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第二轮炮击开始了，一个个火球依次咆哮着离开滚烫的炮膛，在空中撕开道道绯红的伤痕。火光至处，桅折舵碎木屑纷飞，春昀号再次奋勇击伤两艘敌船，自己也付出了五处中弹的代价。更为严重的是，土耳其人的援军出现在了左翼前方，受此鼓舞，剩下的两艘双桅船张起全帆，乘风疾驶而来，试图逼近距离以发挥自己撞角和接舷格斗的优势。
“我们必须放弃商船了。”舒时德的声音依然冷静，却带着深深的愤怒与遗憾，他望向左舷数量众多的敌船，双手紧紧握成拳头。“张全帆，转东偏东南位，全速摆脱敌人。”
“船长，你不能这样做！”船主的代表出现在他的身后，“作为护航舰在任何时候不能丢弃商船！”
“难道要让我的手下白白牺牲吗？”舒时德怒道：“你自己看看周围有多少敌人！”
“停止抵抗，向他们投降！满足他们的要求！”
“投降？”舒时德一把拽住代表的外衣，粗暴地将他拖到甲板边沿。“你以为他们是普通的海盗吗？睁开你的眼睛看看，看看他们桅杆上的旗帜！他们不是海盗，是训练有素的正规士兵！这不是什么抢劫勒索，这是一个军事行动，是一次进攻一场战争！该死，奥斯曼土耳其已经向我们宣战了！”他放开手，任凭浑身瘫软的代表滑坐到地上。“弟兄们，战争已经开始了，我们必须突破敌人的包围，把战争的信号带到友好的港口，让我们的军队能够作好战争的准备！现在，我命令，全速突围，向最近的友好港口进发！大明帝国万岁！”
“大明帝国万岁！”水兵们狂热地高呼着，一张张被硝烟熏黑的面孔上闪亮着坚毅的神色。伤痕累累的春昀号扬起风帆，如同困斗死地的猛兽般直迎向前方樯桅林立的憧憧黑影。
西元1582年7月23日，奥斯曼帝国舰队在印度洋袭击了三支中国商船队。
西元1582年7月24日，奥斯曼帝国五万铁骑入寇匈牙利。
西元1582年7月27日，奥斯曼帝国舰队炮击明帝国北非要塞休达。
西元1582年7月28日，莫卧尔帝国两万大军围攻明帝国印度藩属城市卡利卡特。
西元1582年7月29日，撒马儿罕帝国率中亚诸国攻打明帝国西域藩属国哈密、吐鲁番。
西元1582年8月3日，蒙古鞑靼诸部联军进犯蓟门，为明军戚继光部击退。
“万历十年注定将会作为一个多事之秋而被永远载入历史的记忆。西历七月九日，本朝最杰出的政治家之一，首辅大臣、太师张居正大人不幸病逝。噩耗尚未来得及传遍帝国的每一个角落，鞑靼－穆斯林联盟，这个中国有史以来最危险的敌人，几乎同时从好几条战线向我们发动了显然是蓄谋已久的全面战争。而这时，还远在印加战场上的首相大人，却因为另一个噩耗，抢在历史的车轮前多迈了一小步”
——摘自兵部侍郎，内阁大学士于庆丰自述
西元1582年8月20日，新大陆，秘鲁，印加驿道前往库斯科途中。
“什么？俞大猷俞总兵去世了？”萧弈天目瞪口呆地看着通贝斯要塞送来的急报。“十月前不会派出援军？突击队已经走到了这里，难道要我们功亏一篑不成？”
“大人，俞总兵去世，总督府循例必须在三月内委任新任总兵。大人平素功勋卓著信望甚高，想必也是总督大人考虑的人选之一。定是总兵府中有人怕大人在这个节骨眼上建功扬名，因而故意不发援兵，想逼得远征军无功而退，也使您无缘出任这一要职。”于庆丰挥手令信使退下，上前娓娓道出自己的想法。
“那我们该怎么办？于参谋，你倒是说个主意啊。”萧弈天犹在颔首深思，陈应龙先性急地叫了起来。
“大人，陈队长，庆丰倒确是有个办法，只是太过冒险，还请大人定夺。”
萧弈天点点头，“说吧，庆丰。”
