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自诩为知兵善战的杨玄感被两名“无耻”的隋将折腾得疲惫不堪，就在这个时候，细作又送来更令人沮丧的消息。得知黎阳被雄武营攻下，原来各路迟疑不前的大隋府兵星夜兼程，正从四面八方向洛阳和黎阳两座城市涌来。
总领平叛军务的左翊大将军宇文述派遣武贲郎将陈棱增援宇文士及，前锋据说已经到达清河郡，距离黎阳只有两日路程。武卫将军屈突通先向西穿过井陉关后掉头向南，沿着河东诸郡的官道直扑河内。而掌管大隋水师的来护儿将军也正沿着黄河逆流而上，气势汹汹地向洛阳杀来。
为了让杨广放心，来护儿派遣了其他两个儿子去面见圣上，充当人质。并且当众宣布，将投敌的儿子来渊从家族中除名。他这番大义灭亲的举动得到了朝廷的高度赞赏，杨广在收到来护儿的奏折后当即下旨，给他加爵一等。并对所有官员宣布，百官家族中有子弟迫于兵势降贼者，朝廷不追究其家族责任。而那些已经投靠杨玄感的官员子侄，只要能翻然悔悟，逃离叛军，朝廷亦会念在其父辈的功劳上既往不咎。
汹涌而来的援军，朝廷的大度举止和黎阳失守的消息作用到一处，使得叛军军心大乱，很多人都对前途感到绝望。趁着杨玄感不备，投降了他的那四十多名贵胄子弟中，居然十七个人偷偷地逃出军营，不知所踪。剩下的二十余人里，除了被他委以重任，正在前线厮杀的少数几个外，其余的都表现得有些躁动不安。而那些企图在乱世中建立功业，出兵响应杨玄感的土匪流寇，在失去了黎阳仓军粮的诱惑后，也再不肯听其调度。众匪自行其是地在洛阳周围的郡县烧杀抢掠，反而更加重了杨玄感军的补给难度。
杨玄感手足无措，问计于前右武侯大将军李子雄，李子雄认为有李密和韩世萼二人攻打黎阳城，破城已经指日可待。而左骁卫大将军屈突通晓习兵事，若他率众从河内郡渡河，则胜负难决，不如分兵拒之。屈突通不能济河，则樊、卫失援。杨玄感以李子雄的计策为善，将兵马分作两路，一路由李子雄带领继续在洛阳城外与卫文升和樊子盖周旋。另一路由他自己带领，北上河阳去阻截屈突通。
结果，他刚一分兵，李子雄就被卫文升和樊子盖联手打了个大败。不得以，杨玄感只好掉头杀回来，将两支兵马再度合并，全力应付樊、卫二将。另一方面，则派人以八百里快马送军报给李密和韩世萼，命二人必须在武贲郎将陈棱的兵马到来之前，拿下黎阳。
“若无黎阳之粮，军心尽散。军心散则你我身败名裂，法主兄高才，好自为之！”杨玄感在给李密的加急军书中，声泪俱下地写道。
情况万分危急情，李密绝不愿自己的英名和梦想俱化为流水。因此，他动员士卒，对黎阳城发动了更猛烈的攻击。
在激烈的战鼓声中，叛军再次迫近黎阳西墙。李密显然总结了第一波攻击失败的原因，这轮攻击，他指挥得很慎重。所有兵马几乎是齐头并进，不给守军任何单独击破的机会。走在队伍最前方的，当然还是担任掩护任务的盾牌手。他们依旧光着膀子，只有树枝编就的巨盾做武器。但是，每一面巨盾上都涂满了湿泥。
黎阳城夹在黄河和永济渠之间，地下水源丰富。随便找一个地方挖下七尺，都可以挖出井水来。这一点，曾经担心敌军切断城内水源的李旭和宇文士及很清楚，组织进攻的李密也很清楚。
李密不光把湿泥用在了盾牌上，很快，雄武营的弟兄们就意识到了敌将的高明之处。但对他们来说，这绝对不是什么好消息。“他奶奶的，李密这个王八蛋，这种脏招，亏他想得出来。”张秀指着城下的敌军，气哼哼的骂道。
在他手指方向，数以万计的民壮，光着膀子，用草袋抬着湿泥，越过本队兵马，无视头顶上落下来的羽箭，快速冲向黎阳城墙，冲上鱼梁大道。
守军毫不客气地将数百名民壮射死在半途中，黑色的湿泥落在地上，与红色的血混在一起，一堆堆甚为醒目。没被羽箭射中人却丝毫不肯停步，抬着草袋，嘴里发出绝望的呐喊，继续冲向目的地。
