好一些”的时候会隔着重帘一边咳嗽一边和他们说一两句话。县尉早就怀疑逍尹为了独霸县务软禁知县，趁着水影等人斩将开城的混乱功夫带着几个弟兄冲进县衙后堂却怎么都找不到知县。一直到丹霞郡恢复对襄南州的控制后，代理知县彻查此案，县尉们将潮阳县衙后院掘地三尺，最后在花园墙角挖出了骸骨，仵作从性别年岁身高来判断就是失踪的潮阳县令。众人这才知道原来潮阳知县早在半年以前就被杀害，死因乃是被利刃从后颈处所伤。当地官员判断可能是知县为了什么事与逍尹发生争执，或是发现了逍尹什么秘密，逃跑中被逍尹追上所杀。逍尹为掩盖杀人之罪，就编出知县患病的话，派人假冒知县，自己继续把持县务。在此之前逍尹本就极受知县器重，众人初始并未怀疑，直到半年之后怎么都见不到知县，而逍尹越发的独断专行，才有县尉们对此起了疑心。
然而，潮阳城破后逍尹大概知道自己阴谋即将败露，趁着混乱不知所踪。跟随他为虎作伥的倒被抓了好几个，对协助逍尹隐瞒罪状，以及因此鱼肉乡里、贪污受贿的罪状供认不讳，可对逍尹的来历和可能去处均一无所知。只有一个人透露了一点有用的消息，他说逍尹是“比知县大人大得多的官员带来的”，大人与他一见如故，正好他也想寻一个差事，便在潮阳当了书吏。再问那大得多的官员是什么人对方是说什么也答不出来了，挖空脑子想了半天才说了句“是个女子，年纪好像不大”。
对逍尹的追查到这里便断了线，照理说潮阳县人人见过他的长相，大可做出图画发下海捕公文通告全国来搜捕。可当时玉藻前在丹霞协助卫方处理后续，一看到画像头摇得拨浪鼓一样，对卫方说：“这画像贴不得，这一贴出去天下人还以为通缉少宰大人呢！”又说：“公文能发，图像随着公文一起发下去即可，至于张贴全国还是免了。弄得不好别人弹劾大人您一个‘败坏少宰大人名誉’的罪状，那才叫冤屈。”
卫方接受了玉藻前的意见，反正案子已经破了，普天之下莫非王土，抓人也不过早一天晚一天，犯不着为此冒触怒少宰的险。再说了，此人与少宰容貌实在太过想象，这样一张脸贴满全国城门朝廷的体统何在？于是这件事便到此告一个段落，各地官府查了一阵子没什么动静也就搁下了。
而今洛西城一听到少宰两字，立刻想到水影的书信中方才提到某日在西城家遇到少宰登门云云，算时间也不过十来天前的故事，顿时明白这个出现在郴州的“少宰”十之八九就是潮阳脱逃的要犯逍尹。
他知道逍尹去年曾出现过一次，被玉台筑看到，为此玉台筑还去了次逍尹的故乡苏郡北江州打探当年举家发配凛霜的苏郡北江州籍官员，也确实查到了不少信息。可这些信息再往上探寻又断了根，然而他们几个私下里谈论常常会把怀疑的目光投向少宰涟明苏。
作为西城家的一员以及涟明苏的弟子，洛西城对涟明苏算得上熟知。他知道这位少宰乃是某一年冬天西城家的一个成员在自己任地收留的，那时他冻饿交加的倒在州官衙门的边门旁。好心的西城知州收留他，又看他识几个字留在身边当小厮，等调任京城时带他回了西城府。因为当家不经意的一句“八妹这个小厮倒是机灵”，主子当即把他转送了当家，便这样留在西城家为奴。这一年西城照容回京述职，见到那个在字纸篓里挑带字的纸收起来躲在墙角在泥地上一个个描摹的少年，年轻的西城家继承人被他的好学吸引，然后就是截然不同的人生。
涟明苏这个名字是西城照容赐的，在他准备参加府考之前。参加进阶考必须是身家清白的良家子，照容问他身世来历，涟明苏一问三不知，只说很小的时候就逃荒出来，父母还有哥哥失散的失散、死的死。自己到处流浪，被好心人收留过，可收留他的也是四处流浪的乞丐，相依为命过了五六年那人也死了，他一个人流浪最后冻饿交加的倒在路上，醒来后便被西城家的人收留了。那个时候正是敬皇帝在位的最后几年，天灾人祸乃是家常便饭，满街都能看到逃荒的人，路有冻死骨再平常不过。照容也没怀疑，靠她的力量为涟明苏在京城进一个户籍易如反掌。西城家的孩子还记得年少的时候涟明苏官位还没有那么过，隔三差五会到西城家拜访，有几次和照容、卫方聊天，照容说记得他刚来的时候一口苏郡北江州口音，问他有没有托人去北江州查查，说不定能找到失散的亲人之类的话。
