东方不败跟着桓东君穿过数条回廊水榭，最后在一处假山石上的小亭里坐下。亭中置有石桌石凳，四周视野开拓。假山下是一汪清潭，连着外面的水域，浮萍遍生，暗香涌动。
方才的舟子长一并几个装扮相似的随从侍立在侧，桓东君请东方不败坐下，自己也在对面坐了。
东方不败刚往石凳上一坐，便忍不住皱了下眉头。瞬间的神态变化却没逃过桓东君的眼，他连忙道：“是小生疏忽了，石凳冰凉，恐教主不喜。”一面命令侍从搬张软塌来换掉石凳。两张软塌随即被抬上假山，几个仆从撤掉石凳，两人在软塌上重又坐下。桓东君这才命人奉酒，又亲自把酒替东方不败斟满，说道：“小生听闻教主于酒之一道颇有喜好，特备佳酿，与教主品评。”
酒醇香浓烈，东方不败一闻便知，此确是世间少有的佳酿。桓东君又替自己斟上一盏，笑道：“小生唐突邀约教主，冒犯之处，先自罚一杯。”说完，抬手便饮了。
方才一路走来，东方不败已从桓东君的身形姿态及呼吸频率间探得其内力深浅。他的内功虽已可独步武林，却只及东方不败十之七八。高手之间较量，胜败之差别便只在一二招之间，现在二人内息相差十之二三，桓东君的任何一个动作都不可能瞒过东方不败的双眼。他既已先饮下此酒，东方不败也无甚顾忌，遂也抬手满饮了一杯。
东方不败心道：好酒！浓而不腻，醇而不黏，果然是上上佳酿。
心里这么想着，脸上便浮出笑意，道：“敢问桓公子，此酒从何处沽来？”
桓东君又替二人斟满酒，笑道：“此乃小生四年前所酿，以桃花为引，牡丹为芯，名曰洛阳花妖。今日却是首次以此酒待客，不知可称教主心意否？”
东方不败暗自诧异，道了声好酒，又抬手满饮一杯。桓东君年纪轻轻便练得如此高深的内功，已是极为难得，兼之又要打理落花谷这样大的商行，却还能有工夫研究制酒工艺，从花瓣中酿出如此浓烈的美酒，实属难能可贵。
东方不败暗自想起，自己在桓东君这么大年纪时，武功还不及他一半，虽执掌一处分舵，整日里也疲于应付，于其它方面都甚疏忽。心中半是沮丧半是钦佩，不知不觉又饮下数杯。
“教主慢饮，此酒入口中正，后劲却十足，饮急了易醉。”桓东君按下酒壶，如斯劝道。
东方不败笑道，“桓公子自号千钟不醉，也莫要小瞧了本座。”说完自行取过酒壶，又满满斟上。
桓东君道：“教主果然豪爽，小生唯有尽力奉陪。”便又命人从窖中起出几坛，换上大盏，也不再相劝，只同东方不败对饮。
酒至半酣，东方不败想起此行的目的，才道：“桓公子邀本座前来，仅为品酒乎？”
桓东君放下酒盏，苦笑道，“确是有所误会，需向教主请罪。”
东方不败兴致勃勃的饮酒，听桓东君将那过往之事慢慢道来。
“小生自幼生长于姑苏落花谷境内，九岁那年首次出谷，随几位管事的伯伯往钱塘一带商谈几桩丝绸生意。那时小生年幼贪玩，某天夜里甩开众人只带了几个小厮偷溜出城，爬上城外的飞来峰赏玩月色。怎料正遇上一伙邪魔外道在山顶聚会，我等未能藏住，几个小厮被抓，一刀一个全给杀了，登时血溅得满山都是。本来小生也难逃劫难，可恰巧有位年轻公子上得山来，从强人刀下救了小生一命。那位公子虽救了小生一命，却并未对小生说上一言半语，连名姓也没留，便匆匆领着众人下山去了。没过多久，几位管事的伯伯率众找上山顶，寻着小生后即返回县城。
“之后几日小生一直设法打听钱塘一带江湖帮会事，只听人说起日月神教坐大，时常在飞来峰一带聚会，月朗星稀时切不可上山云云。小生打探之事被长辈们察觉，万般警告后终于将小生强行送回落花谷。之后三年，小生随家父在谷中闭关习武。小生十二岁时，母亲身体日渐虚弱，家父将谷中大半事务移交小生，只专心照顾母亲。小生花了两年时间查清日月教在钱塘一带所有分舵的分布情况，却未能查出当年那位公子的下落。小生私下仰慕之心有增无减，以致继任落花谷后，便施展手段逐个击破日月教各处分舵，开始只是钱塘附近，而后扩大到整个江南诸省，只为寻觅那神秘公子的踪迹。