“噗！”第一波冲到黎阳城下的民壮丢下泥巴，转头，绕过本方攻击阵列。第二波继续冲上来，在前人的尸体和血迹上，盖住一层厚厚的泥巴。第三波，第四波，第五波，前仆后继。弓箭手射得胳膊都软了，却不能阻止泥浆在城墙下和鱼梁大道上延伸。城墙下到处是跑动的民壮，时间在无穷无尽、反反复复的搭箭、拉弓、松手的过程中流失。攻击着的梯队越来越迫近城墙，通过民壮与守军之间的“消耗战”，他们获得了充足的准备时间。
油易燃，不能以水图之。覆之以泥，立灭。居家过日子的人都有这样的常识，李密很聪明，他先用湿泥将黎阳城根儿变成了无法点燃的沼泽地。混杂着血肉的沼泽基本成型后，民壮们抬起更多的泥巴，在距离城墙七十步外堆起数座泥山。如果守军在交战时再次放火，这些民壮将利用如山的泥巴破解他们的诡计。
突然，鼓声停了，战场上一片寂静。运送泥巴的民壮在付出了两千多条性命为代价后完成了任务，排起队，缓缓地退向远方。盾樯、云梯、弓箭手、铁甲军都在距黎阳城三十步左右的地方停了下来，仰头看向被血染红又被烟熏黑的城墙。然后，，天崩地裂般的鼓声再次涌起，叛军们爆发出一声呐喊，争先恐后向黎阳冲来。
羽箭先于士卒的脚步到达黎阳城头，嘈嘈切切，奏响死亡的音符。这一次的箭雨比上一次的射得还密集，守军被压在城垛后面，几乎抬不起头来。而李密则如一个突然爆发的乞丐般，恨不得一次将口袋里的积蓄全部挥霍掉。“射击，继续射，不要停下来。”他站在二百步外的安全之所，摇旗呐喊。“云梯，云梯也不要停。铁甲军，铁甲军冲上鱼梁道！”
靠近城墙的叛军士卒中有人被自家的羽箭射伤了。他们之中大多数人身上只有布甲，根本挡不住失去准头从半空中落下的流矢。前方督战的校尉、旅率们却没有让队伍停下来的意思，用刀刃威逼着自己的弟兄，冒着敌我双方的箭雨，将云梯贴上青黑色的墙面。
城头上立刻有挠钩探出来，拉住云梯的边缘。没等挠钩的主人用力，密集的羽箭落下去，将他射死在垛口处。很多羽箭偏离了方向，将扶着云梯的自己人一并送上了黄泉路。城上城下，无数双不冥的眼睛对视着，一齐接受这悲怆的命运。
“弓箭手转换目标，集中力量射杀鱼梁道上的守军！”见到自己一方被误伤严重，李密终于仁慈了一回，命令弓箭手暂时停止对云梯上空的压制。
箭，风暴一般扭向鱼梁道，更密，更急。城墙垛口一瞬间如刺猬般长出了厚厚的白毛，藏身于垛口后方的守军弓箭手低着头，缩卷着身体，瑟瑟发抖。对方的攻击太激烈了，他们根本没有机会反击。行走在鱼梁道上的铁甲步卒高举盾牌，大摇大摆向前，偶尔有来自双方的流矢射在他们的铁甲上，“铛！”地溅起一串火花，起不到任何其他作用。
各个云梯下的叛军开始爬城了，速度非常快。失去先机的守军用石块和滚木拼命阻拦，却无法挽回自己一方的颓势。泥巴盾墙后，有弓箭手在自己一方盾牌手的掩护下，直接冲到距离城墙只有十步远的地方，抬头仰射。中了箭的守军士兵软软地趴在城墙上，血顺着城墙溪水般下滑，在已经变黑的血迹上重涂一层厚厚的红。
“呜－呜－咕噜噜噜噜！”鼓角之声，声声催人老。鱼梁大道上踏着泥浆前进的铁甲步卒距离城墙已经不到六十尺了，正对着鱼梁道的守军还是被压得抬不起头来。李旭在敌楼中组织士兵，几次试图对敌军弓箭手进行反制。但敌楼中能容纳的人太少，雄武营士兵的射艺又没经过严格训练，根本无法给对方构成有效威胁。
“多点强攻，择重点突破！”这是李旭在攻打辽阳时，私下总结出的攻城战术。当时他人微言轻，无法让自己的建议被朝廷知晓。而现在，李密采用了同样的策略来对付他，却大见成效。把攻击重点放在鱼梁道附近，其他各处以羽箭掩护云梯强攻，分散守军的兵力和注意力。一旦某处云梯攻击得手，则非重点处转为重点，让守军促不及防。