西城家的这几个孩子在讨论到这一点的时候都是一身冷汗，三个人你看看我、我看看你；最后玉台筑低声道：“这件事就这么算了吧，你们看怎么样？”
洛西城用力点头。静选还有几分犹豫，却听玉台筑道：“若是真的，要知道当年可是娘做的保人才让少宰在京城入籍。再说，娘这些年来提拔了那么多人，其中最喜欢最得意的就是涟明苏，要是真的娘不知道要伤心成什么样子，还是算了吧。”
“虽然想要算了，看样子这件事还不能就此了结”，洛西城这样想着，随后命人请来了州府的秋官。
下篇 第十章 一抔之土，六尺之孤 下
逍尹之事刚刚开始查，还没见半点痕迹，虽然郴州秋官听说一度闹得沸沸扬扬的逃犯在自己管辖之地着实兴奋了一番，但四个城门一个个查，城内客栈也暗中发了通告还是不见踪影。这时又有一个新的事情发生了，使得洛西城的注意力分散到这件新近发生的事情上。
11月下旬，苏郡又一次发生了民变。这一次的民变发生在苏郡南江州代县小福村，村民的田地在这一年夏季遭遇了严重的虫害，秋日几乎没有什么收成。各家各户打下来的粮食留下种子后只勉强够过冬，村民早就向知县请求减免一些税负，或者允许他们以徭役冲抵一些。代县知县是偌娜登基后第一次进阶考京考进阶，还算能干，也不贪心，知道邑内好几个村子都遭了虫灾早在秋收刚开始便向州府请求减税。州府倒是同意了，报到郡上当即被驳下来，要他们按照规矩缴粮。然而就算是把村民们手上所有的粮食都收空也不够苏郡要的三成赋税，再说了，若是把种子粮都收走，第二年将迎来更可怕的饥荒。这官员年纪不算太大，官场经历不多心肠也硬不下来，收粮的事一拖再拖，直到苏郡完成朝廷要的所有税代县才收了一点。报到郡守府，苏郡司制大为不悦，下公文将南江州知州痛骂一顿；上支下派，下一个被骂到狗血淋头的当然是代县的知县。南江州知州更丢下一句话“一个月内还收不上来，就提着你的官印来见本官。”
十年寒窗一朝登第，所谓朝为田舍郎、暮登天子堂。一朝登第自己和整个家庭的命运都随之改变，又有几个人愿为百姓福祉掷却顶上乌纱。代县知县到了这个时候恐慌起来，命令衙役四处征收，但凡家里还有一颗粮就不准少一点赋税。县尉们如狼似虎，挨家挨户搜，百姓们看着种子粮都被收走就如同看着来年的希望硬生生被斩断。
“这样下去明年会饿死的人”县吏这样告诫知县，后者狠狠瞪了一眼：“本官已经尽力而为，再违抗郡守之令，本官第一个就要掉脑袋。”
这一日县尉带人到小福村挨家挨户搜粮，从一家人横梁上搜出用绳子绑在上面的一袋粮食。当即收缴了不说，还将户主抓到村前晒谷场上吊起来鞭打。村里都知道这一家没有壮丁，只有五十多岁的祖母和十四岁的孙女相依为命，守着几分薄田，丰收的时候都吃不饱穿不暖时常要靠邻里接济，眼看那老人被打得奄奄一息，村里几个壮年男女终于忍受不了站出来和差役们发生争执。眼看百姓群情激愤，被逼急了的县尉叫出一句：“谁再闹，一并抓到衙门去砍头！”这句话一出彻底激怒了百姓，不知道哪一个人喊出一句“杀头就杀头，活不下去了，反了！”
冰层破裂，春水横流。
民不畏死，奈何以死惧之。
自古以来没有永恒的仁政也没有永远的暴政，前者会因为无上权力所带来的纵容而走向堕落；后者迎来的将是民众的反抗。