“原来的计划是将集结中的印加军队各个击破，这样虽然较为稳妥，但短期内难有大的战果上报，不外歼敌几许枭首若干，很可能被总兵府压住隐瞒不报。若是等到他们集结完成，印加王御驾亲征之时，我军集中精锐铁骑，一举将其俘获。这样，我们以国王为质退回通贝斯要塞，大人择日亲自将他和缴获的一应战利品押送回西京，这等破军虏帅的大功有谁敢隐瞒？到时候，总兵的位置可就非大人莫属了。”
“好主意，庆丰，平时可看不出你这么能干啊。”萧弈天眉宇一舒，轻松笑道，“传令！派出游骑四下打探，准备与印加大军决一死战！”
第四节 太阳之血
西元1582年8月27日黎明，新大陆，秘鲁，印加帝国境内某处谷地。
萧弈天率领明军在这里已经驻扎六天了。根据前天返回的斥侯报告，印加军队显然发现了突击队的行踪，已经集中兵力全速向这里扑来，估计在今天早上就可以进入战场。和于庆丰预想的完全一样，夜郎自大而又骄矜傲慢的印加王萨伊里图派克亲自统帅六万印加士兵御驾亲征。这样一来，明军的计划可以说一开始就建立在了一个完美的开端上。
东方的天空现出了一抹不断延展的惨淡灰白，群星逐渐黯淡，最终尽数消隐在日出前的天幕之中。萧弈天轻手拉开帐门，手握宝刀绕营巡行。清冷的夜风大声叹息着掠过营房上空，用碜骨的冰手展开满营飞扬的旌旗，贴着脸颊把寒意直送到耳边。燃了一夜的篝火旁，伙夫们正在准备着早饭，白米的清香让人怀恋起久别的故土，不远处，一队巡逻的夜哨顺着木栅矮墙慢慢走来，精钢锻就的铠甲随着他们整齐的步伐铿锵作响。
当最后一位斥侯飞马驰入营区大门时，远处的山峰才刚刚披上了一道华美的金边，大部分士兵还没来得及放下手里碗筷，中军帐前就敲响了紧急集合的战鼓。虽然不太是时候，可是印加人终究还是来了。
计划是早就拟订好了，明军各部士兵立刻拿起武器各就各位。六天的漫长等待中，突击队已经建起了一座坚不可摧的防御阵地，在迎击土著军队的正面，明军设下了一道拒马木栅，向外斜指的尖头木桩高至齐胸，对土人们来说几乎是不可逾越的天堑，而木栅的每一处入口更是被刀牌步兵的巨盾堵了个密不透风。一百辆火炮战车依地势排放在拒马后侧，炮手身后堆满了炮弹与火yao；朱雀营的士兵大多下马步战，在战车之间排成单列散兵线，余下的作为预备队编入了突击骑兵的行列；神臂弓部队则分成几个小队，提供最主要的远程火力支持。明军阵地的左翼倚山涧而设，从正前方直到右翼都是一块山区少见的山间平坝，是骑兵穿插突击的良好场地。因此，萧弈天把全部预备队都部署在了右翼的伏击阵地，总共有多达一千名骑兵在木栅和壕沟后蓄势待发。
大约辰时一刻左右，一小队印加土著出现在视野内，他们一面快步跑上前来，一面大声吆喝，要求明军统帅在阵前面见太阳神的子孙并亲自谢罪。萧弈天对这个不知天高地厚的要求付之一笑，只带领朱雀营五十余骑离开了阵地。
印加人的大部队集聚在明军的防线前大约五百步，依照身份地位组成了无数个方队。当先是身穿花格彩衣的两千名印加近侍，他们没有任何武装，唯一的职责就是清扫印加王御驾前的道路。近侍们身后是三个土著仪仗队，身着色泽欢快的五彩华服，用嘹亮动人的歌声和舞蹈颂扬历代印加王的卓著功勋。随着萧弈天一行的步步接近，印加人群犹如潮水一般，齐步退向两侧，印加王萨伊里图派克的御驾便出现在他们的面前，这掌握着超过一千万人口生杀大权的印加君王此刻慵懒地坐在一抬豪华得令人咋舌的巨型轿舆正中，他身上是天仙巧手织就的锦衣玉袍，头上的皇冠乃纯金打造，精雕细刻巧夺天工，脖子上一挂绿宝石项链，晶莹剔透碧若滴油。单说这座下轿舆，通体上下都是镶金嵌碧，多根一丈来长的轿杆全以银皮包裹，四周插满五颜六色的鹦鹉羽毛，由多达八十名身披豹皮头戴羽冠的贵族领主扛在肩头。在那御座两旁，又有轿子吊床不计其数，坐着大量披金戴银的高级官员。多达千名印加武士簇拥在四周，他们抬着巨大的银盘，里面盛着各色金银器皿。