“小生记性尚好，多年前曾手绘一幅那位公子的画像。之后每攻破一处日月教的分舵，小生便取出画像，令众人识别。江南七省三十六分舵，数千教众，竟无一人识得画像中人，仿佛那夜只是小生的黄粱一梦，渺无踪迹。
“直到上月童老先生来访，小生才知晓那画中人的身份。”
桓东君拱手一揖，道：“教主驭下有方，小生钦佩之至。”
东方不败听罢，旦笑不语。他确是记得十一年前在钱塘的那桩事。彼时他仅是教中一分舵的小小香主，飞来峰上时常同各部兄弟聚会。某夜他出门前恰被旁的事情绊住，因而比众兄弟晚些。等他处理完事情出城时，发现大队人马手执火把气势汹汹的涌出城外，带头几人武功颇高，队伍中还夹杂了不少官兵。他暗中跟着，竟发现那帮人是要上飞来峰去寻他们走失的小主人。东方不败暗道不妙，遂施展轻功赶在诸人前头登上峰顶，正巧见到有个兄弟持着钢刀抵在一个小孩的脖子上，他喝令那人放手，随即带着众兄弟从另觅小路下山。那年年底，东方不败便前往黑木崖总坛任职，当年的众兄弟早已各分东西。近年来，教中无人见过他的真容，实在谈不上驭下有方之说。这段旧事若不是桓东君此刻提起，东方不败对当年那个小孩实无半点印象，想不到竟结下此等因缘。
东方不败忍不住笑道：“当年举手之劳，桓公子却格外上心了。”
桓东君叹道：“此事之于教主确实是举手之劳，于小生确是铭记于心，终生难忘。”
桓东君言之灼灼，目光诚恳，尤其是最后八个字，儒慕之情无半分隐藏，东方不败听了只觉得酒意上涌，双颊微红。
这样情真意切的言辞，东方不败自遣散七妾后便再没听过，当初莲弟对他好时，也从未说过这样的话语。
忍不住又多饮了几杯。
桓东君捧出一只锦盒，打开来呈在东方不败面前。里面是二十余只一般大小的瓷瓶，每一只上都细细贴了标签。东方不败拿出一只，刚打开瓶塞，一股熟悉的味道窜出来。
这是教中圣药三尸脑神丹的解药。瓶身标签上写的正是不同尸虫的组合。
桓东君解释道：“小生发现日月神教中人皆服此毒，各人所中尸虫也不尽相同。继而担心那位公子的安危，于是数年来一直钻研此物，制作了二十四种解药。如今得缘拜见教主，小生才知，这些年来却是多虑了。”
桓东君见东方不败无甚表情，只得苦笑道：“解药全数奉还。只是这二十四种解毒之法皆已在小生脑中生根，教主若不放心，也可赐小生一粒圣药。”
这三尸脑神丹制作复杂，解毒之法则更复杂。十余类尸虫混合，可制出近百种不同的毒药，要解毒则必须知道尸虫混合之法。桓东君制作解药无非是等人尸毒发作，提炼血液与各种尸虫融合，进而找到破解之法。这样做凶险极大，很多人在尸毒发作后坚持不了多久就衰竭而亡。如果尸毒中在他自己身上，破解的可能性低于十分之一。
东方不败心思运转极快，听他如此说，只是不信。他对桓东君缓缓说道：“你若服我圣药，今后须得供我驱策，如此桓公子也愿意？”
桓东君轻笑道：“此身若能供教主驱策，小生求之不得。”
他说这话时，东方不败留意到四周随侍诸人明显呼吸急促，但无一人胆敢出声劝阻。
东方不败从腰侧的荷包中摸出一枚绿豆大的药丸，颜色猩红，摊在掌上，递到桓东君面前。
桓东君伸手接了，随即扔进口中，就着酒咽下去。动作爽快，毫不迟疑。末了来一句，“多谢教主赐药。”
东方不败既惊且喜。惊的是，桓东君手持神教三分之一的势力，且有数千教众为质，竟然如此干脆的吞下三尸脑神丹，心甘情愿的供他使唤。这种事若是传出去，恐怕江湖上无人相信。
喜的是，这个人果真对自己仰慕之极。当年之事不过是场巧合，即使真有救命之恩，他在知晓自己身份后也完全不必如此相报。难道他竟然……对自己……暗生情愫……
