的女人越来越少出现在大家面前，偶尔看见她时，她总是披着长长的斗篷在月下伫立，那背影依旧飘逸如仙，只是刻着透骨的哀凉。
有次他起夜，正好看见绮莲，于是兴冲冲地就跑过去打招呼。绮莲当时吓了一跳裹紧斗篷就往回跑，透过帽间缝隙他瞥见她的脸色惨白如鬼魅，皮下青色血管清晰可见，双眼暗黄嘴唇血红，吓得他立刻瘫软在地，大病三天。
那天以后，他发现那个叫长亭的男人的笑容越来越少，沉默发呆的时间却越来越长，出门的时间越来越少，二人在屋里的争吵也越来越多，夜半从二人的住处偶尔会传来女人低低的浅啜与男人压抑的呜咽。
后来村里各家各户开始无缘无故的丢失牲畜，村长说是山里来了狼，让大家看紧门户谨慎应对。还安慰大家说牲畜丢了没关系关键是人没事就好。
如此怪异的现象一直持续，直到村里丢了第一个婴孩。
那是王嫂家刚刚降生的小外孙，不足月余便突然失踪。王嫂一家当时就慌了神，怕是被狼叼了去，于是全村人开始漫山遍野的寻找，最后终于在一个山涧的洞口找到了只剩皮骨的男婴——原来生机勃勃的婴儿当时就像是一个浸了血的皮囊，耷拉在他的外祖母为他亲手缝制的襁褓中，被虫蚁啃食。
王嫂当时就晕了过去，孩子的父亲怔在当场已近痴傻，有几个村民已开始在旁呕吐不止，而更多的人只感觉背脊发凉。
因为他们相信这绝不是野狼所为，山间蝉鸣阵阵，明明是盛夏酷暑，但牙齿的颤抖声却开始在队伍里蔓延。
后来村里接二连三的有人口失踪，孩童居多，令村中人心惶惶，就是在这种惶惶不可终日的日子里不知是谁说了句长亭夫妇很可疑，他们最近几乎足不出户，连村里出了这么大的事都未见半个人影，简直与刚来时判若两人。
怀疑的种子一旦种下，在适合的土壤上就一定会发芽、生长直至成熟。
而长亭和绮莲愈加奇怪的行径，便是这棵种子的催化剂。
刚开始众人只是猜忌，后来随着情势的恶化变为恐惧，最后恐惧到极点便是愤怒。
直至，有一天，暗涌终于变为江潮，铺天盖地的倒灌回源头。
老李说他永远忘不了那一天，全村人闯进长歌夫妇的屋中，看到绮莲发了疯一般伏在地上全身扭动，她原本白皙如雪的肌肤变得犹如蝉翼般薄透，皮下青红色的血管清晰可见，纵横交错出可怖的纹路，她不停的吐着血红的舌头，浊黄的双眼布满嗜血的残忍。就像是一条蛇钻进了人的躯壳。
原本成群结队怒气冲天的村民此刻全部瑟缩着向后退去，叫嚣变为抽气，质问转为嗫嚅，只有绮莲哽在喉间的嘶嘶声愈渐清晰。
狭窄的室内被让出一片空旷，长亭跪在这片空旷的中央拼命的抱住绮莲柔声安抚，任凭对方在他的臂腕上撕扯出大片血肉模糊，依旧一脸温柔爱语绵绵。
“凶手！”“怪物！”“就是她，吃了人！”……不知是谁先喊出的第一句，紧接着无穷无尽的指责开始此起彼伏。
当恐惧到极点愤怒又再次回归，只需一条引线，一个爆点。
村中的男人再次握紧了手中的锄头铁锨，开始向绮莲砸去，女人们一边谩骂一边哭泣，拿着石头、鸡蛋、针线一切可扔之物向绮莲扔去。
长亭一边用身体护着绮莲，一边挥动衣袖弹开将至的袭击。但是多日的折磨已令他身心俱疲，而绮莲对他越绞越紧的四肢也令他行动愈加迟缓。
鲜血淌满半身，原来最后他竟会死在她的手里。