辽阳战场，攻击方人多，守军人少。黎阳战场，叛军的数量是守军的三倍。造化小儿躲在天空上，偷偷嘲笑烘炉内的“铜块”。他们快被融化了，炉门已经关闭，最后一块炭已经加入，所欠的，不过是一点点风。
风，突然从东方吹过来，吹得战旗呼啦啦作响。旭子从腰间慢慢拔出黑刀，用城砖抹净刀刃上的红色。
“我想把鱼梁道上的弟兄们撤回来，缓解其他方位的压力！”宇文士及冲到李旭身边，低声建议。
“传令鱼梁道上的弟兄们撤入敌楼。命令李督尉，堵死鱼梁道段城墙和左侧城墙之间的小门！”李旭毫不犹豫地接受了这个建议。迄今为止，宇文士及还没给他出过馊主意，所以旭子对自己的监军非常信任。
传令兵弓着身体跑了出去，数息后，正对鱼梁道的弟兄们用盾牌彼此掩护着，退进了敌楼。敌军铁甲步卒敏锐地捕捉到了战机，突然加速，冲完最后几步，手臂一撑，翻上了黎阳城头。
“传令弟兄们，强攻鱼梁道！”李密看见铁甲军的身影出现在城墙上，高高地举起的羽扇。这一刻，他觉得自己化身成为了古代智者，谈笑间，敌军灰飞烟灭。
第四章 取舍 （六 上）
第四章 取舍 （六 下）
羽箭如冰雹般从天空中落下，在鱼梁大道正对的城墙上砸起一片片血雾。横七竖八的尸体上立刻刺猬般长起了白毛，也不管是守军和还是叛军的，羽箭没有眼睛和心神去分辩其中差别。有一名铁甲步卒显然还没有完全气绝，在地狱的“冰雹”中艰难地探起头，一寸寸地向敌楼中爬，身后拖出一条长长的血迹。羽箭一波波落下来，砸在他的铠甲上，直到最终有一支把细密的甲叶穿透！
“李密疯了！”旭子抹了把脸上的血，低声骂道。他的身上又添了几处伤，右臂上有一处尤为严重。唐公李渊赠送的黑甲质地虽然优良，却做不到刀枪不入。此刻，红色的肌肉和破碎的铠甲在那里一起向外翻开，就像婴儿长大的嘴巴。周大牛和张秀两人拿着药葫芦，拼命向伤口上撒药粉。金疮药却很快被血冲走，起不到任何骁果。
“没事！用布条在这勒一道！”隋军郎中孙晋用手指点了点伤口上方，无动于衷地命令。这一天见过的死亡太多了，眼前这点小伤已经引不起他的惊诧。
“将军大人，将军大人的。”周大牛指了指李旭血葫芦一般的脑袋，欲言又止。
“那是别人的血！”孙晋翻了翻眼皮，转身走向其他伤者。这个冷冰冰的动作激起了很多亲卫的愤怒，有几个火气大的就要冲上去，把无良医生拎回来痛打，李旭却用左手制止了他们的鲁莽行为。
“的确是别人的！”他低声解释。脸上的血是别人的，刚才那轮拼杀至少又有三名敌方勇士被他砍下了城头，其中一人个子比他还高出半个脑袋，被黑刀砍中后，血向喷泉一样爆发出来，将天上地下染得一片通红。
天空上的太阳已经偏西了，在大半日的时间内，叛军除了偶尔几次攀上城墙，又被雄武营的弟兄们拼死赶下去外，其他一无所获。而李密试图用来建功立业的鱼梁大道则成了鬼门关，无数叛军从这里冲上来，却没有一个人能回头。
“狗娘养的老天，居然还不肯黑！”宇文士及气喘吁吁地走上前，大声抱怨。此刻他也像从血池里刚洗过般，浑身上下湿漉漉的。左额头上又一道轻伤从眉梢一直画致耳垂之下，让原本儒雅的相貌平添了几分凌厉。不得不说，这小子越来越有男人味了，身上的阴柔感觉尽被阳刚之气取代，整个人站在那，就像一把出鞘的钢刀。
“我估计天黑后他们会挑灯夜战。越打下去，他们的士气越低。过了今夜，他们就得时刻提防咱们的援军杀到！”李旭站在对方的角度想了想，回答。
据他和宇文士及两个人推算，得到黎阳城被攻下的消息后，其他诸路平叛大军肯定会星夜兼程向黄河岸边赶。以府兵们的行军速度，早则明天晚上，迟则后天日落，肯定有一支属于自己一方的生力军能赶来。留给李密和韩世萼的时间的确不多，所以也怪不得对方不顾伤亡地和自己拼命。
攻城拼的是消耗！不知道哪位兵家总结出这样一条致理名言。不过是三个多时辰的战斗，城上城下至少摆了七千