想到这里，东方不败望着桓东君俊美的面容，禁不住双颊通红，显出娇羞之态。却猛地想起莲弟，心中一紧，面色立刻恢复如常。心道，自己怎也似一般粗妇那样水性杨花起来？
桓东君见他先面露喜色，忽然脸色又变回来，甚至还带上几分懊恼之意，心中慌张，却又不明所以。只再捧出一只锦盒，仍是敞开了放在东方不败面前。
里面装的是一叠房契地契，以及三十万两银票。
桓东君道：“这是神教在江南各处分舵的地契文书，现在全数归还教主。另有些许银两，算是小生赔偿教中这六年来的损失。教主座下共有三千七百余人在小生谷中，其中因尸毒发作折损了一千四百二十人，余下两千二百九十四人，方才教主入庄时已尽数放回平定州。只是这些人已服下三尸脑神丹的解药，届时返回黑木崖的能有几成人数，却不是小生能掌控的了。”
话说到这里，桓东君已然极为坦诚，双手将自己的底牌全部奉上。东方不败沉吟片刻，将锦盒合上盖子，推至桓东君面前，说：“桓公子既然已经归附我教，这些东西就不必交还了。往后桓公子便担任我教江南七省的总管，三十六舵皆由桓公子调遣。”
这话却十分突兀。桓东君本乃落花谷谷主，落花谷虽然不算江湖帮派，但也是数百年传下来的基业。身为谷主的桓东君加入日月神教，就等于让落花谷成为神教附属的势力，这种要求简直比让桓东君服下三尸脑神丹更为无理。
东方不败等着桓东君婉言拒绝，甚至立时翻脸。可桓东君只稍作迟疑，便点头笑道：“多谢教主栽培，属下定不辱使命。”
东方不败手持酒盏，一时竟不知如何接话。
桓东君又道：“今夜月凉如水，我二人如此对饮甚为冷清，不如召些舞姬来助兴？”
东方不败此时已略有醉意，听他如此说，不由得眉间上挑，轻笑道：“比起教坊的歌舞，本座更想领略桓公子的剑术。”
东方不败此言竟有将桓东君同坊间女子相提并论的意味，桓东君却丝毫未恼，爽快的站起身，从一侧侍立的随从手上取过一柄长剑，道了声：“请教主品鉴。”
语毕，纵身跃下假山，翩然落在水潭中一片浮萍之上，足底施展轻功，便在那水面上踏波而舞。长剑指处，银光阵阵，清辉耀眼。他的身形磅礴大气，矫若游龙。此番景象正如战国时庄周所著《逍遥游》之开篇：北冥有鱼，其名为鲲……怒而飞，其翼若垂天之云。
东方不败情不自禁的从软塌上站起身子，随手抓过一柄长剑，也跃上水潭，持剑同桓东君相较。二人便在水面上踏着满池盛开的子午莲，长剑轻指，看似较量剑招，实则以剑相合，共舞那一曲逍遥游。
二人长剑并不相碰，剑招之快却已然当世罕见。桓东君钦佩东方不败身形之迅速，东方不败则赞叹桓东君剑法之精妙，二人逐渐心意相通，一个抬手，一处眼神，便能看出对方下一剑所指何方，进而使出应对之法。如此你来我往，一刻钟之内，竟已拆出数百招。
桓东君的剑法乃是落花谷家传，加上自己几年来陆续新创，隐然已有剑圣之姿。东方不败当年纵横江湖时，落花谷行事尚低调，桓东君的剑法更还未出世。现在他同桓东君拆解这精妙剑招，一代武痴之心被激发出来，几百招之后只觉得爽快无比。桓东君对东方不败则是无比叹服，他对自创的这套落花纷飞一向十分自信，今日同天下第一高手较量，才知这剑招竟有如此破解之法，当下忍不住暗运内劲，将那一招一式排山倒海演练而来。
东方不败察觉到桓东君剑气上传来的内劲，也使出内力相合。潭中所植花木经不住当世两大绝顶高手的内劲，一时间花瓣纷飞，落英缤纷。
桓东君已看出东方不败招式间好几处破绽，怎奈身形总慢了半拍，剑招使出时破绽早已消失。须知桓东君此时在江湖上已甚少有可堪匹敌的对手，毕竟也年轻气盛，如此往复几次，心中难免有些急躁。此时桓东君又看出东方不败左肩的一处破绽，长剑直指，索性让自己胸口门户大开，却是攻东方不败不