“我的天啊，这里的金银珠宝比紫禁城里还多！”身后有人失声道，萧弈天也不由低声惊叹，本来只想活捉印加王回国邀功，却没想印加人自己送上一道丰盛的美味大餐。“传下令去，战斗时不得贪要财物延误战机！若是生擒到印加王，我萧某决不会亏待众弟兄，保证人人都能衣锦还乡饱享陶朱之富！”他上身略略后仰，急促而轻声地向随从们吩咐道。
“你可就是那什么明国的统帅？”萨伊里图派克突然高声喝道，萧弈天身边的土著翻译顿时一个哆嗦，几乎坠下马背。“你们怎敢侵入这块太阳神赐与我先祖，又世代相传直到我手中的土地？你们怎敢杀我子民占我村庄？你们必须在马上向伟大不朽的神祗以及他神圣的代言人，我，印加之主萨伊里图派克道歉，并赔偿你们无礼举动带来的一切损失，然后永远离开这天赐的圣土，再也不许回来！否则——”他抬起手，指着身后成千上万蠢蠢欲动的印加士兵们。“正午到来之前你们的血将会成为太阳神飨用的祭品！”
“我感到诚惶不安，陛下。”萧弈天用自己所能做出的最戏谑的声音回答，“您天神般的军队带给了我们莫大的恐惧，我衷心地对您表示歉意。”他停顿了片刻，满意地从印加王脸上看到了预期的笑容，接着突然提高了嗓音：“我衷心地对您表示歉意，因为从这一天开始，这块土地将不会再由太阳神和他的代言人来统治！这个国家将会陷落！在旧王国的废墟上将会飘扬起大明帝国不落的旗帜！”火枪骑兵们一起欢呼起来，接着同样的声音从明军的阵地远远传来，相形之下，印加一边虽然人员多出二十多倍，却沉浸在死一般的寂静中。
“你作出了选择，将军。”萨伊里图派克终于结束了沉默，“你可以回去了，让你可怜的手下准备好承受太阳神的怒气吧。”
“荣幸之至，国王陛下。”萧弈天微微一躬身，回马向明军阵地而去，火枪骑兵们跟在他身后，手持长枪，警惕地分成两列徐徐退去。最后一名火枪手刚进入阵地，印加军队便从萨伊里图派克御座两边蜂拥而出，如水银泄地一般掩杀而来，明军的阵地也同时敲响了战鼓。
“距离四百步！”印加武士的怒吼如同席卷万物的飓风，就连大地也在那雷霆万钧的脚步下瑟瑟战栗。成千上万赤裸上身的印加人出现在地平线上，在他们自己践起的尘雾中时隐时现。明军的阵地上响起了一阵嘶哑的吱嘎声，好几百具神臂弓同时张弦上膛。清晨的阳光下，黑亮的箭头闪耀着恶毒的光芒，在空气中散发出嗜血的杀意。
“三百步！”印加军团的步伐在渐渐加快，他们挥舞着手中的武器，大声咆哮，拥挤在一起相互推揉。这些面目狰狞的蛮族就好像一片幕天席地的红褐色乌云，挟着枪林刀海滚滚而来。时间仿佛在这一刻凝固了，只剩下整齐到几近单调的弩机轻响，清脆得好像那不是杀人的利器而是一尊摔到大理石地板上的景泰蓝精品花瓶。致命的碎片应声四溅，在停顿的时空中掠起无数涟漪，把死亡倾泄到密集的人群中。钢铁的暴雨撕裂了印加人涂满花纹的皮肤，洞穿了他们虬结饱满的肌肉，吮吸着他们鲜活的生命。庞大的印加队列为之一颤，却丝毫没有放慢脚步，土人们推开身边的伤员，越过脚下的尸体自动补上死者留下的缺位。鲜血溅上他们汗湿的脸颊，血腥味涌入他们扇动的鼻翼，这些几乎陷入癫狂的战士们双眼发红，迎着漫天流矢蜂拥而来。
“两百步！”神臂弓手们一刻不停地忙碌着，张弓、上膛、起立、射击！每一记飞矢破空劲响，便意味着又有一名土著在箭雨中丧生。然而在印加人巨大的数量优势面前，几百上千的伤亡根本算不了什么，印加王坚信只要英勇的战士们冲到明军阵前，这些数量少得可怜，身体弱不禁风的外乡人就会被立刻淹没在棍棒与战斧的海洋之中。侧翼的骑兵阵地前沿，萧弈天却悠然自得地装填着火枪，似乎对眼前的战局毫不担心。
“一百步！”朱雀营火枪手排成的单列横队从盾牌防线后站起身来，他们装备精良、训练有素，分成三组轮流向前方射出致命的弹丸。明军的大炮也