最后，长亭没有死，死的是绮莲，但疯的却是长亭。
当长亭被绮莲绞得昏死过去后，绮莲游向村民，唇齿间塞满血肉。
回想起初见时的宛如谪仙，此时此刻她便是地狱饿鬼。村民一个个的被她活活咬死，整个村子宛如人间炼狱。
人们在面对灾难的时候，起初总会因为恐惧而不断分歧，但最终也会因恐惧而团结一致，当越来越多的人倒下就会有更多的人补上。
绮莲虽已成魔，但毕竟孤掌难鸣。
当长亭醒来后，第一眼看到的就是屋外的熊熊火光，火光中依稀有白影晃动，随着痛苦的嘶嘶声逐渐萎靡。
他震开身上绳索，踢翻木门，发了疯般冲到火光之中，赶在绮莲被烧成灰烬前救出了她，但她已被大面积烧伤，奄奄一息。
长亭用衣服裹起全身脓水的绮莲抱在怀中，似乎此时躺在他怀中并不是什么丑陋魔物，而是世间珍宝。
村民们本想走过去，把绮莲继续丢入火中。但却被长亭的一个眼神吓得连半步都不敢移动。
老人说到此处，神色中有一丝退却。
他永远也忘不了火光下的那个眼神，带着毁天灭地的愤怒与刻入骨髓的怨毒，双瞳泣血，立地成魔！
他想那夜，如果长亭不是执拗地想要救回绮莲，抱着她去寻大夫，恐怕这个村子在那一夜就已经不复存在。
当村民都以为这一场浩劫已过，村中也恢复了平静，长亭却回来了，他带着一方石刻来到村口，石刻上用暗红色写着“绮莲”二字。
而“向家村”的村扁也在他的一击之下瞬间化为粉末，取而代之的则是那方石刻。
那时，长亭刻满怨毒的声音幽幽传来，声音不大却可以传遍村中的每一个角落：“今后，这里就叫做绮莲村，村里的每一个人都属于绮莲，出村者，立弊！”
再后来村外就住了一个“黑袍人”，养了骇人的巨蟒与毒物，所有妄图出村的人不是魂断刀下就是命送蛇口。
于是再没有人敢走出村去。
期间，襄国的大军来过几次，说是缉拿长亭，但每次都无功而返。
之后蛮夷入侵，襄国被灭，村民最后的希望也被彻底斩断。自此这个村子便一直被笼罩在阴影下苟活。
回忆到此为止，但故事还在延续。
是可歌可泣的爱情还是沾满血腥的孽缘？故安不想去多做评论。只道自己旁观了一出别人的离合悲欢。
他心里有了数，当下拱了拱手起身告辞。
村长见状，赶忙跟上前去，来到屋外叫道：“故公子，请留步。”
故安停下脚步，转头眉梢一挑：“有事？”
村长不好意思的挠挠头，支吾道：“希…希望跟着故公子，多少为此尽份力。”
故安知道他身为村长，虽然资历在村中算不上德高望重，但肩上始终挑着一份责任，于是点了点头，继续前行。
村长见状，脸上一喜，紧随故安步伐。
第49章 引君入瓮
村长跟着故安分别去找了黄色的草纸，白色的宣纸，两把扇子，一把椅子，一块黄布，一面屏风，两件黄色的袍子以及摘了十几篮野花，用竹篮做了一顶头盔，又找人在十几块布上分别缝了“官”和“兵”两种字，然后逮了只鸟，最后又打了一桶水。
折腾下来已将近申时，村长的肚子不住的吼叫但他又不好意思开口，于是就咬牙硬挺。
看着故安忙碌的身影，他实在不明白这书生既不去找自己的朋友也�
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