小福村的村民用农具打倒衙役们救出奄奄一息的老人，等到平静下来人们意识到自己所作所为乃是谋反的死罪。村里的长者商量了一下，这个村子周边没有什么深山，要全村一起逃走不可能，而且许多人根本不愿意逃亡，他们说“我们又没有谋反，都是那几个年轻人自作主张。”讨论的结果，当天参与打人的连夜离开村子自寻活路，官兵来的时候就把所有罪状推到那二十个人身上。
当天高喊“反了”的青年受到极大压力，她带着同伴离开村庄的时候说：“你们今天把我们赶走就以为能够置身事外了么，总有一天你们会后悔的！”
果然，小福村武装抗税的消息报道县衙，代县知县顿时大怒，他为了没能按时收粮已经承受了极大的压力，百姓再这么一闹，他几乎能看到自己前途崩溃的样子。此人决定亡羊补牢，下令县内下属的官兵全数出动，将小福村全村上下不分男女老少一并逮捕。抓来后发现跑了为首的，便命令将那些年长者全部绑在城门边的木桩上，命差役不分昼夜看守，言明要造反的全部来自首才放过他们。如此这般三天，那些白发苍苍之人如何受得住这种苦，便有两人生生死在城门口。终于第三天夜里有几个人受不住回来自首，到了第五天所有人都回来了，代县知县命人将他们绑了押送州府，小福村所有人除了没有服礼的孩子全部押送州府听候处置。
齐霜听到南江州的回报对代县镇压得当颇为欣赏，她也知道郡中百姓颇有不满，虽然重刑各地武装抗税之事时有听闻，决定拿小福村一事杀鸡儆猴。于是离开郡治，亲自前往南江州州治，即是表彰南江州及代县平叛有功，也是显示郡守的威仪以便震慑黎民。
就在齐霜前往南江州途中，一个噩耗传来，押送代县叛乱首领的队伍在半路遇到一群人的袭击，几个领头的还有一些村民被救走，押送差役死伤惨重。救人的在一个差役的尸体上留下“杀齐霜，替天行道”的字样。
齐霜闻听自然怒不可遏，这是对她——当然也是对朝廷公开的挑衅。而这种挑衅在她前往南江州途中发生，更是对她直接的挑战，完全不可容忍。
十一月末，齐霜下令郡司马自郡治调三千精兵，围剿苍鹰山的群寇。
苏郡的动荡至此开始了第二幕。
从囚车中被救出，宛若再世为人，小福村的青年们站在悬崖上望着尸横遍野的山谷，身后残存的村民哭成一团。
再也没有回头路了，这些年轻人这样想着。从那一日振臂一呼到今天，一切的变化和他们想象的完全不同。其实他们没有打算反叛，反叛来做什么呢，难道去当皇帝？他们世世代代面朝黄土背朝天，只知道侍弄庄稼，大字都不识几个怎么想过要当什么皇帝。最初也不过是活不下去了一句气话，最终变成落草为寇。青年们有一些沮丧，一日为盗三世牵连，沾了这个贼字祖上丢脸，子孙三代之内都不能参加进阶考。他们一辈子清清白白，葱都不曾偷过一根，一夕之间换了天。
苍鹰山的大寨主是四十多岁的壮年男子，拍拍青年的肩，豪气干云的说道：“在我们这山上大口喝酒，大块吃肉，再也不用受官府们的鸟气。大家伙都想开点，人都死了，活不过来了，反正不上山遇到那样的郡守早晚也是死，要么交不上粮被打死，要么冬天饿死，横竖一个死，倒不如活得爽快点。”
青年们被这句话感染了，众人高举手臂喊一声“杀齐霜，替天行道！”高呼着走入深山，再不回头，而故乡以及良家子的身份都成前尘往事。
山寨的人安慰这些新入伙的“大家刚来的时候都这样”又说“咱们苏郡人天生不给那些当官的低头，老祖宗传下的规矩，没什么丢人的。你们想想，苏郡这个名字还不就是当盗贼的老祖宗留下的。”
苏郡本名两江郡，自古多慷慨悲歌之士，文成王朝熹皇帝在位时苛捐杂税、刑律苛刻，一时间百姓道路以目、哀鸿遍野、民不聊生。文成王朝是贵族为核心的王朝，官员世袭，平民几乎没有上升通道，官与民、贵族与平民之间一天一地。尽管文成王朝的建立被称作安靖神话时代的终结和人文时代的开端，神巫之道在文成依然与政治紧密相连，文成王朝皇帝和贵族都被看作神的化身，不可侵犯。打破这一界限的是两江郡一个下级官员的女儿，她向天下人发出“人世间何来神”“君